90 días casada con mi exjefe

-Lo siento, señor Thorne, pero nuestros registros indican que usted ya está legalmente casado.

Por un segundo, pensé que había escuchado mal.

El funcionario estaba sentado frente a mí, con los dedos suspendidos sobre el teclado y una expresión que oscilaba entre la incomodidad y la confusión. Esta última coincidía con la mía.

La habitación quedó en silencio mientras me tiraba de la corbata, que de pronto parecía apretarme demasiado.

-¿De qué está hablando?

Mi voz sonó tranquila, pero tenía suficiente autoridad como para hacer que el hombre se tensara.

-Hasta que se resuelva la situación de ese matrimonio, señor, este nuevo matrimonio no podrá ser reconocido legalmente.

Apreté la mandíbula.

No levanté la voz. No era necesario.

A pocos centímetros de mí, Violet soltó una risa breve e incrédula que rápidamente se transformó en pánico.

-¿Cómo que nuestro matrimonio no puede ser reconocido legalmente? -espetó, alzando la voz-. August, ¿de qué está hablando este hombre?

Su pánico llenó la habitación, pero apenas la miré antes de volverme hacia el funcionario.

-Tiene que haber algún error. Yo sabría si estuviera casado -afirmé con firmeza, no porque estuviera completamente seguro, sino porque la sola idea me parecía ridícula.

El hombre de mediana edad tragó saliva, visiblemente nervioso. Le temblaban los dedos mientras escribía en la computadora, probablemente intentando confirmar que no estaba viendo cosas.

Sin embargo, un segundo después, giró ligeramente la pantalla hacia mí para mostrarme mi estado civil en la base de datos.

-Señor, como puede ver aquí, el matrimonio está registrado y es legalmente válido.

-¡No! -interrumpió Violet.

Su silla raspó ruidosamente el suelo cuando se puso de pie.

-¡No, eso es imposible! ¡Se supone que va a casarse conmigo! ¡Llevamos años planeando esto!

Su rostro había palidecido y el pánico comenzaba a dominar su voz. Ni siquiera le importaba que las personas que estaban afuera pudieran escucharla.

Exhalé lentamente, sintiendo cómo aumentaba mi irritación.

-Violet -dije con tono cortante-, cálmate.

No lo hizo.

-¡August, di algo! ¿Qué está pasando? ¿Por qué estás casado con una desconocida cuando nuestra boda es dentro de unas semanas?

El funcionario se aclaró la garganta, claramente deseando estar en cualquier otro lugar.

-Aquí aparece que está casado con una tal... -Hizo una pausa y volvió a revisar el documento.

Aquella pausa se prolongó demasiado.

Perdí la paciencia.

-¿Con quién? -exigí.

Levantó la mirada.

-Genesis Michaelson.

El nombre resonó en la habitación y, por un instante, todo se detuvo.

-Genesis Michaelson -repetí lentamente.

El nombre salió de mis labios como si perteneciera a alguien a quien debería reconocer.

Pero, por alguna razón, parecía un recuerdo lejano.

-¿Qué Genesis? -exigió Violet, con la voz temblorosa-. ¡August, respóndeme!

Golpeé la mesa con la mano con suficiente fuerza como para silenciar la habitación.

-Violet. Siéntate. Ahora.

Mi orden sonó tajante. Definitiva.

Ella se quedó inmóvil.

Apenas le dediqué una mirada antes de volverme hacia el funcionario, cuya expresión reflejaba la misma conmoción que la de Violet.

-¿Está seguro?

Apenas podía creer que estuviera casado, mucho menos con una desconocida a la que ni siquiera recordaba. Toda aquella situación parecía un episodio malo de un programa de bromas.

-Sí, señor -respondió, esta vez con más cautela-. Ese es el nombre que figura como su cónyuge legal.

Genesis Michaelson.

Apreté la mandíbula.

El nombre no me resultaba desconocido.

Ese era precisamente el problema.

-Genesis... -murmuré, buscando en mi memoria, intentando alcanzar algo que parecía estar justo fuera de mi alcance.

Entonces lo recordé.

-Mi asistente -dije en voz alta, comprendiendo lo que aquello significaba mientras pronunciaba las palabras.

Me quedé inmóvil cuando una fría revelación se instaló en mi pecho.

-¿Tu asistente? -Violet soltó una risa breve y carente de humor-. ¿Una don nadie como ella?

La ignoré mientras intentaba ordenar mis pensamientos.

Había desaparecido hacía unas semanas.

Me detuve.

Pero eso tampoco explicaba nada.

-Es imposible -dije con frialdad-. Era mi empleada. Nada más.

El funcionario vaciló antes de girar completamente el documento hacia mí.

-Señor... Los registros muestran su firma aquí. También se presentó un documento de identidad para validar el registro.

Bajé la mirada.

Era mi firma.

Cada trazo. Cada línea.

Perfecta.

Auténtica.

Durante un breve segundo, sentí un escalofrío en el pecho.

-Tal vez la falsificó -intervino Violet rápidamente, aferrándose a aquella posibilidad-. Si robó tu identificación o algo parecido, entonces podemos...

Volví a mirar la firma mientras una sensación inquietante me retorcía el pecho.

-No.

La respuesta salió de mi boca antes de que pudiera pensarla detenidamente.

¿Una falsificación?

Nadie en su sano juicio se atrevería a falsificar mi firma. Y mucho menos con semejante perfección.

E incluso si lo hubiera hecho... ¿Por qué hacerlo para luego desaparecer días después? ¿O...?

No tenía sentido.

Nada de aquello tenía sentido.

Intenté recordar.

La última vez que la había visto.

La última vez que había estado en la oficina.

Mis recuerdos parecían... incompletos. Borrosos en los bordes.

Fragmentos. Nada concreto.

-Dejó de venir al trabajo después del último viaje de negocios -dije lentamente, más para mí mismo que para los demás.

El funcionario volvió a mirar la pantalla.

-Según esto, el matrimonio fue registrado en...

-Las Vegas -completé.

Se me encogió el estómago cuando una oleada de recuerdos me golpeó.

Un eco débil y distante despertó en algún rincón de mi mente.

Luces.

Ruido.

Alcohol.

Un dolor de cabeza que parecía partirme el cráneo a la mañana siguiente.

Me quedé inmóvil.

Las Vegas.

Había viajado allí para una reunión de negocios.

Ella también había estado allí.

Otro fragmento apareció en mi memoria, aunque seguía siendo confuso.

Una habitación.

Risas.

Su voz.

Fruncí el ceño, intentando recordar más, pero el recuerdo se resistía, escapándose entre mis dedos como humo.

Sin embargo, una cosa había quedado absolutamente clara.

Necesitaba recordar lo que había sucedido aquella noche.

Y encontrar a Genesis Michaelson.

-Entonces, señorita Michaelson, ¿aquí dice que trabajó como asistente ejecutiva en Thorne Automotive Group?

La entrevistadora levantó la mirada hacia mí, con el escepticismo claramente reflejado en su rostro.

Y en ese momento me arrepentí de haberlo incluido en mi currículum.

Había querido dejar esa parte de mi vida atrás. Por completo.

Pero después de meses buscando trabajo sin obtener resultados, no me quedaban muchas opciones.

No había estudiado en una universidad prestigiosa.

No tenía una experiencia laboral impresionante, ni antes ni después de TAG.

Nadie estaba dispuesto a darme una oportunidad.

Hasta ahora, después de añadirlo a mi currículum.

Esbocé una sonrisa forzada.

-Sí. Trabajé allí durante un año.

-Ajá.

Pasó las páginas del expediente.

-¿Y a cuál de los ejecutivos asistía?

Entonces me miró directamente, a pesar de lo despreocupada que había sonado su pregunta.

Sonreí con educación.

-Firmé un acuerdo de confidencialidad cuando trabajaba allí, así que no puedo revelar detalles sobre mi trabajo. Pero de verdad trabajé en esa empresa -respondí, dejando que la mentira saliera con naturalidad.

En realidad, sí había firmado un acuerdo de confidencialidad, pero eso no me impedía mencionar al ejecutivo para el que había trabajado.

-Mmm, está bien. Entonces esto debería ser sencillo. ¿Dónde está su carta de recomendación de Thorne Automotive Group?

Sentí que el corazón se me caía al suelo.

Por supuesto que necesitaba una carta de recomendación.

Sentí cómo el calor me subía por el cuello mientras el pánico comenzaba a apoderarse de mí.

¿Qué mentira podía inventar ahora?

Si no conseguía ese trabajo, tendría que volver a limpiar vómito de los pisos de los baños y lidiar con clientes borrachos.

Tragué saliva, reuní hasta la última pizca de valor que me quedaba y le ofrecí mi mejor sonrisa.

-Yo... No tengo una en este momento -respondí rápidamente, aunque mi voz ya había perdido la seguridad de antes.

Su expresión no cambió.

-Pero puedo conseguirla en cuanto...

-Lo siento, señorita Michaelson, pero voy a detenerla ahí -dijo con frialdad, interrumpiéndome-. Es difícil creer que haya ocupado un puesto como ese con estas credenciales y que, aun así, no pueda proporcionar algo tan básico como una referencia.

-No es lo que piensa -me apresuré a decir-. Puedo hacer el trabajo. Solo necesito...

-No podemos contratarla en este momento -me interrumpió, ahora con un tono más cortante.

La firmeza de sus palabras hizo que se me revolviera el estómago.

-Señora, yo puedo...

-Por favor, no me obligue a llamar a la policía para que la arresten por hacerse pasar por alguien que no es.

Sus palabras me golpearon más fuerte de lo que deberían.

Me quedé allí de pie durante unos segundos de más.

Después asentí y salí.

El aire frío me golpeó con más fuerza que antes mientras me ajustaba el abrigo delgado y desgastado y me apresuraba hacia la estación de tren.

¿Cómo iba a sobrevivir a aquel invierno horrible?

Definitivamente no podía sobrevivir con el miserable salario mínimo que ganaba atendiendo mesas en Enzo's.

Exhalé lentamente, intentando recuperar el equilibrio mientras comenzaba a marearme.

Metí la mano en mi billetera y revisé cuánto dinero me quedaba.

Diez dólares.

Eso era todo.

Ni siquiera podía permitirme pagar un taxi desde la estación hasta mi casa.

Nunca había tenido suerte.

Ni una sola vez.

Sin familia ni amigos. Sin ninguna red de apoyo.

Nadie a quien recurrir.

Crecer sola me había enseñado una sola cosa: sobrevivir.

Y entonces apareció TAG.

Aquel trabajo había parecido un milagro.

Una oportunidad que solo se presenta una vez en la vida.

Y tan rápido como había llegado, desapareció.

Si aquella noche no hubiera ocurrido... Si no hubiera aceptado esa bebida...

Cerré los ojos con fuerza.

-No -me susurré-. No pienses en eso. Ya te sientes como una mierda. No necesitas empeorar las cosas.

Sé optimista.

Sé fuerte.

Me repetí aquellas palabras durante todo el trayecto en tren y la larga caminata hasta casa.

Tenía que serlo. Era la única manera de escapar del horror en el que estaba viviendo.

-Oye, preciosa.

Una voz áspera me sacó de mis pensamientos.

La ignoré y seguí caminando, acelerando el paso.

El edificio donde vivía apareció frente a mí.

Decir que era horrible habría sido quedarse corta.

El ruido.

El olor.

La gente que merodeaba afuera.

Si nada más me motivaba a conseguir un trabajo, mis condiciones de vida actuales sí lo hacían.

A esas alturas, ya no me importaba de qué se tratara.

Aceptaría cualquier cosa, incluso si eso significaba trabajar en el turno de madrugada del bar.

Cuando finalmente entré a mi apartamento, estaba agotada.

Dejé caer mi bolso y fui directamente al baño.

Una ducha caliente me ayudaría.

Al menos, ese era el plan.

Abrí el grifo, pero solo salió un poco de agua fría antes de que dejara de correr por completo.

Me quedé paralizada.

Después solté un suspiro silencioso.

Por supuesto.

Primero la electricidad. Ahora el agua.

Me apoyé contra la pared y cerré los ojos.

Todo se estaba desmoronando.

Lentamente.

Pedazo a pedazo.

Alguien llamó a la puerta.

Fruncí el ceño. No esperaba a nadie.

Ni siquiera había alguien que supiera que vivía allí.

Probablemente sería algún drogadicto.

Lo ignoré.

Volvieron a llamar.

Esta vez, con más fuerza.

Sentí que el pecho se me oprimía cuando un pensamiento cruzó mi mente.

¿Y si era el administrador del edificio?

Caminé lentamente hacia la puerta, intentando pensar en otra excusa para justificar el retraso en el pago del alquiler.

Cada paso me pesaba más que el anterior.

No debería abrir.

Todos mis instintos me decían que no lo hiciera.

Pero lo hice.

Extendí la mano hacia la manija y la giré.

Abrí la puerta y levanté lentamente la cabeza mientras una mentira comenzaba a formarse en mi lengua.

-Bue...

Me quedé paralizada al ver quién estaba frente a mí.

August Thorne.

El único hombre al que había pasado los últimos tres meses intentando olvidar, junto con los recuerdos de aquella noche que lo cambió todo.

Tres meses antes. Las Vegas.

-Fue un placer hacer negocios contigo, August.

-El placer es mío -respondí, estrechándole la mano-. Y te aseguro que seguir confiando en los vehículos de TAG nunca será un error.

Baron Russo soltó una risita mientras alisaba una arruga de su chaqueta.

-Eso nunca estuvo en duda. Mi familia ha utilizado TAG durante generaciones. Esta reunión era solo... una formalidad.

-Como era de esperarse -respondí con naturalidad-. Aun así, agradezco la oportunidad de recibirte aquí.

Intercambiamos algunas palabras más antes de dar por terminada la reunión.

Otro trato cerrado. Al menos los miembros de la junta directiva dejarían de presionarme.

Cuando regresé a la suite, el agotamiento ya se había instalado en mis huesos.

Me aflojé un poco la corbata, me dejé caer en una silla y bebí de golpe un vaso de whisky.

Hice una mueca cuando el líquido me quemó la garganta antes de servirme otro.

-¿Eso sería todo por hoy, señor? -preguntó una voz.

Genesis.

No la miré de inmediato.

-Después de todo, tenías razón. Mi padre atendía personalmente a los clientes de toda la vida -respondí-. Habría sido inapropiado hacer lo contrario.

La admisión me resultó extraña. Rara vez reconocía que alguien más tenía razón, al menos según Esme.

¿Ya estaba borracho?

Levanté el vaso de whisky, que todavía estaba medio lleno.

-Obviamente no -murmuré mientras volvía a llenarlo.

Genesis no respondió.

El único sonido que llenaba la habitación era el de los papeles moviéndose y los documentos siendo organizados.

Eficiente. Precisa.

Siempre había sido así.

Lo suficientemente callada y eficiente como para llevar más de un año trabajando para mí, algo que ninguna otra asistente había conseguido.

Y por primera vez desde que comenzó a trabajar para mí, se había atrevido a contradecirme, dejándome sorprendido.

Me había sugerido que fuera personalmente a reunirme con Baron Russo, tal como mi padre y el padre de este siempre habían hecho.

La había ignorado, hasta que me enteré de que Russo estaba en Las Vegas, con nuestros competidores rondándolo.

Finalmente comprendí por qué había insistido tanto, pero había sido demasiado terco para admitirlo.

Hasta ahora.

Terminé el whisky de un trago, pero, extrañamente, ya me sentía mareado después de apenas dos vasos.

El alcohol pesaba en mi organismo, apagando mi habitual agudeza y volviendo borrosos los contornos de todo lo que me rodeaba.

Incluyéndola a ella.

Por primera vez, realmente la miré.

No como mi asistente.

Sino como una mujer.

Estaba de pie a pocos pasos de mí, con el cabello cuidadosamente recogido en un moño y la postura erguida, tan profesional como siempre.

Demasiado serena. Demasiado controlada.

Y de pronto... llamativa.

Muy llamativa.

Tal vez era el alcohol, o algo en el ambiente que estaba nublando mi juicio.

O tal vez simplemente nunca me había permitido fijarme en ella.

Mi mirada se demoró más de lo debido.

Recorrió las curvas de su cuerpo, sus ojos grises y sus largas pestañas.

-¿Señor Thorne?

Su voz me devolvió a la realidad.

-Lo dejaré descansar. Su vuelo está programado para mañana por la mañana. Terminaré los documentos esta noche y los enviaré a la sede central y...

Siguió hablando, pero apenas la escuchaba.

Mi mirada permanecía descaradamente fija en sus labios carnosos.

No me había dado cuenta de lo abiertamente que la estaba mirando hasta que volvió a hablar.

-Señor Thorne, ¿hay algo que necesite que haga por usted? -preguntó, mientras unas líneas de preocupación aparecían en su frente.

Me recosté ligeramente, observándola.

-Ten cuidado con lo que pides, princesa -dije, apenas por encima de un susurro.

Una pequeña arruga apareció entre sus cejas.

-¿Señor?

Ahora parecía confundida, sin saber si estaba bromeando o cruzando algún límite.

-Escuché algo sobre ti -dije, bajando la voz y hablando más despacio mientras me inclinaba hacia adelante.

-Te llaman «mini yo», ¿verdad?

Una pequeña sonrisa, casi involuntaria, apareció en sus labios, pero desapareció con la misma rapidez.

-Creo que está borracho, señor. Será mejor que lo deje descansar -dijo, girándose ligeramente.

La idea de que se marchara de pronto no me agradó.

Así que, antes de poder detenerme...

-Quédate.

La palabra salió más brusca de lo que pretendía.

Ella se detuvo.

Luego se volvió hacia mí.

-Necesito enviar estos documentos a la sede central lo antes posible, señor -dijo nerviosamente.

-August.

Ella arqueó una ceja, confundida.

-Llámame August -aclaré.

La expresión nerviosa que apareció en su rostro provocó algo extraño en mí.

-Señor, yo... yo no puedo. Usted es mi jefe y...

-Bien. Entonces obedecerás a tu jefe, Genesis -dije, interrumpiéndola.

Tomé la licorera que estaba sobre la mesa y le serví una copa mientras ella se removía incómodamente en su asiento.

Y, de alguna manera, verla perder la compostura me resultaba extrañamente satisfactorio.

Le extendí la copa.

-No puedo, tengo que...

-Es una orden -la interrumpí.

Silencio.

Algo cruzó fugazmente su rostro.

Frustración, tal vez.

Entonces tomó el vaso.

-Está bien.

Se lo bebió de un solo trago.

La observé.

Se acercó para recoger un documento, mientras mis ojos no se apartaban de los suyos.

Mi mano se movió antes de que pudiera pensarlo, cerrándose alrededor de su muñeca y deteniéndola a mitad de camino.

Ni siquiera me di cuenta de que estaba intentando tocarla hasta que mis dedos rodearon su muñeca.

La sujeté con firmeza, lo suficiente como para impedir que se apartara.

Ella se quedó inmóvil.

-Señor Thorne...

Serví otra copa.

Y otra.

En algún momento, entre la segunda y la tercera copa, la habitación pareció cambiar.

El ambiente se transformó.

La distancia entre nosotros ya no parecía tan... necesaria.

No sabía si era el alcohol.

O algo completamente distinto.

Ambos estábamos más relajados, riéndonos con facilidad.

Su voz ahora sonaba diferente.

Más ligera.

Me incliné ligeramente hacia adelante, hasta que nuestros rostros estuvieron a punto de tocarse.

-Deberías sonreír más -murmuré mientras le soltaba el moño.

Su cabello se deslizó lentamente entre mis dedos y, durante un segundo, ninguno de los dos habló.

Solo nos quedamos mirándonos profundamente a los ojos.

-Y tú deberías escuchar más a tu asistente -respondió lentamente, alargando un poco las palabras como si intentara tentarme, mientras tiraba de mi corbata para acercarme.

Eso me hizo reír.

Una risa baja, desconocida.

Durante un momento, ninguno de los dos se movió.

Entonces todo se volvió borroso.

Su risa fue lo último que recordé antes de que todo se oscureciera.