Capítulo 1

Sentí el frío del metal en mi espalda y luego un dolor agudo que me robó el aliento, el olor a óxido y sangre llenó mis pulmones. Caí de rodillas sobre el pavimento mojado de un callejón oscuro y olvidado, la lluvia lavaba la sangre que brotaba de mi abdomen. A través de la cortina de dolor, vi la silueta de Sebastián, el hijo de nuestra empleada doméstica, el chico que consideré mi hermano.

Sostenía un cuchillo que goteaba con mi vida.

"¿Por qué?", logré susurrar, la voz rota.

Sebastián se rio, una risa cruel que no encajaba con el rostro que yo conocía.

"¿Por qué? Porque eres un idiota, Joaquín. Un millonario ingenuo que piensa que el mundo es bueno, me diste todo en una bandeja de plata, pero nunca fue suficiente, yo quería ser tú, no tu sombra."

Se agachó, su rostro cerca del mío, sus ojos brillaban con un odio que nunca había visto.

"Ahora, todo lo tuyo será mío, tu auto, tu ropa, tu herencia, incluso tus padres me verán como el hijo que perdieron, seré el filántropo, el heredero, el hombre que tú nunca pudiste ser, nadie te recordará, Joaquín."

Su voz era un veneno que se filtraba en mis últimos momentos, cada palabra era una nueva puñalada, más dolorosa que la física. El mundo se oscureció, el último sonido que escuché fue su risa victoriosa, un eco que me siguió a la negrura infinita.

Sentí que mi alma se desprendía, flotando en la nada. El tiempo perdió su significado, solo existía el eco de esa traición.

De repente, una luz cegadora me golpeó.

Parpadeé, desorientado. El dolor se había ido, el frío del callejón fue reemplazado por el murmullo de una multitud y el calor de las luces. Estaba de pie, mi cuerpo intacto, mi ropa limpia. Miré a mi alrededor, estaba en el auditorio de mi universidad, un lugar que no había pisado en lo que parecían ser años, pero que ahora se sentía extrañamente familiar.

En el escenario, bajo un gran cartel que decía "Donación para el Futuro", estaba la directora de la universidad, sonriendo ampliamente, a su lado, con un traje impecable y una sonrisa de santo, estaba Sebastián. El mismo Sebastián que me había asesinado.

"Y ahora, con un profundo agradecimiento," decía la directora, "damos la bienvenida al joven Sebastián Rodríguez, nuestro más generoso benefactor, quien con una donación de cinco millones de pesos, financiará la construcción del nuevo laboratorio de ciencias."

Los aplausos resonaron en la sala, la gente lo miraba con admiración, como si fuera un héroe. Vi a Elena, la chica más popular de la facultad, sentada en primera fila, sus ojos brillaban de adoración por Sebastián, recordé cómo en mi vida pasada, ella me había humillado públicamente, llamándome ladrón, creyendo cada mentira que Sebastián le contaba.

Sebastián tomó el micrófono, su voz llena de una falsa humildad.

"Gracias, directora, no es nada, solo quiero devolver un poco de lo mucho que la vida me ha dado."

Sentí una oleada de ira tan fría y pura que me dejó sin aliento, no era un sueño, no era el más allá, había renacido. Había vuelto al momento exacto en que la farsa de Sebastián alcanzaba su punto más alto, el momento antes de que firmara el acuerdo de donación. Esa "generosa" donación la estaba haciendo con mi dinero, con mi tarjeta negra ilimitada que yo, en mi estúpida generosidad, le había permitido usar como si fuera suya.

Mi corazón latía con fuerza, pero mi mente estaba clara como el cristal, la ingenuidad había muerto en ese callejón oscuro, lo que quedaba era un hombre con un solo propósito.

Mientras Sebastián disfrutaba de los aplausos y las miradas de admiración, saqué mi celular del bolsillo, mis manos no temblaban, mis dedos se movieron con una precisión letal. Busqué el número del banco privado de mi familia.

"Joaquín, qué sorpresa," dijo la voz del ejecutivo al otro lado de la línea.

"Buenas tardes, necesito un favor urgente," dije, mi voz tranquila, pero con un filo de acero. "Quiero desvincular y cancelar inmediatamente la tarjeta adicional con terminación 4822, está a nombre de Sebastián Rodríguez."

Hubo una breve pausa.

"Por supuesto, señor, ¿puedo preguntar el motivo?"

"Actividad fraudulenta," respondí sin dudar. "Cancélala ahora."

"Entendido, señor, la tarjeta ha sido bloqueada y cancelada permanentemente, a partir de este segundo, ya no funcionará."

Colgué el teléfono justo cuando Sebastián se sentaba en la mesa de firmas, tomando la pluma con un gesto grandilocuente, listo para sellar su estatus de joven filántropo con mi dinero.

Una sonrisa fría se dibujó en mis labios, el juego acababa de empezar, pero esta vez, yo conocía todas las reglas.