"Hmm..."
En cuanto Valentina Dixon entró en su habitación, escuchó el gemido de un hombre proveniente de su cama.
Sus ojos se entrecerraron con sospecha y se acercó.
Pudo ver a alguien moviéndose debajo del edredón.
Perpleja, Valentina lo apartó.
La escena que se encontró la dejó atónita. Sus ojos se abrieron como platos por la sorpresa.
Kolton Pearson estaba desnudo y atado a la cama. Un pañuelo rojo le tapaba la boca y la única prenda que llevaba eran unos calzoncillos rojos.
La gruesa cuerda de cáñamo resaltaba su físico.
¡Dos pectorales bien formados!
¡Abdominales marcados!
¡Una cintura poderosa!
También estaban las largas y esbeltas piernas, y... ¡Madre mía! ¿Podía disfrutar de este espectáculo sin pagar?
¡Estaba tan tentada!
Era guapo y tenía un cuerpo tan sólido. Debió haber estado luchando bajo el edredón por un tiempo. Su cuerpo entero estaba empapado en sudor, lo que lo hacía lucir salvaje y sexy.
La mirada de Valentina recorrió involuntariamente el cuerpo de Kolton, dejándola acalorada e inquieta.
"¿Kolton? ¿Qué estás haciendo?" soltó Valentina, quitándole el pañuelo de la boca.
Casi al instante, el rugido de Kolton resonó en la habitación.
"¡Valentina Dixon! ¡Voy a matarte!"
Valentina sintió como si casi le rompiera el tímpano. Rápidamente le volvió a meter el pañuelo en la boca.
Los ojos de Kolton estaban inyectados de sangre, y su rostro apuesto ardía de vergüenza y enojo.
Frunció los labios y la miró con furia. Se agitaba frenéticamente, deseando poder despedazarla con la mirada.
Valentina frunció el ceño, y pronto lo comprendió.
Lo habían obligado a esperarla en la cama.
Sus abuelos habían arreglado el matrimonio entre Kolton y ella. Se habían conocido recientemente, y ninguno de los dos se agradaba.
La ceremonia de compromiso había sido fijada para hoy. Kolton había huido de casa en un ataque de ira y no se había presentado a la ceremonia.
A ella tampoco le gustaba, así que no le importaba si asistía o no.
Pero el abuelo de Kolton estaba furioso y arrepentido. Dijo que había preparado un gran regalo para compensar el fiasco en la ceremonia.
Pensó que recibiría algo caro, pero no esperaba que el anciano arreglara que su nieto estuviera presente aquí.
"¿Por qué me miras así? ¿Por qué te capturaron si eras capaz?" preguntó.
Kolton apretó los labios con fuerza y luchó contra la cuerda. Quería hablar y librarse de las ataduras.
Valentina continuó: "Puedo quitarte el pañuelo de la boca, pero no puedes gritar más. No fui yo quien te arrastró de vuelta y te ató a mi cama".
Tras dar esta advertencia, le quitó el pañuelo de la boca.
Kolton inhaló profundamente, su pecho se agitaba. "¡Valentina! ¡Cierra los ojos!"
Valentina ya había desviado la mirada por la vergüenza, pero cuando él gritó, su mirada aguda voló hacia él nuevamente.
Su actitud la molestó. ¿Quién se creía que era para darle órdenes?
"¡Puedo mirar lo que me plazca. No tienes derecho a decirme qué hacer! ¡Y ahora mismo, te voy a mirar a ti!" Mientras Valentina hablaba, lo miró de arriba a abajo.
Kolton estaba a punto de explotar de ira. "¡Eres tan descarada!" "¿Descarada? ¿Quién está acostado en mi cama solo en ropa interior? ¡Eres tú quien me está seduciendo!" "¿Seducirte? ¡Sigue soñando!" "No necesito soñarlo. Es la realidad. Pero tu físico es aún menos impresionante de lo que pensé."
Kolton estaba tan furioso que su cara se puso morada. "Tú... Tú..." "Deja de tartamudear. ¿Qué crees que deberíamos hacer ahora? Si sigues con esa actitud, no te desataré." "¿Pretendes que te ruegue? ¡De ninguna manera!" "Está bien, entonces quédate aquí. Voy a pasar la noche en un hotel." Valentina salió de la habitación, con desdén en su voz. "Me equivoqué antes. Tu físico es aún menos impresionante de lo que pensé."
Después de lanzar este último dardo, Valentina salió de la habitación contoneándose.
El rugido furioso de Kolton resonó detrás de ella. "¡Valentina Dixon!"
En cuanto Valentina salió de la habitación y estuvo fuera de la vista de Kolton, se dio una palmadita en el pecho.
Estaba aterrada hace un momento. No solo era Kolton perfecto, sino que también tenía un cuerpo perfecto. Afortunadamente, tenía un excelente autocontrol, o de lo contrario, se habría lanzado sobre él allí mismo.
En una cafetería, Valentina miraba hacia abajo y removía el café amargo que no le gustaba. Escuchaba pacientemente la historia de amor de Sheri Hudson y Kolton.
"Nos conocemos desde hace diez años. Nuestra relación es eterna. Yo lo amo y él me ama..." Valentina levantó la cabeza con curiosidad e interrumpió a Sheri. "Si tu relación es eterna, ¿por qué no se casa contigo?"
Al escuchar esto, Sheri frunció el ceño y se sonrojó. La burla de Valentina la dejó sin palabras.
Siempre había soñado con casarse con Kolton, pero él...
Incapaz de replicar, Sheri sacó una tarjeta bancaria de su bolso y la arrojó frente a Valentina.
"Esta tarjeta tiene un millón de dólares. Toma el dinero y regresa a tu pueblo. No eres digna de Kolton. Nunca serás feliz incluso si te casas con él. Yo merezco ser su esposa."
Valentina se recostó en su silla y dijo entusiastamente: "¡Qué coincidencia! Tú quieres casarte con Kolton, y yo no. Convéncelo de romper el compromiso conmigo, ¡y te pagaré cien millones de dólares por tus molestias!"
"¿Qué?" Después de un momento, Sheri chilló: "¿Valentina, estás tratando de menospreciarme? ¿Insinúas que te obligaron a comprometerte con Kolton? ¿No sabes qué clase de persona eres? Si no hubieras insistido tan descaradamente en casarte con él, él no se habría comprometido contigo.
¿Y acaso tienes idea de cuánto son cien millones de dólares? ¿Cómo podrías conseguir una cantidad tan grande? Eres solo una chica de pueblo. Déjame decirte. Yo..."
La diatriba de Sheri se detuvo abruptamente.
Eso fue porque Valentina sacó lentamente una tarjeta negra y la puso sobre la mesa.
El apellido "Pearson" brillaba bajo las luces de la cafetería.
Esta tarjeta obviamente pertenecía a Kolton.
Sheri se enfureció. Valentina ni siquiera estaba casada con Kolton aún, pero había recibido la tarjeta negra sin límite de la familia Pearson.
Los ojos de Sheri se tornaron rojos de envidia. Se levantó de un salto y chilló: "¡Maldita! ¿Cómo te atreves a robar la tarjeta bancaria de Kolton?"
Valentina estaba molesta.
"No me insultes. Te haré una última pregunta. ¿Podrás convencer a Kolton de romper el compromiso conmigo o no?" Sheri resopló de enojo. Si pudiera lograr eso, ¿habría venido a hablar con Valentina?
Le parecía que Valentina no le estaba preguntando, sino humillándola.
Sheri gritó: "¿Por qué no puedo maldecir? Has estado detrás de Kolton sin vergüenza, pero ¿tienes el valor de impedirme decirte lo que pienso? ¡No eres nadie para detenerme de insultarte! ¡Maldita! ¡Maldita!"
Valentina había llegado al límite de su tolerancia y abofeteó a Sheri varias veces seguidas.
Sheri ni siquiera tuvo la oportunidad de defenderse. Su cara comenzó a hincharse instantáneamente.
Estaba en tanto dolor que ya no podía maldecir más. Solo podía dejarse caer al suelo y gemir.
Ni siquiera se atrevía a llorar porque su cara le dolía mucho.
Valentina se detuvo y dijo en un tono de disgusto: "Te dije que no me insultaras, pero te negaste a escuchar. Has estado molestándome durante unos días, pero no me molesté en responderte. Creí que realmente podrías convencer a Kolton de romper el compromiso. Pero no esperaba que fueras igual que él. ¡Eres inútil!
Déjame decirte una cosa. A mis ojos, incluso una taza de café es más importante que Kolton. Si de alguna manera logras convencerlo para romper este compromiso, apreciaré tu ayuda. Pero si no puedes hacerlo, mantente alejada de mí en el futuro. ¡No me molestes nunca más!"
Después de decir eso, Valentina guardó la tarjeta negra de nuevo en su bolsillo y se fue.
Los clientes de la cafetería estaban atónitos.
¿Quién habría pensado que una chica joven, delgada y de apariencia dulce abofetearía a alguien tan indiscriminadamente?
Como dice el refrán, las apariencias engañan.
Valentina había salido de la cafetería. Frunció los labios, luciendo infeliz.
Su mente regresó a Kolton atado a su cama, y sacudió la cabeza con disgusto. Aunque tenía un buen cuerpo, parecía tonto. Definitivamente no era su tipo de hombre.
Había creído que podría terminar el compromiso a través de Sheri. Si hubiera sabido que Sheri no tenía tal influencia, no habría venido. ¡Qué pérdida de tiempo!
¡Bang!
Un fuerte ruido vino de la cafetería, seguido de una columna de humo espeso.
"¡Ah! ¡Fuego! ¡El café está en llamas! ¡Corran!"
El caos reinaba dentro del café. La gente tosía y gritaba mientras intentaba desesperadamente salir.
Sheri también se lanzó hacia la salida. Cuando llegó a la puerta, una mujer la detuvo.
Atrapada en la multitud que huía, la mujer había caído y se había roto una pierna, lo que la dejaba sin poder moverse. Agarró a Sheri en un evidente pánico, como si se aferrara a un último recurso.
"Señorita, por favor salve a mi hijo. Él todavía está adentro. Por favor, sálvelo. Se lo suplico..."
Los ojos de Sheri se abrieron de par en par. Soportando el dolor en su rostro, apartó la mano de la mujer y exclamó: "Hay un incendio feroz adentro. ¿Esperas que entre y muera? ¡Quítate de mi camino!"
Después de decir eso con voz disgustada, Sheri se alejó corriendo y llamó a Kolton, sintiéndose agraviada.
"Kolton, ven rápido. Estoy herida. Ayúdame..."
La mujer tirada en el suelo sintió como si hubiera perdido su última esperanza. Lloraba histéricamente, y las personas reunidas comenzaron a murmurar entre sí.
"¿Quién tendría el valor de entrar cuando hay un incendio tan grande? ¡Sería como buscar la muerte!"
"Sí. Desafortunadamente, el niño morirá."
Valentina estaba empujada hacia el final de la multitud. Estaba a punto de irse, pero cuando escuchó las palabras de la mujer, frunció el ceño y rápidamente se abrió paso hacia el café en contra de la corriente de la multitud.
Todos se quedaron boquiabiertos cuando Valentina corrió hacia el fuego.
"¿Está loca esa joven? ¿Cómo puede correr hacia un incendio tan grande?"
"¡Debe haber perdido la cabeza!"
Justo cuando todos comenzaban a creer que Valentina y el niño estaban muertos, ella salió del café con el niño en brazos.
Su ropa estaba quemada y tenía varios agujeros grandes, y su rostro estaba cubierto por una capa de hollín. Parecía sucia y muy avergonzada.
Pero el niño que sostenía estaba ileso.
La mujer abrazó a su hijo fuertemente y estalló en lágrimas. Cuando finalmente volvió en sí y quiso agradecer a Valentina, esta última había desaparecido.
Valentina tomó un taxi sola para ir al hospital.
Su enfoque había estado completamente en proteger al niño en el café, y una lámpara de araña que caía había chocado accidentalmente contra su espalda. Ahora la herida ardía y dolía, por lo que probablemente estaba gravemente herida.
Como no sería posible tratarse sola, tuvo que ir al hospital.
No esperaba ver a Kolton y Sheri tan pronto como llegó allí.
Los ojos de Sheri estaban inyectados en sangre y parecía frágil, despertando lástima en la gente.
Kolton la protegía cuidadosamente, como si cuidara un tesoro invaluable, y la consolaba continuamente con ternura.
Un grupo de doctores vestidos con batas quirúrgicas los seguía. Evidentemente, eran los médicos de más alto rango del hospital.
El espectáculo hacía sentir a uno como una visita de inspección oficial en lugar de un paciente que venía para tratamiento.
Valentina frunció los labios y se dirigió a la consulta ambulatoria, ignorando a su prometido y a Sheri.
El doctor quedó asombrado cuando vio la herida en su espalda.
"Señorita, ¿cómo se lastimó? Esta es una herida muy grave."
"Me quemé accidentalmente. Por favor, aplique un poco de ungüento para mí."
La expresión del doctor era grave. Valentina estaba gravemente herida pero había llegado al hospital sola, en completo contraste con la gran estrella que acababa de entrar.
La llegada de la gran estrella había sacudido a toda la dirección del hospital.
El doctor volvió su atención a Valentina. Estaba herida a una edad tan joven, pero estaba allí sola y no había derramado ni una lágrima.
Probablemente esta era la diferencia entre la princesa y el cuento de la Cenicienta, ¿verdad?
Ay...
Al notar la ropa ordinaria de Valentina, el doctor asumió naturalmente que era una chica de una familia pobre.
"Me temo que tendrá que someterse a una cirugía. ¿Dónde está su familia? Llámelos para que firmen los documentos pertinentes. Organizaré la operación para usted lo antes posible."
"Los firmaré yo misma."
"No es posible. Un miembro de la familia necesita firmar para la operación."
Valentina no sabía qué decir. La decepción la invadió. Su abuelo no estaba aquí, y ni siquiera tenía a nadie para firmar el formulario de consentimiento informado por ella.
"Soy huérfana."
El doctor se sorprendió. "¿No tiene ningún otro familiar?"
"Tengo un abuelo, pero no vive en la ciudad."
"¿No tiene otros parientes o amigos aquí?"
"Tengo un prometido." Mientras Valentina decía esto, su mente retrocedió a lo que acababa de presenciar. Con los labios apretados, continuó con desagrado, "Pero está muerto. Su vida privada estaba llena de libertinaje y era inmoral. Tuvo una aventura con una mujer casada y fue sorprendido en la cama por su esposo. El esposo lo golpeó hasta matarlo."
El doctor y la enfermera quedaron estupefactos.
El doctor no sabía cómo responder a esto, así que permitió que Valentina firmara los documentos ella misma.
Tan pronto como Valentina fue llevada a cirugía, Kolton recibió la noticia de que ella también estaba en el hospital.
Se apresuró a la recepción para preguntar sobre la situación.
"¿Qué le pasó a Valentina Dixon? ¿Cómo se lastimó? ¿Es grave?"
La enfermera en la recepción estaba ocupada y se molestó al escuchar las preguntas. Pero cuando levantó la vista y sus ojos se posaron en Kolton, su expresión cambió instantáneamente.
¡Qué hombre tan apuesto!
Las mejillas de la enfermera se sonrojaron mientras respondía: "Una joven llamada Valentina Dixon ha sido ingresada. ¿La estás buscando? ¿Cuál es tu relación con ella?"
Kolton frunció el ceño profundamente.
La enfermera asumió que era porque le había hecho demasiadas preguntas, así que se apresuró a aclarar: "Por favor, no me malinterprete. No quise ser entrometida. Es solo que la señorita Dixon nos informó que no tiene amigos ni familiares aquí.
Dijo que solo tenía un prometido que la engañó con una mujer casada. El marido de la mujer los encontró en la cama y lo golpeó hasta matarlo, así que ella firmó los documentos ella misma antes de la cirugía."
El rostro de Kolton se oscureció.
¿Así que tuvo una aventura con una mujer casada y fue golpeado hasta la muerte por su marido, eh?
Kolton estaba tan enfurecido que se dio la vuelta y salió a grandes zancadas, dejando a Valentina sola.
Después de la cirugía y de recibir algunos fluidos intravenosos, Valentina dejó el hospital contra el consejo médico.
Aunque estaba gravemente herida, le parecía solo un rasguño en comparación con las heridas que había sufrido en el pasado.
No era una delicada flor de invernadero, y era bastante dura.
Cuando Valentina llegó a casa, vio a Kolton, que estaba hablando por teléfono.
Cuando Kolton la vio regresar, frunció el ceño y su expresión se tornó desagradable.
En un tono muy tierno, dijo al teléfono: "No te preocupes. Sigue las instrucciones del médico y descansa bien. Te llamaré más tarde."
Era obvio que estaba hablando con Sheri.
Tan pronto como colgó la llamada, su expresión cambió y su tono se volvió frío. "¿Por qué golpeaste a Sheri hoy?"
Valentina estaba molesta. Ni siquiera había tenido tiempo de advertirle que no dejara que su mujer la provocara en el futuro antes de que él tomara la iniciativa de culparla.
"¿Por qué? ¿No sabes por qué? ¡Obviamente, porque se lo merecía!"
"Ella es actriz. Su cara es su sustento. ¿Cómo puedes hacerla perder trabajo atacándola así?"
"¿Por qué debería preocuparme si puede actuar o no? Sabe que su cara es su sustento, pero aún así no se protege adecuadamente. Se acercó a mí para crear problemas. ¡Se lo merecía!"
Kolton apretó los labios y estaba visiblemente furioso.
"Sabía que naciste en una familia ordinaria, pero no esperaba que carecieras tanto de modales. ¿Crees que eres digna de ser mi esposa?" "¿Eh?"
El temperamento de Valentina estalló. "¿Estás loco? ¿Realmente crees que quiero ser tu esposa? Si pudiera terminar este compromiso contigo ahora mismo, estaría en la gloria. Puedes intentarlo si no me crees. ¡Vamos, cancela el compromiso!"
Kolton estaba furioso. "¿Crees que me habría comprometido contigo si no fuera por mi abuelo?"
Valentina apretó los labios antes de replicar: "¿Crees que me habría comprometido contigo si no fuera por mi abuelo?"
Un repentino silencio descendió sobre la habitación.
Ambos estaban siendo forzados a este matrimonio, y ninguno de los dos gustaba del otro.
"¿Cómo tuviste el descaro de darle una bofetada a Sheri en público? ¿Crees que estabas siendo razonable?" Las fosas nasales de Kolton se ensancharon de ira.
Valentina tampoco cedió ni un centímetro.
"¿Cómo se atrevió ella a abusar de mí en público? ¿Estaba comportándose bien? Si crees que estaba bien que ella me abusara, entonces, ¿puedo hacer lo mismo contigo ahora?"
"¡Eres tan terca! ¡Nunca he conocido a una mujer tan insensata como tú!"
"Y yo nunca he conocido a un hombre tan descarado como tú en toda mi vida. Eres tan viejo, pero aún quieres casarte con una chica joven. Eres absolutamente descarado.
Además, ¿no es Sheri tu amor? Entonces, puedes convencer a tu abuelo de que termine nuestro compromiso y casarte con ella. No puedes ni siquiera persuadirlo para que te deje casarte con la chica que te gusta, ¡fracasado!"
¿Descarado? ¿Fracasado?
¿Cómo se atrevía a gritarle así?
"¡Valentina Dixon!" rugió Kolton.
Valentina no pudo evitar estremecerse. Este hombre parecía aterrador cuando estaba enojado.
"¿Por qué gritas? No estoy sorda."
Kolton inhaló profundamente y miró a Valentina con resentimiento durante un largo rato antes de hablar de nuevo.
"De ahora en adelante, cuídate. ¡No le causes problemas a Sheri!"
Luego Kolton subió furioso al estudio y azotó la puerta.
Valentina gritó en su dirección: "¿Quién fue el que empezó la provocación? Será mejor que se lo aclares a Sheri. Si vuelve a molestarme, ¡le daré una buena paliza!"
Después de terminar su arrebato de ira, Valentina se dirigió al dormitorio de invitados con un puchero. Se aseguró de cerrar la puerta con más fuerza que Kolton.