Capítulo 5

Evelin se rió, un sonido agudo y triunfante. Sacó un fajo de billetes de su bolso y se lo arrojó al hombre que había destrozado la caja. Él sonrió y se guardó el dinero.

Ella y Bernardo, la deslumbrante pareja de poder, se dieron la vuelta y se alejaron, siendo de nuevo el centro de atención. La multitud se abrió para ellos, sus susurros siguiéndolos a su paso.

Nadie me miró. Nadie vio a la mujer rota sangrando en el suelo entre la tierra y las espinas. Debo haberme desmayado.

Lo siguiente que supe fue que me despertaba con el olor estéril de un hospital. Un limpiador me había encontrado después de la gala y había llamado a una ambulancia.

Una enfermera de rostro amable me limpiaba las heridas con antiséptico. Tardaron horas en sacarme todas las espinas de cactus de la piel. Mi cuerpo era un lienzo de cortes y moretones.

-Cariño, tienes que presentar una denuncia a la policía -dijo la enfermera con delicadeza-. Quienquiera que te haya hecho esto...

Solo negué con la cabeza, demasiado cansada para hablar.

La enfermera suspiró, su expresión llena de piedad.

-Bueno, hay algo más. Hicimos algunos análisis. Estás embarazada.

La palabra quedó suspendida en el aire.

Embarazada.

-¿Embarazada? -repetí, mi voz un eco hueco. Una oleada de ácido amargo me subió por la garganta.

Ben y yo... habíamos deseado tanto un hijo. Incluso habíamos elegido nombres. Un niño sería Leo, fuerte como un león. Una niña sería Esperanza.

Ya no había esperanza. No había alegría en esta noticia. Solo una tristeza profunda y desgarradora. Este niño fue concebido a partir de una mentira, producto de la doble vida de mi esposo. Era un vínculo con un hombre que me despreciaba.

-Sí, de unas seis semanas -confirmó la enfermera, mirando su expediente-. ¿Quieres que llame al padre del bebé?

-No -dije, con voz plana-. El padre está muerto. -Me miré las manos-. Este niño no es deseado.

Los ojos de la enfermera se llenaron de compasión, pero no insistió.

Un momento después, la puerta de mi habitación se abrió.

Era Bernardo.

Entró, con un aspecto impecable con un traje nuevo. Debió haber venido directamente de la fiesta posterior a la gala. Me miró, tumbada en la cama del hospital, y sus ojos se entrecerraron.

-¿Qué es eso que decía la enfermera de que estás embarazada? -exigió, su voz aguda.

Me estremecí. El poder en bruto que emanaba de él era aterrador. Vi el tatuaje de la rosa asomando por el cuello de su camisa y se me revolvió el estómago.

-No puede ser mío -dijo con fría certeza-. Te dije que solo te toqué esa vez después de que recuperé la memoria, y apenas estaba consciente.

Seguía vendiendo esa mentira.

La enfermera lo miró a él y luego a mí, con el ceño fruncido por la confusión.

-Tiene razón -dije rápidamente, forzando las palabras-. No es suyo.

La enfermera, bendita sea, lo entendió de inmediato. Le lanzó a Bernardo una mirada de asco y salió silenciosamente de la habitación, cerrando la puerta detrás de ella.

Bernardo se relajó visiblemente, un suspiro de alivio escapando de sus labios. Lo último que quería era otra "complicación".

Caminó hasta mi cama, sosteniendo una carpeta de manila. La arrojó sobre la manta.

-Este es el acuerdo de liquidación -dijo-. Fírmalo. Incluye una cláusula de que no presentarás cargos ni dirás una palabra de lo que pasó esta noche a nadie. Si lo haces, el dinero se retira de la mesa.

Se me encogió el corazón. Abrí la carpeta. Una tarjeta bancaria se cayó, junto con el documento legal. Una sola lágrima caliente se escapó de mi ojo y cayó sobre la página, manchando la tinta.

Pensé en esa noche, la última vez que había sido mi Ben. Había llegado tarde a casa, con la ropa desaliñada, oliendo a alcohol. Dijo que había estado celebrando el final de un proyecto. Me había atraído a sus brazos y me había hecho el amor con una pasión desesperada, casi violenta. Yo había pensado que era porque me extrañaba. Ahora sabía la verdad. Lo habían drogado y me había usado, pensando que yo era otra persona. Ni siquiera lo recordaba como una noche de pasión, sino como un error que tenía que negar.

El dolor era tan agudo que sentía que no podía respirar.

-He añadido un millón extra a la tarjeta -dijo, su voz cortante y profesional-. Considéralo una compensación de Evelin por su... comportamiento de esta noche.

Me estaba pagando por la paliza, por la humillación, por destruir el último pedazo de mi padre.

-Firma los papeles -repitió-. Y una advertencia, Addison. No intentes nada. Sé que tienes un historial de guardar rencor.

Lo miré, confundida.

-¿De qué estás hablando?

-Mi investigación -dijo fríamente-. Demostró que después de que vendiste las cosas de tu padre para pagar mis facturas médicas, acosaste al dueño de la casa de empeños durante meses, tratando de comprarlas de nuevo. No dejas ir las cosas.

El mundo giró. Había torcido mis desesperados e desconsolados intentos de reclamar el recuerdo de mi padre en una prueba de que yo era una especie de arpía vengativa. El amor y el sacrificio que le había mostrado eran ahora armas que usaba para pintarme como calculadora y peligrosa.

Tomé el bolígrafo. Mi mano temblaba, pero mi resolución era como el acero. Tomaría su dinero. Firmaría su papel. Y luego desaparecería de su vida tan completamente que sería como si nunca hubiera existido.

-No tienes que preocuparte, Bernardo -dije, mi voz desprovista de toda emoción-. He cambiado.

Ya no lo amaba. Y como ya no lo amaba, ya no tenía el poder de hacerme luchar o importarme.

Firmé mi nombre en la línea.

Tomó el papel, un destello de algo -¿inquietud?- en sus ojos mientras miraba mi expresión tranquila y muerta. Por un momento, un extraño pensamiento cruzó su mente, la idea de mantenerme a su lado, de no dejarme ir. Pero lo desechó. Yo era un problema, y el problema ahora estaba resuelto.