Capítulo 3 *02*

Ava Brown ✓

Bajo las escaleras con las maletas preparadas. Son más de las 22:40 y mi vuelo sale sobre las 3:30. Sin embargo, Bryan y yo volaremos en el avión de mi familia al aeropuerto de Buffalo, donde tomaremos vuelos separados a nuestros respectivos destinos.

Dejo las maletas en la sala y recorro los pasillos de la mansión, buscando a mi supuesto marido, que ya debería estar aquí. Cocina, sala, dormitorios, oficina, piscina, jardines... nada. Ni rastro de Bryan. ¿Adónde se ha metido ese imbécil?

Me dirijo al garaje y me doy cuenta de que falta uno de los coches. Genial, fue al aeropuerto sin mí. ¿Sería sospechoso enviudar menos de 24 horas después de casarse con el heredero de la petrolera más grande de Estados Unidos?

Camino hacia la salida principal, donde dos guardias de seguridad vigilan la puerta. Ambos me ven y rápidamente adoptan una postura más rígida y formal, haciéndome levantar las cejas con incredulidad.

"Sra. Cooper, ¿necesita algo?", pregunta uno de los guardias de seguridad.

"¿Cuánto tiempo lleva fuera?", pregunto directamente, refiriéndome a Bryan.

"Hace como una hora y media, señora", responde la otra.

"¿Nos avisó o dijo adónde iba?

". "No, señora. Bueno, el Sr. Cooper no suele avisarnos cuando se va

". "Genial", digo molesta. "Si vuelve, les pediré que les avisen que dormirá en el sofá esta noche".

No espero a que digan nada, simplemente regreso a la mansión, intentando hacerme la esposa pesada. Entro en la mansión, agarro mi celular y marco el número de ese hombre incompetente. Una, dos, tres, diez llamadas perdidas. Y Bryan

sigue sin contestar. Dejo mis maletas abajo y regreso a mi habitación, donde me preparo para dormir. No iría a por Bryan, pero tampoco podría viajar sin él. Nuestra boda fue, digamos, un gran reclamo mediático. Así que, para mantener esta maldita farsa, tendríamos que ser vistos juntos en el aeropuerto.

Me tumbo en la enorme cama del centro de la habitación y me quedo mirando al techo unos minutos antes de que me venza el sueño.

~~°~~

Oigo el molesto timbre de mi celular llenando la habitación. Me froto los ojos y termino bostezando. Busco mi celular y lo encuentro en el armario junto a la cama. Lo cojo y miro el número de Catherine en la pantalla. Miro la hora; son más de las 4:20 a. m.

"¿Cathe? ¿Está todo bien?", pregunto somnolienta.

¿Ava? Menos mal que respondiste, prima. Soy Bryan. Lo encontramos en una discoteca hace un rato y no estabas. Estaba desorientado, completamente borracho. Intentamos llevárnoslo, pero se enfadó. Él y Vincent terminaron discutiendo, y salió de la discoteca a toda prisa. Lo seguimos, se subió al coche y salió a toda velocidad. -La voz de Catherine se quebró, sonando presa del pánico, quizás llorando-. Bryan tuvo un accidente, Ava. Chocó su coche contra la parte trasera de una camioneta y está en el hospital central.

Respiro hondo, manteniendo la calma e intentando ser lo más racional posible.

-Voy para allá, Cathe. Gracias por avisarme. Espero que Bryan esté bien, porque lo mataré yo misma cuando despierte -digo con cierta irritación.

Catherine dice un par de cosas más, que no entiendo, ya que estoy demasiado ocupada vistiéndome como una loca para ir al hospital. Mi marido no me dijo que su plan era dejarme viuda prematuramente.

Maldita sea, Bryan, ¿cómo puedes ser tan irresponsable? Aunque solo fuera un maldito contrato, podría haber contado conmigo. Al fin y al cabo, para eso estamos juntos, ¿no? Para eso están los amigos.

Solo entonces lo entiendo: nos hemos hecho amigos. Aunque solo fuera un plan de ambos, me preocupa este idiota porque simplemente se convirtió en mi amigo, en alguien importante para mí.

Benjamin Cooper √

La hermosa mujer de larga melena dorada yacía en la cama frente a mí, sumida en un sueño profundo. Su piel pálida y perfectamente lisa estaba marcada de rojo por varios lados, fruto de nuestra intensa noche.

Clarissa Martínez es el tipo de mujer que todo hombre querría en su cama. Y adivina qué, entre tantos huéspedes en este hotel, terminó en mi cama. Observo con maestría el buen trabajo que hicimos anoche. Las marcas de mis dedos están esparcidas por todo su cuerpo, especialmente en ese precioso trasero.

La habitación estaba completamente revuelta, y no es de extrañar. No exagero al decir que nos moríamos de ganas el uno del otro. La dejé dormir plácidamente mientras yo volvía al baño de la suite, me daba una ducha refrescante antes de vestirme y bajar al gimnasio del hotel.

Hacer ejercicio es mi forma de aliviar el estrés. Bueno, eso, y mujeres como Clarissa, claro. Actualmente dirijo el imperio de mi familia, fundado por mis abuelos hace casi un siglo. Cooper Northstar es una empresa centenaria, una de las petroleras más grandes, si no la más grande, de América, con pozos en varias partes del mundo.

La empresa pasó a mis padres tras el fallecimiento de mi abuelo, y luego a mí cuando mis padres decidieron jubilarse hace unos años. Planeo cederle la empresa a mi hijo dentro de unos años. Sin embargo, Bryan no demuestra el compromiso necesario para dirigir una empresa de este tamaño, y temo que simplemente hunda todo lo que mis abuelos dedicaron tanto tiempo a construir.

Bryan solía ser un buen chico, el tipo de hijo que siempre me enorgullecía, al igual que su madre, quien siempre hablaba muy bien de lo especial que era para ella, para nosotros. Mi esposa murió en un accidente hace unos diez años. Bryan estaba en el instituto cuando ocurrió; fue un duro golpe para ambos.

Tras la muerte de Eloise, fue como si se hubiera abierto una brecha entre nosotros. Mi hijo se rebeló y empezó a juntarse con la gente equivocada. Bryan tuvo que ingresar a rehabilitación cinco veces para superar su adicción a las drogas, acabó siendo arrestado varias veces y se vio envuelto en polémicas que casi destruyeron el apellido familiar.

Me preocupo por mi hijo y lo quiero con todo mi corazón, pero se ha convertido en un hombre irresponsable que cree que la vida es solo fiesta y bebida, e insiste en que no quiere pensar en el futuro. Sé que mucho de esto se debe a la pérdida de su madre, pero no puede culpar a Eloise por su inminente fracaso.

Tampoco puede culparme a mí, por intentar ser un mejor padre en lugar de meterlo en un maldito internado hasta que cumpliera la mayoría de edad. Quizás ese fue mi error, y si lo hubiera enviado a un internado, podría haber tomado un camino diferente.

Termino el equipo con el que estoy entrenando y paso a otro, y luego a otro, y a otro. Me quedo en el gimnasio unas dos horas, lo suficiente para finalmente despejarme. He estado fuera unos meses y me quedaré aquí unos días más antes de regresar.

Escocia es un país magnífico con paisajes impresionantes, pero no es por eso que estoy aquí. Estoy aquí por trabajo, en medio de una convención y reuniones larguísimas, buscando nuevos proveedores, así como formas más sostenibles de extraer petróleo sin dañar tanto el medio ambiente. No es que me importe, pero según Richard, mi mano derecha en la empresa, esto le da mayor credibilidad y nos hace parecer más sostenibles, dice.

Al terminar mi entrenamiento y prepararme para volver a mi habitación, se me acerca un miembro del personal del hotel. Me informa que he recibido una llamada urgente de la oficina de Nueva York. Le doy las gracias y me dirijo al área de comunicaciones del hotel, donde puedo hacer la llamada en privado. Al contestar, reconozco la voz de Richard.

"Señor Cooper, lamento interrumpir su estancia en Escocia, pero tenemos un problema grave", dice Richard con la voz preocupada.

"¿Qué ha pasado?", pregunto, con la tensión ya acumulándose en mis hombros.

"Soy Bryan. Tuvo un accidente grave esta mañana conduciendo bajo los efectos del alcohol. Está hospitalizado en el Hospital Ben Central. Intenté visitarlo, pero me rechazaron. Solo se permite la entrada a familiares; según la información que recibí de uno de los médicos, está estable. Pero lo acompaña una mujer que dice ser su esposa. Los medios están empezando a informar sobre el incidente y temo que pueda afectar la imagen de la empresa.

¿Esposa? ¿Cómo que, cuando estaba en casa hace unos seis meses, Bryan ni siquiera salía con alguien? ¿Es mucho pedir un hijo normal? Respiro hondo, intentando mantener la calma. Una mezcla de ira y desesperación me invade. Una vez más, Bryan lo está poniendo todo en riesgo. Agradezco a Richard la información y le pido que se encargue de los primeros pasos mientras empaco mis cosas para regresar de inmediato a Estados Unidos.

Al regresar a la habitación, veo a Clarissa aún durmiendo plácidamente. Dejo una breve nota explicando que tuve una emergencia y debo irme. Con la mente ya acelerada, empiezo a empacar mis cosas. cosas, preparándose para enfrentar otro desastre causado por mi hijo.