Capítulo 3

Quizás Jake había escuchado mis palabras, y no parecía feliz. Mientras tanto, Elsie se me acercó sonriendo, ajena a la tensión, y con voz dulce comentó: "Isabel, ¿sabes qué? El señor Shaw me llevó a un evento anoche. Había tanta comida rica... ¡nunca había probado tantas cosas! Pero lo más delicioso fueron unas donas que él pidió solo para mí. Dijo que me harían bien".

El aire estaba impregnado de un aroma floral dulce y penetrante, lo que me hizo cubrirme la nariz y toser suavemente. Ignoré a Elsie, y Noreen le dijo a esta última: "Sería mejor que la llamaras señora Douglas en la oficina. ¿No lo sabes?".

Con solo un recuerdo, Elsie rompió en llanto. Se escondió detrás de Jake como una niña asustada, con el rostro lleno de agravio.

Jake la consoló con suaves caricias en la cabeza... y luego me clavó una mirada helada. "Disciplina a tu asistente. Estamos en la oficina ahora, y no puedes dejar que las emociones te dominen".

Elsie rápidamente ocultó la mirada de autosuficiencia en sus ojos y se aferró al brazo del hombre. "Señor Shaw, es mi culpa. Por favor, no le haga las cosas difíciles a la señora Douglas...", suplicó ella con un tono lastimoso.

Al ver su actitud tan patética, Jake pareció dispuesto a decirle algo a Noreen. Pero en ese instante, la tomé del brazo y la saqué del ascensor sin decir palabra.

Jake dijo: "Isabel, no he terminado mis palabras".

Respiré profundamente, me volví hacia él y dije sin emoción: "¿Me llamaste Isabel? ¿Has olvidado lo que acabas de decir? ¿Tienes derecho a llamar mi nombre aquí en la oficina? Eres el vicepresidente. ¡Señor Shaw!".

Jake contuvo el aliento. Parecía enfrentarse a alguien que nunca había conocido.

Instintivamente, extendió su mano hacia mí y dijo: "Isabel, no fue mi intención...".

"¡Plaf!". La mano de Jake se congeló en el aire, y el dorso de esta se tornó ligeramente rojo.

Los empleados se reunieron alrededor, pero no me importaba. "Señor Shaw, te ofrecí un buen salario en la empresa, no para que te ocupes de tus asuntos románticos. Si no puedes separar los personales de los profesionales, tendría que reconsiderar si estás calificado para tu puesto".

El pasillo cayó en un silencio absoluto. Entonces Elsie de repente gritó: "Señor Shaw, ¿está bien? ¿Le duele? Lamento haberlo hecho a usted y a la señora Douglas infelices...".

Al mismo tiempo, acunó la mano de Jake y la frotó suavemente, mientras sollozaba.

Luego, inesperadamente, se arrodilló ante mí. Rogó mientras lloraba: "Señora Douglas, soy nueva en todo esto y no sé cómo manejar situaciones tan difíciles... Si he dicho algo que la ha ofendido, por favor, corríjame como usted quiera. Puedo soportarlo. Pero se lo ruego... no sea injusta con el señor Shaw. Él es tan bueno... y yo... yo lo amo...".

El resto de sus palabras quedaron en silencio, pero todos entendieron perfectamente lo que quería expresar.

Jake parecía despertar de un letargo, observándome a mí y luego a Elsie, que lloraba desconsoladamente en el suelo.

La levantó en sus brazos y dijo frente a todos: "Lo siento, señora Douglas. Le he causado problemas. Seré más cuidadoso la próxima vez".

Luego se fue sin mirar atrás, y sentí amargura en mi corazón al verlo así. Mientras la puerta de la oficina se cerraba, las lágrimas que habían estado acumulándose en mis ojos cayeron. Bueno, quizás solo lloré por mí misma de hace siete años.

Fui sola a la reunión de negocios. Después de tomar algunos cócteles con otros, Jake apareció en la entrada con Elsie del brazo.

El drama de nuestra fiesta de compromiso había causado un gran revuelo recientemente, hasta el punto de que algunos de nuestros socios comerciales ya no sabían cómo dirigirse a nosotros.

Me acerqué a Jake y le entregué el guion del discurso con calma.

Se suponía que él debía presentar nuestros productos esa noche. Antes de que extendiera la mano, Elsie lo arrebató. "Oh, este es el guion de la presentación. No parece muy difícil. Jake, oh no, señor Shaw, ¿puedo intentarlo?".

Naturalmente entendí lo que quería decir y rápidamente la detuve. "El lanzamiento del producto es crucial, pero ni siquiera entiendes las características del producto...".

"Sí, puedes hacerlo".

Jake se interpuso entre Elsie y yo y me miró indiferente. "Esto es mi deber y Elsie es mi secretaria, así que es razonable que hable en mi nombre".

Me mordí el labio mientras lo miraba. Había trabajado duro con mi equipo en el producto durante casi tres años. Él sabía perfectamente lo importante que era para mí.

Jake dijo: "Isabel, ella necesita oportunidades para crecer. No todos tienen las ventajas innatas que tú tienes".

Miré los ojos decididos del hombre y estaba demasiado sorprendida.

Había visto lo duro que había trabajado en este proyecto, pero ahora...

Sin embargo, no me dieron tiempo de discutir más. El anfitrión anunció el inicio, y Elsie subió al escenario bajo la mirada de innumerables personas en la misma industria y periodistas.

Como era de esperar, su presentación fue pésima. Ni siquiera pudo terminarla. Su rostro se sonrojó de vergüenza, y miró a Jake con ojos llorosos. "Jake...".

El aludido estaba a mi lado. Presionó sus labios con fuerza y finalmente tomó una decisión. Se levantó de golpe, y su mirada se deslizó sobre mí con un fugaz destello de culpa, antes de dirigirse al escenario entre el bullicio de la multitud.

Tomó el micrófono con firmeza, la rodeó con sus brazos y dijo: "Lo siento. Pero mi secretaria no está familiarizada con las operaciones de mercado. Yo me encargaré del resto de la introducción".

Me senté allí y observé en blanco sus manos entrelazadas.

Jake habló elocuentemente, y incluso después de que su discurso terminó, los aplausos continuaron por un largo momento.

Innumerables reporteros se acercaron y apuntaron sus cámaras hacia él y Elsie en sus brazos.

"Señor Shaw, hemos oído que usted y la señora Douglas tuvieron algo desagradable en la fiesta de compromiso. ¿Es ella su nuevo amor?".

"¿Han estallado conflictos irreparables entre usted y la señora Douglas?".

"¿Podría contarnos sobre su relación con esta dama...?".

En medio del ruido, la mirada de Jake cayó sobre mí una vez más.

Todos esperaban ansiosos su respuesta, pero yo miré tranquilamente la pantalla del teléfono que acababa de iluminarse.