Capítulo 4 despertó mi curiosidad

hora de irme. Al salir al aire fresco de la mañana, la ciudad parecía contener la respiración; el silencio contrastaba marcadamente con la cacofonía que acababa de dejar atrás. El viaje de regreso a casa fue contemplativo, la imagen de Ángel persistía en mis pensamientos, un rompecabezas intrigante que estaba decidido a resolver. Ella me había cautivado de una manera que no esperaba. Estaba seguro de que allí había una historia y despertó mi curiosidad. ¿Quién era ella realmente? ¿Y qué la había traído a ese lugar, a esa vida? Llegué a mi ático bien equipado y me desvestí rápidamente.

Acostado en la cama, con los acontecimientos de la noche repitiéndose en mi mente, me di cuenta de que esto era más que un interés pasajero. Había algo en Angel que resonó dentro de mí, tal vez un sentimiento compartido de desafío, o un reconocimiento mutuo de algo más debajo de la superficie. Fuera lo que fuese, una cosa sabía con certeza: mi encuentro con Ángel estaba lejos de terminar. Mi interés era más que un capricho pasajero; Fue un desafío, un misterio que estaba decidido a resolver. Y lo descubriré a su debido tiempo. Por ahora, el recuerdo de nuestra breve interacción, su educada negativa y su inquebrantable resiliencia tendrían que bastar, alimentando mi curiosidad hasta que nuestros caminos se cruzaran nuevamente. Capítulo Cuatro Angela ¿Cómo es posible que ya sea viernes? Las luces de neón destellaban afuera mientras caminaba hacia la entrada trasera del Sapphire Club, el bajo apagado de la música ya latía a través de las paredes. El aire estaba cargado de olor a colonia cara, whisky y anticipación. Otra noche, otro ciervo, o eso decían en lugares como este. Me quité la chaqueta, sintiendo el cambio de atmósfera de la noche fría al cálido interior,Cargado de miradas ansiosas y deseos tácitos. El vestuario era un hervidero de actividad, chicas hablando y riendo, saludándome, el sonido de las cremalleras y el tintineo de las joyas se mezclaban con el ritmo lejano del bajo. Fui a mi camerino y comencé la transformación de Angela la estudiante universitaria a Angel la fantasía y bailarina principal. Me había tomado unos días libres esta semana, gracias a varios exámenes de enfermería. Quería estar en la cima de mis capacidades y terminar mis estudios con broche de oro. Pero ahora, volvamos al trabajo. Primero el maquillaje, atrevido y ahumado, borrando el cansancio de mi mirada y reemplazándolo con la promesa de algo más. Mi cabello caía en ondas rubias sueltas alrededor de mis hombros, un marcado contraste con el moño apretado que usaba en clase. Ponerme el disfraz fue como ponerme una armadura; la escasa tela me daba más poder del que debería. Incluidas las alas de ángel que formaron parte de los desfiles de Victoria's Secret. El disfraz era una máscara, un papel que interpreté a la perfección. El espejo reflejaba una versión de mí segura, intocable, radiante. Agradecí en silencio a mi madre en el cielo por las lecciones de baile y gimnasia que había tomado cuando era niña mientras me preparaba para mi primera actuación de la noche. Los nuevos propietarios del Sapphire Club fueron geniales, tengo que admitirlo. Tenían clase. Un círculo de inversores adinerados con la misión de abrir varios Sapphire Clubs tras el éxito del club de Las Vegas y otros lugares del país. Un mejor tipo de clientela. En mi entrevista, dijeron que querían un poco de drama al comienzo de cada noche y que yo podía proporcionárselo. Durante el resto de la noche, todos practicamos el típico baile del caño en el escenario con una variedad de música. Mi primera actuación cada noche era una especie de espectáculo del Cirque du Soleil, descendiendo por cables y cuerdas como un ángel. Yo era la única bailarina que hacía eso. Mi nombre artístico era Angel así que era apropiado. Mi descenso desde las alturas incluyó giros, vueltas y piruetas, splits y movimientos para deleitar al público. Terminó cuando toqué el suelo, bailé la música increíble y terminé en el poste frente al escenario. Me encantaba hacer ese espectáculo todas las noches. Nunca envejecí. Ahora era el momento de mi segundo set de la noche. Al salir al pasillo, sin alas de ángel esta vez, la música me envolvió, el ritmo sincronizándose con el latido de mi corazón. El club estaba vivo, una entidad palpitante por derecho propio. Me dirigí al escenario con la familiar emoción de la adrenalina en el estómago. Éste era mi dominio, donde yo tenía el poder. Cerré los ojos por un breve segundo, dejando que la música me inundara, luego los abrí a un mar de rostros. Las luces eran cegadoras, y proyectaban sobre todos un resplandor borroso, con sus rasgos borrosos. No importaba quiénes eran; Todos eran iguales en la tenue luz y el humo. Mi cuerpo se movía por sí solo, años de práctica y noches como ésta se fundían en la memoria muscular. El mundo se redujo a sonido, movimiento y calor. Podía sentir las miradas sobre mí, el aplauso silencioso de las notas que se preparaban, pero era un ruido de fondo, una tormenta lejana mientras yo era el ojo, tranquilo y en control. A mitad de mi presentación lo vi: el Sr. Persistente, como lo había apodado. Su verdadero nombre es Rick, un hombre de mediana edad con afición por el ron y poco respeto. Estaba en su lugar habitual en la barra, con la mirada fija en mí. Lo había rechazado más veces de las que podía contar, pero como una moneda falsa, siempre aparecía. Me enteré por el camarero Tom que era un cliente habitual del viejo y deteriorado club que solía estar en este lugar antes de que lo renovaran. Había conseguido establecer una asociación mediante su forma de hablar suave. Al terminar mi set, me dirigí directamente al probador, con la esperanza de evitar interacciones no deseadas. La suerte no estuvo de mi lado esta noche. -Hola, Ángel -la voz de Rick se escuchó entre la multitud, áspera y desagradable. Me di la vuelta y adopté una expresión de educado desinterés. -Rick -dijo secamente. Se acercó más, su sonrisa demasiado amplia, demasiado depredadora. - Te veías increíble, como siempre. ¿Qué tal un baile privado? La propuesta no era nueva, pero cada vez me irritaba. -No me interesa, Rick. -Oh, vamos -insistió, mientras extendía la mano para rozarme el brazo. Di un paso atrás y se me erizó la piel en el lugar donde me había tocado. -Mira -dije en voz baja, con un rastro de acero filtrándose en mi voz. -Ya te lo dije antes. No. No hago bailes privados. Sin nadie. ¿Cuantas veces tengo que decir esto? Se rió, un sonido falso que me puso de los nervios. -Haciéndolo con calma, ¿eh? Me gusta eso. Enderecé mis hombros; mi paciencia se estaba agotando. -No estoy siendo encantador, Rick. Estoy trabajando. Y te estás interponiendo en el camino. Se inclinó hacia delante; su respiración estaba cargada con el aroma del ron. - Creo que tú y yo podríamos divertirnos mucho, Ángel. Muchísimo. Sólo dame una oportunidad. La urgencia de decirle dónde esconder su oportunidad y diversión era abrumadora, pero causar una escena era lo último que necesitaba. A los nuevos propietarios tampoco les gustaría. Sapphire era un club noble, aunque Rick no lo era y no pertenecía a él. -La respuesta sigue siendo no -dije con firmeza, rodeándolo. -Buenas noches, Rick. Al alejarme de aquel hombre persistente y repugnante, sentí una mezcla de irritación y alivio. Ese tipo sí que sabía cómo arruinar el ambiente. Al empujar la puerta del backstage, el camerino ofreció un santuario temporal. Me hundí en una silla, mi reflejo me miraba desde el espejo, la personalidad vibrante de Ang