Capítulo 5 Creo que eres guapisima

̶ Algo así. Me guiñó un ojo al morderlo. Empezaba a intuir, por su lenguaje corporal y su amabilidad, que era más una comida social que de negocios. No me importó. Era muy guapo y era el primer hombre que me miraba desde que llegué a la ciudad.

-Eh, bueno, ya sabes que mi almuerzo no estará listo hasta dentro de cuarenta minutos. -Hundí el tenedor en la ensalada y también tomé un poco de crema agria.

-Tu almuerzo es cuando el jefe lo diga. Deja que me ocupe de Malena . -Después de darle un mordisco, se limpió la boca y sacó dos botellas de agua de debajo del escritorio-. Toma, casi olvido las bebidas.

̶ Oh, gracias. Todo en este almuerzo se sentía incómodo, pero de alguna manera correcto. Como si estuviéramos en una primera cita para conocernos, no frente a su escritorio en horas de trabajo.

̶ ¿Alguna vez alguien te ha dicho lo hermosa que eres? Dejó el tenedor mientras abría su botella de agua y sentí que me ardían las mejillas.

̶ No, de verdad.

-Bueno, sí. Y quiero conocerte mejor, como persona, no como tu jefe. -Sus ojos brillaban con picardía-. Dime, ¿por qué UC Berkeley y por qué Chicago?

Bueno, estudié en línea durante la pandemia, y la UC ofrecía todo el curso en línea. Y Chicago siempre me pareció el lugar ideal. De pequeña, odiaba ser una chica de campo. Me gusta el bullicio de la ciudad. Comí un bocado de pollo y gemí de lo delicioso que estaba. ̶¡Qué rico!.

-¡Ya lo sé! -Río disimuladamente y continuó su amable interrogatorio-. ¿Extrañas a tu familia?

Solo tengo a mis padres y a una hermana, que también vive en Chicago. Y extraño un poco mi casa, pero no como es la vida en un pueblo pequeño. ¿Sabes? Me gustaba que se interesara en mí como persona. Me hacía sentir más cómoda almorzando con él, como si no solo buscara sexo, como mi madre y Carie me advirtieron que buscaban los hombres.

-Ah, sí. Crecí en Springfield. No es necesariamente una gran ciudad, pero tampoco un pueblo pequeño. También prefiero Chicago... -Dio otro mordisco y masticó, y aproveché para hacerle una pregunta.

̶ ¿Tienes hermanos?

-Un hermano. -Tosió, atragantándose con el bocado-. Lo siento... -Dio un sorbo de agua-. Solo somos mi hermano y yo, pero él está casado, así que tengo una cuñada.

Qué bien. Mi hermana está casada, pero no sé mucho de su marido. La conversación se apagó un momento mientras comíamos. La comida estaba buenísima, y agradecí que me hubiera invitado.

¿Y qué hay de tus aficiones? ¿Practicas deportes? ¿Arte?

El Sr. Mason parecía realmente interesado en mí, y me gustó que tuviéramos cosas en común. Al haber crecido con un solo hermano, a veces deseaba que tuviéramos una familia más grande y otras veces deseaba ser hijo único. Me preguntaba si él también se encontraba en esa situación. ̶ Eh, sí. Jugué baloncesto en el instituto y corrí atletismo. Me encanta leer.

-¡Guau! Yo también. -Asintió con aprecio mientras daba otro bocado y luego bebió otra vez-. Yo era el base.

̶ Delantero. Me encogí de hombros y sonreí.

-Tendré que invitarte a un encuentro personal. -Se inclinó sobre su plato y dio otro buen bocado. Empezaba a sentirme muy cómoda con él. Comía como cualquier otro hombre: bocados enormes, labios desaliñados. Al menos tenía la decencia de no hablar con la boca llena, pero no era diferente a cualquier otro chico que había conocido. No me intimidaba en absoluto.

-Entonces, ¿a ti también te gusta leer? -Bebí un sorbo de agua y esperé a que terminara su bocado antes de responder.

Sí, la verdad es que me encantan los clásicos. Dostoyevski es mi favorito, pero también me gustan Dumas, Lewis, y he incursionado en Dickens.

La lista de autores que le gustaban me llenó de alegría. Teníamos tantas cosas en común. ̶ ¿Has leído El Conde de Montecristo?. No quería dar otro bocado e interrumpir la conversación. Mi mente ansiaba más saber más sobre él que mi estómago de comida.

-Sí. De hecho, es uno de mis favoritos. Me encanta lo complejas que son las sub tramas. -No podía olvidar su sonrisa y cómo se le iluminaron los ojos-. No puedo creer lo mucho que tenemos en común. Me alegro mucho de haberte invitado a comer conmigo. Tenemos que hacerlo más a menudo.

-Sí, yo también lo creo. -Si el hombre no me hubiera resultado tan atractivo, esto habría sellado el trato. Era culto pero con los pies en la tierra, honesto y audaz, y estaba interesado en mí-. Si no le importa que lo diga, señor, creo que es probablemente el hombre más atractivo que he conocido.

Se rio tan fuerte que pensé que toda la sala lo oiría. Cuando se calmó, dijo: ̶ Yo también creo que eres guapísima, y creo que pasaremos mucho más tiempo juntos en el futuro, ya sabes, a ver qué tal nos llevamos, si conectamos.... Me ofreció una mirada seductora por encima del tenedor a punto de entrar en su boca.

La repentina oleada de excitación que me inundó la ingle me envió otra oleada de calor a las mejillas. ̶ Definitivamente quiero saber si encajamos. No estaba segura de si su comentario tenía un doble sentido, pero desde luego lo tenía. Y estaba segura de que quería que encajara.

GILBERT

La ventana que separaba la sala de conferencias del pasillo estaba cubierta de escarcha en el horizonte, pero podía ver los pasos del personal pasar todo el día. Las reuniones eran agotadoras y me distraía cada vez que Anabela pasaba con sus brillantes tacones rosas. Solo pensar en ella me impedía concentrarme en el trabajo. Ni siquiera me necesitaban en la reunión, pero nuestro cliente, una de las firmas de inversión más ricas de la ciudad, esperaba mi presencia. Me permitía fantasear con ella todo el día.

Al terminar la reunión, me pregunté si ya había salido a almorzar o si podría invitarla de nuevo. Sería un almuerzo tardío, lo que significaba que probablemente ya había cenado y me rechazarían, pero quizás podría encontrar otra excusa para pasar tiempo con ella. Les estreché la mano a los clientes y me disculpé, solo para descubrir que Anabela había salido a almorzar con Jade . Fue una decepción, pero nada para lo que no estuviera preparada.

Bajé en ascensor hasta la pequeña cafetería enfrente del edificio. Alexander frecuentaba el lugar porque tenían unos sándwiches increíbles, así que supuse que llegaría tarde o temprano. Encontré un sitio en una mesa de la esquina y esperé, pidiendo un sándwich de queso a la plancha y patatas fritas. El lugar tenía una vista perfecta de la entrada de la oficina, así que estaba listo para ver a Anabela regresar de su almuerzo.

Me había sacado de quicio para bien, pero tan profundamente que no podía quitármela de encima. Intenté recordar el consejo que Mika y Alexander me habían dado la semana pasada sobre mantenerme alejado de ella, pero una mujer tan perfecta -o aparentemente perfecta- era un diamante en bruto. Había salido con tantas mujeres que no tenían nada en común conmigo. No quería una relación donde yo estuviera haciendo mis cosas y ella gastando mi dinero. Quería una relación con alguien a mi altura.

Anabela y yo teníamos mucho en común. Nos veía muy felices leyendo libros y compartiendo las complejidades de las tramas o jugando al baloncesto en el club deportivo local. También nos veía teniendo sexo alocado, porque Dios sabe que mi libido no había disminuido en absoluto en todos estos años. Necesitaba a una jovencita con mucha energía que me siguiera el ritmo, no a una mujer de mediana edad que no quería saber nada de eso. Y teníamos muchas otras cosas en común.

No la vi como un problema, más bien como si la situación fuera un desafío que teníamos que superar, si ella quería salir conmigo tanto como yo quería salir con ella.

Antes de que me sirvieran la comida, Alexander entró y me vio. Hizo su propio pedido y cruzó el pequeño comedor para sentarse frente a mí.

¡Guau, qué intenso es ese tipo! No puedo creer que crea que no necesita asesoría legal para su negocio. Me alegra que Mika sea tan buena para congraciarse con la gente.

̶ Mira, ya he tenido suficiente charla de trabajo por hoy. Disfrutemos del almuerzo y lo solucionemos al volver. Asentí a la camarera mientras deslizaba mi bandeja y recogía el número de pedido. El sándwich se veía delicioso.̶ Gracias.

Ella asintió y se alejó, y yo cogí la botella de kétchup y unté mis patatas fritas. ̶Bueno, hay algo de lo que quería hablarte.

̶ ¿Ah, sí? , preguntó Alexander . Robó una papa frita de mi bandeja y se la metió en la boca, hablando con la boca llena. ̶ ¿Qué es eso?

-Bueno, me conoces desde hace casi dos décadas. -Comí unas patatas fritas y reflexioné antes de continuar-. Sabes que soy un hombre muy exigente y exigente.

Se río entre dientes y robó otra papa frita. Antes de llevársela a la boca, dijo: ̶ Eso es quedarse corto. ¿Qué has tenido, dos relaciones serias?

-Tres, pero no las cuento. -Puse los ojos en blanco ante su sonrisa estúpida-. La cuestión es que se necesita una persona muy especial para que me llame la atención y me convenza de que vale la pena arriesgarme. Claro, he salido con muchísimas mujeres, pero no he conocido a más de cuatro con las que merezca la pena una segunda cita, y eso dice mucho. -La camarera regresó con el almuerzo de Alexander . La despidió con un gesto de la mano, se llevó su enorme wrap de pollo a la boca y le dio un buen mordisco.

Hablando de nuevo con la boca llena, dijo: ̶ Entonces, ¿quién es el número cuatro de la suerte?. Era asqueroso ver cómo la comida se le escurría de la boca a la bandeja, pero ese era Alexander . Un completo desastre.