Capítulo 4 Prestarle el dinero

Carsten se encontró en un dilema: no sabía si desconfiaba demasiado de la naturaleza humana o si la generosidad de Nadine, simplemente, no tenía límites.

Necesitaba pensar en ello con más detenimiento.

Aún incrédulo por la facilidad con que ella había aceptado, Carsten insistió: "Nadine, ¿no te preocupa que no pueda devolvértelo? ¿Qué pasaría si no logro reunir lo suficiente para pagarte?".

Tras una pausa, Nadine respondió con firmeza: "Es mi decisión, Carsten. Elegí casarme contigo, y eso implica confianza. Si tomo una mala decisión, asumiré las consecuencias. Cada quien es responsable de sus propios actos".

Carsten volvió a guardar silencio.

"Señor Fletcher, no necesito lujos ni un regreso triunfal. Pero, como mínimo, debe animarse y asumir su papel como el sostén de esta familia", lo animó Nadine, con un tono que mezclaba apoyo y una sutil advertencia.

"Así que olvídese de que antes era el jefe de una empresa. Su única salvación ahora es trabajar duro. Y si la bancarrota lo tiene deprimido, conozco muchas formas de hacer que se sienta mejor".

En un tono juguetón, Carsten comentó: "¿Ahora vas a meterte en mis asuntos?".

"No me meto en tus asuntos", aclaró ella con seriedad. "Aunque estoy preparada para lo peor, sigo esperando que me devuelvas el dinero. Así que considera mi supervisión como una garantía para asegurarme de que me pagues a tiempo".

Sonriendo, Carsten bajó la cabeza y empezó a comer los fideos que tenía delante.

Se dio cuenta de que una simple sopa de fideos con huevo no era tan mala como había imaginado.

Mientras comía, le dijo: "No necesitas prestarme los cien mil ahora. Un amigo acaba de mandarme un mensaje; ya transfirió los fondos a mi empresa".

Animada, Nadine preguntó: "¿De verdad?".

"Sí", asintió Carsten, sin dejar de disfrutar su comida.

"Bueno, parece un amigo de confianza. Deberías agradecérselo después. Pero... la próxima vez, considera pedírmelo a mí primero. Pedirle dinero prestado a él significa que podrías terminar debiéndole un favor".

Al terminar los fideos, Carsten dejó los cubiertos a un lado y comentó: "Está bien. Somos amigos desde hace más de diez años. Mejor guarda ese dinero. Sé que no es fácil para ti ahorrarlo".

Mientras Nadine recogía la mesa, le dijo una vez más: "Si cambias de opinión, solo avísame".

Poco después, ambos salieron de casa y, antes de que cada uno tomara su camino, Nadine volvió a darle palabras de aliento.

Apenas se despidieron, ella se detuvo y le envió un mensaje.

"Pensé que quizás no tenías suficiente para el taxi, así que te transferí dos mil. Todo va a estar bien. ¡Tú puedes!".

Al recibir el mensaje, Carsten frunció el ceño.

Comprendió entonces que, cuando ella le había pedido el teléfono antes, no era por problemas de señal, sino para revisar los detalles de la transferencia, preocupada de que él no aceptara el dinero.

Sentado en su Rolls-Royce, Carsten miró el mensaje. Descubrió que una suma de dos mil dólares, que normalmente sería insignificante para él, ahora tenía un peso inesperado.

Reflexionó sobre el gesto y la cantidad transferida.

Nadine pasó el resto del día concentrada en los asuntos de su empresa.

Antes de terminar la jornada, Denis le recordó que había una reunión de personal después del trabajo e insistió: "Tu esposo tiene que venir a conocer a todos hoy. Todos tienen curiosidad por él".

"Perfecto. De todos modos, pensaba presentarles a mi esposo hoy". Luego, sacando su teléfono, Nadine continuó: "Pero tengo que preguntarle si está disponible esta noche".

Denis, sin embargo, insistió: "Que no tuvieran una gran boda es pasable, pero si tu esposo ni siquiera se presenta ante tu personal, demuestra lo poco que le importas".

A Nadine no le importaba en lo más mínimo si Carsten la tomaba en serio o no.

Ignorando a Denis, se apartó para hacer la llamada.

Si Carsten asistía, podría presentarlo formalmente y, con suerte, librarse del acoso y las confesiones de Denis.

Pero si no podía ir, tampoco se sentiría avergonzada.

Inesperadamente, Carsten aceptó.

A las seis y cuarenta de la tarde, apareció en la empresa de Nadine.

Llevaba una bolsa con un pollo rollizo en la mano izquierda y, en la derecha, frutas y verduras frescas.

Alfred le había insistido en que recogiera unas verduras, así que tuvo que apurarse. Llegó justo a tiempo, pero con los pantalones y los zapatos salpicados de lodo, sin haber tenido oportunidad de cambiarse.

Al verlo, Nadine preguntó: "¿No te dije que cenaríamos con el personal? ¿Para qué son el pollo y las verduras?".

"Mi padre crió el pollo, y las verduras también las cultivó él", respondió Carsten, mirándola a los ojos. Luego preguntó: "¿Hay un refrigerador en tu oficina? Podríamos guardar esto por ahora".

"Nadine, ¿este es el hombre con el que te casaste?", se burló Denis, con la vista fija en el lodo de los pantalones de Carsten. "¿Cría pollos y cultiva verduras? ¿Su padre es agricultor?".

Nadine no estaba segura de si Alfred era agricultor, pero sabía que su esposa había fallecido hacía siete años, dejándolo sumido en un luto del que no parecía recuperarse.

A juzgar por sus pantalones manchados, Carsten parecía haber estado ayudando en el campo justo antes de venir.

"¿Y qué si su padre es agricultor? ¡Toda la verdura que comes la cultivan ellos!", le espetó Nadine a Denis.

"No es que desprecie a los agricultores", intentó calmarla Denis. "Pero la mayoría se ha mudado a la ciudad a buscar trabajo, y los que se quedan en el campo no ganan mucho. Solo me preocupa que estar con él te vaya a traer puros problemas".

Nadine se quedó sin palabras.

"Además, ayer los oí hablando afuera. La empresa de tu esposo quebró, y el banco le embargó la casa y el auto. Está totalmente arruinado. Incluso iba a pedirte un préstamo".

"¿Nos estabas espiando ayer?".

"¿Espiar? Solo pasaba por ahí y los escuché sin querer", insistió Denis, fingiendo preocupación. "Nadine, me preocupa que te hayan engañado. Te pidió cien mil el primer día de casados. ¡Qué descaro! ¿Acaso solo te quiere por tu dinero?".

Denis seguía resentido por el rechazo de Nadine, especialmente después de que ella se casara con otro hombre tan repentinamente. Su humillación se había convertido en rencor.

Continuó con su farsa, recorriendo a Carsten con la mirada de arriba abajo. "Nadine, apenas conoces a este hombre. ¿Por qué no nos consultaste a Margot y a mí antes de casarte? ¡Mira qué tipo tan poco confiable escogiste!".

Sus palabras provocaron un murmullo entre el personal.

"¿Así que Nadine se casó con un hombre tan poco fiable?".

"Su esposo es muy apuesto. Supongo que las apariencias engañan, ¿eh?".

"No me sorprende. Hoy en día hay mucho vividor que busca una mujer con dinero".