Capítulo 2

Desperté con el sonido de risitas. El agudo sonido femenino me irritó los nervios en carne viva. Mis ojos se abrieron a una habitación llena de gente. Jimena Herrera estaba a los pies de mi cama, flanqueada por un grupo de otras enfermeras y residentes jóvenes y bonitas. Parecían una bandada de buitres.

"Oh, miren, ya despertó", dijo Jimena, su voz goteando una dulzura falsa.

"¿Qué quieren?", grazné, con la garganta seca.

Una de las enfermeras, una rubia que no conocía, dio un paso adelante. "El Dr. Ortiz está ocupado. Nos pidió que te viéramos. Y que te dijéramos que dejes de ser tan encimosa. Es un hombre muy importante. No puede pasar todo su tiempo a tu lado".

Las palabras fueron una bofetada. ¿Encimosa?

Otra enfermera intervino: "Honestamente, Alicia. ¿No te da vergüenza? Lo estás frenando. Todo el mundo sabe que solo está contigo por obligación".

La cabeza me daba vueltas. Incluso si era verdad, escucharlo dicho tan sin rodeos, tan cruelmente, fue devastador. Sentí un temblor familiar comenzar en mis manos.

"Eres un obstáculo para su felicidad", dijo Jimena, su voz suave y razonable, lo que lo hizo aún peor. "Merece estar con alguien que sea su igual. Alguien que entienda su mundo".

Se refería a sí misma. Por supuesto que sí.

"Mi padre...", comencé, mi voz temblando. "Mi padre salvó al suyo".

La amiga de Jimena se rio. "¿Tu padre, el criminal? Por favor. La familia Ortiz solo estaba siendo caritativa. Se apiadaron de ti. Deberías estar agradecida, no ser exigente".

"¡No hables así de mi padre!". Las palabras salieron más fuertes de lo que esperaba. Mi padre era un buen hombre. Le tendieron una trampa, lo obligaron a aceptar un trato para proteger a Augusto Ortiz, un hombre en quien había confiado.

"Oh, ¿nos estamos poniendo bravas?", se burló la amiga de Jimena. Tomó la taza de agua caliente de mi mesita de noche. "Tal vez necesites enfriarte".

Antes de que pudiera reaccionar, hizo un gesto para arrojármela. El instinto se apoderó de mí. Me eché hacia atrás, mi mano volando para proteger mi cara. En mi movimiento de pánico, golpeé la taza. El agua caliente voló hacia un lado, salpicando directamente la mano extendida de Jimena.

Jimena soltó un grito penetrante. "¡Mi mano! ¡Me quemó!".

Sucedió tan rápido. En un momento me estaban atormentando, al siguiente Jimena era la víctima.

La puerta se abrió de golpe. Kael entró corriendo, sus ojos desorbitados por el pánico.

"¡Jimena! ¿Qué pasó?". Me ignoró por completo, corriendo a su lado.

"Alicia... ella... me arrojó agua caliente", sollozó Jimena, acunando su mano, que apenas estaba rosada. "Solo estaba tratando de hablar con ella".

La cabeza de Kael se giró para mirarme. Sus ojos, que una vez pensé que contenían las estrellas, ahora eran dos trozos de hielo. La mirada que me dirigió fue de puro odio.

"¿Tú hiciste esto?", gruñó.

Estaba demasiado aturdida para hablar. La injusticia de todo me robó el aliento. Ni siquiera preguntó. Simplemente le creyó.

"Kael, yo...".

"No", me interrumpió, su voz peligrosamente baja. Tomó suavemente la mano de Jimena, examinándola con el mayor cuidado. "Está bien, Jimena. Estoy aquí. Yo te cuidaré".

La sacó de la habitación, susurrándole palabras tranquilizadoras, dejándome sola con las enfermeras silenciosas y sonrientes.

Unos minutos después, regresó. Su rostro era una máscara de furia.

"Discúlpate con ella", ordenó.

Lo miré fijamente, la incredulidad luchando con una nueva ola de dolor. "No lo hice a propósito. Su amiga iba a arrojármela a mí".

"No mientas, Alicia. Jimena nunca haría algo así. Has estado celosa de ella durante meses".

Sus palabras me golpearon como un golpe físico. Pensaba que yo era la celosa, la mezquina. Estaba tan cegado por su amor por ella que no podía ver la verdad justo frente a él.

"¿Así que crees que estoy mintiendo?", mi voz era un susurro roto.

No respondió. Solo me miró, con la mandíbula apretada. Y en su silencio, tuve mi respuesta. Le creía a ella. Siempre le creería a ella.

Una risa sin humor escapó de mis labios. Fue un sonido seco y crujiente. "Bien".

"¿Qué?".

"Me disculparé", dije, mi voz plana y muerta. Si este era el juego, estaba cansada de luchar.

Me empujé en la silla de ruedas, el dolor en mi pierna un recordatorio sordo y constante de su crueldad. Me dirigí por el pasillo hasta su consultorio. Él me siguió, una sombra silenciosa y amenazante detrás de mí.

La puerta estaba abierta. Jimena estaba sentada en el lujoso sofá de cuero adentro, secándose los ojos con un pañuelo. Levantó la vista cuando entré, un destello de triunfo en sus ojos antes de ser reemplazado por una mirada de frágil inocencia.

Era el consultorio privado de Kael. Un espacio al que nunca me había invitado. Siempre decía que era solo para el trabajo. Sin embargo, aquí estaba Jimena, luciendo perfectamente en casa. Otro pequeño y cruel giro del cuchillo.

"Jimena", comencé, mi voz vacía. "Lamento que te hayas quemado".

No pude decir más. No podía admitir algo que no hice.

Jimena miró a Kael, su labio inferior temblando. "Kael... ni siquiera dijo que fue su culpa".

Kael dio un paso adelante. "Alicia, esa no es una disculpa real".

"¿Qué más quieres?", pregunté, mirándolo. "¿Quieres que me ponga de rodillas?".

Su expresión se endureció. "Solo discúlpate apropiadamente".

Jimena sollozó. "Está bien, Kael. Estoy bien. No te enojes con Alicia. Tal vez solo está molesta por su pierna". Era la imagen de la magnanimidad. Me enfermaba.

"Ya puedes irte, Alicia", dijo Kael, su tono despectivo. Ya había vuelto su atención a Jimena, su mano descansando reconfortantemente en su hombro.

Giré la silla de ruedas para irme, mi corazón un bloque de hielo. Al pasar por la puerta, mi rueda se enganchó en el borde de la alfombra. La silla se volcó. Grité al caer, aterrizando con fuerza sobre mi pierna lesionada.

El dolor explotó detrás de mis ojos, blanco, caliente y absoluto. Me desplomé en el suelo, jadeando.

A través de una neblina de agonía, escuché la suave voz de Jimena. "Oh, Kael, deberías llevarme a cenar esta noche para compensar esto. ¿Ese nuevo lugar francés en el centro?".

"Por supuesto", la voz de Kael era un murmullo bajo, lleno de afecto. "Lo que sea por ti".

Ni siquiera me miró. No me ofreció una mano. No preguntó si estaba bien. Simplemente pasó por encima de mí, con el brazo alrededor de Jimena, y salió del consultorio.

Yací en el suelo frío, el sonido de sus pasos que se alejaban resonando en el pasillo vacío. Lágrimas silenciosas corrían por mi rostro, no por el dolor en mi pierna, sino por la devastación total de mi alma.

Más tarde, una enfermera que no reconocí me ayudó a volver a mi habitación. Fue amable, sus ojos llenos de piedad.

"El Dr. Ortiz y la Dra. Herrera salieron", dijo en voz baja, como si compartiera un secreto. "Escuché que reservó la mesa más cara en 'Le Firmament'. Nunca te ha llevado allí, ¿verdad?".

Solo negué con la cabeza, incapaz de hablar. Le Firmament. Le había pedido a Kael que me llevara allí para mi cumpleaños el año pasado. Había dicho que era demasiado ostentoso, demasiado ruidoso.

No era que no le gustara el restaurante. Simplemente no quería llevarme a mí.

Esa noche, acostada sola en mi cama de hospital, tomé una decisión. Esto tenía que terminar. No podía seguir viviendo así. No sería su víctima. No sería su deuda.

Iba a ser libre.