Capítulo 5

Cándida y Jorgito se habían ido. Llegué a casa de una larga y sin rumbo caminata para encontrar su habitación vacía, sus pertenencias desaparecidas. Sentí una pizca de alivio, un pequeño soplo de aire fresco en la sofocante prisión de mi vida.

No duró.

Al día siguiente, la puerta principal se abrió de golpe y Max irrumpió, su rostro una máscara atronadora de rabia. Su pierna estaba enyesada y se apoyaba pesadamente en una muleta, pero su furia le daba una energía aterradora.

Se abalanzó sobre mí, agarrando mi muñeca con una fuerza aplastante.

-¿Dónde están? -rugió, sus ojos enrojecidos y salvajes-. ¿A dónde los enviaste?

Lo miré, desconcertada.

-¿De qué estás hablando?

-¡No te hagas la tonta conmigo, Elena! -gritó, su saliva golpeando mi cara-. ¡Cándida y Jorgito! ¡Se han ido! ¡Tú los echaste, verdad? ¡Los amenazaste!

Su teléfono sonó, un sonido agudo y penetrante. Respondió, su voz tensa de ansiedad. Escuché fragmentos de la conversación.

-...robo... golpeados brutalmente... hospital...

Su rostro se puso blanco. Se volvió hacia mí, sus ojos llenos de una luz asesina.

-Les robaron -siseó-. Golpeados. Están en el hospital. Y es tu culpa. Tú hiciste esto.

-Max, te juro que no...

-Le dijeron a la policía que los amenazaste -gruñó, su agarre en mi muñeca se apretó hasta que pensé que los huesos se romperían-. Dijeron que les dijiste que se fueran o se arrepentirían. Eres una mujer vengativa y cruel, Elena.

No me escuchaba. No me dejaba explicar. Estaba convencido de que yo era la villana.

Su teléfono sonó de nuevo. Era el hospital.

-¿Qué tipo de sangre? -ladró al teléfono. Escuchó, sus ojos se desviaron hacia mí. Una extraña y calculadora mirada apareció en su rostro-. Ella está aquí. Vamos para allá.

Colgó y me miró, su expresión fría y dura.

-Cándida necesita sangre. Tiene un tipo de sangre raro. El mismo que el tuyo. Vas a ir al hospital y la vas a salvar.

-No -susurré.

No volvió a preguntar. Me arrastró fuera de la casa, sus dedos clavándose en mi brazo como garras. Me arrojó al coche y condujo como un loco hasta el hospital.

Me pusieron una aguja en el brazo. Vi mi sangre, mi fuerza vital, drenarse de mi cuerpo, fluyendo a través de un tubo para salvar a la mujer que había intentado quitarme la vida. Max estaba de pie, con los brazos cruzados, su rostro impaciente. No me habló. No me miró.

Cuando terminó, estaba débil, mareada. Mi cabeza daba vueltas.

-Ahora -dijo Max, su voz desprovista de cualquier calidez-, vas a ir a su habitación y te vas a disculpar.

Un médico lo llamó antes de que pudiera arrastrarme hasta allí. Me quedé sola en el pasillo, tambaleándome. Sabía que debía irme, pero una curiosidad morbosa me atrajo hacia su habitación.

La encontré sentada en la cama, pálida pero con aire de suficiencia. Jorgito estaba a su lado, su rostro una máscara de inocencia infantil.

-¿Por qué? -pregunté, mi voz apenas un susurro-. ¿Por qué estás haciendo esto? ¿Por qué mentiste?

Cándida se rió, un sonido frío y agudo.

-Porque te odio, Elena. Es así de simple. Lo tienes todo y eres tan débil. Ni siquiera puedes retener a tu propio esposo.

Se inclinó hacia adelante, sus ojos brillando con malicia.

-Ahora es mío. Hará cualquier cosa por mí. Y por su hijo.

Me hizo un gesto para que me acercara.

-Me tiene con una correa corta, ¿sabes? Monitorea mis llamadas, mis movimientos. Está obsesionado. Pero me escaparé. Y cuando lo haga, lo destruiré. Y empezaré contigo.

Jorgito tomó una manzana de la mesita de noche y me la arrojó. Me golpeó en el pecho con un golpe sordo.

-¡Fuera! -chilló-. ¡Eres una mujer mala! ¡Lastimaste a mi mami!

Luego agarró un pesado jarrón de cristal lleno de flores. Lo levantó sobre su cabeza, su rostro torcido en un gruñido que era aterrador en un niño.

-¡Te odio! -gritó, y lo arrojó.

Me eché hacia atrás, levantando los brazos para proteger mi cara. Tropecé, empujándolo ligeramente mientras intentaba apartarme.

Era todo lo que necesitaba.

Dejó caer el jarrón, luego se arrojó hacia atrás al suelo, soltando un grito espeluznante.

-¡Mi brazo! ¡Me rompió el brazo!

Max irrumpió de nuevo en la habitación, su rostro un lienzo de furia.

-¡Mamá, me empujó! ¡Me lastimó! -se lamentó Jorgito desde el suelo.

Cándida estuvo inmediatamente a su lado.

-¡Oh, mi bebé! Elena, ¿cómo pudiste? ¡Después de todo lo que hemos pasado!

Intenté hablar, defenderme, pero las palabras no salían. Estaba atrapada en una pesadilla.

-Eres un monstruo -dijo Max, su voz baja y temblando de rabia-. Lastimaste a un niño. Después de todo lo que he hecho por ti.

Dio un paso hacia mí, con la mano levantada. Vi venir el golpe, pero estaba demasiado débil, demasiado conmocionada para moverme.

Su mano nunca aterrizó. Un equipo de enfermeras y médicos entró corriendo, convocados por el alboroto. Me apartaron, rodeando al niño que gritaba y a su madre histérica.

Tropecé de vuelta al pasillo, el sonido de sus acusaciones resonando en mis oídos.

-¡Es una amenaza, Maximiliano! ¡Tienes que hacer algo! -gritó Cándida.

-Lo haré -le oí prometer, su voz como el hielo-. Haré que pague por esto.

Supe entonces que mi vida en esta casa había terminado. Mi vida con él era una sentencia de muerte.

No volví a la casa. Caminé hasta un callejón oscuro y tranquilo, mi cuerpo temblando con un frío que no tenía nada que ver con el aire de la noche.

Estaba apoyada contra una pared de ladrillos, tratando de recuperar el aliento, cuando vinieron por mí.

Me arrojaron una bolsa negra sobre la cabeza, sumergiéndome en una oscuridad sofocante. Manos ásperas me agarraron, y un dolor abrasador explotó en mi espalda cuando algo duro, un bate o un tubo, me golpeó.

Grité, pero el sonido fue ahogado por la bolsa.

Los golpes siguieron llegando, un ritmo implacable y brutal de dolor. Mis costillas se rompieron. Mi cabeza se estrelló contra el suelo.

-Por favor -sollocé, mi voz un susurro roto-. ¿Por qué?

Una voz áspera respondió desde la oscuridad.

-El jefe dice que necesitas una lección.

El jefe. Max.

El último golpe aterrizó en mi cabeza, y el mundo se desvaneció en negro. Lo último que escuché fue la voz del hombre, hablando por teléfono.

-Está hecho, señor De la Torre. No volverá a molestarlo.