Capítulo 3 Michael

Ya es tarde, y mientras me sirvo otra dosis de whisky pienso en la idiotez que había hecho al prometer a mi padre en su lecho de muerte, algo de lo que seguramente me arrepentiría el resto de mi vida. Estaba claro, tanto para los Villani, como para los Cavalieri que aquella desavenencia ya había durado demasiado tiempo, y que tal vez ese acuerdo funcionaba, y si las familias no podían dejar en el pasado todo lo que había sucedido, por lo menos que el embate cesara, lo que podría generar incluso alguna colaboración entre todos los involucrados.

Ella es demasiado joven. Y demasiado insolente. Me has mirado como si estuviera por encima del bien y del mal, y no vamos a entendernos si me contrarias solo porque crees que tienes razón. Sé que Giulia debe actuar así por innumerables motivos, toda la vida en manos de Donatella, que no pensaba en nada más que en sí misma, guiándola por una infancia y adolescencia problemática, siempre huyendo, escondiéndose. Sin embargo, era su oportunidad de vivir cómodamente y a salvo, y siempre y cuando pudiera mantener esa hermosa boquita cerrada, tal vez haya una oportunidad de hacer que esto funcione.

Giulia en ropas caras y tacones debe hacer bien el papel de esposa joven, y por más que Carolyn me satisfaga, la idea de que ella era intocada no me desagradaba. Imagino que viviendo en una región tranquila bajo la responsabilidad de las monjas, su crianza era extremadamente rígida, pero por experiencia propia, sé que muchachas así suelen sorprender después de algunos avances. Y si no fuera así, nada que una amante no pudiera resolver.

Apenas termino de tomar mi trago, veo a mi hermana, Linda, volviendo, ya en trajes de dormir, bajo la bata azul marino. Se sienta en el sillón de al lado.

- Ella durmió - dice Linda, pensativa - pobre niña.

– Um - sé que ella me está preparando un sermón, pero no estoy dispuesto a escuchar. Giulia nació en un mundo donde no hay niñas pobres. Y ella misma podría hablar de eso después de que me diera una bofetada, que ciertamente no olvidaré.

- Fue duro con ella, hermano - Linda continúa después de una pausa - Giulia está asustada, yo misma recuerdo cuando estaba llegando la mayoría de edad, nuestro padre tuvo que usar mucha diplomacia para rechazar las propuestas de matrimonio que me hicieron.

- Él fue sensato, contigo - dije aflojando la corbata - ya para mí, dejó la carga de un matrimonio arreglado.

- ¿Crees que mamá fue una carga para él? - Ella pregunta, y yo mismo lo había pensado.

– Nuestra madre fue un arreglo apresurado, como si eso pudiera hacer que todos olvidaran lo que había pasado. No fue la primera opción, y papá nunca la amó, pero él fue un buen marido.

Era verdad, él había sido un buen padre, presente en la medida de lo posible, si no había amor entre ellos, por lo menos eran compañeros, y el respeto era mutuo.

- ¿Te parece bonita Giulia? - Ojo de canto para Linda, que se rió maliciosa.

- Lo que he encontrado no hace ninguna diferencia, después de ciertos detalles correctos debemos oficializar tan pronto como ella complete la mayoría de edad - esperaba que esa respuesta fuera suficiente, pero ella se colocó en el sillón.

- Quiero recordarle que no puede aprovecharse de la situación mientras esté bajo nuestro techo - dijo ella como si yo no lo supiera.

- No te preocupes, no tengo la menor intención de acostarme con ella - me levanto ya somnoliento - me voy a dormir, partiremos temprano.

A pesar de las pocas horas de sueño, me despierto de buen humor después de una noche sin sueños. Después de una ducha rápida, me visto sin prisa, y saliendo de mi habitación oigo la voz de Linda, animada al final del pasillo, ciertamente hablando con Giulia. Confieso que tengo curiosidad sobre el asunto entre las dos, pero decido bajar a tomar una taza de café mientras leo el periódico. Ya me había entretenido con las noticias del día cuando oigo nuevamente la voz de mi hermana, y cuando miro en dirección a las dos, soy cogido por sorpresa.

Giulia está a su lado, y por la expresión más tranquila, estoy seguro de que incluso con la ayuda de un somnífero, su noche debe haber sido reparadora. Los cabellos rubios están sueltos, y ella lleva un vestido azul oscuro, justo, un poco más corto de lo que sería aceptable para quien se convertiría en mi esposa. No dejo de notar lo que estaba escondido por los trapos religiosos de la noche anterior, el cuerpo delgado, curvas en los lugares correctos, un hermoso par de pechos pesando dentro del escote, sin exageraciones. Me mantengo mirándola por más tiempo, pensando que Giulia Cavalieri no era el tipo de chica que me sentiría atraído, pero era demasiado bonita para ser ignorada.

Ella evita mirar hacia mí, como un niño rabioso. Doblo el periódico y sigo mirando en su dirección mientras escucha a Linda hablando sin parar sobre compras.

– Parece que los Cavalieri no suelen decir buenos días - provoco, recibiendo una mirada de desaprobación de Linda. Las mejillas de Giulia tienen un tono rosado bajo las pecas, y ella me mira, no había notado que sus ojos son verdes.

- Buenos días - dijo, y luego rechazó el café, prefiriendo té.

- Estaba hablando con Giulia que es una pena que tengamos que irnos tan rápido - Linda dijo - ella no tiene ropa!

- Para mí ella se ve perfectamente vestida - vuelvo mi atención al periódico nuevamente.

- Sí, porque soy una mujer previsora y fui de compras ayer por la tarde - ella continuó - sirvieron perfectamente - ella pigarreó, tratando de hacerme hablar - Mike!

– Dios mío, Linda, ¿qué pasa ahora? - miro por encima del periódico, y luego al reloj en mi muñeca - si no te importa, no tenemos mucho tiempo, toma tu café, ¿sí?

– ¿No crees que el vestido quedó perfecto? - A veces pienso que Linda no salió de la secundaria, quería que le dijera que Giulia estaba guapa, y yo sólo quiero que se coma la maldita tostada porque tengo cosas mejores que hacer.

Miro a Giulia cuidadosamente, acercándose más, ella es ese tipo de mujer, que no importa cuántas veces mire, se ve cada vez más hermosa. Hace pucheros en contra porque estoy a unos pasos de ella.

- Se quedó - hablo y termino de beber mi café, dejando la taza al lado de la de Giulia - no se demore.

Dejamos Italia en un vuelo, e incluso después de horas dentro de un avión, Giulia y yo no nos hablamos, y eso persiste mientras ya en Estados Unidos, Linda intenta mediar algún tipo de conversación entre nosotros, todavía en el aeropuerto hablo rápidamente con mi hermana sobre ir a uno de nuestros clubes, y le instruyo para que mantenga bajo vigilancia constante, por lo menos hasta que yo y Joe Cavalieri arreglemos los términos.

- Mantenme actualizada, por favor - dijo ella, mientras mirábamos a la chica entrar en el coche que las llevará a casa de Linda.

– Me temo que tendrá noticias mías hoy - sospecho que Cavalieri ya debe estar esperándome, queriendo llevar a su sobrina a Chicago, y no tengo intención de entregarla. No hasta que me garantice el control de parte de los casinos, y del tráfico, y aun así, la chica quedará al cuidado de los Villani, para que no cambie de idea y la ayude a desaparecer por el mundo, como Tony hizo con Donatella.

Dentro del coche, Levi está conmigo, y acaba de ser comunicado que Joe Cavaliere está en Saint's, como yo ya esperaba, ya que el lugar, antes de que mi padre se hiciera cargo, era de su familia, y tal vez él quisiera negociar eso también, lo que yo jamás haría. Esperaba tener un poco más de tiempo, para algunos aciertos rápidos con mis capitanes, y una palabra con Chris Villani, mi consiglieri, y tengo que posponerlo.

Cuando el coche se adelanta al Saint's, es inmediatamente cercado, reconozco a nuestros soldados, y en cuanto salgo del vehículo, veo a Joe Cavalieri, colocado en la escalera, con cara de pocos amigos, el sombrero de hierro colgando hacia el lado derecho. Percibo a sus hombres cercanos también y concluyo que Fabián debe haber llegado sin mayores problemas a casa de Linda, Cavalieri probablemente pensaba que Giulia estaría conmigo.

– ¿Dónde está ella? - preguntó así que ofrecí mi mano para saludarlo, apretándola, olvidándose que yo podría dominarlo, derribándolo allí mismo.

– En un lugar seguro - hablo bajo, y luego paso por él, que me sigue. Miro a mi alrededor con calma y entonces lo miro a los ojos - envíalos lejos - él se ríe, cínico - no entrará aquí si no lo hace.

Entiendo la irritación de Joe Cavalieri, y sé muy bien que él no es el tipo que maneja bien las órdenes, aún más viniendo de alguien considerado demasiado joven para tener el mismo título que él. Cavaliere llama discretamente a uno de ellos, que asiente positivamente con la cabeza, y luego los hombres se retiran. Apunto a la puerta de cristal frente a nosotros y entramos en el club, en el salón vacío, solo el sonido de nuestros pasos hacia el ascensor.

Cuando la puerta del ascensor se abre en el quinto y último piso del antiguo edificio, donde desde que mi padre había asumido los negocios, solía reunirse, fuera con aliados, socios, socios, e incluso resolver algún impasse con carteles, guangues y otras facciones. Además del primer y principal piso, donde hay espectáculos y las mesas de juegos más concurridas por los asistentes, hay un piso entero de juegos "ejecutivos", donde ocurren las mayores apuestas, y solo jugadores invitados pueden participar.

– Hizo un buen trabajo aquí - dijo, mirando a la oficina, y tenía razón, ese edificio era una pocilga, y mi padre lo había convertido en uno de los clubes más lujosos del país, y allí mismo, donde la vista de Nueva York en una hermosa noche, discutiremos el destino de Villanis y Cavalieris.

- Nada comparado con lo que era antes de Villani - dijo, y luego nos serví tragos de whisky.

– Aunque encuentro de pésimo tono ese comentario suyo estoy obligado a concordar - Cavalieri se sentó la silla cómoda y yo en mi lugar, detrás de la mesa, ambos bebemos en silencio y luego él continúa - ahora vamos a lo que interesa, Villani - su rostro asumió una expresión sombría - ¿dónde está Giulia?

- Está segura, como ya le dije - hablo, relajado.

- Vas a entregarme a la chica, Villani, o tendremos problemas - la voz era de quien no aceptaría cualquier rechazo, seguramente haría que muchos lo tomaran en consideración, no yo.

- De ninguna manera.

- Vamos, muchacho, no seas tonto como tu padre fue - él parecía no tener noción del peligro que corría hablando de Erico Villani - voy a localizar a mi sobrina, y ustedes pagarán un precio altísimo si algo le sucede a ella.

– ¿Qué crees que hice con ella? Además de salvarla de las manos de los rusos y traerla de vuelta a salvo - me relajo, y bebo un trago más - podrás verla, tan pronto como lleguemos a un acuerdo - me tomo un descanso - pero no la llevará a ninguna parte.