Capítulo 6 Su fuerza física

Nadine se encontró en un repentino torbellino de vergüenza.

La situación económica de Carsten no le importaba, fuera pobre o rico.

Sin embargo, allí estaba él, dándose aires de opulencia como Denis. Ser testigo de su teatralidad la dejó estupefacta.

Lo miró con una mezcla de asombro y decepción.

En ese momento, el gerente, Danilo Morgan, regresó a toda prisa. Su mirada se detuvo en el grupo que estaba fuera de la Sala Privada Luxe, y finalmente se posó en Carsten.

¿Podría ser este el VIP al que el jefe le advirtió que no debía ofender?

Danilo, aunque reconoció un aire de autoridad, seguía inseguro.

¿Por qué un hombre tan rico elegiría su hotel de tres estrellas para comer?

Danilo se sintió muy honrado al acercarse con cautela a Carsten y preguntarle: "¿Es usted, por casualidad, el señor Fletcher?".

"Sí", respondió Carsten sin rodeos.

Al oír esto, Danilo respondió con la máxima deferencia: "Señor, nuestro jefe acaba de llamarme. Me ordenó que le preparara la mejor sala privada. Por favor, por aquí".

Denis, Nadine y los demás se quedaron boquiabiertos.

"Vamos a cenar primero", le dijo Carsten a Nadine, que seguía en estado de shock.

"¿Conoces al dueño?".

"No lo conozco", admitió Carsten.

Para incredulidad de todos, los condujeron a una sala privada.

Una vez acomodados, Denis se abstuvo de pronunciar los comentarios mordaces que había preparado al oír la charla de los empleados.

"¿Es este el palco más opulento de aquí? Es enorme y suntuoso".

"Oí que el gasto mínimo en esta sala supera los cinco mil, con un quince por ciento adicional de cargo por servicio. ¿Nos compensarán el cargo por servicio más tarde?".

"Lo más probable. ¿No ves que el dueño es bastante parcial con el esposo de Nadine?".

Denis se enfureció. Mirando a Carsten, que estaba acercando una silla a Nadine, refunfuñó: "Carsten, el gasto mínimo aquí está muy por encima de nuestro presupuesto. Tú pagarás la cuenta".

Danilo intervino: "Señor Fletcher, nuestro jefe insiste en que pida lo que desee hoy. Corre por cuenta de la casa. Además, viene de camino y desea brindar con usted personalmente. Espero que no se niegue".

La cara de Denis se ensombreció.

Carsten, de origen humilde y actualmente con problemas económicos, desconcertó a todos con el profundo respeto del dueño.

"Carsten", preguntó Nadine, tirando de su manga, "¿Qué relación tienes con el dueño? ¿Por qué te trata con tanta deferencia?".

Carsten le entregó el menú y le dijo: "Echa un vistazo y pide lo que quieras".

Con un sinfín de preguntas arremolinándose en su mente, a Nadine le resultó difícil concentrarse en el menú.

"Elige tus platos", le recordó Carsten.

Durante la comida, Danilo y los camareros atendieron a Carsten con el máximo respeto.

Él respondió brevemente a las preguntas de los empleados, dejando la mayoría de las respuestas a Nadine.

Denis, con el ceño fruncido, se abstuvo de expresar los comentarios mordaces que tenía en mente.

Cuando terminó la cena, se prepararon para marcharse. Danilo le informó respetuosamente: "Señor Fletcher, nuestro jefe está atrapado en el tráfico. ¿Podría esperar unos minutos? Desea conocerlo en persona".

Carsten, comprendiendo el afán del dueño, pensó un momento.

Luego miró la placa de Danilo y dijo: "Señor Morgan, ¿puedo hablar con usted en privado?".

Carsten se alejó unos pasos, seguido respetuosamente por Danilo.

Yendo al grano, Carsten dijo: "Le agradezco su ayuda de hoy. Mi secretaria se encargará de pagar la cuenta más tarde. Si su jefe tiene alguna dificultad en el futuro, diríjalo a mi secretaria. Tengo poco tiempo y no podré agradecerle a su jefe en persona".

Tras oír esto, Danilo comprendió a Carsten y se abstuvo de pedirle que se quedara.

El jefe le había indicado que sería mejor si Carsten aceptaba.

En caso de que se negara, decidieron endulzar el trato regalándole el mejor de sus vinos.

Así que Danilo consiguió una botella de vino e insistió en que Carsten se la llevara.

Después de que este rechazara la oferta, Danilo se volvió hacia Nadine para pedirle que se llevara el vino.

"¿El gordo del gerente acaba de obligar a Nadine a llevarse una botella de vino?".

"Esa botella de vino vale veinte mil. No solo nos perdonaron la cuenta, sino que también quisieron regalarnos una botella de primera".

"Denis, no debiste burlarte de Carsten antes. ¡Es un pez gordo por aquí!".

Denis resopló, con un cóctel de celos y resentimiento gestándose en su interior.

"¿Cuál es el problema? Está en la ruina. ¡Dudo que dé la talla en ningún otro sitio!".

En ese momento, Carsten regresó.

"Carsten, ¿qué relación tienes con el dueño del hotel?", preguntó Nadine.

Con indiferencia, él respondió: "Es amigo de un amigo. Le debe un favor a mi amigo, y mi amigo me debe uno a mí".

¿Así que la generosidad del dueño provenía de una compleja red de conexiones?

Nadine pensó que tenía sentido, aunque seguía siendo un poco escéptica.

¿Por qué el dueño de este lugar, que ni siquiera era amigo de Carsten, le regalaría una botella de vino fino de veinte mil dólares después de invitarlos a una comida gratis?

No convencida, prefirió no indagar más.

Tal vez Carsten tenía contactos influyentes de antes de que su situación financiera se fuera a pique.

"Señor Wells". En ese momento, Carsten fijó una mirada seria en Denis. "Todavía recuerdo su propuesta antes de la cena. Dijo que si conseguía una habitación privada del dueño, ladraría como un perro arrepentido".

La cara de Denis se puso de un interesante tono rojo.

Su orgullo estaba herido y la humillación se apoderó de él.

Las palabras se le escaparon por un momento. Lo único que deseaba era una salida apresurada.

"No hace falta". Los ojos de Carsten eran fríos. "Pero recuerda esto: no vuelvas a intimidar a Nadine. Ahora no está sola".

Denis no sabía si Carsten conocía su confesión amorosa y sus intenciones hacia Nadine.

Si Carsten hubiera estado al tanto, Denis no habría recibido tanta indulgencia.

"Está a salvo. No le pondré un dedo encima", dijo Denis antes de marcharse, con un cóctel de vergüenza e ira a cuestas.

Durante el viaje de vuelta, Nadine pensó en interrogar a Carsten sobre sus contactos, pero se lo pensó mejor.

Agradecida, dijo: "Gracias por enfrentarte a Denis por mí allí atrás".

Carsten respondió con indiferencia: "Es que no me cae bien".

"De todos modos, te lo agradezco". A Nadine no le importaba por qué Carsten la ayudó, sino el acto en sí.

Sacó el celular de su bolso y le envió un mensaje a Margot, pero ella no respondió.

Al principio, atribuyó el silencio de Margot al caos de cuidar de sus hijos.

Sin embargo, a medida que las horas se convertían en un día y sus mensajes a Margot se acumulaban, una preocupación persistente carcomía a Nadine.

¿Se había enfermado Margot?

¿O le había pasado algo?

Su preocupación se intensificó.

Decidida a desentrañar el misterio, marcó el número de Margot.

Su preocupación aumentó cuando cinco llamadas consecutivas a Margot quedaron sin respuesta, dejándola al borde de un ataque de nervios.

Se le ocurrió la idea de ir a casa de Margot para ver cómo estaba.

A su lado, Carsten rompió el silencio. "¿No tienes curiosidad por algo?".

Enarcando una ceja, Nadine se volvió hacia él. "¿Curiosidad por qué?".

"Tal vez, por los acontecimientos del hotel", sugirió Carsten, mirándola a los ojos.

"Dijiste que el dueño es amigo del amigo de tu amigo, que te echó una mano. ¿Qué más hay que saber?".

Si sus palabras eran ciertas, profundizar en el asunto parecía redundante.

Y si él prefería no decirle la verdadera razón, seguir indagando era inútil.

Por lo tanto, decidió olvidarse del asunto.

Carsten asintió, optando por el silencio.

Una sensación de tranquilidad lo envolvió en su presencia. Sacó el celular, absorto en la lectura de un documento.

Mientras tanto, Nadine persistió en sus intentos de localizar a Margot.

Los dos permanecieron en silencio en el auto.

Al regresar a la casa de alquiler, Carsten se esforzó por adaptarse a la estrecha vivienda, un marcado contraste con el espacio al que estaba acostumbrado.

Pero hoy su aversión parecía menos vehemente que ayer.

El sofá no le había proporcionado una noche de sueño reparador, lo que disminuyó la calidad de su descanso.

Temiendo que volviera a ocurrir esta noche, hizo algunos ejercicios físicos en el salón mientras Nadine se duchaba.

Al cabo de media hora, ella salió del baño.

Aficionada al ejercicio físico, observó a Carsten, contando sus esfuerzos.

Un total de ciento veinte flexiones y ciento veinte saltos, todos ejecutados sin pausa.

Su resistencia era notable.

Su atuendo se ceñía a su cuerpo, saturado de sudor, acentuando los tendones de sus brazos.

Debía de haber superado el recuento prescrito porque estaba haciendo ejercicio antes de que ella saliera del baño.

Su vitalidad era evidente.

Al verlo levantarse, Nadine, algo avergonzada, preguntó: "¿También te gusta hacer ejercicio?".

"Ayer no dormí bien", reveló Carsten, secándose el sudor. "La actividad física facilita un sueño más sereno".

Mirando el sofá, Nadine sugirió: "¿Te incomoda dormir aquí? ¿Qué tal si duermes en la cama esta noche?".

"Gracias, pero no", declinó él. "El salón tiene mosquitos que zumban sin cesar alrededor de mis oídos. ¿Tienes algún método para lidiar con ellos?".

Nadine contempló y respondió: "Encenderé incienso repelente de mosquitos antes de acostarme. El ambiente de la casa de alquiler es deficiente y descuidé poner mosquiteras en las ventanas. Los mosquitos son una intrusión inevitable".

Y añadió: "Sin embargo, una vez que mi nueva casa esté decorada, podremos mudarnos. Aunque puede que tarde unos meses".

"¿Compraste una casa?", preguntó Carsten.

"Sí, financiada mediante un préstamo. Los pagos mensuales de la hipoteca son obligatorios".

"¿Dónde está?".

"Es una modesta residencia en las afueras. Pero el entorno es superior a este lugar".

Incluso una casa pequeña en Faysage exigía una suma considerable.

Los pagos iniciales requerían uno o dos millones por adelantado.

Nadine pertenecía a la clase social más baja, por lo que el hecho de que pudiera permitirse una casa en Faysage era un poco chocante.

Carsten se ofreció: "Conseguí un nuevo empleo. Cuando me paguen, contribuiré a la hipoteca mensual".

Nadine guardó silencio.

Ahora estaban unidos por el matrimonio legal. Si él decidía compartir las cargas financieras, ella no se negaría.

Al caer la noche, los mosquitos se abstuvieron de atormentar a Carsten. Sin embargo, el penetrante olor del incienso repelente dificultó su descenso al sueño.

Incapaz de conciliar el sueño, decidió pensar en la relación entre él y Nadine.

Dos días de compañía no la habían vuelto irritante. En cambio, percibía una divergencia con la mayoría de las mujeres que había conocido.

A la mañana siguiente, Nadine se levantó temprano y se dio cuenta de que Carsten no había lavado su ropa.

Se tomó la libertad de meterla en la lavadora.

Incluso su ropa interior fue lavada por ella, lista para secarse en el balcón.

Cuando Carsten se despertó, la miró con el ceño fruncido.

"¿Por qué lavaste mi ropa interior?", preguntó mientras se acercaba, con tono severo.