Capítulo 2

Braulio no podía quitarse la imagen de la cabeza. Los ojos de la mujer. El tatuaje. Estaba sentado en la oficina de su penthouse, con la ciudad extendida bajo él como un manto de diamantes, pero todo lo que podía ver era la inmundicia de ese callejón.

"Encuéntrala", le dijo a su asistente, Marcos, a la mañana siguiente.

"¿Señor? ¿Encontrar a quién?"

"A la mujer de anoche. La mujer sin hogar".

Marcos parecía confundido. "¿Por qué? Le di algo de dinero. Se fue".

"Quiero saber quién es. Quiero saber de dónde vino. Había algo... familiar en ella". No se atrevía a decir el nombre. Elisa.

Marcos, siempre eficiente, no cuestionó más. "Me encargaré de eso, señor".

A Marcos le tomó menos de un día. Usó las grabaciones de seguridad del edificio, software de reconocimiento facial y una red de contactos que el dinero podía comprar. La encontró en un pequeño albergue de la ciudad en la colonia Doctores.

Cuando el auto privado de Braulio se detuvo, el personal se sintió intimidado. Marcos se encargó, explicando que el señor Garza era un filántropo interesado en el problema de los indigentes de la ciudad. Era una mentira plausible.

La encontraron en un catre estrecho en una habitación abarrotada y ruidosa. Estaba dormida, o inconsciente. No se movió cuando se acercaron. Al verla de cerca, sin las sombras del callejón, Marcos sintió un nudo de lástima y asco en el estómago. Sus heridas eran peores de lo que había pensado.

Braulio había enviado a un médico privado con ellos. Un profesional discreto que trabajaba para la familia. El médico, un hombre llamado Alanís, se arrodilló junto al catre.

"Necesitamos trasladarla a una instalación privada", dijo el Dr. Alanís en voz baja, con el rostro sombrío. "No puedo examinarla adecuadamente aquí".

El traslado se organizó rápida y silenciosamente. La llevaron a una clínica privada en Lomas de Chapultepec, un lugar que valoraba la discreción por encima de todo. En una habitación limpia y blanca, el médico comenzó su examen. Elisa estaba despierta ahora, pero pasiva, con los ojos vacíos mientras la desvestían y la acostaban en la mesa de exploración.

"Dios mío", susurró el Dr. Alanís mientras limpiaba la mugre de su rostro. La extensión total de la cicatriz era horrible. No era solo un corte; la piel estaba derretida, brillante y tensa. "Esto fue ácido. Un corrosivo muy potente".

Marcos se sintió mal. Había visto muchas cosas trabajando para Braulio Garza, pero esto era diferente. Esto era una barbarie.

El médico se movió hacia su mano izquierda. Palpó suavemente la forma destrozada. "Los huesos... no solo están rotos, fueron aplastados metódicamente. Uno por uno. Esto se hizo deliberadamente, con una fuerza extrema. La mano es inútil. Nunca volverá a funcionar".

Elisa yacía inmóvil, sin inmutarse. Era como si estuviera observando el examen del cuerpo de otra persona. Sintió una extraña y amarga sensación de vindicación. ¿Ves? ¿Ves lo que me hicieron?

El médico continuó su trabajo, su expresión cada vez más perturbada con cada descubrimiento. Usó una pequeña luz para mirar dentro de su garganta.

"No entiendo", murmuró. Lo intentó de nuevo. "Sus cuerdas vocales... han sido seccionadas. Casi quirúrgicamente. No es una herida de un accidente. Alguien le hizo esto".

Miró a Marcos, con los ojos desorbitados por la conmoción. "¿Quién le haría esto a otro ser humano? Esto es tortura".

Marcos no pudo responder. Solo podía mirar a la mujer rota en la mesa.

En su mente, revivió la escena que había llevado al exilio de Elisa Garza. Él era un asistente junior entonces, pero lo recordaba claramente. La reunión familiar en el estudio de Damián Garza.

Eva Montes, la recién descubierta hija perdida, lloraba, con el brazo en un cabestrillo.

"Me empujó", sollozó Eva. "Dijo que yo era una farsa, una usurpadora. Intentó abrir la caja fuerte principal. Cuando traté de detenerla, me empujó por las escaleras".

El rostro de Damián Garza había sido una tormenta. Alicia Ramos, la madre de Braulio, se había apresurado a consolar a Eva, lanzando dagas a Elisa.

Elisa se había quedado allí, desafiante y orgullosa. "Está mintiendo. Todo. La caja fuerte ya estaba abierta cuando llegué. Me está tendiendo una trampa".

Braulio había permanecido en silencio, dividido. Había amado a Elisa, pero Eva era ahora la heredera biológica, confirmada por una prueba de ADN. Su lealtad estaba cambiando.

"¿Y el dinero?", rugió Damián. "Dos millones de dólares en bonos al portador, desaparecidos de la caja fuerte. ¿Dónde están, Elisa?"

"¡No lo sé! ¡Yo no los tomé!"

Nadie le creyó. La evidencia parecía abrumadora. Eva, la chica dulce e inocente, había sido atacada. Elisa, la heredera orgullosa y a veces difícil, tenía un motivo. Había perdido su posición, su herencia.

La familia la había desterrado. Le dijeron al mundo que se había ido a Europa para calmarse, una historia que cubría su vergüenza. Nunca denunciaron el robo a la policía, para evitar un escándalo.

Ahora, mirando a la mujer en la mesa, Marcos sintió un pavor helado. La historia no cuadraba. La Elisa que recordaba habría luchado. Habría gritado su inocencia desde los tejados. Nunca se habría permitido convertirse en... esto.

El médico estaba tomando una muestra de sangre. "Haremos un panel completo. Buscaremos enfermedades, toxinas... y una prueba de ADN".

"¿Una prueba de ADN?", preguntó Marcos, sorprendido.

"Procedimiento estándar para pacientes no identificados con trauma significativo", dijo el médico, aunque sus ojos sugerían otra razón. Había visto el tatuaje en su muñeca. Había oído los rumores sobre la familia Garza. Estaba siendo minucioso. "Deberíamos tener los resultados en veinticuatro horas".

Le dio un sedante y sus ojos finalmente se cerraron.

Marcos salió de la habitación y llamó a Braulio.

"Señor, la tenemos. Está... está en muy mal estado". Describió los hallazgos del médico con voz baja y temblorosa. El ácido. La mano aplastada. Las cuerdas vocales seccionadas.

Hubo un largo silencio al otro lado de la línea.

"¿Es ella?", la voz de Braulio era tensa, forzada.

"Yo... no lo sé, señor. Está irreconocible. Pero el doctor está haciendo una prueba de ADN. Lo sabremos con certeza mañana".

Otro silencio. Luego, "Mantenla ahí. No dejes que nadie entre o salga. Y Marcos... averigua quién le hizo esto".

"Sí, señor".

Marcos colgó. Volvió a mirar a través del cristal la figura dormida de Elisa. Una ola de piedad, tan fuerte que casi le dobló las rodillas, lo invadió. Pensó en el billete de quinientos pesos que había intentado darle. Pensó en el frío desdén de Braulio.

Sácala de aquí. No quiero ver esta porquería en la propiedad de la empresa.

Si esta mujer era quien él pensaba que era, habían hecho más que desterrarla. La habían arrojado a los lobos.