Capítulo 7 El aniversario de la muerte de su madre

Linda Xia había terminado de cenar en silencio, y, después de dejar los palillos al costado del plato, Johnson Xia tosió.

"Linda...", la llamó.

"Sí, padre", interrumpió Linda, después de limpiarse la boca con elegancia. "¿Debo irme con el señor Mu a pesar de que hoy es mi primer día en casa?".

"Como sabrás, Linda, el caso es que...", Johnson le explicó la situación con paciencia, aun sabiendo que era poco razonable.

"¿Puedo retrasar mi partida uno o dos días?", preguntó ella, y levantó la vista con los ojos llenos de lágrimas que parecían un estanque con agua debajo de un albaricoquero.

Lisa resopló al ver su mirada lastimosa, y le dijo:

"¿No entiendes que el tiempo del señor Mu es valioso? Debería darte vergüenza ser tan presumida, teniendo en cuenta su amabilidad de venir hasta aquí".

Linda, al observar el desdén en la cara de Lisa, le dio una mirada triste a Charles, que estaba sentado a su lado. Sin embargo, la tristeza en su mirada solo provocó un resoplido por parte de Charles. 'Es toda una actriz', pensó él.

Fingiendo estar vulnerable, Linda observó el claro disgusto en la mirada de Charles, y pensó: '¿Que su tiempo es valioso?

Sí, claro, ¡como si el tiempo que pasa en el club nocturno fuera tan valioso!'.

La semejanza entre las miradas de Lisa y Charles era tan asombrosa que Linda pensó que los dos realmente eran el uno para el otro: 'Que se casen, así no destrozan la vida de los demás'.

Luego Lisa añadió: "¿Tienes idea de cuántas personas se matarían por casarse con el señor Mu?".

'¿Y a mí qué me importa?', pensó Linda.

Estaba a punto de responderle, pero después de verle la cara a Lisa, halagadora y excitada, cambió de opinión.

Aunque luego le dijo: "Lo sé. ¿No eres tú una de ellas?".

"¡Linda Xia!", le gritó Lisa, cuyo semblante se tornó amargo luego de que su secreto bien oculto hubiera sido expuesto públicamente.

"De hecho, sobran mujeres como tú, que se enloquecen por casarse con el señor Mu", continuó Linda, y miró a Lisa con sinceridad. Al ver que la mirada reservada de Lisa se volvía de color rojo intenso, agregó con un tono temerario: "¿Qué tal si tú te casas con el señor Mu?".

El semblante enfurecido de Lisa de repente se transformó en una sonrisa amable cuando escuchó este comentario, y, May Shen, quien rápidamente se dio cuenta de su cara, pensó: '¿Cómo puede esa niña tonta sonreír ahora?', y le dio una fuerte patada por debajo de la mesa.

Lisa la sintió e inmediatamente borró la sonrisa de su rostro. Lo que quedaba de su sonrisa se mezcló con ira, y por un momento su cara se veía extraña.

Charles Mu observó lo que estaba sucediendo en la mesa con una mirada fría y le pareció que el espíritu firme de Linda era bastante desafiante.

No obstante, todavía tenía que averiguar qué estaba tramando.

La forma en que ella desempeñó ese papel de hacerse la desinteresada dijo mucho sobre su carácter sofisticado.

Luego, Johnson dijo: "El matrimonio fue arreglado por los miembros respetados de ambas familias, por lo que no demoraremos en llevarlo a cabo". Charles Mu miró a Linda de reojo como un viejo zorro.

Ella respondió: "Pero acabo de llegar aquí, y...". Con los ojos llenos de lágrimas, Linda continuó mirando a Johnson, quien estaba intranquilo, ya que, aunque las palabras de Lisa hayan sonado un poco duras, eran francas y precisas. Incluso Charles opinó sobre este asunto: "¿Por qué es tan difícil llegar a un acuerdo con esta chica?".

Con ese comentario, Johnson sintió una pizca de impaciencia que le hizo fruncir el ceño.

"Linda", dijo él con un dejo de exasperación en su tono, "no puedes decir que no a esto".

Al escuchar esto, Linda mantuvo la cabeza gacha mientras sus hombros temblaban, y Johnson fruncía el ceño cada vez más. Al observar lo sucedido, May Shen se apresuró e intervino:

"La señorita Linda acaba de regresar. Es natural que se muestra indecisa sobre su partida".

Sin embargo, Lisa sugirió: "Esta chica extraviada estaba empecinada en regresar a casa. Aunque ayudó a papá a conseguir el contrato, me parece todo una conspiración. Ni por un segundo me creo que no haya una intención oculta detrás de sus acciones".

Esta catarata de palabras socavó la imagen de Linda ante los ojos de Johnson.

Charles Mu observaba desde afuera con la boca entreabierta mientras los cuatro llevaban a cabo esa excelente escena.

Le echó un vistazo a Linda, que estaba llorando, y, sorprendentemente, sintió unas extrañas ganas de ver cuál sería su contraataque.

Incluso un conejo debilitado como ella mordería si se sintiese acorralado.

Como era de esperarse, Linda, con los ojos rojos y los labios temblorosos, levantó la mirada y observó la cara melancólica de Johnson y las caras burlonas de May Shen y su hija Lisa.

"Pero mañana es el aniversario de la muerte de mi madre...", contestó Linda.

La respuesta fue un tremendo salpicón, como si se arrojara una piedra en un lago tranquilo y causara una onda expansiva de agua.

Por un momento, la habitación quedó en silencio absoluto, excepto por el sonido del llanto apagado de Linda.

De todos modos, era innegable que el comentario había provocado una gran onda expansiva para todos, aunque había afectado a Johnson más que a nadie. Su hija, que había estado ausente durante mucho tiempo, acababa de regresar a casa y él ya la estaba tratando con crueldad y severidad, ya que no solo la estaba echando, sino que la estaba vendiendo en el mismo día de aniversario de la muerte de su difunta esposa.

Además, se comportaba de manera tan desconsiderada que olvidó por completo el hecho de que el día siguiente era el aniversario de la muerte de la madre de Linda.

No importaba lo que haya sucedido en el pasado, los difuntos debían ser memorados. Johnson ahora sentía una culpa tan intensa que cuando miró a Linda, no le salían las palabras.

Ella sabía que su estrategia había funcionado al verle el tic en la cara de Johnson, por lo que bajó la cabeza mientras se limpiaba las lágrimas.

Cuando May Shen escuchó esto, su expresión cambió repentinamente. Los vivos no tenían ninguna posibilidad de competir con los muertos, y mucho menos con la hija de esa perra, que era astuta como una serpiente.

Lisa no sabía nada de todo eso. Aunque sabía que su padre probablemente se ablandaría luego de que Linda mencionara el aniversario de la muerte de su madre y pospondría su partida a la familia Mu.

'No hay mal que por bien no venga', pensó Lisa, y decidió ponerse del lado de Linda, pues de todos modos no le interesaba que esta se casara con Charles, entonces dijo: "Dado que es el aniversario de la muerte de su madre, supongo que posponer su marcha un día no le hace mal a nadie".

Johnson secundó las palabras de Lisa y respondió: "Es cierto que tenemos que organizar una ceremonia por el aniversario de su muerte, y yo soy culpable por querer apresurar el asunto. ¿Podría pedirle, señor Mu, que espere un poco más?".

Charles asintió y miró fijamente a Linda.

Desde que la conoció, no dejaba de impresionarlo.

"En ese caso, supongo que unos días más no le hará daño a nadie".

Johnson se sintió aliviado cuando escuchó a Charles decir eso, y Linda, que había estado limpiándose las lágrimas con la cabeza baja todo el tiempo, sonrió apenas con la comisura de los labios.

Después de la cena, Charles Mu se retiró de la mesa. Johnson se sintió culpable y le envió muchos obsequios en compensación a Linda por las pérdidas que había sufrido durante todos esos años.

Recién a medianoche, Linda dejó de llorar, y Johnson también se fue a descansar con lágrimas aún en su rostro.

Entonces, Linda abrió la ventana cuidadosamente después de que su padre se fue. Pasó en puntitas de pie por el marco de la ventana y bajó hasta la puerta de la cocina.

Sabía que donde hubiera mujeres, habría chismes y peleas.

Ella estaba convencida de eso, por lo que entró sigilosamente y se paró en la esquina de la pared detrás de la cocina, donde se reunía la mayoría de las mujeres de la familia Xia. Tanto las mayores como las jóvenes sirvientas estaban contando chismes.

Efectivamente, apenas Linda se agachó detrás de la pared, escuchó la animada discusión en el interior de la cocina.

"Me atrevo a decir que la señorita Lisa quiere casarse con Charles Mu", dijo una.