Capítulo 1

Regresé a la Ciudad de México en un martes nublado, el aire pesado y contaminado se sentía como un viejo conocido que no extrañaba. Dos años. Habían pasado dos años desde que me fui a San Miguel de Allende, buscando recuperarme de una enfermedad que nadie pudo diagnosticar, una que me dejó pálida y frágil, como una muñeca de porcelana a punto de romperse.

El auto se detuvo frente a la mansión de la familia Solís. Esta noche era la fiesta de compromiso de Alejandro Solís, mi prometido de toda la vida, con mi prima, Sofía Vega. La ironía era tan espesa que casi podía saborearla.

Bajé del coche, mi vestido de seda negro se movía con el viento frío. No era un vestido de luto, era una declaración de guerra.

Al entrar, el ruido de la fiesta me golpeó. Risas, música, el tintineo de copas de champán. Era el sonido de la alta sociedad mexicana, un mundo que había sido mío y que ahora me miraba con una mezcla de lástima y curiosidad.

Nadie se acercó a saludarme. Vi rostros familiares, las amigas de mi madre, los socios de mi padre, todos me lanzaban miradas fugaces y luego apartaban la vista, como si mi presencia fuera un mal presagio. Me sentí como un fantasma en mi propia vida.

"Te ves pálida" , dijo una voz a mi lado.

Era mi prima Camila, la única que se atrevió a acercarse. Me entregó una copa de champán.

"Gracias. Es la nueva moda" , respondí con sequedad.

Camila sonrió, pero sus ojos estaban llenos de preocupación.

"No deberías haber venido, Ximena. Esto es una tortura" .

"Al contrario" , dije, tomando un sorbo del champán helado. "Es una oportunidad" .

Justo en ese momento, las luces del gran salón se atenuaron y un foco iluminó la parte superior de la escalinata. Alejandro apareció, luciendo impecable en su traje a la medida. A su lado, colgando de su brazo, estaba Sofía.

Llevaba un vestido blanco, de un diseño exquisitamente simple y elegante. Un diseño que yo había bocetado en mi cuaderno hacía tres años. Mi diseño.

La multitud aplaudió. Alejandro levantó la mano de Sofía y la besó. Ella sonrió, una sonrisa tan dulce y radiante que podría haber engañado a un santo. Pero yo no era una santa.

"Mírala" , susurró Camila con desprecio. "Es tu copia. Ha pasado los últimos dos años convirtiéndose en ti" .

Asentí lentamente, mis ojos fijos en la pareja.

"Lo sé. Me lo has contado todo" .

Camila había sido mi espía, mi única conexión con este mundo mientras yo estaba en mi exilio. Cada semana, me enviaba correos detallados. Me contó cómo Sofía, con la ayuda de su madre, mi tía, había empezado a imitarme. Usaba mi perfume, frecuentaba mis restaurantes favoritos, contaba mis anécdotas como si fueran suyas.

Se había ganado a mi padre, convenciéndolo de que yo era inestable y que ella era la hija que siempre había deseado. Se había ganado a los Solís, mostrándoles la devoción y la salud que a mí me faltaban. Y se había ganado a Alejandro, defendiéndolo de las críticas, mimándolo, siendo la mujer perfecta que yo había dejado de ser.

Los observaba ahora, en el centro de atención, recibiendo las felicitaciones de todos. Alejandro la miraba con una adoración ciega, protegiéndola, creyendo cada una de sus palabras.

Yo no sentía tristeza. La enfermedad, el envenenamiento lento que casi me mata, me había quitado muchas cosas, pero también me había dado una claridad aterradora. Ya no había espacio en mí para el dolor. Solo había un frío y calculado deseo de justicia.

"Ella no solo robó mis diseños y mi prometido" , le dije a Camila, mi voz apenas un murmullo. "Robó mi vida. Y estoy aquí para recuperarla" .

Camila me miró, una mezcla de miedo y admiración en sus ojos.

"¿Qué vas a hacer?" .

"Por ahora" , dije, terminando mi champán, "voy a saludar a los novios" .