Capítulo 1 1

Durante diez años, amé en secreto a mi tutor, Alejandro Garza. Después de que mi familia se vino abajo, él me acogió y me crio. Era mi mundo entero.

El día que cumplí dieciocho, reuní todo mi valor para confesarle mi amor.

Pero su reacción fue una furia que nunca antes había visto. Tiró mi pastel de cumpleaños al suelo y rugió: "¿Estás loca? ¡Soy tu TUTOR LEGAL!".

Luego, sin piedad, hizo pedazos la pintura en la que había trabajado durante un año, mi confesión.

A los pocos días, trajo a casa a su prometida, Camila.

El hombre que había prometido esperarme a que creciera, que me llamaba su estrella más brillante, se había desvanecido. Mi década de amor desesperado y ardiente solo había logrado quemarme a mí misma.

La persona que se suponía que debía protegerme se había convertido en la que más me hería.

Miré la carta de aceptación del Tec de Monterrey que tenía en la mano. Tenía que irme. Tenía que arrancarlo de mi corazón, sin importar cuánto doliera.

Tomé el teléfono y marqué el número de mi padre.

-Papá -dije, con la voz ronca-, ya lo decidí. Quiero irme a vivir contigo a Monterrey.

Chapter 1

El decimoctavo día de renunciar a Alejandro Garza comenzó cuando Sofía borró la foto de la pantalla de bloqueo de su celular.

Era una foto que le había tomado a escondidas.

Alejandro estaba sentado en el sofá, bañado por el sol de la tarde, con una revista *Expansión* sobre las rodillas. La miraba a ella, con una sonrisa leve, casi imperceptible, en los labios.

Durante diez años completos, desde los ocho hasta los dieciocho, este hombre había sido el sol en su mundo.

Su alegría, su ira, su tristeza, su universo entero giraba en torno a él.

Pero ahora, quería apagar ese sol con sus propias manos.

La pantalla se volvió negra.

Un negro limpio y absoluto, sin dejar nada atrás.

Los dedos de Sofía temblaron ligeramente mientras dejaba el celular y tomaba el vaso de leche de la mesa. Ya estaba frío.

Se lo bebió de un trago. El líquido helado se deslizó por su garganta, pero no pudo apagar el ardor que sentía en el pecho.

Volvió a tomar su celular y marcó un número que no había contactado en mucho tiempo.

La llamada se conectó rápidamente. La voz amable de un hombre se escuchó al otro lado.

-¿Sofi?

-Papá -dijo ella, con la voz un poco ronca-. Recibí mi carta de aceptación. Del Tec.

Su padre guardó silencio por un momento, luego su voz se llenó de una alegría incontenible.

-¡Eso es maravilloso! Sofi, felicidades. Historia del Arte, ¿verdad? La carrera que siempre soñaste.

-Sí.

-Entonces, ¿ya lo decidiste? ¿Vienes a Monterrey?

-Ya lo decidí -dijo Sofía, apretando el teléfono con más fuerza-. Quiero ir a vivir contigo.

Quería escapar de este lugar. Quería escapar de Alejandro Garza.

Su padre pareció sentir la emoción en su voz. Suspiró suavemente.

-¿Es por Alejandro? ¿Te volvió a hacer pasar un mal rato?

-No -mintió Sofía, forzando un tono relajado-. Se va a comprometer. No puedo seguir viviendo en su casa como su protegida, no ahora. Se siente incorrecto. Además, ya soy mayor de edad. Es hora de que aprenda a valerme por mí misma.

Siguió un pesado silencio.

Después de un largo rato, la voz de su padre, llena de dolor, llegó a través del teléfono.

-Mi pobre Sofi. Ha sido duro para ti todos estos años, viviendo en esa casa porque yo no podía... Qué bueno que vienes. Papá cuidará de ti de ahora en adelante.

Añadió:

-El negocio familiar ya está de nuevo en marcha. Ya no necesitas depender de nadie. Papá puede mantenerte.

La calidez de sus palabras hizo que a Sofía le ardieran los ojos.

Sorbió por la nariz, conteniendo las lágrimas.

-Está bien.

Después de colgar, se miró en el espejo. Tenía los ojos rojos e hinchados.

Diez años. Había pasado diez años completos amando a un hombre que nunca le pertenecería.

Tenía que irse.

Tenía que arrancar a Alejandro Garza de su corazón, pedazo por pedazo, sin importar cuánto doliera.

Respiró hondo y salió de su habitación. La luz del estudio al final del pasillo estaba encendida.

Alejandro seguía trabajando.

Dudó un momento, luego caminó hacia allá, aferrando la carta de aceptación del Tec. Necesitaba decírselo.

Se detuvo en la puerta entreabierta. A través del hueco, pudo ver al hombre que estaba dentro.

Llevaba una sencilla camisa gris, su postura era erguida y su expresión, concentrada. La luz de la lámpara proyectaba un suave resplandor sobre su afilado perfil, delineando un rostro tan guapo que parecía irreal. Un par de lentes de armazón dorado descansaban sobre su nariz recta, dándole a su fría apariencia un toque de refinada elegancia.

Este era Alejandro Garza. El antiguo protegido de su padre, el brillante joven que se había mantenido leal cuando el negocio de su familia se derrumbó. Cuando sus padres se divorciaron y su madre se fue del país, fue su padre, en su punto más bajo, quien le pidió a Alejandro que se convirtiera en su tutor legal. Era el hombre que la había criado.

Su tutor, sin ningún lazo de sangre.

Y el hombre al que había amado en secreto durante diez años.

-Alejandro -lo llamó en voz baja, su voz apenas un susurro.

Alejandro levantó la vista, frunciendo ligeramente el ceño al verla.

-¿Qué pasa?

Su voz era tan fría y distante como siempre.

El corazón de Sofía se encogió. Estaba a punto de hablar cuando su teléfono en el escritorio sonó, con un tono nítido y agradable.

Su expresión fría se derritió en el momento en que vio el identificador de llamadas. Una ternura que nunca antes había visto floreció en sus ojos.

-Camila -dijo, su voz baja y suave.

Era su prometida, Camila Soto.

-¿El lugar? Tú decides, a mí me parece bien cualquier cosa. No te preocupes por el costo. -Escuchó a la persona del otro lado, la comisura de su boca se curvó en una sonrisa cariñosa-. Mientras a ti te guste, nada más importa.

Sofía se quedó paralizada en la puerta, sus manos y pies se volvieron de hielo.

La carta de aceptación en su mano se sentía como si pesara mil kilos.

De repente recordó su decimoctavo cumpleaños, apenas dos meses atrás. Había reunido todo su valor para regalarle una pintura en la que había trabajado durante un año, titulada *Mi Secreto*.

En la pintura, una joven seguía la espalda de un hombre, con los ojos llenos de amor.

Era su confesión.

La reacción de Alejandro fue una furia que nunca antes había visto.

Barrió todos los regalos de la mesa, el pastel se estrelló contra el suelo.

-¡Sofía Valdés! -había rugido, con los ojos rojos de ira-. ¿Estás loca? ¡Soy tu TUTOR LEGAL!

Ella había discutido obstinadamente, con las lágrimas corriendo por su rostro.

-¡Pero no somos familia de sangre! ¡Mi papá confió en ti! Y la forma en que siempre me has consentido... ¡así no es como un tutor debe tratar a su protegida!

Él se había burlado, su hermoso rostro contraído por la crueldad.

-¿No sabes distinguir entre el cariño familiar y el amor? Tu educación ha sido un desperdicio.

Con eso, había hecho pedazos sin piedad su pintura, su *Secreto*.

Se había dado la vuelta y se había ido sin mirar atrás, dejándola sola entre los restos de su cumpleaños.

Ella había llorado y recogido los pedazos, pegándolos cuidadosamente. Pero la pintura, como su corazón, estaba cubierta de cicatrices.

Incluso entonces, no se había rendido.

Pensó que si era lo suficientemente buena, si entraba en la misma universidad que él, él la vería.

Pero justo después de su graduación, trajo a Camila Soto a casa.

La había presentado con una sonrisa.

-Sofi, ella es Camila, mi prometida.

Ese fue el momento en que lo supo.

Realmente había terminado.

Todo su amor desesperado y ardiente de los últimos diez años solo la había quemado a ella.

Ahora, tenía que ser ella quien apagara el fuego.

Tenía que sacarlo de su corazón.