La lección más cruel del multimillonario

Toda la ciudad decía que yo era la mujer más afortunada del mundo. Yo era la mesera de fonda que salvó al multimillonario tecnológico amnésico, Héctor Garza. Se enamoró de mí y, cuando recuperó la memoria, se casó conmigo en contra de los deseos de su familia, diciéndole al mundo que yo era su único y verdadero amor.

Pero todo era una mentira. El hombre que amé se desvaneció el día que el multimillonario regresó. En su lugar apareció un monstruo posesivo que me veía como un trofeo, y acababa de encontrar una nueva obsesión: una artista llamada Génesis.

Fue entonces cuando empezaron los castigos. Esta noche, porque Génesis afirmó que la había fulminado con la mirada, me arrastró a una bodega abandonada. Mi madre enferma estaba atada a una silla, rodeada de latas de gasolina abiertas.

Él encendió un mechero y me dio diez segundos para confesar una mentira. El hombre que una vez hizo chambitas para comprarle sus medicinas ahora amenazaba con quemarla viva porque otra mujer había llorado.

Pero todo era una actuación retorcida. Justo cuando arrojó el encendedor y las llamas estallaron, sus hombres pusieron a mi madre a salvo. "¿Ves lo que pasa cuando no eres una niña buena?", susurró, antes de irse con Génesis.

Mientras sacaba a mi madre de ese infierno, hice una llamada a un número que no había usado en años.

"¿César? Necesito tu ayuda. Necesito desaparecer".

Esta vez, su mundo sería el que ardería en llamas.

Capítulo 1

Toda la ciudad decía que yo, Alina Montes, era la mujer más afortunada del mundo.

Decían que había escalado en la sociedad, una Cenicienta de la era moderna.

Decían que Héctor Garza, el multimillonario tecnológico, el hombre que tenía la economía de Monterrey en la palma de su mano, me adoraba, me cuidaba, me amaba hasta los huesos.

Era una historia preciosa.

Una compasiva mesera de fonda rescata a un guapo amnésico después de un terrible accidente de coche. Lo cuida hasta que recupera la salud en su pequeño pueblo de clase trabajadora. Se enamoran, un amor simple y puro construido en un diminuto departamento que siempre olía a grasa y a cloro.

Su nombre era solo Héctor entonces. No tenía nada más que la ropa que llevaba puesta y a mí.

Yo no tenía nada más que a mi madre enferma y a él.

Éramos el todo del otro.

Hacía chambitas, sus manos, que luego supe que estaban hechas para cerrar tratos multimillonarios, se llenaban de callos por el trabajo manual. Ahorraba cada centavo para comprarle a mi madre, Irma, sus carísimas medicinas.

Luego, justo al año del accidente, recuperó la memoria.

El mundo quedó atónito cuando Héctor Garza, el despiadado magnate tecnológico que se presumía muerto, reapareció. Quedaron aún más atónitos cuando él, en contra de las furiosas objeciones de su familia y el ridículo de todo su círculo social, insistió en casarse conmigo.

En la conferencia de prensa que anunciaba su regreso, me tomó de la mano y le dijo al mundo: "Alina es mi esposa. Mi amor por ella nunca cambiará, sin importar quién sea yo".

Era un cuento de hadas.

Pero yo sabía la verdad. La supe en el momento en que sus ojos, antes tan tiernos, me miraron con un nuevo y escalofriante brillo.

El hombre que amé, el tierno Héctor que me pelaba las naranjas, murió el día que Héctor Garza volvió a la vida.

En su lugar había un monstruo. Un extraño paranoico y patológicamente posesivo que no me veía como una esposa, sino como una posesión.

Su amor se convirtió en una jaula.

Y entonces conoció a Génesis Nava. Una provocadora y autoproclamada artista conceptual que respiraba caos. Se obsesionó con ella.

Ahí fue cuando empezaron los castigos.

"Miraste al mesero demasiado tiempo, Alina", decía, su voz un gruñido bajo. Y por eso, me encerraba en un cuarto oscuro por un día.

Esta noche, el castigo era por algo nuevo. Génesis le había dicho entre lágrimas que yo la había "fulminado con la mirada" durante un evento en una galería, haciéndola sentir "insegura".

"Héctor, no lo hice", supliqué, mi voz temblando mientras me sacaba a rastras del coche. "Ni siquiera hablé con ella".

No dijo nada. Su rostro era una máscara de furia helada. Me empujó a través de las puertas de una bodega abandonada en las afueras de la ciudad, el aire denso con olor a moho y gasolina.

La sangre se me heló. Conocía este lugar. Lo había comprado el mes pasado.

Me empujó a la sala principal y mi corazón se detuvo.

Mi madre, Irma, estaba atada a una silla en el centro de la habitación. Su rostro estaba pálido de terror, sus débiles pulmones luchando por respirar. Latas de gasolina la rodeaban.

"¿Qué le dijiste a Génesis?". La voz de Héctor era tranquila, lo que era mucho más aterrador que su ira. Se acercó a mi madre, con un encendedor abriéndose en su mano. La llama danzaba en la oscuridad.

"¡Héctor, no! ¡Por favor!". Me arrastré hacia él, cayendo de rodillas. "¡Es mi madre! ¡Es todo lo que tengo!".

Me miró, su expresión indescifrable. "Te lo preguntaré una vez más. ¿Qué dijiste para hacer llorar a Génesis?".

"¡No lo hice! ¡Te juro que no lo hice!". Las lágrimas corrían por mi cara. Agarré la pernera de su pantalón, todo mi cuerpo temblando. "Por favor, Héctor, está enferma. El estrés la va a matar".

"Tienes diez segundos para decirme la verdad, Alina", dijo, su voz bajando a un susurro. "O descubriré qué tan inflamable es este lugar. Diez".

Mi mente se fracturó. El hombre que una vez ahorró su dinero para comprarle medicinas ahora amenazaba con quemarla viva. Por una mentira contada por otra mujer.

Nunca me amó. No a la verdadera yo. Amaba la idea de mí, la chica sencilla que lo salvó, su posesión. Y ahora, estaba encaprichado con un nuevo juguete.

Le había pedido el divorcio hacía un mes, después de la primera vez que me encerró en el clóset. Se había reído, su mano apretando mi mandíbula hasta dejarla amoratada.

"¿Divorcio?", había bufado. "Alina, tú me perteneces. No puedes irte. Nunca. Génesis es solo para divertirme. Tú eres mi esposa. Necesitas aprender cuál es tu lugar".

No tenía opción. Estaba atrapada.

"Cinco", contó, su pulgar flotando sobre la rueda del encendedor.

"Cuatro".

Los vapores de la gasolina me estaban mareando. Mi madre lloraba en silencio, sus ojos suplicándome.

"Tres".

"¡Lo hice!", grité, las palabras arrancándose de mi garganta. "¡Lo admito! ¡Le dije que se alejara de ti! ¡Estaba celosa! ¡Lo siento!".

El conteo se detuvo. El rostro de Héctor estaba oscuro, sus ojos taladrándome. Cerró el encendedor de golpe y se lo guardó.

Se acercó a mí, agarrándome del pelo y forzando mi cabeza hacia atrás. "Demasiado tarde".

Mi sangre se congeló. "¿Qué?".

Encendió el mechero. Una pequeña llama brotó y la arrojó hacia una de las latas de gasolina abiertas.

"¡NO!".

El mundo explotó en fuego. El rugido fue ensordecedor. Las llamas se dispararon hacia el techo, envolviendo la silla, tragándose los gritos de mi madre.

Me derrumbé, un lamento crudo y animal arrancándose de mi alma. Me arrastré hacia el infierno, mis manos raspando contra el áspero concreto. "¡Mamá! ¡MAMÁ!".

El calor era insoportable. El humo me asfixiaba. Mi visión se nubló a través de una espesa cortina de lágrimas. Se había ido. Él la había matado.

De repente, una puerta lateral se abrió de golpe. Los guardaespaldas de Héctor entraron corriendo con extintores, seguidos por Génesis Nava, que se veía perfectamente bien, con una sonrisa burlona en los labios.

Apagaron el fuego rápidamente.

Y la vi.

Mi madre estaba en el suelo a unos metros de las llamas, tosiendo y jadeando, pero viva. Uno de los guardias la había desatado y arrastrado lejos justo antes de que Héctor lanzara el encendedor.

Todo era un show. Una actuación enferma y retorcida para darme una lección.

Me quedé mirando, mi mente una cámara hueca y resonante de horror. Empecé a reír. Un sonido roto e histérico que resonó en el espacio cavernoso.

Héctor se acercó a mí, agachándose. Me secó una lágrima de la mejilla con el pulgar, su tacto como el hielo.

"¿Ves, Alina?", susurró, su voz teñida de una especie de ternura enfermiza. "Esto es lo que pasa cuando no eres una niña buena. Recuerda este dolor. No me hagas volver a hacerlo".

Se levantó, imponente sobre mí. "Lleva a tu madre y vete a casa. Espero que tengas la cena lista para cuando vuelva".

Se dio la vuelta y se fue con Génesis, quien me lanzó una mirada triunfante por encima del hombro.

Me quedé en el suelo, temblando, hasta que finalmente pude moverme. Me arrastré hasta mi madre, ayudándola a ponerse de pie. Temblaba incontrolablemente.

La saqué a medio cargar, a medio arrastrar de ese infierno. Una vez afuera, en el aire frío de la noche, saqué mi teléfono, mis dedos torpes en la pantalla.

Encontré el número. Un número al que no había llamado en años.

"¿César?", susurré, mi voz quebrándose. "Soy Alina. Necesito tu ayuda. Necesito desaparecer".

Miré hacia el horizonte de la ciudad, hacia la reluciente torre con su nombre.

Esto se había acabado. Iba a reducirlo todo a cenizas.