Capítulo 1

Toda mi vida creí que mi Alfa, Kaelen, era mi alma gemela predestinada. Un regalo sagrado de la Diosa de la Luna.

Pero en la víspera de mi decimoctavo cumpleaños, presentó a otra loba, Serafina, como su Luna elegida, usando a un cachorro prestado en un complot cruel para aplastar mi espíritu.

Cuando los Errantes atacaron nuestra manada, un candelabro de plata cayó hacia nosotros. Kaelen pasó a mi lado sin siquiera mirarme, protegiendo a Serafina con su propio cuerpo mientras a mí me dejaba para ser aplastada.

Ni siquiera volteó a verme.

Más tarde, después de acusarme falsamente de lastimarla, arrastró mi cuerpo herido a una piscina de hidroterapia helada y me hundió bajo el agua.

Mientras yo luchaba por respirar, él se cernía sobre mí, su voz era un rugido de mando.

-Si vuelves a tocarla, te despojaré de tu nombre y te convertiré en una Errante.

Ver al hombre que amaba intentar matarme convirtió la última de mis esperanzas en cenizas.

Esa noche, acepté una oferta para unirme a la manada Bosque Plateado.

Luego, caminé hacia la forja y arrojé a las llamas cada recuerdo que me había dado, viendo cómo la chica que lo amaba se consumía para siempre.

Capítulo 1

Punto de vista de Celia:

El aroma de hierbas de pétalos de luna y crema dulce llenaba mi pequeña cocina. Era un aroma tranquilizante, uno que había pasado semanas perfeccionando. Esta noche era la víspera de mi decimoctavo cumpleaños, la noche antes de mi Primera Transformación. Pero más importante, era la noche en que finalmente le ofrecería mi corazón, horneado en un pastel, a mi Alfa. A Kaelen.

Mi loba, aún dormida dentro de mí, ronroneaba de satisfacción. Ella lo sabía, igual que yo. Kaelen era nuestro. La Diosa de la Luna había tejido nuestras almas mucho antes de que naciéramos. Lo sentía cada vez que pasaba cerca, un tirón tan fuerte que se sentía como un dolor físico en el pecho.

Coloqué con cuidado el pastel terminado en una caja para transportarlo. El betún era del color de un cielo de medianoche, con delicados cristales de azúcar plateados esparcidos como estrellas. Era perfecto.

Mis manos temblaban ligeramente mientras caminaba hacia el ala principal de la casa de la manada, donde estaban las oficinas del Alfa. Él siempre trabajaba hasta tarde, administrando el vasto imperio corporativo que era la cara pública de la manada Luna Negra en Valle de Bravo.

Al acercarme a su oficina, un olor extraño llegó a mi nariz. Era débil, pero inconfundible. Leche, talco de bebé y el olor dulce e inocente de un cachorro de lobo. Uno muy joven. La confusión me invadió. No había cachorros nuevos en la manada que yo supiera.

Disminuí el paso, aguzando el oído. La pesada puerta de roble de su oficina estaba ligeramente entreabierta. Se escuchaban voces: el tono profundo y autoritario de Kaelen, y la voz suave de su Gamma, Jax.

-¿Está seguro de esto, Alfa? -preguntó Jax-. Parece... cruel.

Mi corazón comenzó a martillar contra mis costillas. Me pegué contra la fría pared de piedra, conteniendo la respiración.

-Es la única manera de hacerle entender -la voz de Kaelen era fría, desprovista de la calidez que yo a menudo imaginaba-. Necesita ver que tengo una compañera. Una familia. Entonces finalmente se alejará.

Un vacío se abrió en mi estómago. Estaba hablando de mí.

Entonces, un nuevo y frágil pensamiento rozó mi mente. No era un Enlace Mental completo, más bien un susurro en el viento, un efecto secundario de mi inminente Transformación. Mis sentidos se agudizaban, rompiendo barreras que no sabía que existían.

*El cachorro Errante está durmiendo. Serafina hizo bien en encontrar uno que no causara problemas.* Era el pensamiento de Kaelen, claro como el agua en mi cabeza.

*Serafina es la indicada para usted, Alfa*, respondió Jax, su voz mental llena de lealtad. *Todos lo saben.*

La caja del pastel de repente se sintió imposiblemente pesada. Serafina. La hermosa guerrera de alto rango que él siempre había favorecido. Estaban planeando montar una familia falsa, usando un cachorro Errante prestado, solo para deshacerse de mí. Para aplastar mi esperanza y así poder estar con ella.

Y luego vino el golpe final, un pensamiento de Kaelen tan poderoso, tan lleno de emoción cruda que se sintió como un golpe físico. Su lobo interior, una bestia de leyenda, rugió en mi mente.

*¡Serafina es MÍA! ¡No permitiré que una Omega débil y patética sea mi Luna!*

La caja se me resbaló de los dedos entumecidos. Cayó al suelo de mármol con un golpe suave y nauseabundo. El hermoso pastel, mi corazón, mi esperanza... todo se hizo añicos.

Un dolor como nunca antes había conocido me atravesó. No era solo mi corazón rompiéndose; era mi cuerpo. Sentía como si mis huesos estuvieran en llamas, retorciéndose y crujiendo. Mi visión se nubló. La Primera Transformación. Estaba sucediendo ahora, desencadenada por la pura fuerza de mi agonía.

No podía dejar que me vieran así.

Ignorando el dolor abrasador, me alejé a toda prisa, ahogando un sollozo mientras huía de la casa de la manada y me sumergía en la oscuridad del bosque circundante. Cada paso era una tortura. Sentí mi columna vertebral alargarse, mis articulaciones dislocarse y volver a encajar en posiciones nuevas y desconocidas. Un grito se desgarró de mi garganta, pero salió como un aullido gutural y dolorido.

En la neblina de la agonía, un recuerdo afloró. Tenía diez años, acorralada por un lobo Errante. Kaelen, apenas un adolescente, había aparecido como una sombra, despachando al Errante con una eficiencia brutal. Me había encontrado llorando, con la rodilla raspada y sangrando, y me había puesto una barra de chocolate en la mano. Su contacto me había provocado una sacudida, y su aroma -pino y escarcha de invierno- había calmado mi alma aterrorizada. Ese fue el momento. El momento en que lo supe.

Ahora, ese dulce recuerdo era veneno, convirtiendo mis entrañas en cenizas.

La transformación se completó. Me derrumbé en el suelo del bosque, respirando con dificultad. Miré mis patas. Eran enormes, cubiertas de un pelaje tan blanco como la nieve recién caída. Un lobo huargo. Un lobo blanco. Las leyendas eran reales.

Un aullido lastimero escapó de mis labios, un sonido de puro y absoluto desamor. Mis nuevos y poderosos sentidos captaron la red de Enlace Mental de la manada. Me concentré, superando el dolor, y encontré a mi hermano.

*Román*, envié, mi voz mental ronca y rota.

*¿Celia? ¿Qué pasa? ¡Puedo sentir tu dolor!* Su preocupación fue un cálido manto en el frío.

*Estoy bien*, mentí. *Dile al Alfa... dile que acepto la oferta de estudiar en el extranjero. Iré al territorio de la manada Bosque Plateado. Me iré tan pronto como pueda.*

Corté el enlace antes de que pudiera hacer más preguntas. Volver a mi forma humana fue igual de doloroso. Desnuda y temblando, cojeé de regreso a mi pequeña cabaña en el borde de las tierras de la manada.

Al entrar, un aviso sonó en mi cabeza. Un mensaje formal de Enlace Mental de mi Alfa.

*He encontrado a mi compañera. Y a nuestro hijo.* El mensaje era seco, profesional. Una imagen brilló en mi mente: una pequeña y peluda pata de lobo. *Esta es una invitación a nuestra Ceremonia de Unión.*

Mis dedos se cerraron en puños. Ni siquiera tuvo la decencia de decírmelo a la cara. Lo estaba haciendo oficial. La mentira. Toda la manada lo vería.

Mi propio dolor ya no importaba. Solo la supervivencia.

Respiré hondo, componiendo mi respuesta, haciéndola tan vacía y obediente como él creía que yo era.

*Sí, mi Alfa.*

Luego, caminé hacia la pequeña forja que mi padre solía usar. Uno por uno, reuní cada recuerdo de Kaelen. La daga de entrenamiento que me había regalado para mi decimosexto cumpleaños. Una vieja camisa táctica suya que había robado de la lavandería. La envoltura descolorida de esa primera barra de chocolate.

Sin pensarlo dos veces, los arrojé todos a las llamas. Los vi arder hasta que no fueron más que brasas incandescentes, los últimos vestigios de una chica que se había atrevido a amar a un Alfa que nunca la amaría.

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