Capítulo 5

La casa de la familia Garza estaba resplandeciente de luces y risas. Un cuadro familiar perfecto.

Jimena era el centro de atención, por supuesto, deleitando a los invitados con alguna historia inventada, luciendo radiante e intacta.

Alana, por otro lado, era un desastre. Su ropa estaba rota y sucia, su cabello enmarañado con mugre, y podía sentir un hilo de sangre de un corte en su frente.

En el momento en que su padre, Roberto Garza, la vio, su rostro se contorsionó de asco.

"¿Qué haces aquí, con esa pinta?", siseó, agarrándola del brazo. "Eres una vergüenza".

"Vine por el relicario de mi madre", dijo Alana, con voz plana.

"Fuera", ordenó su padre. "No eres bienvenida aquí".

Recordó un tiempo en que él habría movido montañas por ella. Antes de que su madre muriera. Antes de que decidiera que su único valor era lo que podía proporcionar para su estatus social.

El dolor en su corazón era más agudo que el dolor en sus costillas. Lo empujó para pasar, sus ojos escaneando la habitación.

"Jimena", dijo, su voz resonando en el repentino silencio. "Dame el relicario".

Jimena, fingiendo inocencia, levantó una pequeña bolsa de terciopelo. "Aquí tienes, hermana. Siento mucho lo que le pasó".

Colgó la bolsa y, justo cuando Alana la alcanzó, Jimena la dejó caer.

Los pedazos rotos de plata y la pequeña y descolorida fotografía de su madre se esparcieron por el suelo.

Algo se rompió en Alana.

Abofeteó a Jimena en la cara, el sonido resonó en la atónita habitación.

La madre de Jimena, Diana, chilló y empujó a Alana con fuerza. "¡Monstruo! ¡Cómo te atreves a tocar a mi hija!".

Alana tropezó hacia atrás, su costilla rota gritando en protesta. Cayó sobre una gran exhibición decorativa de esculturas de vidrio. Fragmentos de vidrio llovieron sobre ella, cortándole los brazos y las piernas.

Nadie se movió para ayudarla. Todos corrieron hacia Jimena, arrullándola por la marca roja en su mejilla.

"¡Enciérrenla en el sótano!", rugió su padre al personal de la casa. "¡No quiero volver a ver su cara esta noche!".

Dos guardias de seguridad la agarraron de los brazos, sus agarres como hierro. La arrastraron, sus pies raspando contra el suelo.

Mientras pasaban por la puerta principal, un repartidor llegó con un enorme ramo de hortensias azules, las favoritas de Alana.

La tarjeta estaba dirigida a Jimena.

"Para la que realmente importa. - A."

La promesa que Alejandro le había hecho el día de su boda, de llenar su casa de hortensias azules cada semana, era ahora otro regalo para Jimena.

La arrojaron al sótano oscuro y mohoso y cerraron la puerta con llave.

La oscuridad era total. Olía a tierra húmeda y a descomposición.

Golpeó la puerta, gritando hasta que su garganta quedó en carne viva, pero nadie vino.

El espacio confinado desencadenó un recuerdo que había reprimido durante mucho tiempo. El secuestro. Estar encerrada en la cajuela de ese auto, el olor a gasolina, el miedo sofocante.

El pánico se apoderó de ella. Su corazón martilleaba contra sus costillas y no podía respirar. Se acurrucó en el frío suelo de concreto, temblando incontrolablemente.

De repente, la puerta del sótano se abrió de golpe.

Una figura se recortaba contra la luz del pasillo.

Era Alejandro.

La tomó en sus brazos, abrazándola con fuerza contra su pecho.

"Alana, estoy aquí. Lo siento mucho. Vine tan pronto como me enteré".

En su estado de pánico y desorientación, su mente retrocedió a ese día de hace quince años. Al niño que sacó de los escombros.

"Stellan", susurró, usando el apodo que le había dado ese día. Significaba 'estrella' en un idioma que su madre le había enseñado.

Alejandro se congeló. Sus brazos se pusieron rígidos a su alrededor.

Se echó hacia atrás, sus ojos muy abiertos por la sorpresa.

"¿Cómo me llamaste?", preguntó, su voz un susurro tenso. "¿Cómo sabes ese nombre?".