Capítulo 2 Nueva niñera

Liz es una mujer afroamericana hermosa, robusta y sensata de veintitantos años. Estoy bastante segura de que podría derrotar a cualquiera de esos hombres, pero es injusto que tenga que lidiar con ellos en primer lugar.

̶ ¿Puedes creer este lugar?, dice el gordito . Solo nos estamos divirtiendo, señorita.

-Por eso te digo que vayas al bar de al lado -responde Liz -. Es una cafetería donde la gente viene a estudiar y a trabajar.

̶ ¿Trabajar hasta tarde un jueves por la noche? No puedes pagar las facturas si no lo hacen, ¿eh? Deben ser esos molestos trabajadores autónomos. Pero tú estás buena; deberías venir a trabajar para mí, le dice el Sr. caliente y molesto a Liz .

-¿Quizás gente que tiene sueños y aspiraciones? -espeto, sin poder evitarlo-. No todo el mundo quiere emborracharse y comportarse como un idiota.

-Ay -interviene el de cabello castaño. Noto que tiene la piel de un tono oliva que contrasta marcadamente con su impecable camisa blanca. Me mira levantando las cejas, claramente divertido por mi arrebato-. Dígaselo usted, muchacha.

-Cállate -murmuro, con las mejillas ardiendo-. Sólo... baja la voz, ¿vale?

-Está bien, está bien -dice el hombre de pelo castaño-. Haremos silencio como ratones. Ya la oísteis, muchachos. Bebamos un poco y salgamos de aquí.

-Gracias -digo sonriendo, aunque mis ojos todavía me lanzan dagas.

̶ Sabes, eres bastante lindo cuando estás enojado.

-Déjame en paz -le espeto, mirándolo con enojo. Sonríe, claramente disfrutando de mi incomodidad, pero me niego a morder el anzuelo. En cambio, respiro profundamente y vuelvo a concentrarme en mi trabajo.

Los hombres no son precisamente callados, pero dejan de hacer comentarios sexistas. Menos mal que hay pequeños favores.

Apenas logro editar mi plan de marketing a mi satisfacción cuando suena mi teléfono.

-¿Rick ? -pregunto cuando respondo. He criado a Rick , mi hermano de doce años, desde que él tenía cuatro años y yo veintiuno. Nuestros padres murieron en un accidente de coche en las afueras de Nueva York. Yo estaba acabando la carrera de literatura y me vi obligada a conseguir un trabajo como niñera para pagar las cuentas. Además, no es como si tener una licenciatura en literatura me calificara para ningún trabajo real. He estado haciendo trabajo de niñera desde entonces mientras perseguía mi verdadera pasión, el yoga, en mi tiempo libre. Terminé la formación docente hace unos dos años y ahora estoy estudiando empresariales para poder algún día dirigir mi propio estudio.

̶ Melanie , tengo que irme a casa, dice Rick . ̶ La madre de Josep no pudo venir. Se quedó atrapada en urgencias trabajando doble turno por un accidente. ¿Puedes venir?

Gimo.

De todas las noches.

Pero no puedo hacer nada al respecto. ̶ Por supuesto, le digo. Rick sabe que no quiero que tome el metro solo por la noche. ̶ Me llevará entre veinte minutos y media hora llegar allí. Nos vemos pronto, amigo.

Rick juega al baloncesto con su amigo Josep . La madre de Josep también es soltera y trabaja como enfermera. Al mirar mi teléfono, me doy cuenta de que ha estado intentando llamarme y finalmente dejó un mensaje. Lo pongo.

̶ Hola, Melanie . Ha ocurrido una emergencia. Un accidente grave y tengo que quedarme hasta tarde. ¿Puedes ir a buscarlos y dejar que Josep se quede contigo? De lo contrario, llamaré a nuestra niñera.

Escribo una respuesta rápida, recojo mi computadora portátil y me preparo para partir.

Me doy cuenta de que el grupo de borrachos también se está yendo. Intento apresurarme para salir por la puerta antes que ellos, pero el chico de cabello oscuro se pone delante de mí y abre la puerta.

-Para ti, mi dama. -Me sonríe, pero luego su mirada se dirige a mi trasero y, como llevo unos pantalones de yoga ajustados, estoy segura de que tiene una buena vista.

̶ ¿En serio? ¿Me vas a abrir la puerta?

-Vamos -dice-, tienes que relajarte. No te he dicho nada degradante, pero te estás comportando como una... doncella engreída.

̶ Tienes que crecer, le respondo.

-Lo hice hace mucho tiempo, pero alguien como tú probablemente no sepa nada de eso. -Me mira de arriba abajo y la alegría en sus ojos se ha transformado en desprecio.

-No, por supuesto que no -respondí con un tono sarcástico-. No tengo trajes que valgan miles de dólares; sólo trabajo, estudio y crío a un niño. Soy muy inmadura. Buenas noches a ti y a tus amigos, que ya son adultos.

Salgo furiosa y espero que los hombres nunca vuelvan a visitar mi café favorito.

Mientras camino por las concurridas calles de Manhattan, pienso en lo que dijo el tipo. Necesito relajarme. Es lunes por la noche, alrededor de las nueve, y me apresuro a buscar a mi hermano. Mañana por la mañana a las siete, tengo que estar en mi nuevo trabajo de niñera. Mañana por la noche daré una clase de yoga. ¿Cuándo se supone que uno debe divertirse? ¿Y cómo podrían entender eso los hombres como él, que tienen dinero?

GREISEN

Miro el reloj y maldigo en voz baja. No es propio de mí llegar tarde, pero hoy estoy muy nerviosa. Estoy ansiosa por tener todo perfecto para Nancy y la nueva niñera. He estado corriendo por toda la casa, asegurándome de no haber dejado un rastro de papeles y de que los juguetes de Nancy estén bien guardados. Si esta niñera es buena, quiero que se quede.

Las cuatro niñeras anteriores han sido un desastre, todas se fueron llorando después de que las despidiera por su incompetencia. Mi temperamento es infame entre mi personal, pero con el tiempo han desarrollado una piel dura. Desafortunadamente, mi impaciencia a menudo me vence.

̶ Greisen , tu café se está enfriando.

Es Ana , mi chef, quien me llama mientras me observa caminar de un lado a otro por el ático. Sonríe, sabiendo perfectamente que estoy demasiado preocupada como para preocuparme. Ana es una mujer poderosa con una melena pelirroja que lo demuestra.

̶ Gracias, Ana , murmuro, agarrando la taza aún humeante y tomando un sorbo. El rico y oscuro sabor no logra calmar mis nervios. Los panqueques chisporrotean en la estufa, llenando el aire con un dulce aroma que me recuerda tiempos más simples, antes de que mi ex esposa, Cristal , y yo siguiéramos caminos separados, dejándome solo a mí para criar a nuestra hija, Nancy .

No, me estoy engañando a mí mismo. No eran tiempos más sencillos. Puede que yo disfrutara de los panqueques con Cristal por las mañanas una vez que nació Nancy , sintiéndome como una familia, pero Cristal solo disfrutaba de los panqueques mientras éramos solo nosotros dos, mientras se sintiera como una mujer que vivía "la vida". Una vez que nació Nancy , se sintió cargada de responsabilidades. Diablos, creo que incluso pensó que yo era una responsabilidad una vez que la diversión y los juegos se habían acabado porque no podía dormir con cualquiera.

-Está todo bajo control, jefe -me tranquiliza Ana mientras pone el último panqueque en un plato-. Relájate, ¿vale?

-¿Relájate? -resoplé, pasándome una mano por el pelo oscuro-. Es más fácil decirlo que hacerlo cuando estoy a punto de confiarle mi hija de tres años a otro extraño.

̶ Tal vez esta vez sea diferente, insiste Ana , con voz suave y esperanzada. Pero yo sé que no es así. Las probabilidades no están a nuestro favor cuando se trata de niñeras. Pero tal vez...

̶ Ojalá que así sea , me quejo mientras observo cómo Ana prepara la mesa para Nancy . La idea de otra niñera fallida me llena de pavor, pero no tengo otra opción. Necesito a alguien de confianza que cuide de mi preciosa niñita mientras yo afronto mis responsabilidades como directora ejecutiva de The American Coffee Roasting Company. No es el nombre más inspirador, pero a mi amigo Bailey y a mí se nos ocurrió después de tomarnos una cerveza de más y hablar sobre la posibilidad de fundar una empresa especializada en granos de café de Sudamérica.

-¡Buenos días, papá! -La voz de Nancy resuena en la habitación y mi corazón se llena de alegría al verla. Sus ojos brillan de emoción y no puedo evitar sonreír a pesar de mi ansiedad.

̶ Buenos días, cariño , le respondo, tomándola en mis brazos. ̶ ¿Estás lista para tus panqueques? Son panqueques saludables con plátanos y proteína en polvo, pero tienen un sabor divino. Todo lo que cocina Ana tiene un sabor divino.

-¡Sí, sí! -dice, asintiendo con entusiasmo y con los ojos muy abiertos por la expectación-. ¡Y conocer a mi nueva niñera! Sus suaves rizos oscuros y sus grandes ojos marrones me recuerdan más a mí que a Cristal , aunque tiene la nariz fina de su madre.