La segunda oportunidad: amor fatal y venganza

En una de las habitaciones del segundo piso de la mansión, el aire se sentía denso, cargado con el sonido de respiraciones agitadas.

"Ay, cariño..., nos está viendo...". La mujer, con el rostro encendido, detuvo la mano del hombre justo cuando se deslizaba bajo su vestido.

Al oírla, el hombre miró con absoluto desdén a Danielle Cullen, quien yacía inmóvil sobre la cama. Luego se volvió hacia la mujer y, con impaciencia, le alzó el vestido para deslizar la mano por debajo. "Eso es precisamente lo que quiero, que nos vea", dijo él. "Además, está paralítica. ¿Qué podría hacernos?".

Danielle Cullen apretó la mandíbula, con los ojos desorbitados por la rabia.

¡Aquellos dos seres despreciables eran su prometido, Wilbur Frazier, y su propia media hermana, Hattie Gilbert!

¡La habían drogado hasta dejarla inmóvil, le habían arrebatado su empresa y ahora cometían semejante bajeza justo frente a su cama!

"¡Váyanse al diablo!".

"¿Qué te pasa, Danielle?", se burló Hattie. "¿Acaso todavía te crees la gran señorita Cullen?". Hattie soltó una carcajada y continuó restregándose contra Wilbur, gimiendo sin el menor pudor. "¿Todavía no lo entiendes? A tu abuelo le dio un derrame cerebral y murió al enterarse de tu parálisis. La familia de tu tío está ahogada en problemas legales y no puede ayudarte. Nadie vendrá a rescatarte".

El cuerpo de Danielle Cullen se convulsionó violently. Su abuelo siempre había gozado de una salud de hierro. ¿Cómo era posible que muriera tan de repente de un derrame cerebral?

¿Y los problemas de la familia de su tío?

¡Estaba segura de que esa pareja de sinvergüenzas estaba detrás de todo!

"¡Zorra!". Danielle Cullen sollozaba, quebrada por la desesperación.

Hattie esbozó una sonrisa despectiva y fingió sentirse ofendida. "Wilbur, mira cómo me habla. Me llamó zorra... Estoy tan desconsolada...".

"Danielle, ya que no sabes medir tus palabras, me encargaré de que no vuelvas a abrir la boca jamás". Wilbur acarició los pechos de Hattie mientras dirigía una mirada de profundo asco a Danielle Cullen. De repente, tomó la tetera de la mesita de noche y vertió el agua hirviendo directamente sobre el rostro de Danielle Cullen.

"¡Ahhh!".

¡Una quemadura espantosa desfiguró el rostro de Danielle Cullen!

"Ah, me equivoqué", se burló Hattie, con la voz teñida de odio. "Sí hay alguien que probablemente podría salvarte: Vernon Herrera. Pero qué lástima, lo enfureciste tanto que se marchó del país".

Con los ojos desbordantes de envidia, Hattie continuó: "¿Qué demonios tienes tú para que él te ame de esa forma? Después de divorciarse, incluso te cedió dos tercios de su fortuna".

Vernon Herrera...

Al oír ese nombre, el remordimiento anegó a Danielle Cullen y las lágrimas surcaron sus mejillas.

Había cometido el terrible error de no valorar a quien de verdad la amaba y, en su lugar, había confiado en Wilbur y Hattie...

"Vinimos a enviarte al infierno hoy. Es una precaución, ya que el señor Herrera regresa pronto al país". Hattie sacó una jeringa del bolsillo y esbozó una sonrisa maliciosa. "Danielle, con tus conocimientos de medicina, sabes perfectamente qué es esto, ¿verdad?", dijo. "Una vez que te lo inyecte, sentirás un dolor tan insoportable que suplicarás por la muerte".

Hattie aferró la muñeca de Danielle Cullen y le inyectó todo el contenido de la jeringa.

Danielle sintió un dolor atroz recorrerle el cuerpo, como si miles de hormigas la devoraran por dentro mientras un pesado martillo le golpeaba la cabeza sin cesar. Para colmo de males, la droga tenía un efecto estimulante que le impedía perder la consciencia, obligándola a soportar el suplicio hasta el final...

Mientras tanto, Wilbur y Hattie reían como desquiciados, copulando frente a ella sin pudor alguno...

Justo cuando Danielle estaba a punto de perder la consciencia, el rugido del motor de un auto resonó en la planta baja. Segundos después, la puerta de la habitación fue abierta de una patada con un estruendo y una figura alta y agitada irrumpió en el cuarto.

¿Era... Vernon?

¿Cómo podía estar aquí, después de lo mucho que ella lo había lastimado?

La vista de Danielle se nubló y sus párpados se sintieron de plomo. No podía creerlo...

"Hattie, Wilbur..., en mi próxima vida..., yo...".

Danielle no alcanzó a terminar la frase antes de que la muerte la reclamara. Un grito mudo resonó en su mente: "¡En mi próxima vida, los haré pagar!".

"¡Danielle Cullen! ¿Acaso te gusta tanto que hasta dices su nombre mientras te acuestas conmigo?".

El grito furioso de Vernon le taladró los oídos a Danielle. Un dolor agudo, como un desgarro en su intimidad, la hizo abrir los ojos de golpe.

Los ojos del hombre frente a ella ardían de furia, como si quisiera destrozarla.

"Vernon...", lo miró Danielle, con los ojos desorbitados por la incredulidad y la confusión. No entendía por qué Vernon estaba allí. ¿Acaso era una alucinación producto de su agonía?

Al notar la confusión en su mirada, Vernon le apretó el cuello con más fuerza.

¿Ni siquiera sabía con quién se había acostado?

Entonces, ¿mientras estaba con él, no había dejado de pensar en Wilbur?

La mirada inyectada en sangre de Vernon la fulminaba. Sus manos se cerraron sobre el cuello de ella, y una furia palpable inundó la habitación.

Danielle boqueaba, desesperada por tomar aire. "Vernon...".

El deseo de estrangular a esa mujer desalmada lo consumía, pero al ver las manchas de lágrimas en su rostro, su corazón se ablandó y la soltó.

Se dio la vuelta, se levantó de la cama y, con el rostro impasible, comenzó a vestirse.

Danielle, por su parte, también se incorporó.

Le dolía todo el cuerpo, pero sentía un dolor agudo y concentrado en su intimidad. Al reconocer el entorno familiar, comprendió que había renacido.

Había regresado a la noche de cinco años atrás: la noche en que Hattie la dejó inconsciente y la metió en la cama de Wilbur. Vernon irrumpió con sus hombres y presenció la escena. Enfurecido, le rompió ambas manos a Wilbur, arrastró a Danielle de vuelta a su mansión y la forzó.

A partir de esa noche, su relación se fracturó irremediablemente. Ella, por su parte, buscó vengarse de todas las formas posibles, hasta que Vernon, desesperado, se rindió y se marchó del país.

Fue entonces cuando Wilbur y Hattie la drogaron y la atormentaron.

El recuerdo de Wilbur y Hattie desató en ella una oleada de odio tan intensa que su cuerpo comenzó a temblar con violencia una vez más. Ya vestido, Vernon se giró y vio a Danielle sentada en la cama, temblando con un odio casi palpable.

El corazón de Vernon se estremeció.

¿Tanto lo despreciaba?

"Danielle, ¿me odias? ¿Me desprecias por haberme aprovechado de ti mientras estabas inconsciente?".

La voz de Vernon era gélida. Se acercó a la cama, le arrojó dos certificados y continuó, con la voz cargada de amenaza. "De nada te sirve odiarme. Ahora eres mi esposa, así que ya no puedes estar con Wilbur. Más te vale que te olvides de esas estupideces y aceptes tu lugar, ¡o le cortaré las extremidades a tu amante y te romperé las piernas a ti!".

Siempre le hablaba con crueldad y la amenazaba con romperle las piernas, aunque nunca lo cumplía. Abrumada por los recuerdos de su vida pasada, se derrumbó en llanto.

A pesar de su frialdad, el corazón de Vernon flaqueó al verla llorar.

¿Otra vez llorando?

¿Acaso había sido demasiado duro?

¡Pero esa mujer se lo merecía!

Instintivamente, Vernon extendió la mano para secarle las lágrimas. Sin embargo, el recuerdo de ella pronunciando el nombre de Wilbur en la cama hizo que su rostro se endureciera de nuevo. "¡Si quieres que Wilbur siga vivo, trágate esas lágrimas!".

Danielle logró contener el llanto, lo que ensombreció aún más el rostro de Vernon.

Pero entonces, ella recordó algo.

En su vida pasada, Vernon había encerrado a Wilbur y a Hattie en un calabozo y los había torturado sin piedad. Fueron liberados solo porque ella se lo suplicó.

Esta vez, no pediría clemencia. Al contrario, ¡les haría pagar por todo su sufrimiento!

"Vernon, ¿puedo ir a verlos al calabozo?", preguntó ansiosamente.

¿Tanta prisa tenía por ver a su amante?

Vernon apretó la mandíbula, furioso, y dijo con sorna: "Está bien, ve a verlos. Solo asegúrate de no derramar ni una lágrima mientras estés allí".

El calabozo, ubicado en el segundo sótano de la mansión, era un lugar húmedo y oscuro.

Un hedor nauseabundo viciaba el aire.

Mientras entraban, Vernon observaba a Danielle de reojo. El rostro de ella reflejaba una mezcla de ansiedad y expectación, lo que solo le provocó a Vernon un profundo disgusto.

Danielle, siempre mimada y acostumbrada a los lujos, ahora accedía a entrar en un lugar tan miserable solo por Wilbur.

"Señor".

Al ver a Vernon, su subordinado, Stefan Hinks, se inclinó con respeto. La expresión de Stefan se ensombreció al notar a Danielle detrás de su jefe, pero aun así la saludó.

"Abran la puerta", ordenó Vernon con impaciencia.

Stefan miró a Danielle, preocupado. Wilbur había sido torturado con saña y, si ella lo veía en ese estado, sin duda volvería a enfrentarse a Vernon.

Sin embargo, Vernon había dado una orden y a Stefan no le quedó más remedio que obedecer.

En cuanto la puerta se abrió, un penetrante olor a sangre los golpeó.

Dentro de una jaula de hierro, un hombre y una mujer estaban encerrados. El cuerpo del hombre estaba cubierto de marcas de látigo. El estado de la mujer era solo un poco mejor que el del hombre.

El estado de Wilbur y Hattie era deplorable. Sus rostros se iluminaron de esperanza al ver entrar a Danielle.

Creían que su llegada significaba su salvación.

"¡Danielle! ¡Ayúdanos!".

"Dannie, ¡por favor, convéncelo de que nos libere!", suplicó Wilbur con desesperación. Si Danielle hubiera tardado un poco más, tal vez ya no estarían vivos.

*¿Que los ayudara? ¿Que los liberara?*

Danielle apretó los puños.

Respiró hondo para contener el odio que hervía en su interior y dio un paso adelante.

Su odio se intensificaba con cada paso que daba hacia ellos.

Incluso comenzó a temblar ligeramente.

Apoyado contra la pared, Vernon esbozó una sonrisa burlona. Tal como lo había previsto, Danielle se enfurecería al ver a su preciado Wilbur herido y probablemente buscaría vengarse. Incluso se preguntó si ella sería capaz de apuñalarlo un par de veces en represalia.

"Dannie...", gimió Wilbur, arrastrándose torpemente por el suelo para acercarse a ella.

Ella lo miró, impasible, y justo cuando él estaba a punto de tocarla, le dio una patada brutal en el rostro.

"¿Quién te crees que eres? ¿Cómo te atreves a llamarme Dannie?".

La súbita patada los dejó a todos atónitos. La miraban con absoluta incredulidad.

Vernon se enderezó, igual de sorprendido, mientras que Stefan tenía los ojos abiertos como platos. *¿Qué le pasaba a Danielle hoy?*

"Danielle, ¿qué... qué te pasa?", balbuceó Hattie, con el rostro pálido por el miedo. Danielle jamás le había hablado con dureza a Wilbur, y mucho menos lo había agredido físicamente.

"¿Acaso el señor Herrera te drogó de alguna manera, Danielle?", preguntó Hattie con cautela, mientras miraba de reojo a Vernon.

"¿Drogarme? ¿De qué forma crees que lo haría? Por cierto, Vernon y yo estamos casados. Ahora es mi esposo", replicó Danielle con sorna.

A Hattie siempre le había gustado Vernon, pero ahora le pertenecía a Danielle.

"¿Qué? ¿Casados?".

*¿Cómo era posible?* *Vernon la vio teniendo sexo con otro hombre, ¿no debería sentir asco por ella?* *¿Cómo podía casarse con ella?*

Hattie siempre había creído que era ella quien debía casarse con Vernon.

Danielle notó el destello de celos en la mirada de Hattie y respiró hondo, pensativa. Luego se volvió hacia Vernon. "Vernon, tienes lobos, ¿verdad?", le preguntó.

Vernon, que todavía asimilaba la palabra "esposo", respondió distraídamente al oír la pregunta.

"¿Podrías traer a uno de tus lobos aquí?", continuó Danielle.

"¿Estás segura?", preguntó Vernon.

Captó de inmediato sus intenciones y su mirada se ensombreció.

Al notar que Vernon todavía sentía celos, Danielle trató de apaciguarlo. "Ahora soy tu esposa, Vernon. Si hay algo que no estaría dispuesta a hacer, es abandonarte. Ni siquiera miraré a otros hombres, sin importar cuál sea su situación".

Vernon resopló. No cabía duda de que Danielle tenía un don para las palabras.

Y no podía negar que le gustaba que le endulzaran el oído.