Capítulo 5 Como ustedes digan

"¿Señora Mitchell...?".

Al ver a Esme, la madre de William, los ojos de Sylvia se iluminaron con un destello de esperanza desesperada. Sin dudarlo, se lanzó hacia ella y la abrazó con fuerza. Las lágrimas rodaban por sus mejillas, pintándola como una heroína caída, consumida por el dolor; una imagen que podía derretir hasta el corazón más frío.

No fue una sorpresa que incluso William, a pesar de su habitual comportamiento estoico, sintiera que su resolución se debilitaba ante el conmovedor espectáculo de Sylvia. Renee, observando desde la distancia, sabía que le faltaba talento a su dramática actuación.

"No tienes por qué preocuparte. Yo te protegeré", le aseguró Esme a Sylvia en un tono cálido y firme. En ese momento intervino William, con una expresión tensa por la preocupación: "No empeoremos esto". Cuando su madre estaba cerca, a menudo sentía que no tenía el control de las situaciones.

"Si no hubiera aparecido, ¿te habrías quedado de brazos cruzados ante el arrebato de Renee? Sé que en el pasado hice la vista gorda. Pero, ahora que Sylvia está esperando un hijo tuyo, un nuevo miembro de la familia Mitchell, ¿realmente dejarás que Renee actúe sin control?". El tono de Esme era tanto acusador como protector.

Al oír que el bebé que estaba esperando era un Mitchell, Sylvia bajó la mirada; su alegría por convertirse en madre se vio ensombrecida por el peso de esas palabras.

William, con una expresión ilegible, le lanzó una mirada breve y complicada. "Mamá, puedo hacerme cargo de esto solo", afirmó rotundamente y con la voz cargada de frustración.

"¿Y qué exactamente harás? ¿Ver cómo Renee arremete contra Sylvia?", replicó Esme con dureza. Su frustración reflejaba la de su hijo, pero por razones diferentes.

Renee se mantuvo firme. Su voz era una mezcla de ironía y resolución cuando le dijo a Esme: "Yo soy tu nuera, la esposa legítima de William. Sin importar cuán influyentes sean los Mitchell, no se atreverían a cometer bigamia, ¿o sí?".

Al oír eso, la mujer mayor se erizó. Su respuesta fue cortante y brusca: "¡Ya basta de tonterías!".

"¿Tonterías? ¿Te parece que mi opinión es una tontería?", replicó Renee, subiendo ligeramente el tono por la indignación. "Ciertamente fui yo quien inicialmente cortejó a William; sin embargo, a lo largo de los años, tanto mi familia como yo hemos soportado inmensas cargas para apuntalar el estatus de los Mitchell. ¿Cómo es posible que ahora quieras reemplazarme con Sylvia? ¿Te molestaste siquiera en consultar a los demás miembros de la familia Mitchell respecto a tus planes?".

Cuando volvió la mirada hacia la amante de su esposo, sus ojos brillaron con desprecio. "Incluso mencionar a Sylvia en la misma frase que yo es humillante".

William no tardó en intervenir con voz gélida y severa: "¡Renee, ya basta!".

Esme, envalentonada por la advertencia de su hijo, pronunció, con un tono lleno de desdén: "William, ¿la oíste? Así no es como debe comportarse una heredera sofisticada. Renee carece del decoro básico que se espera de una dama de su estatus. Siempre lo he dicho, es demasiado terca e impulsiva para pertenecer a nuestra familia. ¡Nunca debiste haberte casado con ella! ¿Recuerdas cómo me opuse desde el principio?".

A pesar de las palabras de su suegra, Renee no se inmutó. En lugar de eso, soltó una risa cargada de desprecio y diversión. "Supongo que una rompehogares es muy sofisticada y posee modales impecables", dijo sarcásticamente.

En el fondo, sabía que fue ella quien se había interpuesto entre William y Sylvia.

Tiempo atrás, la familia de esta última se encontraba en una situación desesperada, pero los Mitchell, debido a su posición precaria, no podían ofrecerles ayuda directa. Fue entonces cuando William recurrió a Renee, quien había estado cortejándolo fervientemente durante cinco años.

Anteriormente, él prácticamente había ignorado su afecto como si fuera invisible. Ella, siempre esperanzada, persiguió incansablemente su fugaz atención. Irónicamente, la primera vez que el susodicho la buscó no fue por amor, sino para abogar por Sylvia.

El desdén de Renee por Sylvia se remontaba a su infancia. Su amarga rivalidad se fue profundizando con el paso de los años. Cuando William le pidió ayuda para Sylvia, Renee aprovechó la oportunidad y cambió las tornas a su favor.

Le planteó la idea del matrimonio como un desafío, esperando que dudara. Pero, para su sorpresa, accedió de inmediato, lo que la hirió profundamente, pues fue un duro y doloroso recordatorio de la importancia de Sylvia para él.

Era la piedra en el zapato de Renee. Desde que se convirtió en la esposa de William, Sylvia había sido una fuente constante de dolor.

Absorta en esos pensamientos, la chica fue devuelta a la realidad por una fuerte bofetada. Giró la cabeza rápidamente, con los ojos ardiendo de furia, solo para encontrar a Esme parada ahí, con expresión inquebrantable.

"Esa bofetada fue a nombre de Sylvia. No creas que puedes atormentarla solo porque es huérfana y vulnerable", declaró la mujer con firmeza.

"¡Mamá! ¿Por qué hiciste eso?", inquirió William, poniéndose delante de su esposa de manera protectora.

Sin embargo, Renee no estaba agradecida por su intervención. En lugar de eso, soltó una risa teñida de amargura y expresó: "¡Oh! ¿Entonces ahora soy yo la mala? ¡Perfecto! Como ustedes digan".

Luego, con un movimiento rápido y fluido, avanzó y jaló a Sylvia del pelo, al mismo tiempo que le daba una fuerte bofetada.

Sus acciones fueron feroces y rápidas; no dudó ni un segundo en ajustar cuentas en ese mismo momento y lugar, pues se negaba a soportar en silencio cualquier desaire.

"Puede que esta mujer no tenga familia, pero me niego a permitir que pisotee la dignidad de los Carter", declaró con ferviente convicción.

A pesar de los frenéticos intentos de Esme por calmar la tormenta, no pudo hacer mucho ante la furia implacable de su nuera. Criada con estricta disciplina, era el polo opuesto de la joven. Y en cuanto a Sylvia, siempre había sido frágil y delicada. Así, Renee, con su imponente presencia, podía fácilmente someterlas a ambas.

"¡William! ¿Vas a quedarte mirando? ¿Cómo puedes permitir que Renee arme semejante alboroto?". La voz de Esme se quebró bajo la tensión. Su súplica estaba cargada de desesperación.

En ese instante, los ojos de Renee por fin se dirigieron a William, quien hasta entonces había permanecido como un observador silencioso. Con sus habilidades, podría haber intervenido en cualquier momento, evitando las agresiones físicas con facilidad.

¿Por qué decidió permanecer pasivo cuando ella golpeó a Sylvia?

Absorta en sus pensamientos, apenas notó que un brazo fuerte le rodeaba la cintura. Un instante después, sintió que sus pies se despegaban del suelo y se balanceaban en el aire.

William, tratándola con no más respeto del que tendría por un saco de papas, se la llevó. La voz del hombre era tranquila; no obstante, tenía una firmeza inquebrantable y decisiva cuando le dijo a Esme: "Mamá, puedo manejar mis asuntos. Mantente fuera de esto. No lo diré otra vez". Acto seguido, se llevó a Renee de regreso a casa.