Capítulo 4 tomarme mi tiempo

ciudad, admiré los edificios a lo largo del camino. La mayoría de ellos habían sido renovados o construidos por mi familia. Mis padres comenzaron las renovaciones cuando tenían veintipocos años, y en cuarenta años la empresa se había convertido en una corporación de mil millones de dólares. Como director ejecutivo, estaba decidido a llevarlo al siguiente nivel. Ya se hablaba de abrir una segunda sucursal en la Costa Oeste, pero era necesario asegurarse de que toda la financiación estuviera en orden antes de seguir adelante. Lo último que quería hacer era apresurarme.

Tuve que tomarme mi tiempo y actuar inteligentemente. Como siempre lo he hecho. No tuve éxito siendo impulsivo. El coche se detuvo frente al edificio de oficinas y salí. La mayoría de mis empleados ya estaban en sus escritorios cuando entré. Disfruté la actividad porque significaba que estábamos haciendo nuestro trabajo. Ver a todos ocupados me dio un sentimiento de orgullo. Cuando me acerqué a mi oficina, Sandra levantó la vista de su computadora. - Buenos días, señor Francis. He reenviado tus mensajes a tu bandeja de entrada. -Ya lo vi, gracias. ¿Cómo te sientes? Ella se reclinó en su asiento, dándose unas palmaditas en su vientre plano. "Como una casa." Sandra era una pequeña mujer negra de unos treinta y tantos años. Ella y su marido llevaban años intentando tener hijos. Cuando me dijo que estaba embarazada, me alegré por ella, incluso si eso significaba perder a la mejor asistente que he tenido. Afortunadamente, sólo sería por unos meses.

- ¡Te ves genial! -dijo- ¿Puedes ponerme en línea a Geoff? - De inmediato. Fui a mi oficina y encendí mi computadora mientras esperaba que sonara el teléfono. Tan pronto como sonó, respondí: - Entonces, ¿qué es esa historia de que intentaron despedirme? Geoff se rió. -Buenos días a ti también, Francisco. Tienes una etiqueta telefónica terrible, ¿lo sabías? - Y tienes unos modales terribles, Foster. Por eso nos llevamos tan bien. - ¡Sí lo hacemos! -Geoff estuvo de acuerdo. - Y no estoy tratando de despedirte. Surgió otra reunión. - ¿Ah, de verdad? ¿Así es como quieres hacerlo? - Vaya, Joe, no voy a jugar a nada -negó Geoff. -No eres la única persona con la que estoy trabajando en un trato. Algunas negociaciones tienen prioridad sobre otras. -¿Qué es más importante que cerrar un acuerdo multimillonario que finalmente llevará sus hoteles a este siglo? - Comprar varias cadenas más pequeñas, aumentando el número total de hoteles que se podrían renovar de diez a quince. Me recosté en mi asiento, agarrando el teléfono con más fuerza. - ¿Me estás tomando el pelo? - De nada. Grant McArthur se jubila y quiere vender el negocio familiar. No tiene a quién pasárselos ni quiere seguir intentando encontrar a alguien. Quiere realizar la venta y seguir adelante. -Estás perdonado, entonces. De todos modos, necesitaré tiempo para ajustar la cotización. -Haz eso. ¿Por qué no lo programamos para el viernes? ¿Nos encontramos en la casa de Fiona? Levanté una ceja. -Este es un lugar de encuentro inusual. - Para ti, quizás. Allí me ocupo de todos mis negocios importantes. Además, es noche de subasta y ya sabes que nunca pierdo la oportunidad de gastar algo de dinero. ¿Por qué no me sorprende? Me dije a mí mismo: -¿Por qué no nos reunimos en el Hotel Regal Heights? Recientemente renovamos el comedor principal y puedo mostrarte algunos de mis trabajos. - No. Lo hacemos en casa de Fiona o no lo hacemos. Además, he visto tu trabajo. Sé de lo que eres capaz. Habían muy pocas personas con las que no discutí. Geoff era uno de ellos. Puede que fuera uno de mis amigos más antiguos, pero también era uno de mis mayores clientes potenciales.

Ganar su cuenta llevaría la reputación de Bulsara a un nuevo nivel y aseguraría lo que necesitaba para expandirme a Los Ángeles. -El viernes en casa de Fiona -acepté, aunque de mala gana. - Si todo va bien, saldremos siendo hombres muy, muy ricos. -Pude oír la sonrisa en su voz. - Hasta luego. Colgué el teléfono y me recliné en mi silla. Quince hoteles. Quince grandes hoteles repartidos por toda la ciudad de Nueva York. Esta obra se estaba convirtiendo en el proyecto más grande que BR&C había dirigido jamás. Sin embargo, todavía no estaba listo para darme una palmadita en la espalda. Necesitaba poner mis cosas en orden antes de poder celebrar. Mi calendario apareció en la pantalla, recordándome la reunión semanal del equipo. Cambiando de tema, tomé mi tableta y me dirigí a la sala de reuniones. Sandra ya estaba allí, en su lugar habitual, con una taza de té humeante frente a ella. Cuando entré, ella preguntó: "¿Está todo bien con el Sr. Foster?" ¿Necesito ajustar el calendario? -Yo me encargaré de ello. Si todo va bien, el acuerdo debería cerrarse antes del fin de semana. El equipo comenzó a llegar mientras presentaba mis informes en el proyector. Cuando todos estaban sentados, comencé a hablar. -Los números son estupendos. -Les mostré el crecimiento de las ganancias en los últimos meses. -Dicho esto, definitivamente hay margen de mejora... ¿sí, Flynn? Jeremy Flynn, uno de mis gerentes senior, levantó la mano y comenzó a hablar sin saludar: "Disculpe, Sr. Francis, pero ¿puedo pedirle permiso para hablar con Recursos Humanos sobre la contratación de otro vendedor?"

Tenemos muchos clientes potenciales nuevos y todos nosotros en el equipo de ventas estamos abrumados. Esto realmente ayudaría a aliviar la carga. Me sorprendió que planteara esta cuestión aquí y ahora. En general, no tuve ningún problema con que mi equipo pasara por la oficina para hablar (a través de Sandra) sobre algo que consideraban que necesitaba mi aporte o aprobación. "Este no es el lugar apropiado para plantear ese tipo de preocupación", dije, manteniendo un tono sereno. Flynn era nuevo, y si bien era posible que estuviera "engañando" a su jefe, también era posible que no supiera qué hacer. -¿Por qué no hablas con Sandra para agendar una conversación sobre esto conmigo en mi oficina? Jeremy se sonrojó y sentí la empatía de mis otros empleados hacia él. ¿Quién no se ha sentido alguna vez avergonzado en un nuevo trabajo? -Lo siento, señor. -Casi tartamudeó. - No pensé... - Lo que no había pensado quedó en el aire para la interpretación de cada uno. - ¡Excelente! -Dije que terminara rápidamente ese punto en particular. Ya había decidido aclarar esto más tarde, sólo entre nosotros. Lo último que necesitaba hacer era reprender a un alto directivo delante de los demás empleados. Sería poco profesional y un verdadero destructor de la moral. El resto de la reunión transcurrió sin mayores incidentes. En general, me impresionó lo bien que mi equipo manejó el aumento de carga de trabajo. Los empleados de ventas no eran los únicos que trabajaban horas extra. Mis gerentes de construcción necesitaban constantemente contratar más trabajadores para cubrir los contratos de construcción que estábamos recibiendo, y el departamento de marketing estaba recibiendo mucho interés y consultas sobre el nuevo sitio web que acababan de lanzar. Todos hicieron lo mejor que pudieron y su arduo trabajo no pasó desapercibido. Media hora después, la reunión llegó a su fin. -Gracias a todos. Continuemos con el verdadero trabajo, ¿de acuerdo? -Dije esto con una sonrisa para mostrarles que estaba dispuesto a trabajar tan duro como esperaba que ellos trabajaran. Apagué el proyector mientras se levantaban de sus asientos. -Flynn, ¿podrías esperar un momento? Después del pequeño truco de Geoff anterior, no estaba de humor para más interrupciones. Tenía demasiado que hacer como para lidiar con