Capítulo 4 No.4

Los días que siguieron a la fiesta transcurrieron en una bruma de silencio. Bennett no regresó a casa. No llamó. La única comunicación fue un escueto mensaje de texto: "Aria está muy afectada. Me quedaré con ella para asegurarme de que tanto ella como el bebé estén bien. Ya me encargaré yo del desastre en casa". No preguntó si Kelsey se encontraba bien. No pareció importarle.

Las heridas físicas de Kelsey comenzaron a cicatrizar. Los puntos en su frente dibujaban una línea tensa y enrojecida. Los moretones que cubrían su cuerpo pasaron de un púrpura intenso a un amarillo verdoso y malsano, pero las heridas internas seguían abiertas, supurando.

Tras varios días de vagar como una autómata por el ático vacío, se forzó a salir. Sin darse cuenta, sus pasos la condujeron a un pequeño museo privado en el Upper East Side, un lugar que ella y Bennett habían descubierto juntos años atrás. Había sido su santuario, un refugio silencioso de las exigencias de su vida pública.

Recordó una tarde lluviosa que pasaron allí, acurrucados en un banco frente a un Monet. Él la había besado entonces, un beso suave y prolongado, antes de susurrarle al oído: "Esto somos nosotros, Kels. Eternos".

Ahora, ese recuerdo no era más que otra mentira.

Al doblar una esquina hacia la galería impresionista, los vio. Bennett y Aria estaban de pie frente a ese mismo Monet. No guardaban un silencio reverente; reían. Aria se inclinaba hacia Bennett, con la cabeza apoyada en su hombro. Parecían jóvenes y despreocupados, como una pareja de universitarios enamorados, no como un poderoso director ejecutivo y su madre sustituta.

Una pareja de ancianos que se encontraba cerca les sonrió. "Qué bonita pareja hacen", le murmuró la mujer a su esposo, en un tono lo suficientemente alto como para que Kelsey la oyera.

Aria sonrió, radiante, con el rostro iluminado de orgullo, y se volvió hacia la pareja. "¡Gracias! Me consiente en todo", dijo, dándole una palmada posesiva en el pecho a Bennett. No lo presentó como su jefe, ni como un amigo de la familia, sino como "mi Ben".

Bennett no la corrigió. Se limitó a sonreír, una sonrisa suave y complaciente que Kelsey no le había visto en una vida. Se inclinó y besó a Aria en la coronilla.

Contigo vuelvo a sentirme joven, le dijo a Aria con una calidez genuina que le heló la sangre a Kelsey. "Contigo me siento... real. No como si estuviera interpretando un papel".

Cada palabra fue un martillazo en el ya destrozado corazón de Kelsey. Así que para él, su vida juntos había sido solo eso: un papel. El del esposo cumplidor, el del director ejecutivo responsable. Con Aria podía ser su "verdadero" yo: libre, apasionado, vivo.

Kelsey lo comprendió entonces. El atractivo de Aria no residía solo en su juventud o en su parecido con ella. Era su simpleza. Era una chica ajena a su mundo, libre del peso del apellido Randolph y del trauma del pasado de su familia. Ella era su vía de escape.

Kelsey se dio la vuelta para marcharse, con el corazón como una pesa de plomo en el pecho. Pero al rodear una escultura, se topó con Aria, que se dirigía al baño.

Aria dio un respingo, sobresaltada. "¡Oh! ¡Señora Randolph! Yo... no la vi". Parecía nerviosa, culpable. "Solo estábamos... Bennett quería mostrarme un poco de arte".

No tienes que explicarme nada, Aria, dijo Kelsey con voz neutra. "No es asunto mío".

En ese instante, una pesada placa de bronce en la pared, justo encima de ellas, aflojada por las vibraciones de unas obras recientes, cedió de repente. Se inclinó y cayó.

En una fracción de segundo, movida por puro instinto, Aria reaccionó. No gritó ni corrió. Empujó a Kelsey con fuerza, apartándola de la trayectoria.

La placa se desplomó, golpeando el hombro de Aria con un ruido sordo y repugnante. Ella soltó un grito de dolor y se desplomó en el suelo.

Bennett acudió corriendo, con el rostro como una nube de tormenta de furia. Vio a Aria en el suelo y a Kelsey de pie junto a ella, y su cara se contrajo de rabia.

¿Qué has hecho?, le rugió a Kelsey, con una voz que retumbó en la silenciosa galería. "¿Ahora también nos sigues? ¿Intentas hacerle daño?".

La acusación era tan monstruosa, tan absolutamente alejada de la realidad, que Kelsey solo pudo mirarlo en silencio, atónita. Él pensaba que ella había hecho aquello. Creía que era capaz de semejante violencia.

No esperó una respuesta. Se arrodilló y acunó a una sollozante Aria en sus brazos, mientras su voz se suavizaba hasta convertirse en un tierno murmullo. "Tranquila, cariño. Aquí estoy. Te tengo".

La levantó en brazos como si no pesara nada y pasó junto a Kelsey, con los ojos ardiendo de odio. "Aléjate de nosotros", siseó.

Kelsey los siguió, como una autómata entumecida, de vuelta al mismo hospital, a la misma sala de emergencias que se estaba convirtiendo en el lúgubre escenario del acto final de su vida.

Esta vez, la lesión de Aria era más grave: un hombro dislocado y una posible fractura. Los médicos la llevaron rápidamente a una sala privada. Bennett caminaba de un lado a otro por el pasillo, como un tigre enjaulado.

La situación se volvió crítica cuando los doctores se dieron cuenta de que Aria había perdido una cantidad considerable de sangre por una profunda laceración causada por el borde de la placa. Necesitaban operarla, pero su tipo de sangre era poco común: O negativo. Las reservas del hospital estaban peligrosamente bajas.

Yo soy O negativo, anunció Bennett sin dudar, arremangándose la camisa. "Tomen la mía. Tomen toda la que necesiten".

Señor, solo podemos extraerle una unidad de forma segura, le advirtió una enfermera. "Se sentirá débil".

No me importa, espetó Bennett. "Su vida es más importante. Si necesita más, tomen más. ¿Me han entendido?".

Se recostó en una camilla, con la mandíbula apretada, mientras la enfermera le extraía sangre. Kelsey observaba desde el pasillo, como una testigo silenciosa e invisible. Él estaba, literalmente, dando la sangre de su vida por esa chica, una chica a la que conocía desde hacía solo unos meses. Una chica que era una mentira.

Donó una unidad, y luego exigió que le sacaran otra, ignorando las protestas de los médicos. Palideció y su respiración se volvió superficial. Tras la segunda extracción, intentó levantarse y se desplomó, desmayándose por la pérdida de sangre.

Las enfermeras corrieron a ayudarlo y lo conectaron a un suero en una habitación justo enfrente de la de Aria.

La operación de Aria fue un éxito. Estaba a salvo.

Kelsey se aseguró de que Bennett estuviera estable y atendido por las enfermeras. No entró en su habitación. Solo se quedó en el umbral, observándolo.

Incluso en su estado de inconsciencia, un nombre se escapó de sus labios en un susurro débil y desesperado.

Aria....

No Kelsey. Nunca Kelsey.

En ese momento, cualquier rastro de amor, cualquier vestigio de su historia compartida, murió. No quedaba nada, salvo un vasto y frío vacío.

Su teléfono vibró en el bolsillo. Era un número que no reconoció.

¿Señorita Jensen?, dijo una voz nítida y profesional. "La llamo de Blackwood Privacy Solutions. Su nuevo pasaporte y sus documentos están listos para ser recogidos. Su vuelo a París está confirmado para mañana por la mañana".

Aquella voz era un salvavidas, la promesa de un futuro. Un futuro sin él.