Capítulo 3 Elodie

Por pura cortesía, Kelsey esbozó una sonrisa. "Buenos días".

Elodie se acercó y le tendió la mano. "Kelsey, ¿por qué no has venido a casa últimamente? ¿Todavía estás enojada con mamá?".

Kelsey evitó el gesto con un leve movimiento y se limitó a responder con un seco "No".

Al ver que su mano quedaba en el aire, el rostro de Elodie se ensombreció. "Kelsey, ¿me culpas a mí?".

Ella frunció el ceño, desconcertada. "¿Por qué piensas eso?".

Elodie se mordió el labio y la miró con cautela, la voz teñida de un dolor fingido. "Jamás quise robarte el cariño de nuestros padres. No sabía que mamá me salvaría a mí primero. Yo pensé que ella...".

Incapaz de soportar más tiempo aquella farsa, Kelsey la interrumpió con brusquedad. "No te culpo. Te preocupas por nada. Tengo otras cosas que hacer, me voy".

Temiendo que Elodie insistiera en su papel de hermana afectuosa, zanjó la conversación y se dispuso a marcharse.

Sin embargo, Elodie no estaba dispuesta a rendirse. "Kelsey, casi nunca vienes. ¿Por qué no te quedas a almorzar?".

"No, gracias" -respondió Kelsey, pasándola de largo para bajar las escaleras.

De repente, un grito agudo resonó a sus espaldas.

Kelsey se giró de inmediato, justo a tiempo para ver a Elodie rodar escaleras abajo.

Preocupada, frunció el ceño y alcanzó a preguntar: "¿Estás...?".

Antes de que pudiera terminar la frase, una voz furiosa retumbó desde el pie de la escalera. "¿Qué le hiciste a Elodie?".

De inmediato, una mujer elegantemente vestida subió corriendo y la empujó bruscamente al pasar.

El golpe le provocó un dolor agudo en el hombro que la hizo estremecerse.

Louise, al ver el tobillo hinchado de Elodie, estalló en furia. La increpó sin miramientos: "¿Acaso no te das cuenta de lo importantes que son los pies para una bailarina? ¿Cómo pudiste empujarla? ¿En qué estabas pensando?".

El desprecio evidente en la mirada de Louise le oprimió el corazón a Kelsey. Desvió la vista y respondió con frialdad: "Yo no la empujé".

Elodie intervino de inmediato. "Mamá, es un malentendido. Kelsey no me empujó. Fui yo la que tropezó, di un mal paso. No fue su culpa".

Louise, que ayudaba a Elodie a levantarse, se quedó perpleja.

Miró a Kelsey con los labios entreabiertos, como si quisiera decir algo, pero el orgullo le impidió articular palabra.

Elodie se apresuró a disculparse por su madre. "Kelsey, mamá no quería acusarte. Es que se preocupa mucho por mí".

Kelsey bajó la mirada, un destello indescifrable en sus ojos.

"Ten más cuidado, el piso está resbaladizo. Quizá no deberías usar tacones en casa". Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó.

Elodie la vio alejarse y una sonrisa ladina se dibujó en sus labios, pero al instante fingió preocupación y se volvió hacia Louise. "Mamá, fuiste un poco dura con ella".

Con los labios apretados, Louise respondió: "Pensé que lo había hecho por celos. Recordé que sigue enojada conmigo por haberte salvado a ti primero aquella vez".

Al oír esas palabras, Kelsey se detuvo en seco.

Elodie fingió compasión. "Ese asunto todavía le afecta. Y después de tu malentendido, seguro se siente todavía peor".

En lugar de admitir su error, Louise culpó a Kelsey. "Si no se comportara de esa manera, yo no habría pensado mal".

Con desaprobación, Elodie comentó: "Es cierto que Kelsey fue algo rebelde en su adolescencia, pero ¿no ha mejorado bastante?".

Louise, exasperada, replicó: "No hablemos del pasado. A veces me pregunto qué hice en otra vida para merecer una hija tan peculiar e irrazonable. Se involucró con cualquiera y hasta tuvo un aborto siendo muy joven".

Tras una breve pausa, suspiró de nuevo. "Ojalá fuera la mitad de buena que tú".

Al oír esto, un brillo gélido cruzó la mirada de Kelsey. Dejó de escuchar y simplemente aceleró el paso hasta salir de la villa.

***

Kelsey llegó al registro civil al mismo tiempo que Julien.

Ese día, él vestía con un estilo impecable: abrigo negro, pantalones cargo y un par de botas de estilo militar.

Llevaba el cabello peinado con una raya lateral bien definida que despejaba su frente amplia.

El peinado acentuaba sus facciones marcadas y le daba un aire distinguido.

Llevaba unas gafas de sol oscuras.

No era una celebridad, pero atraía más miradas que si lo fuera.

Cuando Kelsey se acercó, él se quitó las gafas y las deslizó en el bolsillo interior de su abrigo. Con las manos en los bolsillos y su habitual aire rebelde y arrogante, caminó hacia ella sin hacer el más mínimo esfuerzo por suavizar su presencia, ni siquiera ante la mujer que estaba a punto de convertirse en su esposa. Levantó el mentón con indiferencia y preguntó: "¿Trajiste todo?".

Kelsey observó sus rasgos bien definidos, asintió levemente y respondió en voz baja: "Sí".

"Entonces, vamos" -dijo él con un gesto casi imperceptible de cabeza antes de entrar al registro civil a grandes zancadas.

"Está bien" -respondió Kelsey, siguiéndolo dócilmente. A pesar de no tener las piernas cortas, le costaba mantenerle el paso.

Quizá gracias a los arreglos que Julien había hecho de antemano, obtuvieron su certificado de matrimonio con una rapidez sorprendente: en apenas diez minutos, ya eran oficialmente marido y mujer ante la ley.

Así, después de solo tres meses de noviazgo, Kelsey y Julien estaban casados.

El matrimonio suele ser una ocasión feliz, pero no había ni rastro de alegría en el rostro de Julien. Más bien, parecía estar cumpliendo con un trámite.

Julien miró a Kelsey y sugirió con tono neutro: "¿Qué te parece si te llevo de vuelta a la universidad?".

"Está bien", aceptó ella.

Mientras conducían, el teléfono de Julien sonó.

La pantalla mostró el nombre "Eileen", lo que hizo que la mirada de Kelsey se desviara instintivamente hacia allí.

Él, sin notarlo, contestó a través del manos libres, por lo que ella no pudo oír la conversación, solo la respuesta de Julien. "Vigílala de cerca. Voy para allá".

Tras colgar, se orilló a un lado de la carretera y le dijo: "Será mejor que tomes un taxi a la universidad. Surgió algo que debo atender".

"Está bien" -respondió Kelsey, sin hacer preguntas.

Con calma, se desabrochó el cinturón de seguridad y bajó del auto.

Apenas se cerró la puerta, Julien aceleró y se marchó, dejándola envuelta en una nube de gases de escape.

Se quedó allí, momentáneamente sin palabras.

Su flamante esposo acababa de abandonarla a un lado de la carretera para ir a ver a otra mujer y, aun así, Kelsey no sintió ni una pizca de enojo.

Hoy no tenía clases, así que no tenía prisa por volver a la universidad.

En su lugar, se dirigió a un cementerio.

En una de las lápidas, la fotografía de un hombre revelaba un rostro de una amabilidad poco común. Sus ojos tenían un brillo especial y sus labios, apenas curvados en una sonrisa, sugerían una naturaleza apacible.

"Ashton, vine a verte", susurró.

Kelsey contempló el nombre grabado en la piedra y se agachó lentamente.

Extendió la mano para tocar la lápida, con la voz teñida de tristeza. "Hoy me casé. Se llama Julien Stanley. Es muy apuesto y... me trata bien".

Una suave brisa le acarició el rostro, como un consuelo.

Ella cerró los ojos y apoyó la mejilla en la fría superficie. "Te extraño tanto", murmuró.

Recordó el pequeño lunar que Ashton tenía junto al ojo izquierdo.