Capítulo 3 Reencuentros.

Abre los ojos y descubre que está en la habitación de su infancia.Con el amanecer se ha inundado de luz y puede ver con claridad ahora cada detalle .

Es como un viaje instantáneo al pasado . Nada a cambiado. Todo está en mismo lugar . En el tocador su cepillo color púrpura ,con el que la señora Laura,su madre solía peinarla a la vez que le contaba las clásicas anécdotas de su juventud.Puede verla reflejada en el espejo moverse y hablar con gracia .Tirar con energía del cabello de una Elena niña que lanza un grito y frunce el ceño.

Repasa con vista el viejo pero solido armario ,apuesta que dentro va a encontrar la ropa que dejo cuando se fue .En la pared del fondo una rústica repisa. Aguza la mirada y ... !no puede ser! Ahí están los libros y cuadernos de la escuela preparatoria ! Cómo es posible que no se deshicieran de esto?.

Se incorpora en la cama .Una sensación de calma y seguridad la va llenando. Descalza va hacia la ventana, corre la cortina y queda extasiada con el paisaje . Ese que ha repetido en su memoria por años . El campo de viñedos que se pierde en lo infinito. El olor a tierra mojada que le llega en forma de brisa suave que mueve ligeramente sus cabellos alborotados .Tal parece que va a entrar la señora Laura en cualquier momento con su expresión más dulce a traerle un taza de café como hacía todas las mañanas.Pero no lo hará .Laura su madre, esta ahora agonizando en una cama.Regresa de golpe a la realidad .

Abre su maleta y busca algo apropiado para cambiarse . Entra de prisa al cuarto de baño para ducharse .

Abajo en el comedor de la casona , alguien espera con ansiedad. Es Mariana una adolescente de 17 años de rostro vivaz y una deslumbrante cabellera negra que cae en cascada sobre sus hombros .Esta sentada a la

mesa del amplio comedor , espera a que se unan todos al desayuno que está listo y servido , pero lo que más ansiosa la trae es que por fin va a conocer a su tía Elena Bressant, una de las actrices más populares del país .

Mariana admira en secreto a su tía . Ha coleccionado recortes de todos los periódicos que han sacado algún reportaje o escrito sobre ella .Pero lo que más ha despertado su curiosidad es que apenas ha recibido imformacion sobre ella , ni cómo es, ni donde vive porque cada vez que la menciona , todos le dan respuesta evasivas o sencillamente cambian de tema . Sobre todo su abuela Laura , cuando alguien menciona a Elena , siente como si la anciana se marchitara de repente y luego va y se encierra un su cuarto por horas . Por eso Mariana no lo hace , adora a su abuela y solo quisiera verla sonreír.

Amelia ,que está mañana se ve muy diferente está ajetreando aún en la cocina . Se ha puesto un vestido sencillo de flores cálidas y pequeñas. El cabello recogido y peinado con más esmero que de costumbre .Arturo está sentado a la mesa . Pensativo , con la mirada perdida en el gran cuadro del pared .

Hasta que por fin se sienten pasos en la escalera de madera . El corazón de Mariana se acelera. Finalmente Elena hace entrada en el comedor. "Buenos días" saluda cautelosa. "Buen día tía , Elena", su voz ha salido con un tono de euforia . Ahora es que repara en la hermosa joven que la mira nerviosa.La reconoce de inmediato tiene ese aire familiar y los inconfundibles ojos de Arturo . Es ella , su sobrina,Mariana. Esta no espera ni segundo se pone de pie ,muy resuelta va y le da un beso a su tía.

"!Estaba loca por conocerte tía!,soltó emocionada. "Yo también ,Mariana Ya eres toda una mujer", le sonríe visiblemente emocionada.

"Ven siéntate a mi lado". la joven y tira de ella tomándola de la mano .

Elena sonríe tímida, la obedece y se sienta al lado de la joven .En un extremo de la mesa , está Arturo que no deja de mirarla como si estuviera viendo una visión. Elena está especialmente hermosa esta mañana después del descanso.Para Arturo el tiempo no ha pasado , sigue siendo su Elena , y ahora teniéndola así delante de él , sabe que es real, que sus sentimientos por ella no han cambiado ,afloran ahora con más fuerzas , recordándole que está vivo después de tantos años .

Amelia se acerca con una bandeja de frutas frescas y cortadas.La coloca al centro de la mesa .

"Dormiste bien"? , pregunta sirviéndole una taza de café a Elena .

"Si ,gracias . Amelia, quiero ver a mamá . Está despierta?.

"Ya está lista . La preparé y sabe que estás aquí .Eso le ha dado mucho ánimo el día hoy .En cuanto termines de desayunar vamos a verla ".

El desayuno transcurre en silencio . Mariana no deja de observar a su tía , la gracia y la elegancia con que se mueve .La serenidad y paz que transmite su presencia . Apesar que del evidentemente dolor en su mirada.

"Recuerdas el manzano que plantamos cuando cumpliste 17 años? ",ha resonado la voz grave de Arturo , lo ha dicho si pensar , más bien lo ha dejado escapar de su garganta y la mira con una espléndida sonrisa cómo si no hubiera nadie más en aquella habitación.

Amelia , se pone de pie bruscamente dándole y tirón a la silla y comienza a recoger la mesa . Elena , está perpleja. Cierra los ojos , toma aire tratando de serenarse , pero no se atreve a levantar la mirada de su plato.

"Cual papá? Es ese al que vas algunas tardes cuando desapareces y no te encuentro en ningún lugar?"

Arturo asiente "Ese árbol lo sembramos tu tía y yo con nuestras manos".

"En serio tía ,Elena ?No te imagino sembrando con las manos llenas de barro!"

"Ah no ?", intenta parecer ecuánime . "Pues yo soy como tú de carne y hueso.No soy como esos personajes que me has visto interpretar en la pantalla .Soy de esta tierra al igual que tú. Crecí cosechando uvas descalza y montando a caballo."

!Yo también adoro montar a todo galope. Pero a mamá le molesta. no me deja hacerlo . Dice que no es cosa de mujeres. Y sabes que ?voy ser actriz."

Amelia clava la mirada en su hija .

Arturo insiste desafiante "Deberías ir a verlo, ese manzano es milagroso, 20 años y está más fuerte que nunca . Increíble que siga dando frutos .

"Qué hay con ese manzano papá? Que tiene de especial?" , insiste Maríana al ver la reacción que ha provocado en todos . "Tía , me lo cuentas tú? ".

El silencio es incómodo .

"Deja a tu tía , Mariana! Bastante atormentada que está ya con lo de tu abuela.No tiene cabeza ahora para algo que ya ni recuerda, son muchos años .Elena ha tenido una vida de lujos, comodidades rodeada de muchos admiradores! Eso es solo un árbol, no significa nada. "

Pero Amelia sabe mejor que nadie que significa ese manzano. La rabia , la impotencia la consume por dentro .Ella se ha dedicado todos estos años a Arturo , al trabajo duro de la casa ha estado ahí a su lado apoyándolo en cada sueño en cada tropiezo.Poniéndolo a él siempre como prioridad sin pensar apenas en ella misma . 18 años forjando una vida y ahora en solo unas horas , solamente con la presencia de Elena, acaba de comprobar que no ha servido de nada . Lo sabe bien por que el día que se plantó ese manzano ella estaba presente , ella fue la única testigo. Se había escondido para espiarlos .Estaba lo suficientemente cerca para escucharlos .Ese fue el primer dia que se besaron Arturo y Elena ,eran unos niños cuando juraron amor eterno. En una mezcla de besos apasionados y tierra mojada plantaron ese árbol como símbolo de su unión . Esa dia supo que Arturo jamás se fijaría en ella .Ese día empezaron las desgracias de la familia Bressant.

"He tenido una vida exitosa , no puedo quejarme .Fácil no ha sido Amelia ,me tocó abrirme camino sola .En una cuidad donde no conocía a nadie .A base de sacrificio y trabajo duro.He pagado el precio , si. Pero olvidar, eso nunca ". fija valiente la mirada en su hermana.

Es Arturo el sorprendido ahora , hay tanta emoción en él ,tanto orgullo . Que rápidamente se levanta y lleva algo a la cocina para que su hija no vea cómo se humedecen sus ojos.

Amelia toma las riendas de la situación.

"Mariana puedes ocuparte de la cocina hija?"ahora se dirige a Elena , intentando suavizar la tensión. "Vamos , Elena , mamá nos espera en su habitación ".

Salen calladas del comedor . Amelia va delante , por el largo corredor que conduce a la última habitación donde está la señora Laura ,en sus últimos días . Abre la puerta ,desde adentro emana ese raro olor nos recuerda a los hospitales. La anciana está semisentada en la cama , apoyada en grandes almohadones blancos . Está extremadamente pálida ,delgada y ahuecada la cuenca de los ojos .Aún así su rostro se ilumina y esboza una amplía sonrisa, casi en camara lenta va abriendo los brazos . Elena se adelanta completando el abrazo .

"Mi Elena , no puedo creer que estes aquí "

susurra débil entre lágrimas, la señora Laura .

Porque no me contaste mamá ? Hubiera venido mucho antes .

"Tienes un trabajo importante , no quería perjudicarte."

"Nada de eso importa mamá , estaré aquí para ti todo el tiempo que sea necesario "