Por favor, papi

Garcia

Mi prometido era gay.

La idea resonaba en mi cabeza mientras me quedaba allí, inmóvil, observando una escena que jamás podría borrar de mi mente. Contemplé a los dos hombres en nuestra cama, y vi a Charles sumido en un deseo que nunca había visto.

Era mi prometido, el hombre con quien debía casarme en cinco días, con quien había compartido mi cama, mi futuro y mi vida durante cinco años. Sin embargo, ahí estaba él, completamente absorto en algo que jamás me había demostrado.

Ya no podía respirar y sentía que todo a mi alrededor daba vueltas. Quería apartar la vista, pero no podía; mis ojos seguían fijos en la escena, como si mi cerebro se negara a aceptar la realidad.

"Oh, Mark... sí", murmuró Charles, y las palabras me cayeron como un balde de agua fría.

Me tapé la boca con la mano, apretando fuerte para contener las náuseas. Sentía como si me hubieran arrancado el corazón del pecho y lo hubieran metido en un molino de carne. ¿Acaso era una pesadilla? ¿Acaso me despertaría en nuestro apartamento, a su lado, con sus brazos alrededor de mí y descubriría que nada de esto era real?

El otro hombre respondió con un gruñido ahogado que apenas logré distinguir.

Sentí cómo se me llenaban los ojos de lágrimas. Mis rodillas se doblaron ligeramente y me agarré al marco de la puerta para apoyarme. Nunca se había mostrado tan entregado conmigo. Nuestros momentos íntimos siempre eran breves y apresurados. Cada vez que yo buscaba más conexión, él se apartaba, diciendo que estaba cansado o simplemente dándome la espalda.

Mi mente se aceleró.

¿Era gay? ¿Bisexual? ¿Siempre había sido así? ¿Había estado fingiendo conmigo? ¿Durante todos estos años? Cada beso, cada vez que decía "te amo", cada plan que hicimos para el futuro... ¿todo había sido una mentira?

Me sentía humillada, asqueada y completamente engañada.

¿Cómo se procesaba algo así? ¿Cómo se actuaba cuando descubría la profunda traición de pareja días antes de la boda?

Sentí algo húmedo en las mejillas. Levanté la mano y me toqué la piel. Ni siquiera me había dado cuenta de que lloraba.

En la cama, Charles dejó escapar un último gemido ahogado.

Sacudí la cabeza despacio, como si al hacerlo con fuerza pudiera despertarme de aquella retorcida realidad. Pero esa imagen seguía ahí.

Me reí con amargura. "¿Sabes qué?", dije con voz ronca, casi en un susurro. "Eres un imbécil, Charles".

Se quedaron paralizados y mi prometido giró bruscamente la cabeza hacia mí, con los ojos desorbitados por el pánico. Se apartó de un salto, agarrando la manta más cercana y tirando de ella para cubrirse.

"G-Gracie...", tartamudeó, con la voz quebrada. "¿Qué... qué haces aquí?".

Me apreté más contra la pared, aún secándome las lágrimas con el dorso de la mano que me temblaba, tratando de mantenerme en pie.

"¿Qué hago aquí?", repetí despacio, mirándolo a los ojos. "¿Eso es lo primero que tienes que decir? ¿Después de que te encuentro en esta situación?".

Negó con la cabeza, sin soltar la manta. "No. No, no es... no es lo que parece".

"¿No es lo que parece?". Levanté la voz. "¡¿No es lo que parece?!".

Me aparté de la pared, con las piernas temblando y las manos apretadas en puños. "Charles, me estás traicionando. En nuestra cama. En la casa que compramos para nuestro futuro. ¿Y tienes el descaro de decirme que no es lo que parece? ¿Qué es exactamente, entonces?".

Abrió la boca, pero no salió ningún sonido. Su rostro se contrajo mientras me miraba con una mezcla de vergüenza, culpa y, sobre todo, miedo.

"Eres un cobarde", escupí. "Después de todo lo que he hecho por ti. Después de cinco años de lealtad, paciencia, planeando nuestro futuro juntos, ¿esto es lo que merezco? ¿Así eres cuando no estoy contigo? ¿Cómo pudiste?".

El otro hombre se incorporó con un suspiro. "Esto es un desastre", murmuró, y comenzó a vestirse. "No quiero meterme en esto, Charles. Me voy".

Mi prometido se volvió hacia él, con pánico. "Mark, espera... Lo siento. No sabía...".

El hombre lo interrumpió con un gesto desdeñoso. "Está bien".

Eso fue la gota que colmó el vaso. Algo dentro de mí se quebró. Mi cuerpo entero temblaba de rabia. ¿Por qué actuaban con tanta naturalidad? Ese tipo ni siquiera parecía sorprendido, lo que significaba que sabía de mi existencia.

"¡Cómo te atreves!".

Avancé con furia, cegada por la ira, pero antes de que pudiera alcanzarlo, Charles se movió rápido.

"¡Basta, Gracie!", gritó, agarrándome la muñeca y sujetándome. "¡¿Qué haces?!".

"¡¿Qué hago?!", escupí con los ojos llameantes. "¡Suéltame! ¡Esto también tiene que ver con él!".

Intenté acercarme a Mark, pero Charles se interpuso en mi camino. "Detente", dijo con voz tensa. "No hagas esto".

Se me encogió el corazón. Lo estaba protegiendo.

Al hombre con el que me engañó. Al hombre que ahora nos observaba con indiferencia.

"¿Por qué?", susurré, atónita. "¿Por qué lo proteges? ¿Después de lo que me hiciste? ¿No deberías estar intentando arreglar las cosas conmigo?".

Detrás de Charles, Mark se arregló la camisa. Luego me miró, con la mirada fría.

"¿Por qué estás tan sorprendida?", dijo, encogiéndose de hombros. "¿De verdad creías que esto tenía que ver contigo? Usa el cerebro".

Abrí la boca, pero me no salió ningún sonido.

Mark continuó: "Si no fuera por las presiones de los demás, ¿de verdad crees que estarías aquí ahora mismo?".

Mi visión se nubló por la ira. Podía sentir la sangre latiendo en mis oídos. "Suéltame", gruñí entre dientes, tratando de liberar mi brazo. "¡Suéltame, Charles!".

"¡No!", ladró él. "¡Cálmate!".

En mi forcejeo, lo empujé y él retrocedió un paso. Volví a avanzar, pero Charles se interpuso rápidamente entre nosotros. Levantó la mano bruscamente para detenerme, golpeándome con fuerza en el brazo.

"¡No lo toques!", gritó, dejando que la ira se apoderara de él.

Gracie

Me hirió... para protegerlo.

Me agarré el brazo, aturdida. El impacto fue agudo, pero el verdadero dolor no era ese. Sentía que el corazón me iba a explotar.

Levanté la vista y nuestros ojos se encontraron. Sus ojos se agrandaron, como si recién se diera cuenta de lo que acababa de hacer.

"G-Gracie...", soltó con voz ahogada. "Yo...".

Las lágrimas volvieron a nublarme la vista; ni siquiera intenté detenerlas. No sabía si estaba llorando por el golpe, o porque el hombre que más amaba en el mundo acababa de herirme.

El que solía abrirme la puerta del auto. El que me frotaba la espalda cuando tenía cólicos. El que una vez lloró cuando me enfermó porque no soportaba verme sufrir.

Ese Charles acababa de herirme para proteger a otro hombre.

Retrocedí lentamente, como si me faltara el aire. Me temblaban las manos a los costados.

"Gracie, por favor", pidió, acercándose de nuevo. "No era mi intención. Solo...".

"¡No te atrevas a acercarte, Charles!", chillé.

Se estremeció y se quedó paralizado, con la mano aún a medio camino hacia mí. Dio un paso atrás, con el rostro lleno de culpa.

Mark se movió detrás de él y colocó una mano con suavidad en su espalda.

"No pasa nada, Charles. Sé que no querías esto".

Se me apretó el corazón hasta sentir que algo lo aplastaba. Los miré a los dos, de pie allí como si me hubiera entrometido en algo privado y arruinado su momento.

Dios, me dolía. Me dolía tanto.

Cerré los ojos un segundo, tratando de recuperar el aliento, de no derrumbarme.

Los abrí y vi que Charles me miraba con lástima. Mark mantenía esa leve mirada de complicidad en el rostro. Tragué saliva, con un hilo de voz: "Solo tengo una pregunta para ti, Charles".

"¿Q-qué es?".

"¿Te interesan las mujeres?". Se me quebró la voz. "¿Yo?".

Charles abrió la boca, pero antes de que pudiera hablar, Mark suspiró. "¿De verdad necesitas preguntar?".

Lo ignoré, sin apartar la vista de mi prometido. Él bajó la cabeza y susurró: "Lo siento".

Fue solo una palabra, y lo entendí de inmediato. El hombre con el que estaba a punto de casarme en unos días... era gay.

Volví a sentir que me flaqueaban las rodillas. "¿Entonces por qué? ¿Por qué me hiciste esto? Si lo sabías, ¿por qué me engañaste? ¿Por qué fingiste?".

"Lo siento, Gracie", repitió, como si eso pudiera llenar el vacío que yo sentía en el pecho, y justificar por qué el hombre en el que más confiaba se había convertido en el que más me había herido.

"No", dije, negando con la cabeza, con la voz endurecida. "No te disculpes. Solo responde a la pregunta".

"Sabes que nuestras familias esperaban que nos casáramos", dijo Charles de repente, con voz baja. "Cuando mis padres se enteraron de mi... quedaron destrozados. Me presionaron para que hiciera esto, Gracie. Pensaron que el matrimonio lo arreglaría todo. Que tú... solucionaría la situación. Nunca fue mi intención...".

"Basta, Charles", lo interrumpí.

Tembló. Probablemente nunca me había visto así.

"¿De verdad crees que ahora sentiré lástima por ti? ¿Después de todo?".

Volvió a abrir la boca, pero no lo dejé hablar.

"Me usaste. Solo fui una fachada para tu familia, una novia perfecta que pueden presentar al mundo. Y yo te amé. Dios, te amé incluso cuando estabas distante, y parecías tan lejos. Culpaba al estrés, al trabajo... a cualquier cosa menos a la verdad. Pero tú lo sabías. Lo sabías desde el principio".

Parpadeé para contener las nuevas lágrimas, enojada porque seguían cayendo. "Si hubieras sido sincero desde el principio... te habría escuchado. Podría haberlo entendido. Pero mentiste. Dejaste que me enamorara de ti, que creyera que teníamos algo real".

"No culpes a tus padres de todo", dije. "Tú tomaste tus decisiones. No te escondas detrás de ellos para huir de lo que hiciste".

"De verdad lo siento", murmuró, mirando al suelo.

Me sequé las lágrimas con brusquedad con el dorso de la mano. "Quédate tus disculpas. No las quiero".

Me temblaban los dedos al tocar el anillo que llevaba en la mano. Era nuestro anillo de compromiso. Recordé la noche en que me lo dio, cómo lloré, cómo lo besé una y otra vez, prometiendo que nunca me lo quitaría. Ahora, estaba a punto de hacer lo que nunca imaginé.

Me lo quité despacio, como si el metal me quemara, y lo dejé caer a sus pies.

"Se acabó todo entre nosotros, Charles", dije con voz monótona. "No quiero saber nada más de ti ni de la vida que construiste sobre mentiras".

Él negó con la cabeza, incrédulo. "No puedes hacer eso, Gracie. Sé que estás enojada, pero esto... esto es un negocio. Lo sabes. Nuestras familias...".

Solté una risa seca. "Un negocio".

Así que eso era todo lo que había sido para él. Yo solo era eso.

"Bien, entonces yo paso. Busca a otra persona dispuesta a venderse por tu mentira. Ya no quiero seguir interpretando este papel".

Lo miré a los ojos y, por primera vez, noté su miedo.

"Verte ahora solo me trae dolor", susurré. "Me arrepiento de haber creído en lo nuestro".

"Gracie...", empezó, pero no esperé a la siguiente excusa. Me di la vuelta y me alejé, dejando atrás el anillo, la boda, el futuro que creía que compartíamos y al hombre que nunca me amó de verdad.

Gracie

Miré el vaso que tenía en la mano, observando cómo el líquido ámbar reflejaba las luces del bar.

"Bueno, pues... esa es la historia de mi vida", balbuceé.

Solté una risita amarga y me lo llevé a los labios, sintiendo cómo me quemaba por dentro.

"Descubrí que mi prometido era gay solo unos días antes de la boda. Y para empeorar las cosas", agregué, incrédula, "me golpeó. ¿Puedes creerlo?".

Me volví hacia el camarero, que se había detenido mientras limpiaba un vaso, con expresión atenta.

"Estaba en shock. No pude hacer más que quedarme ahí, sintiéndome completamente indefensa. Debí hacer algo, decir algo, en lugar de quedarme congelada".

El camarero dejó el vaso despacio sobre la barra. "Vaya. Cuando dije que quería escuchar tu historia, no pensé que sería tan pesada". Soltó un suspiro profundo. "Ni siquiera puedo imaginar cómo te sientes ahora mismo".

Puse mi vaso sobre la barra con un suave tintineo, parpadeando con fuerza mientras la cabeza me daba vueltas. El alcohol ardía en mi garganta y todo me resultaba abrumador.

Ni siquiera recordaba cómo había llegado aquí. En un momento, salí de aquella casa y, al siguiente, estacioné frente a un hotel cualquiera. En lugar de reservar una habitación, fui directamente al bar y pedí la bebida más fuerte que tenían.

Ahora, casi todo había desaparecido. Fruncí el ceño, despegando la etiqueta de la botella.

'Dios, esto es tan cliché', pensé con amargura. Aquí estaba, con el corazón roto, bebiendo sola y contándole mi historia a un desconocido.

Solía pensar que escenas como esta en los libros y las películas eran exageradas. Me preguntaba por qué los personajes no podían afrontarlo de otra manera. Pero ahora lo entendía.

Cuando te sentías tan mal, tan completamente destrozada, a veces la insensibilidad parecía el único alivio temporal.

Empujé el vaso hacia el camarero.

"Imagínate esto", dije, con la voz cargada de emoción. "Descubrir que tu prometido te ha sido infiel ya es bastante terrible. ¿Pero que nunca se sintió atraído por las mujeres? ¿Que amaba a otra persona y solo te utilizaba para ocultar el hecho de que era gay? Y luego, ¿te hace daño mientras defiende a ese tipo?".

El camarero dejó el paño y su expresión se volvió sobria.

"Sí... eso es mucho para cualquiera". Y añadió enseguida: "Pero lo superarás. En serio, lo harás".

Tomó la botella y sirvió otra medida en mi vaso. "Esta corre por cuenta de la casa. No te preocupes, encontrarás a alguien que te merezca. Alguien mucho mejor que ese".

¿Alguien mejor? Miré el líquido que se arremolinaba en el vaso. ¿Quién era mejor? Tenía veintitrés años. Sentía que los hombres que había conocido a menudo eran inmaduros o no entendían lo que yo necesitaba. Quizá debería buscar a un hombre mayor que yo. Al menos sabría cómo satisfacer a una mujer y tratarla bien.

Tomé el vaso y bebí despacio. Lo dejé y me llevé la cabeza a las manos, cerrando los ojos con fuerza. Odiaba esto. Odiaba tanto esta sensación.

Mi celular empezó a sonar, vibrando en el mostrador. Parpadeé al mirarlo, con la vista un poco borrosa.

Me quedé mirando el identificador de llamadas durante un largo rato. Era mi madre. No quería contestar. Ya sabía cómo terminaría esto. Podría explicarlo todo, suplicar, y no serviría de nada. Nunca había funcionado con mi familia. Pero una pequeña y frágil parte de mí aún conservaba la esperanza. Quizá esta vez sería diferente. Tal vez me escucharía.

Contesté la llamada. "Mamá...".

Ni siquiera terminé la palabra antes de que su voz saliera por el altavoz, aguda y enojada.

"¡¿Qué es eso que me están diciendo los de la familia de Charles?! ¡¿Rompiste el compromiso?! ¡¿Perdiste la cabeza?! ¡La boda es en unos días!".

Me mordí el labio, un hábito cuando estaba nerviosa.

"Mamá, yo... Charles, él...".

"¡No te atrevas a tartamudear!", me interrumpió. Me estremecí y aparté un poco el celular de mi oído.

"Quiero que vuelvas ahora mismo", ordenó. "¡Soluciona esto! ¡Pídele perdón si hace falta! ¡Rógale que te acepte de nuevo!".

Por un momento, me quedé paralizada, mirando mi vaso vacío.

"Mamá...", dije con voz temblorosa. "¿Cómo puedo volver? Charles... estaba con otra persona. Los vi".

Hubo una pausa al otro lado de la línea. Por un segundo, pensé que podría entenderlo, pero luego dejó escapar un sonido desdeñoso.

"¿Y qué?", se burló. "¿Es el único? Los hombres se desvían. Sucede. Eso es lo que importa".

Cerré los ojos con fuerza, sintiendo que el mundo daba vueltas. "Yo...".

"Tu padre no era un santo", dijo con naturalidad. "Y no armes una escena. Nos puede aportar mucho. Eso es lo importante. Así que piensa con lógica, Gracie".

"Eres nuestra hija adoptiva. No podemos mantenerte para siempre. Pero Charles sí. Te dará una vida estable. No seas tonta. Arregla esto antes de que tu padre se entere. Ya sabes cómo se pone".

Justo antes de colgar, la oí murmurar: "Qué desagradecida. Debería estar agradecida de que alguien como él quisiera casarse con ella".

La llamada se cortó. Me quedé sentada, con el celular en la mano, sintiéndome completamente vacía.

El camarero se inclinó un poco y preguntó con voz suave: "¿Estás bien?".

¿Estaba bien? ¿Por qué nadie parecía preocuparse de verdad por mí? ¿Por qué siempre me dolía tanto?

No pedía mucho. No necesitaba extravagancias. Solo quería que alguien se preocupara de verdad por mí. Que me eligiera y me amara con sinceridad. ¿Por qué era tan imposible? ¿Por qué parecía una petición imposible?

Tensé los dedos, pero luego me obligué a relajarlos. Me levanté con piernas temblorosas.

El camarero hizo un gesto como para ayudarme, pero negué con la cabeza.

Rebusqué en mi bolso, saqué un billete y lo dejé sobre el mostrador. "Quédate con el cambio", murmuré.

Sin decir nada más, me di la vuelta y caminé hacia el vestíbulo. Las luces brillantes eran cegadoras. Mis tacones resonaron en el suelo mientras me acercaba a la recepción.

"Hola, ¿hay alguna habitación disponible? Algo modesto, por favor".

La recepcionista sonrió con cortesía. "Buenas noches. Un momento, se lo compruebo".

Mientras esperaba, alguien se me acercó.

"Disculpe", dijo el hombre a la recepcionista, ajustándose el puño del traje. "Necesito una llave de repuesto para el señor Reed, por favor. Vengo con él".

Apenas lo miré cuando sonó su celular y contestó.

"Sí, ya estoy en recepción", dijo por el celular. "Recogiendo la llave de repuesto para el señor Reed, y asegurándome de que todo esté listo para mañana".

Lo ignoré. La recepcionista colocó dos llaves de habitación sobre el mostrador. Una tenía el número seis, la otra el nueve.

El hombre tomó la marcada con el nueve sin mirar, aún hablando por celular mientras se alejaba.

Tomé la otra, agradecí a la recepcionista en voz baja y me dirigí hacia el elevador.

Me apoyé en la pared del elevador, intentando mantenerme en pie. Cuando se abrieron las puertas, caminé por el pasillo hasta la puerta.

Habitación 6.

Batallé con la llave y logré abrir la puerta. La habitación era espaciosa y mucho más lujosa de lo que había imaginado por el precio.

Fruncí el ceño. No había reservado una habitación premium. ¿Quizá había un error? Me encogí de hombros. Estaba demasiado agotada para ocuparme de eso ahora. Podía esperar hasta la mañana.

Entré, cerré la puerta tras de mí y al instante oí el sonido del agua corriendo.

¿La ducha estaba encendida? Tal vez se había quedado encendida por error.

Demasiado cansada para pensar mucho en ello, me quité los zapatos, me quité el vestido y lo dejé en una silla.

Me quedé allí un momento con el camisón de encaje que llevaba puesto. Me invadió una oleada de tristeza, pero la aparté. Solo necesitaba dormir.

Me tambaleé en la gran cama y me dejé caer en ella. Las sábanas eran suaves. Cerré los ojos y caí dormida casi al instante, pero al poco rato sentí algo húmedo en la cara.

Fruncí el ceño, aún medio dormida. "¿Qué...?".

Abrí los párpados con esfuerzo y me encontré con unos ojos sorprendidos, color avellana.

Un hombre estaba de pie junto a la cama, con gotas de agua brillando en su piel. Su pelo oscuro estaba húmedo. Parecía confuso y molesto a la vez. Llevaba una toalla alrededor de la cintura.

Parpadeé, tratando de asimilar la imagen de un desconocido en la habitación.

"¿Estoy... soñando?", murmuré, con la mente aún nublada.