Capítulo 4

Desperté en una habitación privada de hospital. Lo primero que vi fue el rostro de César. Estaba dormido en una silla junto a mi cama, con la cabeza ladeada. Parecía agotado, sus rasgos usualmente perfectos sombreados por la fatiga. Un extraño podría haber pensado que parecía un esposo devoto, consumido por la preocupación.

Se removió y abrió los ojos. Extendió la mano y tocó mi frente, sus dedos fríos contra mi piel.

"Estás despierta", dijo, su voz áspera por el sueño.

Se enderezó, su expresión suavizándose en un gentil reproche.

"Kenia, por favor. No vuelvas a hacer cosas como esta. Solo deja en paz a Karla. Lo que sea que quiera, dáselo. No vale la pena arriesgar tu salud".

Todavía creía que yo era la agresora. Pensaba que mi dolor era una consecuencia justa.

Estaba demasiado cansada para discutir. Demasiado vacía. Simplemente cerré los ojos.

Durante los siguientes días, fue el modelo de un esposo cariñoso. Apenas se apartó de mi lado. Me dio de comer él mismo, cucharada por cucharada, como si fuera una inválida. Me leyó aburridas revistas financieras. Las enfermeras arrullaban sobre su devoción. Yo sabía que todo era por el corazón. Estaba monitoreando su inversión, asegurándose de que el activo estuviera estable después de un período de alto estrés.

El día que me dieron de alta, me ayudó a vestirme, sus dedos demorándose mientras abotonaba mi abrigo.

"Te llevaré a un lugar agradable", dijo. "Para compensar todo esto".

Era una disculpa, no por su crueldad, sino por lo desagradable de todo el asunto.

No respondí. La herida en mi muslo palpitaba con cada paso. Sentía como si estuviera arrastrando una parte muerta de mí misma.

Cuando nos íbamos, apareció Karla, con una sonrisa triunfante en el rostro. Su brazo estaba en un yeso blanco impecable.

"César, ¿vamos a la subasta de caridad esta noche?", preguntó, ignorándome por completo.

Él frunció el ceño. "Kenia necesita descansar".

"¡Pero lo prometiste!", se quejó. "Es el evento más grande de la temporada".

César suspiró, la familiar mirada de resignación cansada en su rostro. Era débil cuando se trataba de cualquiera que le recordara a Fabiola.

"Bien. Pero Kenia viene conmigo".

La sala de subastas era un mar de joyas y sonrisas falsas. César gastaba dinero como si fuera agua, comprándome un brazalete de diamantes que no quería y un cuadro que no me gustaba. Me senté a su lado, una maniquí bellamente vestida, mi espíritu a mil kilómetros de distancia.

Entonces, un artículo salió a subasta que me detuvo el corazón.

Era un pequeño relicario de plata antiguo en una delicada cadena. Era de mi madre. Se había vendido con el resto de sus bienes después de su muerte para pagar mis facturas médicas antes del trasplante. Era lo único que me quedaba de ella.

Un destello de vida regresó a mí. Me incliné hacia adelante, mis manos aferrando mi bolso.

César notó el cambio en mí al instante. "¿Quieres eso?".

Asentí, incapaz de hablar.

Levantó su paleta. La puja fue feroz. El precio subió más y más. César no vaciló. Estaba decidido a conseguirlo para mí, un gran gesto para demostrar su generosidad. Lo ganó por un precio que hizo que la sala jadeara.

Se volvió hacia mí, una pequeña sonrisa de autosatisfacción en sus labios. Él era el héroe, el proveedor.

Entonces Karla apareció a su lado.

"Oh, César, qué hermoso", ronroneó, sus ojos grandes e inocentes. "¿Me lo das? Se vería tan encantador en mí".

César vaciló. Miró del rostro suplicante de Karla al mío, desesperado.

Podía sentir el pesado y familiar hundimiento en mi estómago. Sabía lo que elegiría. Siempre elegía al fantasma de Fabiola.

Sacó el relicario de la caja de terciopelo y se lo entregó a Karla.

"Por supuesto", dijo.

El dolor fue tan agudo que fue físico. Sentí que el aire se me escapaba de los pulmones.

Vio mi rostro e intentó apaciguarme. "Es solo un collar, Kenia. Te compraré uno más grande. Uno mejor".

No entendía. Nunca entendería.

Karla se abrochó el relicario alrededor del cuello, sus ojos brillando con victoria. Me lanzó una mirada triunfante y compasiva. Luego se alejó hacia la terraza que daba a una gran fuente ornamental.

Algo dentro de mí se rompió.

Me levanté y la seguí.

"Karla, por favor", dije, mi voz temblando. "Ese relicario... era de mi madre. Te pagaré por él. Ponle precio".

Se rio, un sonido cruel y burlón. "¿Pagarme? No tienes nada que yo quiera".

Desabrochó el relicario.

"Excepto quizás verte sufrir".

Con un movimiento de muñeca, lanzó el relicario al aire. Brilló bajo las luces por un momento antes de caer en la fuente con un pequeño chapoteo.

No pensé. Simplemente actué. Trepé por la balaustrada y salté al agua fría.

El shock del frío fue inmenso, pero no me importó. Busqué frenéticamente en el fondo de la fuente, mis dedos entumecidos, mi vestido pesado por el agua.

"¡KENIA!".

El rugido furioso de César vino desde arriba. Un momento después, estaba en el agua conmigo, su rostro una máscara de furia incandescente. Me agarró del brazo y me sacó de la fuente, su agarre como de hierro.

"¿Estás loca?", gritó, todo su cuerpo temblando de furia. "¡Podrías haber cogido una neumonía! ¡Podrías haber entrado en shock! ¿Y tu corazón?".

"Mi relicario", sollocé, goteando y temblando. "Era de mi madre".

"¡Es una cosa, Kenia! ¡Tu salud es más importante!".

Su equipo de seguridad ya estaba en la fuente. Un minuto después, uno de ellos emergió, sosteniendo el relicario.

César se lo arrebató de la mano al hombre.

Lo alcancé, mi corazón elevándose con alivio. "Gracias, César...".

No me lo dio. Lo sostuvo en la palma de su mano, su expresión fría y dura.

"Necesitas aprender que estos apegos son peligrosos", dijo, su voz baja y amenazante. "Te vuelven imprudente".

Y entonces, cerró el puño.

Hubo un crujido de metal.

Abrió la mano. El relicario de mi madre era un trozo de plata destrozado y aplastado. Irreconocible. Destruido.

Grité, un sonido crudo y animal de pura agonía. Intenté abalanzarme sobre él, para salvar los pedazos rotos, pero me detuvo fácilmente.

"Si no puedes controlar tus emociones", dijo, su voz escalofriantemente tranquila mientras dejaba caer el relicario arruinado de nuevo en el agua, "entonces tendré que eliminar las cosas que las causan. Todas ellas".