Inesperadamente tuyo: me enamoré de mi novio multimillonario

Aferrada al certificado de matrimonio, Scarlett Knight salió de la oficina del registro civil.

"Gracias, señor Dixon", le dijo al hombre a su lado.

Ethan Dixon desestimó su agradecimiento con un gesto de la mano. "Tengo que ver a un cliente rápidamente", dijo. "¿Adónde vas? Si me queda de camino, puedo llevarte".

A Scarlett la tomó por sorpresa. ¿De verdad se ofrecía a llevarla? Creía que él sentía una profunda aversión por ella.

Hacía tres meses, lo había salvado por casualidad y llevado al hospital. Ahora, se había aprovechado de esa deuda para forzarlo a casarse con ella.

Aunque él había prometido devolverle el favor, debía de estar consternado por haberse visto obligado a casarse con una completa desconocida.

"Gracias, pero vine en mi motoneta. No te preocupes por mí, ve a atender tus asuntos".

Seguramente lo ofrecía por simple cortesía, un reflejo de sus modales de caballero. No sería prudente de su parte aceptar.

Al fin y al cabo, era solo un matrimonio por conveniencia. Le agradecía que hubiera accedido, pero no esperaba que se comportara como un verdadero esposo.

Ethan consultó su reloj y asintió. "De acuerdo, entonces me voy. Lamento que no podamos pasar juntos nuestro primer día de casados".

"No te preocupes", respondió Scarlett, genuinamente impresionada por su cortesía.

Ethan asintió y caminó con paso rápido hacia su auto, estacionado a poca distancia. Justo cuando abría la puerta, un pensamiento lo asaltó. Se giró y vio a Scarlett alejarse en la dirección opuesta sobre su motoneta eléctrica, envuelta en una gruesa chaqueta acolchada.

Su partida lo desconcertó.

Había asumido que lo había presionado para casarse por alguna segunda intención.

Sin embargo, ahí estaba ella, alejándose sin exigirle nada.

¿Era una táctica para hacerse la difícil?

Ethan frunció los labios, pensativo. Si ella era sensata, él la dejaría en paz.

Pero como había aceptado casarse, cumpliría con su parte del acuerdo, con una condición: que su verdadera identidad permaneciera oculta.

Entonces, subió a su modesto auto y se marchó.

En la siguiente intersección, detuvo el vehículo y se bajó para caminar hacia un Maybach negro que lo esperaba a pocos metros.

Cuando abrió la puerta, el chofer le informó: "Señor, parece que su abuela ya está al tanto de lo suyo con la señorita Knight".

"¿Cómo se enteró?".

"Trey notó su ausencia en la empresa esta mañana e hizo algunas averiguaciones. Así fue como lo descubrió y corrió a contárselo a su abuela".

Ethan soltó una risa carente de humor. Su medio hermano, Trey Dixon, no había perdido el tiempo en correr a contarle a su abuela que se había casado con una mujer de origen humilde.

"Borra cualquier rastro relacionado con ella antes de que la abuela pueda intervenir. No quiero que nadie más se entere de nuestro matrimonio", ordenó.

"Entendido, señor".

Ethan tamborileó con los dedos sobre la ventanilla. Tras una pausa, agregó: "Mantenlo ocupado. No quiero que tenga demasiado tiempo libre".

"Por supuesto, señor". El chofer asintió y luego sugirió: "¿Quiere que organicemos algo de protección para la señorita Knight?".

El rostro de Ethan se endureció mientras sopesaba la sugerencia. "Sí, pero con discreción. Y asegúrate de que no descubra quién soy. No quiero que se haga ideas equivocadas".

Mientras tanto, Scarlett, ajena a toda esta complejidad, llegaba al hospital en su motoneta eléctrica.

En Pradset, el invierno llegaba antes que en otros lugares.

El viento helado, cargado de bruma marina, le azotaba las mejillas. Era un frío que calaba hasta los huesos y entumecía el corazón.

Envuelta en su chaqueta acolchada, Scarlett se detuvo frente a la unidad de cuidados intensivos de neurocirugía. A través del cristal, observó a su abuela, tan frágil, tendida en medio de una maraña de tubos. Se le llenaron los ojos de lágrimas.

Parpadeó para contenerlas y se forzó a sonreír.

"Abuela, ya me casé", susurró, acercando el certificado de matrimonio al cristal para que su abuela, Nicola Knight, pudiera verlo.

"Es alto, fuerte, apuesto... y se comporta como todo un caballero". Incluso después de haberlo forzado a casarse, se había disculpado por no poder acompañarla en el día de su boda. "Así que no te preocupes por mí, estoy bien. Tienes que recuperarte. Por favor, abuela, resiste... aunque sea por mí. Eres la única familia que me queda. No me dejes sola".

Las lágrimas amenazaban con desbordarse, pero Scarlett mantuvo la sonrisa, recordando lo mucho que a Nicola le gustaba verla sonreír.

Tras hablarle un rato más a Nicola, Scarlett fue a buscar al médico para preguntar por el estado de su abuela.

El doctor Cody Campbell, joven pero experimentado, se ajustó las gafas. "Su abuela es una persona mayor y el impacto emocional fue muy fuerte... Es un milagro que siga resistiendo. Su condición se ha estabilizado, pero que despierte o no, ahora depende de su propia voluntad".

Scarlett se clavó las uñas en la palma de la mano y asintió. "Gracias, doctor. Por favor, haga todo lo posible por ella. El dinero no es problema, con tal de que despierte. Y, por favor, manténgame informada".

Huérfana desde niña y criada por su abuela, Scarlett no podía aceptar una vida sin ella.

No sabía qué había ocurrido el día que Nicola perdió el conocimiento. Solo supo por un vecino que alguien había ido a su casa y que habían tenido una fuerte discusión. Nicola se desmayó después de que esa persona se marchara.

Cody estuvo a punto de decirle que, por la edad de la paciente, existía la posibilidad de que no despertara nunca. Que sin importar cuánto dinero gastara en medicamentos, probablemente todo sería en vano.

Sin embargo, se guardó sus palabras al ver la determinación en el rostro de aquella joven, tan frágil y a la vez tan resiliente.

"Claro que sí. La mantendré informada".

Al salir del hospital, una ráfaga de viento helado le golpeó el rostro, haciéndola tiritar.

El cielo estaba encapotado, como si fuera a desplomarse en cualquier momento.

Frotándose las mejillas para quitarse el frío, Scarlett se dirigió hacia su motoneta eléctrica. Parecía que se avecinaba una fuerte nevada.

Justo cuando iba a encender la motoneta, el sonido de su teléfono rompió el silencio.

Scarlett se quitó los guantes y sacó el teléfono del bolsillo. El remitente del mensaje la sorprendió.

El nombre de usuario, una simple "E", no le decía nada, y la foto de perfil era solo un cielo nocturno, completamente oscuro. No había nada que lo identificara.

Tardó un instante en darse cuenta de que era Ethan, su flamante esposo.

Cuando lo salvó, él le había dado su tarjeta y le había prometido que, como pago, haría cualquier cosa que ella le pidiera, sin condiciones.

Después de que Nicola perdió el conocimiento, Scarlett se preparó para lo peor, tal como el médico le había advertido.

Pensó que, si su abuela se estaba muriendo, al menos quería cumplir su último deseo: verla casada.

Antes de recurrir a Ethan, se lo había pedido a varios hombres, pero todos la rechazaron al saber la condición de Nicola.

Después de tantos intentos fallidos, no le quedó más remedio que contactar a Ethan.

Pero Ethan fue diferente. Tras un simple intercambio en una aplicación social, aceptó de inmediato, lo que los había llevado a ese matrimonio repentino.

El mensaje de Ethan decía: "Mi dirección es Apartamento 1601, Edificio 6, Residencias Horizon, en Oak Road. Si tienes tiempo, puedes mudarte hoy mismo".

Un segundo mensaje llegó enseguida. "Compra lo que necesites. Tengo un día complicado, así que es probable que llegue tarde".

Y a ese mensaje le siguió la notificación de una transferencia por dos mil dólares.

Scarlett leyó los mensajes, desconcertada.

¿Acaso le estaba sugiriendo que vivieran juntos, como lo haría una pareja normal?

Scarlett vaciló con los labios apretados, sin saber cómo proceder.

Jamás imaginó que se convertiría en la esposa de Ethan. Su única intención había sido cumplir el deseo de Nicola, no terminar viviendo bajo el mismo techo que un completo desconocido.

Pero si Nicola despertaba y descubría que, a pesar de estar casada, vivía separada de su esposo, ¿cómo podría explicárselo?

Tras un momento de reflexión, aceptó el dinero.

"Está bien", respondió, decidida a intentar adaptarse a su nuevo matrimonio.

En cuanto al dinero que él le había dado, pensó que podría usarlo para comprarle algo a él.

Para cualquier cosa que ella necesitara, podía usar sus propias finanzas.

Le pareció prudente establecer ciertos límites, incluso si iban a compartir un hogar.

Una vez que tomó la decisión, Scarlett se apresuró a ir a su casa en su motoneta eléctrica. Empacó sus pertenencias y bajó con la maleta al estacionamiento subterráneo, con la intención de conducir hasta el apartamento de Ethan.

Sin embargo, al ver la hilera de llamativos autos deportivos, no pudo evitar cuestionar una vez más el gusto de su profesor y sus compañeros de clase.

El trabajo de diseño de ellos podía ser adorado por muchos, pero su elección de autos era ciertamente única.

Negando con la cabeza, Scarlett optó por tomar un taxi.

Scarlett se detuvo frente a la puerta del apartamento 1601, con la maleta a su lado, y titubeó.

Ethan no le había dado el código de acceso.

Frunció el ceño y le envió un mensaje de texto.

"Señor Dixon, ¿cuál es el código de la puerta?".

Esperó cinco minutos, pero al no recibir respuesta, intentó llamarlo.

Sin embargo, el teléfono sonó un par de veces antes de que alguien rechazara la llamada.

Scarlett enarcó una ceja. Supuso que él estaría ocupado, por lo que decidió no insistir.

Arrastró la maleta, se dio la vuelta y se fue, dispuesta a pedir un taxi de regreso.

Mientras tanto, Ethan, después de rechazar una llamada de un número desconocido, le entregó el teléfono a su asistente, Greg Jenkins, con el ceño fruncido. "Ocúpate de esto. ¿Por qué estoy recibiendo llamadas de números desconocidos?".

"Entendido, señor Dixon".

Greg tomó el teléfono y salió de la sala de reuniones.

Cuando Ethan volvió a concentrarse en la reunión, el tema cambió a Alva. "¿Ya localizaron a Alva?".

"Confirmamos que está en Pradset, pero aún no hemos podido determinar su identidad ni su paradero exacto. Alva es una figura muy esquiva; ni siquiera sabemos si es hombre o mujer".

"Sigan buscando", ordenó Ethan, tamborileando con los dedos sobre la mesa. "Ese complejo turístico es crucial para la reestructuración de la cadena hotelera del Grupo Cosmos. El estilo de Alva encaja perfectamente con nuestra visión a futuro. Debemos convencer a esa persona de que trabaje para nosotros".

"Sí, señor Dixon. Daremos con su paradero lo antes posible".

Ethan asintió y continuó con el siguiente punto de la agenda.

En el pasillo, Greg añadió el número desconocido a la lista de bloqueo. Estaba a punto de contactar a la compañía telefónica cuando un mensaje sin leer captó su atención. Lo abrió.

La foto de perfil captó su atención: era el primer diseño que hizo famosa a Alva.

La remitente era Scarlett, la mujer con la que el señor Dixon se había casado recientemente.

Fue precisamente por esa foto de perfil que Ethan se había interesado en un principio por colaborar con Alva.

Al leer el mensaje de Scarlett, Greg respondió de inmediato: "906386. Puede registrar su huella digital después de desbloquear".

Tras acordar el matrimonio con Scarlett, Ethan le había pedido a Greg que comprara un apartamento en los Apartamentos Horizon para ocultarle su verdadera identidad.

Greg se había encargado de todos los trámites, así que, naturalmente, conocía el código.

Justo cuando Scarlett abría la aplicación para pedir un taxi, recibió el mensaje.

Suspiró y regresó a la puerta del apartamento.

Al entrar, la recibió una decoración elegante pero impersonal.

Se quitó los zapatos y recorrió el lugar con los pies descalzos, observándolo todo. "Vaya, este es el estilo de Ethan, sin duda", murmuró para sí misma.

Se veía bien, pero se sentía frío y poco acogedor; no parecía un hogar.

Parecía...

Scarlett sonrió mientras contemplaba el enorme espacio en blanco y negro. Para ella, parecía más una oficina que un lugar para vivir.

Tras una rápida inspección, Scarlett ya tenía un plan. Se puso los zapatos, registró su huella dactilar, cerró la puerta y se marchó.

Ethan estuvo ocupado hasta casi las nueve de la noche.

Al terminar con el último documento, se estiró y le dijo a su asistente: "Greg, prepara el auto".

"Sí, señor Dixon". Greg se dio la vuelta hacia la puerta, pero se detuvo un instante antes de salir. "Ah, señor, la señora Dixon... bueno, la señorita Knight, envió un mensaje hace un rato preguntando por el código del apartamento. Supongo que ya debe de haberse instalado. ¿Quiere pasar a echar un vistazo?".

Ethan guardó silencio un momento antes de responder con un escueto: "Sí".

Greg asintió y salió de inmediato a preparar el auto.

Cuando Ethan llegó a la planta baja del edificio, lo recibió una nevada.

Las noches en Pradset eran mucho más frías que los días. El viento gélido le cortaba la piel.

Frunció el ceño y sus pensamientos se desviaron hacia la esbelta figura de Scarlett.

Hacía un frío penetrante esa noche. Scarlett debía de estar congelándose en su motoneta, expuesta a la nieve y al viento.

Cuando Greg llegó con el auto, encontró a Ethan absorto, con la mirada perdida en la nieve que caía.

El apuesto rostro de Ethan parecía más gélido que la propia nieve, lo que le provocó a Greg una punzada de inquietud. Quienquiera que ocupara sus pensamientos, probablemente no la pasaría nada bien.

"Greg, consigue otro auto", dijo Ethan mientras se acomodaba en el asiento trasero del Maybach. "Uno de unos cien mil dólares. Algo apropiado para una dama". Su voz apenas era audible sobre el silbido del viento.

Un momento después, Greg comprendió que el auto era para Scarlett.

El vehículo avanzó con suavidad sobre el manto de nieve. Media hora más tarde, entraron al estacionamiento subterráneo del Edificio 6 de los Apartamentos Horizon.

Ethan bajó del auto. "No es necesario que vengas por mí mañana".

"Entendido, señor Dixon".

Al entrar al apartamento, Ethan se encontró con Scarlett saliendo de la cocina. Llevaba ropa cómoda y sostenía un tazón de fideos humeantes.

Sus miradas se cruzaron y ambos se quedaron inmóviles por un instante.

Scarlett no esperaba que regresara tan pronto. Después de todo, él mismo le había dicho que tendría un día largo debido a su apretada agenda. Por eso, solo había preparado fideos para una persona.

No había contado con que él cenaría allí.

Ethan recorrió el apartamento con la mirada, notando los cambios. El lugar le resultó poco familiar.

Su ceño se acentuó al ver los pequeños adornos que ella había escogido con esmero esa misma tarde. No parecía complacido en lo más mínimo.

Ella titubeó antes de explicar: "Lo siento. Usted dijo que yo misma eligiera las cosas, así que... Si no le gusta, puedo quitarlas".

"No te molestes. Déjalos", respondió él, con un tono frío que ocultaba sus verdaderos sentimientos.

Un silencio incómodo se apoderó del ambiente. Scarlett bajó la mirada hacia el tazón de fideos que sostenía. "Eh... señor Dixon...".

"¡Ethan!".

"¿Cómo?". Scarlett parpadeó, desconcertada.

Ethan le sostuvo la mirada. "Solo Ethan. No señor Dixon. ¡Suena demasiado distante!".

Tras una pausa, añadió con el ceño fruncido: "¿O prefieres que tu esposo te llame señorita Knight?".

Fue entonces cuando ella lo entendió.

Ahora estaban casados.

¿Cómo podían seguir tratándose de "señor Dixon" y "señorita Knight"?

"De acuerdo". Scarlett bajó la mirada. "Ethan, ¿ya cenaste?".

Era solo un cambio en la forma de dirigirse a él. No había diferencia entre Señor Dixon y Ethan.

Se sorprendió a sí mismo al soltar un "no".

Ya había cenado la comida para llevar que Greg había ordenado.

La mirada de Ethan se posó en las manos de Scarlett, que sostenían un tazón de fideos con mariscos. Era una preparación sencilla, coronada por un huevo frito y algunos camarones jugosos. Los camarones, frescos y carnosos, reposaban sobre los fideos blancos y suaves. El plato, en su conjunto, resultaba muy apetitoso.

Tenía, sin duda, un aspecto delicioso.

Sorprendida por su mirada insistente, Scarlett se detuvo. Las palabras que estaba a punto de decir se le atascaron en la garganta y, vacilante, le ofreció el tazón. "¿Quiere probar?".

"¿Por qué no?".

Scarlett esperaba una negativa cortés, por lo que la aceptación de él la desconcertó.

Mientras Ethan probaba los fideos, reparó en algo. "¿Y usted no come?".

Scarlett había planeado cenar esos fideos, pero ahora era él quien se los estaba comiendo.

"No sabía que usted no había cenado. Solo preparé una porción, pero no se preocupe, puedo cocinar más".

"De acuerdo", respondió Ethan sin dejar de comer.

La respuesta de Ethan la dejó atónita.

En ese instante, comprendió que lidiar con su esposo no sería nada fácil.

Al principio lo había juzgado como un hombre distante, pero Ethan la sorprendía: cumplía su palabra y sus modales eran impecables.

Lo había catalogado como un caballero, pero su franqueza llegaba a ser exasperante.

Negando con la cabeza, Scarlett regresó a la cocina para prepararse algo de cenar.

A sus espaldas, la mirada de Ethan se ensombreció al ver su espalda airada.

Momentos después, Scarlett salió con un tazón de fideos recién hechos, solo para descubrir que Ethan ya había terminado el suyo. No quedaba ni una gota de caldo.

A regañadientes, Ethan tuvo que admitir que los fideos de Scarlett eran realmente exquisitos.

Su sencillez y el sabor de los mariscos habían conquistado su paladar.

"¿Quedó satisfecho?", preguntó Scarlett. "Si no, hay más en la cocina". Scarlett había cocinado de más a propósito.

"No coma en exceso antes de dormir", le advirtió Ethan mientras se levantaba y llevaba su tazón a la cocina.

Scarlett supuso que lo dejaría en el fregadero, pero, para su sorpresa, él regresó con otra abundante porción de fideos y se sentó frente a ella.

Se quedó de una pieza. ¿Qué se suponía que significaba eso?

¿Cómo podía advertirle que no comiera de más mientras él mismo se servía otra ración?

Para su total asombro, él comentó: "Coma a su ritmo. Nadie le va a robar la comida".

Scarlett se quedó sin palabras, completamente desconcertada.

¿Cómo se atrevía a decir algo así?

Un pesado silencio se instaló entre ellos, roto únicamente por el sonido de ambos al comer.

En silencio, Scarlett observó a Ethan con disimulo. Mantenía un porte elegante incluso al disfrutar de una comida tan sencilla.

Al llegar se había quitado el abrigo negro y ahora vestía un suéter de color claro y pantalones negros. Sus facciones bien definidas le daban un aire de elegancia natural, pero sus ojos revelaban una intensidad penetrante cuando se fijaban en algo.

Tenía su propio apartamento y un auto, ambos modestos, pero su imponente atractivo físico compensaba cualquier carencia material.

Y, sin embargo, hasta ahora, había estado soltero.

En ese momento, Scarlett sintió una profunda curiosidad por ese enigmático hombre que era su esposo.

Se atrevió a preguntar: "Señor Dixon... No, Ethan. ¿A qué se dedica? ¿Y sus padres? ¿No deberíamos informarles sobre nuestro matrimonio?".

Había cruzado una línea.

Ethan la miró con frialdad.

Su mirada, ahora más aguda, la hizo sentir incómoda.

Incluso comenzó a preguntarse si se había excedido con sus preguntas.

Nerviosa, se apresuró a retractarse. "Si prefiere no responder, lo entiendo".

Ella creía que, como matrimonio, debían conocer al menos los detalles básicos el uno del otro.

Pero Ethan no parecía dispuesto a compartirlos.

"No hay nada que no pueda decir", dijo Ethan, bajando la vista. "Trabajo en el departamento de marketing del Grupo Cosmos. Mi madre falleció cuando yo era niño. Y mi padre... falleció también. Tengo a mi abuela, pero por ahora prefiero que no sepa de mi estado civil".

Scarlett no percibió el sutil cambio en el semblante de Ethan al mencionar a sus padres. Invadida por la culpa, lamentó haber hurgado en su pasado.

No había imaginado que la historia de él pudiera ser más trágica que la suya.

Aunque ella era huérfana y había crecido sin el calor de una familia, Ethan había soportado un dolor aún mayor: el de perder a sus padres después de haberlos conocido.

"Lo siento, no tenía idea...", se disculpó ella.

Pero Ethan parecía impasible. Terminó sus fideos y se limpió los labios elegantemente con una servilleta.

"Ahora, necesito que aclaremos algunas cosas".

Su frialdad la hizo sentir culpable e incómoda.

Sin embargo, se recompuso al instante, consciente de que había tocado un tema delicado.

"Adelante". Scarlett dejó el tenedor a un lado, fingiendo interés.

"En primer lugar, propongo que por el momento mantengamos nuestro matrimonio en secreto. Cumpliré con mis obligaciones como su esposo, pero prefiero que no interfiera en mis asuntos personales".

Hizo una pausa. "En segundo lugar, nuestra relación no incluirá intimidad física. Confío en que lo entienda. Sin embargo, como hombre, no toleraré una infidelidad. ¿Queda claro?".

No era un libertino ni sentía deseo por una desconocida de intenciones dudosas, pero, como hombre, la sola idea de la traición le repugnaba.

Scarlett comprendió sus condiciones y asintió. Su mirada sincera se encontró con la de él. "¿Y el tercer punto?".

Ethan frunció el ceño, sorprendido por la calma de ella.

"En tercer lugar, si tiene alguna petición, siempre que sea razonable, me esforzaré por cumplirla".

Era la táctica de un hombre acostumbrado a tener el control: después de dos condiciones estrictas, ofrecía una concesión para asegurar la obediencia. Era una prueba para ella.

Sin embargo, Scarlett permaneció imperturbable, con una actitud de total aceptación.

"Las dos primeras condiciones coinciden con lo que yo misma pensaba. Estoy de acuerdo. Dada la poca confianza que hay entre nosotros, es prudente mantener esos límites. Apenas nos hemos visto dos veces... No, tres. Es lo mejor para ambos", dijo con una sonrisa de alivio.

Tras una pausa, añadió: "En cuanto a peticiones, no tengo ninguna. Sin embargo, si no es mucha molestia, ¿podría acompañarme a ver a alguien mañana?".

La expresión de Ethan, que se había relajado por un momento al ver que ella parecía aceptar la distancia, se endureció de nuevo. Se preguntó si la había juzgado mal.

Parecía más astuta de lo que había supuesto.

Fingía no tener exigencias para que él bajara la guardia y así poder manipularlo.

Con aparente indiferencia, Ethan respondió: "Lamento informarle que mañana tengo un compromiso ineludible con un cliente importante".

Una sombra de decepción cruzó el rostro de Scarlett, pero la disimuló al instante. "Está bien. Podemos dejarlo para otro momento".

Tendría que llevarlo a conocer a su abuela en otra ocasión.