Una segunda oportunidad para salvar nuestras vidas

Mi hija, Sofía, murió en mis brazos. Las palabras del doctor fueron una sentencia de muerte: "Negligencia severa. Desnutrición. Múltiples lesiones internas".

Pero mi esposo, el famoso coach de vida Julián Montes, no guardó luto. Publicó un comunicado.

Llamó a Sofía una "niña difícil" y convirtió su muerte en una tragedia sobre salud mental, todo para realzar su imagen compasiva.

Incluso perdonó públicamente al niño que la había atormentado, el mismo niño que él trajo a nuestra casa para enseñarle a Sofía "resiliencia".

Mi propia vida terminó en un incendio, una liberación final y violenta de un mundo hecho a su medida.

Mientras las llamas me consumían, no podía entender. ¿Cómo pudo el hombre que amaba construir su legado sobre la tumba de nuestra hija y las ruinas de mi vida?

Entonces, abrí los ojos. Los papeles del divorcio estaban sobre la mesa, su firma era una mancha negra y grotesca. Habían pasado años. Antes del incendio. Antes de que Sofía muriera.

Capítulo 1

Punto de vista de Karla:

El secretario deslizó los papeles del divorcio sobre la mesa de caoba; la firma de mi exesposo ya era una mancha negra y grotesca sobre el papel blanco impecable. No era un eco doloroso. Era solo un hecho.

Mi mano no tembló cuando tomé la pluma.

-Señorita Gutiérrez, ¿está segura de los términos? -preguntó mi abogado, el Licenciado Herrera, con voz grave-. El señor Montes está ofreciendo un acuerdo muy generoso. Pensión alimenticia, la casa, una parte significativa de sus bienes... incluso está dispuesto a discutir futuras inversiones.

No levanté la vista.

-Lo único que quiero de Julián Montes es a mi hija.

El Licenciado Herrera hizo una pausa. Estaba acostumbrado a mujeres que peleaban por dinero, no por una hija cuando había una fortuna sobre la mesa.

-¿Está absolutamente segura? -insistió, con el ceño fruncido-. ¿Ninguna compensación económica? ¿Solo la custodia total de Sofía?

Finalmente lo miré a los ojos, con una mirada gélida.

-Absolutamente. No quiero ni un solo centavo de su dinero sucio. Solo a Sofía.

Carraspeó, un sonido que pareció cargar con el peso de su asombro.

-Muy bien, entonces. -Acercó los papeles-. Firme aquí.

Mi firma fue firme, un testamento de una resolución forjada en fuego y lágrimas. No era una elección; era una reclamación.

-Está hecho -dije, devolviendo los documentos firmados.

La asistente del Licenciado Herrera, una joven de ojos grandes y curiosos, se recompuso rápidamente. Sin embargo, su conmoción inicial fue claramente visible. La gente no renuncia a millones de pesos así como si nada. No en su mundo.

-Qué mujer tan valiente -la oí murmurar al Licenciado Herrera mientras me levantaba para irme-. Renunciar a todo por su hija.

¿Valiente? No. Desesperada.

El aire fresco fuera del despacho de abogados me golpeó como una bofetada. Las ajetreadas calles de la Ciudad de México, el estruendo de los cláxones, los rostros indiferentes que pasaban a toda prisa... todo se sentía demasiado ruidoso, demasiado brillante. Me cubrí los ojos del sol de la tarde, un vértigo abrumador me invadió. Las fechas se desdibujaban, los rostros estaban equivocados, pero la sensación era dolorosamente familiar.

Se me revolvió el estómago. Necesitaba saber.

Vi un puesto de periódicos en la esquina. El corazón me martilleaba en las costillas, un pájaro frenético atrapado en una jaula. Por favor, que sea real. Por favor, que sea verdad.

Tomé un periódico, mis dedos torpes buscando las monedas. La fecha. Eso era todo lo que necesitaba.

Se me cortó la respiración. Era tal como lo recordaba. Años antes. Antes del incendio. Antes de Sofía...

Un titular gritaba desde la primera plana: "Julián Montes: El Gurú Compasivo Que Perdona Todo". Debajo, una foto de Julián, su sonrisa perfecta irradiando una falsa benevolencia, junto a una imagen borrosa del niño que había provocado el incendio.

Me burlé, un sonido amargo y hueco. ¿Perdonar todo? Él lo había orquestado todo.

Recordé su gran discurso, las palabras cuidadosamente ensayadas sobre empatía y sanación, todo mientras mis cenizas aún se enfriaban. Un espectáculo público diseñado para realzar su imagen, construido sobre las ruinas humeantes de mi vida y la tumba de nuestra hija.

-Compasivo -murmuré, arrugando el periódico-. Qué chiste. Su amor era una actuación, una ilusión meticulosamente elaborada. Siempre se trató de él, de su imagen, de su ego. Y yo, como una idiota, me lo había creído.

-¡Mami!

Sofía. Su voz, tan dulce y clara, atravesó mis oscuros pensamientos. Levanté la vista y allí estaba ella, de pie en la puerta de la casa, nuestra casa, por ahora. Llevaba el vestido azul descolorido, el que había intentado remendar tantas veces. Le quedaba corto, un doloroso recordatorio de lo rápido que estaba creciendo, de lo mucho que me había perdido, de lo mucho que casi perdería.

A su lado, Damián Torres, el hijo de Brenda, se pavoneaba con un pants nuevo de marca, con el logo llamativo de un superhéroe estampado. Era unos años mayor que Sofía, más alto, más corpulento. Sostenía un juguete de colores vivos y aspecto caro en la mano, presumiéndolo.

Los ojos de Sofía, grandes e inocentes, seguían sus movimientos. Un destello de anhelo, rápidamente enmascarado por la resignación, cruzó su rostro. El corazón se me estrujó, un dolor agudo y físico.

-Damián, deja de presumir -arrulló la voz de Brenda desde adentro. Salió, vestida con una bata de seda, una sonrisa de satisfacción en los labios. Me miró y su sonrisa se ensanchó, un desafío silencioso.

Damián, envalentonado, solo soltó una risita, luego dejó caer deliberadamente su juguete, dejándolo sonar ruidosamente antes de patearlo. Sofía se estremeció.

Apreté los puños. La imagen de los ojos vacíos de Sofía en el futuro, su pequeño cuerpo magullado y roto, pasó por mi mente. Era una herida que nunca sanaría.

Julián. Él los había traído aquí. Brenda, su exnovia, y su monstruoso hijo. Bajo el pretexto de "construir una familia ensamblada", de enseñarle a Sofía "resiliencia". Todo era un juego retorcido, un experimento cruel alimentado por su necesidad narcisista de control y validación.

Recordé el día en que lo sugirió por primera vez. "Karla, cariño, ¡piensa en el crecimiento! Sofía aprenderá mucho sobre compartir, sobre compasión. Y Damián necesita un modelo masculino fuerte, alguien como yo".

Había sido tan ingenua, tan cegada por mi amor por él, tan desesperada por que me viera, que viera a Sofía. Me había tragado todo su discurso de autoayuda, completito.

Luego vino la lenta e insidiosa erosión del mundo de Sofía. Su habitación, que antes era su santuario, se la dieron a Damián. Sus juguetes favoritos, "compartidos" hasta que se rompían o simplemente desaparecían. Su ropa, siempre la heredada, mientras Damián y Brenda desfilaban con ropa nueva de diseñador comprada con el dinero de Julián.

Recordé el quinto cumpleaños de Sofía. Había deseado un solo globo rojo y que su papá le cantara "Las Mañanitas". Julián había estado "demasiado ocupado", en un retiro con Brenda y Damián, por supuesto.

Lloró hasta quedarse dormida esa noche, un sollozo silencioso y desgarrador que me partió el alma. Al día siguiente, se despertó con fiebre. Julián, cuando finalmente lo localicé, simplemente dijo: "Es una niña problemática, Karla. Siempre buscando atención".

Niña problemática. Esa frase, un veneno que Julián había goteado en sus oídos, se había convertido en su identidad en su retorcida narrativa. Incluso la había incriminado por acosar cibernéticamente a Damián, una acusación ridícula que la llevó a su primera evaluación psicológica.

Y luego, el final.

Su pequeña mano en la mía, frágil y fría. Las palabras del doctor resonando en mis oídos: "Negligencia severa. Múltiples lesiones internas. Desnutrición".

Mi mundo se había hecho añicos. Pero Julián, siempre el actor, emitió un comunicado. "Mis más profundas condolencias a Karla. Sofía era una niña difícil, pero siempre creí en su potencial. Esta tragedia es un recordatorio de la fragilidad de la salud mental".

Lo había torcido, lo había hecho culpa de ella. Lo había hecho mi culpa por no ser capaz de "manejarla".

Recordé el incendio. El humo desesperante y asfixiante. El dolor abrasador mientras las llamas me devoraban, una liberación final y violenta de una vida de sufrimiento silencioso. Y Julián, siempre el viudo afligido, perdonando públicamente a Damián, la misma persona que me lo había quitado todo.

Pero esta vez. Esta vez sería diferente.

Sofía me miró, su carita manchada de tierra, sus ojos aún con ese brillo de esperanza.

-Mami, ¿lo arreglaste?

Se me encogió el corazón. ¿Arreglarlo? Mi dulce niña, no tienes idea de lo que "eso" significa realmente.

-Sí, mi amor -dije, con la voz ronca-. Mami lo arregló.

Damián se rio, un sonido áspero y chirriante.

-¿Arreglar qué? ¿Tu coche descompuesto? Papá dijo que eres una inútil.

Brenda salió de la casa, con los ojos entrecerrados y un brillo depredador en ellos.

-Julián, querido, Karla está en casa. Y parece que está teniendo uno de sus... episodios.

Julián. Finalmente apareció, su sonrisa carismática en su lugar, aunque no llegaba del todo a sus ojos.

-Karla, cariño. ¿Cómo te fue en tu... cita? -Enfatizó la palabra, haciéndola sonar como una evaluación mental.

-Fue reveladora, Julián -dije, mi voz firme, sin traicionar el terremoto que rugía dentro de mí.

Sofía, todavía aferrada a su gastado oso de peluche, nos miró a Julián y a mí, luego al juguete nuevo de Damián. Sus pequeños hombros se encogieron.

Me arrodillé, atrayéndola en un fuerte abrazo.

-Sofía, ¿recuerdas lo que hablamos?

Me miró, con los ojos muy abiertos.

-Si papá no viene a mi obra de teatro, está bien. Tú estarás allí.

Se me cayó el alma a los pies. No, mi amor. No me refería a eso en absoluto.

-No, cariño. Quiero decir, si te decepciona de nuevo, nos vamos. ¿Recuerdas? -susurré, mi voz apenas audible.

Sofía asintió lentamente, su mirada todavía fija en Damián, que ahora había comenzado a desarmar su juguete, dejando caer las piezas deliberadamente.

Justo en ese momento, un deportivo de lujo y elegante entró en la cochera. Los ojos de Julián se iluminaron.

-¡Ah, justo a tiempo!

Una mujer con el pelo rojo fuego y una sonrisa deslumbrante salió, sosteniendo un regalo grande y bellamente envuelto.

-¡Julián, querido! ¡Mira lo que encontré para Damián! ¡Y este detallito para Brenda! -Levantó una brillante mascada de diseñador.

Los ojos de Sofía, llenos de una esperanza fugaz, se dirigieron hacia el regalo. Damián, al ver su mirada, le arrebató el regalo de las manos a la mujer.

-¡Esto es para mí! -declaró, rasgando el papel. Era un dron de última generación, pequeño pero claramente caro. Inmediatamente comenzó a jugar con él, ignorando a todos los demás.

La mujer pelirroja, la publicista de Julián, recordé, luego le entregó la mascada a Brenda.

-Te ves absolutamente divina de rojo, Brenda. Julián lo eligió especialmente para ti.

Brenda se pavoneó, envolviendo la seda alrededor de su cuello.

-¡Ay, Julián, me consientes demasiado!

Sofía observaba, su pequeño cuerpo rígido. Sus hombros se encorvaron aún más. La esperanza en sus ojos murió, reemplazada por una decepción familiar y aplastante.

-Mami -susurró, con la voz quebrada-, quiero irme. Por favor.

Mi corazón se hizo añicos, luego se recompuso, más duro que antes. Esta vez no, Julián. Esta vez no.

Me levanté, acercando a Sofía.

-Nos vamos.

Julián, distraído por Brenda y la publicista, apenas registró mis palabras.

-¿Irnos a dónde, Karla? No seas dramática. Somos una familia aquí.

-Ya no, Julián -dije, mi voz baja y firme-. Sofía y yo hemos terminado con esta farsa.

Finalmente me miró, un destello de algo, quizás sorpresa genuina, en sus ojos.

-Karla, no puedes simplemente irte. Eres inestable. Y Sofía necesita estabilidad.

Brenda se adelantó, con una mirada de suficiencia en su rostro.

-Julián tiene razón, Karla. No estás bien. No puedes simplemente llevarte a Sofía.

-Mírame -dije, mi voz teñida de una furia helada-. Solo mírame.