Capítulo 5 Conociendo su lugar

Los empleados no se molestaban en ocultar su desdén por Carsten.

La primera impresión que tuvieron de él como un hombre alto y apuesto, el partido perfecto para Nadine, ya se había desmoronado. Al parecer, lo habían juzgado mal.

Sin embargo, Carsten no le prestó atención a la desaprobación de los demás.

A sus ojos, estas personas no eran más que hormigas que correteaban a sus pies mientras él observaba el mundo desde su lugar en la cima de la pirámide social.

Podía aplastarlos con facilidad, pero no veía ninguna razón para perder el tiempo.

Su atención estaba puesta en asuntos más urgentes.

Tenía curiosidad por ver la reacción de Nadine, así que la miró fijamente.

Ella asumió que el silencio de su marido se debía a la vergüenza causada por los comentarios de los demás.

'Los hombres', pensó, 'siempre temían quedar mal'.

A pesar de que no había amor entre ellos, ella lo había elegido como su pareja.

¿Cómo podía Denis burlarse así de él con tanta crueldad?

"Denis, recuerdo tus problemas económicos cuando fundamos la empresa. Margot te dio generosamente 50.000 dólares y pidió prestado otro tanto a amigos y familiares. Así es como entraste en este negocio, ¿verdad? Cuando tu familia llegó por primera vez a la ciudad, sin trabajo y sin ingresos, tu esposa mantuvo a toda la familia, ¿no? En esencia, ¡tú también vivías de ella!", espetó Nadine, dejando a Denis rojo de rabia.

Pero eso no bastó para aplacar su furia. Tomó el brazo de Carsten deliberadamente y continuó: "Sí, mi esposo puede estar atravesando dificultades económicas ahora mismo, pero está dispuesto a trabajar duro y a empezar de nuevo. Un hombre resiliente como él, que ha superado importantes reveses, sin duda logrará grandes cosas en el futuro. A diferencia de alguien que carece de conciencia de sí mismo, que siempre adopta una actitud condescendiente hacia los demás".

La expresión de Denis se oscureció.

"Nadine, no es como dices. He acumulado una fortuna considerable a lo largo de los años. No dependí del dinero de Margot".

"¿No te compró Margot esa casa?", contraatacó Nadine.

"Yo...", tartamudeó Denis, incapaz de negarlo.

Sus palabras mostraban una imagen diferente de él ante los ojos de los presentes.

que se sorprendieron al descubrir que el éxito de Denis estaba impulsado por el apoyo inquebrantable y el estímulo de su devota esposa.

Sin embargo, había algo desconcertante. ¿Acaso Nadine y Denis no se llevaban bien?

¿Por qué esa repentina hostilidad?

¿Se habían peleado?

El asombro se extendió entre todos. La propia Nadine se dio cuenta del impacto.

Había rechazado a Denis, negándose a su despreciable petición, y esta era la represalia de él.

A partir de entonces, sus días en la empresa no serían pacíficos.

Pero no sentía miedo.

"Denis, ¿por qué pones esa cara larga? ¿Estás molesto por lo que dije? Si te sientes incómodo, sáltate la cena con nosotros y vete a casa. Dudo que tengas mucho apetito en este momento".

Luego indicó a todos que subieran a los autos.

Con solo dos vehículos, una camioneta y un coche, no quedaron asientos libres para Nadine y Carsten después de que los demás empleados subieran. Nadine optó por tomar un taxi usando su aplicación de Uber.

Denis se quedó de pie, con un odio evidente hacia Nadine después de que los empleados se fueran.

"Nadine, ¿tenías que avergonzarme delante de todo el mundo? ¿Me guardas rencor?".

"Denis, después de todos estos años trabajando juntos, ¿aún no me conoces? No busco problemas, pero si los problemas me buscan, no retrocederé. Además, fuiste tú quien se burló de mi esposo primero".

Denis se rio con desdén del lodo en los pantalones de Carsten. "Está en bancarrota y es un inútil. ¡Solo estaba diciendo la verdad!".

"¿Qué acabas de decir? ¡Te reto a que lo repitas!", advirtió ella con una mirada dura.

Denis no se atrevió a decir ni una palabra más.

Tenía miedo de que esa mujer desatara su furia como la última vez y lo abofeteara.

La tensión persistía entre Nadine y Denis tras su duro intercambio de palabras.

Sin embargo, Carsten, que observaba desde la barrera, permaneció tranquilo.

Su padre había sido muy hábil al ocultar su verdadera situación financiera, haciéndole pasar por un hombre en bancarrota y en la miseria.

Ser etiquetado de esa manera era una experiencia completamente nueva para él.

Aun así, Nadine no parecía avergonzarse de haberse casado con él.

En ese momento, la llamada del chofer interrumpió su tenso enfrentamiento.

Tras contestar el teléfono, Nadine posó su mirada en el auto aparcado a un lado de la calle. Deliberadamente, tomó la mano de Carsten frente a Denis y dijo: "Cariño, vámonos".

Era la segunda vez ese día que tomaba intencionadamente la mano de su marido, un movimiento que Carsten reconoció como deliberado por parte de ella.

A pesar de darse cuenta, optó por no rechazarla.

Después de subir al auto, la miró y le preguntó deliberadamente: "¿No te avergoncé hace un momento?".

"No, en absoluto".

Nadine se dio cuenta tardíamente de que seguía sosteniendo su mano.

Sonrojada, la soltó rápidamente y lo consoló diciendo: "No dejes que sus palabras te molesten. En lugar de intentar en vano cambiar las opiniones de los demás, céntrate en esfuerzos de mayor importancia. No pierdas tu tiempo en estos vanos esfuerzos sociales".

Carsten a menudo daba consejos similares a los ejecutivos y empleados de su empresa, así que no necesitaba que ella se lo reiterara.

Sin embargo, la escuchó con paciencia.

Nadine le indicó al conductor que los llevara primero a casa para guardar el pollo y las verduras en el refrigerador.

Carsten aprovechó la oportunidad para cambiarse.

De camino al restaurante, ella preguntó: "Tu padre tiene problemas de espalda, ¿verdad? ¿No será doloroso para él trabajar duro en el campo? Anímalo a que se tome un descanso y no se exceda".

Sin embargo, Alfred no trabajaba personalmente en la granja.

La villa contaba con numerosos sirvientes para hacerlo.

Él poseía una gran mansión en el centro de la ciudad. Alfred prefería delegar las tareas agrícolas.

Carsten, sin embargo, se abstuvo de revelar la verdad.

Cuando llegaron al restaurante, Denis y los empleados ya estaban allí, pero se les impidió entrar en el salón reservado.

El corpulento gerente se disculpó: "Señor Wells, lamento informarle de que el salón reservado está ocupado y hoy no hay alternativas disponibles. ¿Podrían cenar en otro sitio? Le pido disculpas sinceramente".

Denis replicó: "¿Hay alguien en el salón que reservé? No me importa quién sea. ¡Tienen que irse inmediatamente!".

"Señor, los ocupantes son altos funcionarios y no puedo ofenderlos".

"¿Insinúa que soy menos importante que ellos?".

"No quise decir eso. Simplemente hoy no puedo conseguirle un salón privado. En su próxima visita, le ofreceré un cincuenta por ciento de descuento como sincera disculpa. Hoy es un día excepcionalmente ajetreado para nosotros, y la próxima vez lo compensaré".

El gordo gerente se alejó a toda prisa como si estuviera preocupado por asuntos urgentes, dejando a Denis sintiéndose humillado.

Sus empleados lo instaron a dejarlo pasar y cenar en otro sitio, pero Denis, hirviendo de ira, estaba decidido a no echarse atrás.

"Espérenme aquí. Conozco al dueño del restaurante. Nos conseguirá un salón privado".

Denis solo había visto al dueño una vez en la cena de un amigo.

En esa cena, a pesar de los intentos de Denis por ganarse su favor, el dueño lo rechazó debido a sus diferentes estatus sociales. Denis le había pedido al dueño su contacto, pero su petición también fue denegada.

Nadine, consciente de la situación, se acercó a Denis.

"Cenemos en otro sitio. No te asignará un salón aunque hables con su jefe. No nos hagas perder el tiempo".

Impulsado por la ira, Denis se enfureció aún más ante sus palabras.

"Nadine, ¿qué significa esto? ¿También intentas humillarme? ¡No lo soportaré! ¿Crees que tu esposo puede ser de alguna ayuda?".

"¿Tienes que involucrar continuamente a mi esposo? ¡Te estoy aconsejando que no nos hagas perder el tiempo a todos!".

"Aún no me he puesto en contacto con el señor Riley. ¿Cómo puedes estar segura de que no nos ayudará?".

Denis insistió en buscar a Hank Riley, el dueño.

Tras una búsqueda infructuosa, regresó desanimado. "El señor Riley no está en su despacho. Vámonos a otro sitio".

Molesta, Nadine negó con la cabeza.

Carsten miró el reloj y comentó: "Ya son las siete y cuarenta".

La impaciencia tiñó un poco su tono.

Por lo general, planificaba meticulosamente su agenda y aborrecía perder el tiempo en esperas frívolas.

A pesar de su impaciencia, mantuvo una actitud serena.

Volviéndose hacia Nadine, sugirió: "¿Cenamos en este restaurante? Veré si hay un salón privado disponible".

"¿Tú?". Denis casi se echó a reír. "Ni siquiera yo pude conseguir un salón privado. ¿Qué te hace pensar que tú sí podrás? ¡Ahórrate la vergüenza, por favor!".

"Denis, ¿podrías abstenerte de hacer comentarios tan estúpidos cuando te dirijas a mi esposo?", lo regañó Nadine.

"¿Estúpido?". Denis miró a Carsten y comentó: "Creo que no es consciente de su lugar. Eso es todo".

Nadine sintió una punzada de vergüenza.

Susurrando al oído de Carsten, le dijo: "Señor Fletcher, entiendo que ha enfrentado humillaciones, pero esta no es la forma de salvar su orgullo. Déjalo pasar. Cenemos en otro sitio".

"No pasa nada. Yo me encargo". Dándole una palmadita en el brazo, Carsten sacó su celular e hizo una llamada.

Por un lado, era reacio a perder más tiempo.

porque después de la cena, necesitaba revisar un documento.

Por otro lado, Denis se había burlado de él debido a su nueva identidad.

Nadine era su esposa. No podía quedarse de brazos cruzados mientras la insultaban.

Al ver que Carsten volvía de la llamada, Denis volvió a burlarse. "No finjas que haces una llamada. Nadine, si tu esposo consigue un salón privado hoy, ¡ladraré como un perro y me disculparé con él!".