Capítulo 4 Pacto matrimonial

Pensé que no era más que la salvaje guardaespaldas de Teo. Demasiado segura de sí misma, prejuiciosa, leal sin miramientos. Aunque su pequeño truco de fiesta de derribar hombres tres veces más grandes que ella era, para ser justos, bastante útil.

Pensándolo ahora, por supuesto, tendría sentido que ella fuera la hija de Leo Coppola.

El miembro más antiguo del Gremio era quizás el hombre más respetado en la mesa de negociaciones. Cuando me hizo la propuesta, lo sentí casi como un honor.

Al menos esto podría arreglarlo. Podría casarme con una mujer respetable. Podría engendrar un heredero. Podría salvar a mi familia.

Pero todos mis planes se irán al traste si Leo no llega al altar.

''¿Te parece bien casarte con una desconocida para, qué? ¿Dejarla embarazada cuanto antes? ¿Obligarla a darte un heredero que no quiere? ¿Poseerla como a una... vaca lechera?''

Serena avanza implacablemente, dejando atrás a su padre.

-Sí -le informo-. Esta unión salvará vidas.

Se detiene justo delante de mí, con el pelo largo cayéndole por la espalda para poder mirarme a los ojos. «Esta unión podría matarme, aunque a ninguno de ustedes, malditos, les importo un comino».

''Es como dijo tu padre. Te protegeré.''

"No es eso lo que quise decir."

Puedo ver el resentimiento en su mirada, todo su dolor burbujeando en la superficie de su expresión.

Le estoy arrebatando su futuro. Todos sus planes, sus metas, sus sueños, arruinados por el monstruo que es el capo de Manhattan. Para ella, yo era su mayor adversario, el enemigo al que tendría que prostituirse por un bien mayor.

En algún momento, podría haberme dolido que me percibieran así.

Pero hoy en día no tengo mucho tiempo para el sentimentalismo.

-No te obligaré a casarte conmigo. Puedes irte ahora mismo y no dejaré que nadie te acose -le digo con sinceridad, ignorando cómo Teo y Rocco parecen irritarse con mis palabras.

Serena traga saliva de nuevo y su mirada empieza a vacilar.

-Pero sabes cuáles serán las consecuencias si lo haces. -La miro fijamente-. Es tu decisión.

Consigue contener la ira unos segundos más, antes de cerrar los ojos por completo. Simplemente inhala y exhala, recomponiéndose.

No abre los ojos cuando vuelve a hablar. «Si hago esto, ten en cuenta que nunca te perdonaré. Te despreciaré hasta el día de mi muerte».

"Puedo vivir con eso."

-Yo tampoco te amaré jamás. -Abre los ojos de golpe-. Y no toleraré ninguna amante.

"Tampoco toleraré a ningún hombre que te mire con menos respeto", le respondo con naturalidad. Al menos, eso siempre me ha salido natural. Cuido de mis cosas.

Me mira con incredulidad. "¿Entonces te parece bien que nos condenemos mutuamente al celibato?"

Me tomo un momento para recorrer su cuerpo con la mirada con mucha atención. La curva de su cadera, los músculos tonificados de sus brazos, la extensión de su cuello desnudo. La atracción también surge de forma natural. "No del todo."

Un ligero rubor se extiende por sus mejillas. «Más allá de lo necesario para embarazarme», se corrige con amargura.

Entonces, no le molesta del todo verme. Interesante.

''Ya tomé mi decisión, señorita Coppola. Como le dije, la decisión es suya.''

Serena mira hacia atrás a su padre, que ya ha recorrido el pasillo y se queda esperando nervioso a su lado.

Se miraron fijamente durante un rato, pero yo aparté la mirada. Por primera vez desde que Serena entró en la habitación, noté al sacerdote a mi lado, observando en silencio toda la situación.

Me da miedo pensar cuánto le debe estar pagando Teo por esto.

De repente, Serena se aclara la garganta, atrayendo mi atención hacia ella. Su barbilla apunta ahora obstinadamente al aire.

"Me casaré contigo", declara solemnemente, y mi corazón comienza a acelerarse en mi pecho.

Esto realmente está sucediendo.

-Cumpliré con mi deber hacia el Gremio y hacia mi padre, y eso es todo -continúa antes de mirar a Teo-. ¿Supongo que esto significa que ya no soy una carga?

Hay una amargura en su tono que no entiendo del todo, pero observo cómo Teo asiente. «Una vez que te conviertas en Vitiello, tu lealtad será a la Mano del Príncipe».

Serena se atraganta con una risa. "Entonces, ¿ahora soy el problema de alguien más, príncipe?"

-Serena -dice Cassandra en voz baja.

"Estoy muy furiosa con todos ustedes", le responde su amiga.

Cassandra parece aceptarlo. "Lo sé. Ojalá fuera diferente. Ojalá hubiéramos planeado esto juntos. Puedes odiarme. No pasa nada. Ahora solo puedo estar aquí para ti".

Si no hubiera estado tan cerca de ella, tal vez no me habría dado cuenta de que las manos de Serena comienzan a temblar.

Rápidamente los cierra en puños y se gira bruscamente hacia el sacerdote. "Sigue adelante".

La última boda a la que asistí fue la de mi hermana. Isabella me había llevado en avión a Las Vegas para lo que se suponía sería un viaje de una semana. Pronuncié los votos antes de regresar directamente a casa, a Nueva York.

Esto es de alguna manera peor.

No habría podido detener a Isabella ni aunque lo hubiera intentado. Estaba enamorada, y para ella, eso valía todo el riesgo que conllevaba.

Sea cual sea el resultado de esta farsa matrimonial, no hay forma de endulzarla culpando al amor. Es una transacción, una unión de almas sin alma en presencia de cuatro testigos.

Cada palabra que sale de la boca del sacerdote se siente como una sentencia de muerte.

La única persona en la habitación que podría sentirse peor es la mujer que tengo delante. Lo cual resulta extrañamente reconfortante.

"Luca Vitiello y Serena Coppola, ¿han venido aquí hoy para contraer este pacto matrimonial libremente y sin reservas?", pregunta el sacerdote.

Siento un tic en la comisura de la boca al ver a Serena poniendo los ojos en blanco. "Ah, sí, sin reservas".

Cuando el sacerdote me mira para mi confirmación, simplemente asiento; no confío en mí mismo para hablar.

Luego me indica que le tome la mano, lo cual sería más fácil si no estuviera apretando los puños. Pero finalmente, logro presionar sus dedos contra mi palma mientras intento desesperadamente ignorar los leves temblores que los recorren al presionarlos contra mi piel.

La ceremonia continúa con ambos repitiendo sus palabras, monótonamente y textualmente. Es Leo quien nos proporciona los anillos, unas sencillas alianzas que complementan el color del vestido de Serena.

Apenas noto la frialdad del metal cuando Serena me pone el anillo en el dedo. Estoy más concentrado en cómo sus dedos me rodean la muñeca para sujetarla, como si desconfiara de mí y no me apartara la mano bruscamente.

Cuando termina, ambos apartamos la mirada de nuestras manos al mismo tiempo y de repente soy muy consciente de lo cerca que está, de lo suaves que se sienten sus dedos en los míos.

"Luca, ahora puedes besar a tu novia".

No pienso mucho cuando llevo su mano a mis labios. Pero me llevo una sorpresa inesperada al besarle los nudillos.

"Permítanme presentarles, por primera vez, al señor y la señora Vitiello".