Capítulo 3

7.

Después de calmar a los fans como me aconsejó Kathleen, apagué mi teléfono.

Algunos me creyeron, mientras que otros no.

Pero no tenía una mejor solución en ese momento.

Fue mi decisión no dejar que Abby hiciera el anuncio en aquel entonces, así que supongo que esto es lo que me tocó por mis decisiones.

La única manera de resolver esto pacíficamente era que Abby respondiera en mi nombre.

Sin embargo, no habíamos estado en contacto durante días, y no podía pedirle que aclarara las cosas por mí.

Inesperadamente, unos días después, Abby respondió, pero fue al post de Rylan en las redes sociales, con solo cuatro palabras: "Bienvenido de vuelta".

La respuesta de Abby solo avivó los insultos en línea contra mí.

El abuso continuó durante días, y alguien incluso filtró mi número de teléfono y una de mis direcciones habituales.

Recibí mensajes de maldiciones de fans obsesivos u hostiles, y enviaron coronas y restos de animales a mi empresa y hogar.

Emití algunas respuestas más, pero nadie me creyó; pensaban que solo estaba luchando contra la corriente.

¿Cómo podría decírselos?

¿Debería decir que soy el prometido de Abby?

¿Quién creería eso?

La gente solo cree lo que quiere creer.

Olvídalo.

No volví a contactar a Abby, ni ella a mí.

En cambio, Kathleen, preocupada por mi seguridad y mi capacidad para manejar el golpe, encontró una excusa para llevarme a su casa.

"Leland, ¿salir de la industria del entretenimiento?"

"Leland, ¿el tercero en discordia?"

"¿El poder destructivo de un primer amor?"

La situación se intensificó, dañando gravemente mi carrera.

Los temas relacionados surgieron en línea, y muchas marcas buscaron terminar contratos conmigo.

La mayor parte del trabajo que originalmente era mío fue para Rylan.

Además, enfrenté enormes demandas de compensación.

Al ver esto, la empresa decidió suspender todos mis compromisos.

La casa de Kathleen tenía ancianos y niños, y temía que alguien pudiera rastrear su dirección y dañar a su familia.

Así que encontré una excusa para mudarme de nuevo a la casa que Abby y yo compartíamos.

La casa seguía vacía, desprovista de cualquier calidez.

Claramente, Abby no había regresado ni una sola vez durante este tiempo.

8.

Al darme cuenta de que algo andaba mal con mi estado mental, le pedí a Norah que me llevara al hospital.

Depresión severa, ansiedad moderada.

Así que estaba enfermo.

No es de extrañar que no pudiera dormir últimamente.

Por alguna razón, de repente extrañé mucho a Abby.

Quería abrazarla, recargarme.

No nos habíamos visto en más de un mes.

Como ella no venía a buscarme, decidí ir a buscarla.

En una relación, alguien tiene que dar el primer paso, ¿verdad?

Después de dejar a Norah en casa, conduje solo hasta la residencia de la Familia Ashton.

No esperaba presenciar algo que no debería haber visto.

Bajo la luz de la calle, Abby estaba con los ojos cerrados, dejando que Rylan la sostuviera en sus brazos mientras él se inclinaba...

Al ver esto, subí la ventana del coche.

Parecía que los rumores eran ciertos.

El amor original había regresado, y era hora de que este sustituto se retirara con dignidad.

Después de todo, seguir insistiendo sería de mal gusto.

Como si sintiera algo, Abby empujó a Rylan y dio un par de pasos hacia el coche, solo para ser jalada de nuevo a su abrazo.

De repente, me sentí completamente inútil.

Confié el gato naranja a Norah y abordé un avión hacia Kuprujan, una ciudad que formaba parte de nuestros sueños compartidos.

9.

Cadria es una ciudad intrigante, no solo con hermosos paisajes sino también con una variedad de delicias locales.

Encontré una casa de huéspedes muy valorada, dirigida por una mujer con un rico tapiz de experiencias.

Quizás habiendo visto a muchas celebridades visitando por turismo o filmación, la dueña me reconoció pero no mostró ni entusiasmo ni desprecio.

En cambio, me trató como a cualquier otro huésped, presentándome las atracciones y especialidades locales.

Su actitud me hizo sentir cómodo, y por primera vez en mucho tiempo, dormí bien y comí más.

"Leland, aún eres joven.

No deberías estar así ahora.

No dejes que los chismes en línea te definan."

Después de unas copas, la dueña habló de repente.

Miré la expresión seria de Jodi y me reí, "Jodi, entonces, ¿cómo crees que debería ser?"

Jodi señaló a los jóvenes en la mesa de al lado, "Míralos.

Así es como deberías estar a tu edad: joven, despreocupado, lleno de energía, no como un río estancado."

Viendo la preocupación en sus ojos, de repente me volví curioso sobre su pasado.

"¿Y tú?

¿Por qué elegiste abrir una casa de huéspedes aquí?"

"Dicen que las personas que vienen a esta ciudad buscan romance o sanación.

¿Cuál eres tú, Jodi?"

La mujer hizo una pausa, girando su copa de vino, luego suspiró, "Vine a esperar a alguien, para honrar una promesa a un amigo querido.

" "¿Pero él nunca vino?"

"No."

Mirando a la mujer atribulada ante mí, de repente sentí el impulso de confiar.

Compartí mi pasado y mi dolor con ella.

Ella habló sobre su pasado con su viejo amigo y su amor que no fue aceptado por la sociedad.

Al final, le pedí a Jodi que si algún día no regresaba, ayudara a contactar a mis amigos.

Muchas palabras quedaron sin decir, ahogadas en el vino.

Los adultos no necesitan explicarlo todo.

Así como adiviné a quién esperaba, ella entendió el subtexto de mis palabras.

10.

Caminando por el camino junto al lago, vi vagamente a dos hombres arrastrando a alguien hacia una furgoneta.

Corrí y miré a los dos hombres.

Ambos llevaban máscaras, pero sus ojos no podían ocultar su malicia.

Uno de ellos estaba tirando del brazo de una chica, tratando de meterla en la furgoneta.

En ese instante, me di cuenta de que había encontrado traficantes de personas.

A medida que me acercaba, uno de los hombres sacó una navaja de su bolsillo, "Chico, si sabes lo que te conviene, finge que no viste nada, y te dejaré ir.

De lo contrario..."

Nunca pensé que los traficantes de personas serían tan audaces como para secuestrar a alguien a plena luz del día.

Viendo a la chica en el suelo llorando y gritando, pensé en esos videos de niños secuestrados y los futuros sombríos que les esperaban.

Silenciosamente, metí la mano en mi bolsillo y marqué para pedir ayuda de emergencia.

Mientras avanzaba, pedí ayuda a las personas en la distancia.

Los dos hombres de negro intercambiaron una mirada, dejaron a la chica y avanzaron hacia mí.

Uno de ellos lanzó un puñetazo hacia mí.

Por supuesto, no podía simplemente rendirme; tenía que seguir defendiéndome de ellos.

Luché por mantenerlos a raya, esperando ganar suficiente tiempo para que la policía o un buen samaritano interviniera.

Quizás pasó mucho tiempo, o tal vez solo unos minutos, pero finalmente escuché el sonido de las sirenas de la policía en la distancia.

Viendo que no podían escapar, el hombre con el cuchillo se desesperó.

Aprovechó un momento de distracción y me apuñaló en el pecho.

No pude esquivar a tiempo y fui apuñalado varias veces.

Mientras caía al suelo, vi a la policía acercándose, a la chica aterrorizada, y finalmente, al hombre de negro siendo inmovilizado por transeúntes solidarios.

Cerré los ojos, aliviado.

Fue bueno; la chica fue salvada.

Estaba buscando un lugar apartado para terminar con todo, pero inesperadamente, terminé salvando a alguien.

Esta vida valió la pena después de todo.

11.

Por alguna razón, después de morir, mi alma no se dispersó sino que permaneció junto a mi cuerpo.

Vi a la pareja arrodillada ante mi cuerpo, agradeciéndome por salvar a su hija; a la dueña de la posada llorando en silencio en la esquina; a Norah llegando apresurada para encargarse de mis restos; al director del orfanato, visiblemente envejecido por el shock; y a los amigos en línea que espontáneamente vinieron a dejar crisantemos para mí.

Norah, siguiendo mis últimos deseos, me cremó pero no esparció mis cenizas en el mar como había esperado.

En cambio, ella y el director abordaron un avión con mis cenizas.

Vi a los niños del orfanato llorar desconsoladamente, negándose a creer que realmente me había ido; al director escondiendo en secreto mis cenizas en su habitación, abrazándolas y llorando cada noche.

De repente, sentí una profunda tristeza, dándome cuenta de lo terriblemente equivocado que había estado.

Mi vida no se trataba solo de amor.

Por Norah, por los niños del orfanato, por el director, no debería haber renunciado a mi vida tan fácilmente.

Pero, por desgracia, no hay cura para el arrepentimiento.

Ahora, incluso dar un abrazo a aquellos que me aman es un lujo.

El video de mi rescate inicialmente circuló solo dentro de Cadria.

Más tarde, por alguna razón desconocida, fue republicado por la cuenta oficial de Cadria.

Los fans atentos me reconocieron y acudieron a la cuenta de la empresa para preguntar.

Algunos incluso dejaron comentarios en la cuenta oficial de Cadria, esperando una negación.

Pero esta vez, tanto la empresa como la cuenta oficial eligieron permanecer en silencio.

12.

Vi a Abby de nuevo en la fiesta de celebración de la nueva película de Rylan, medio mes después.

Ella estaba tan hermosa como siempre, el centro de atención dondequiera que iba.

El salón de banquetes estaba animado, con copas chocando y risas llenando el aire.

De repente, la puerta de la sala privada se abrió de golpe, y Norah, vestida con un vestido negro, irrumpió.

Me pregunté por qué de repente aparecí aquí, y resultó que Norah había llegado.

Llevaba una pequeña porción de mis cenizas en un pequeño vial de vidrio en su pulsera.

Durante el último medio mes, descubrí que podía aparecer dondequiera que estuvieran mis cenizas.

Detrás de Norah estaba un camarero nervioso.

La sala estaba llena de ricos y poderosos, y Norah no era alguien con quien meterse, dejando al camarero atrapado en el medio, casi llorando.

"Srta. Mitchell, esta es la fiesta de celebración de Rylan.

No recuerdo que te invitáramos.

¿No es inapropiado que vengas sin invitación?"

Abby miró a Norah con una expresión inexplicable antes de hablar.

"No estoy aquí para discutir contigo.

Vine a hablar sobre Leland," respondió Norah.

Abby sonrió sarcásticamente.

"¿Qué podría querer él?

¿No lo han pasado bien ustedes dos últimamente?

¿Por qué pensar en mí ahora?

Déjame adivinar, ¿cuál es su plan esta vez para recuperarme?"

Norah entendió la malicia en el tono de Abby y sintió que era injusto para mí.

"Srta. Ashton, Leland ya no está con nosotros.

Por favor, cuida tus palabras."

La sonrisa de Abby se congeló, y miró a Norah con incredulidad.

"¿Qué estás diciendo?

¿Qué quieres decir con que Leland se ha ido?

Eso es imposible.

¿No estaban ustedes dos viajando a Kuprujan, una provincia remota y serena?"

Norah rió, pero fue una sonrisa forzada y dolorosa.

"Entonces, ¿no has estado en contacto con Leland porque pensabas que estaba viajando conmigo?

Estás equivocada.

Él fue a Kuprujan solo.

Era un lugar que ambos planeaban visitar juntos.

¿Por qué me llevaría a mí?"

"Abby, Srta. Ashton, escucha con atención.

Leland sufrió de depresión severa debido al escándalo que estalló en línea.

Pensé que fue a Kuprujan para despejar su mente, pero no me di cuenta de que había planeado terminar con su vida desde el principio."

"¿Sabías?

En la sala de emergencias, había una pequeña chispa de esperanza de salvarlo, pero él no tenía voluntad de vivir.

En otras palabras, eligió renunciar a su vida."

"Leland está muerto.

Irse significa muerto.

Solo me pregunto quién se beneficia de su fallecimiento."

Norah terminó, lanzando una mirada burlona a Rylan, que estaba tan rígido como un poste.

El rostro de Abby se puso pálido, y la copa de vino se le resbaló de la mano, rompiéndose en el suelo mientras retrocedía unos pasos.

"No, estás mintiendo.

Leland amaba demasiado la vida como para simplemente rendirse.

No puede estar muerto.

No lo aceptaré."