Capítulo 1 Se casó

Tras un prolongado periodo de soledad que duró siete años, Nadine Howard decidió dar el gran paso.

Un mes antes, Denis Wells, el esposo de su mejor amiga, le confesó que sentía afecto por ella.

"Nadine, he estado enamorado de ti desde hace mucho tiempo. Aparte de encargarse de las tareas del hogar y pedir dinero, Margot no hace nada. No tiene el encanto y la capacidad que tú tienes. Lo que siento es real.¡De verdad te quiero a ti! ¡Te deseo!".

Tras esta confesión, Denis intentó acercarse, con la intención de tener intimidad con ella.

Llena de miedo, ella se armó de valor para enfrentarlo, agarrando un objeto para detenerlo.

Aunque no había hecho nada malo, un sentimiento de culpa persistente carcomía su conciencia.

En varias ocasiones, Nadine consideró contarle la verdad sobre lo sucedido a Margot; sin embargo, el miedo a destrozar la vida de su amiga la detuvo, y las palabras nunca salieron de su boca.

Finalmente, Nadine decidió casarse con alguien, con la intención de alejar a Denis mostrándose casada.

Llegó al Registro Civil unos minutos antes de la hora acordada. Un hombre alto y apuesto la llamó por su nombre desde atrás justo cuando llegaba.

"¿Nadine Howard?".

Al darse la vuelta, se encontró con un hombre imponente.

No estaba segura de si era él. "¿Señor Carsten Fletcher?".

Él asintió.

Habían sido presentados por el padre de Carsten, Alfred Fletcher.

En realidad, ella había estado en contacto con él por Internet durante tres meses.

pero sus interacciones habían sido mínimas.

Contrario a las expectativas de Nadine, Carsten resultó ser muy atractivo.

Era la encarnación del príncipe azul, superando en atractivo incluso a los actores más famosos.

Lo envolvía un aura de nobleza.

Indiferente a los encantos de los hombres atractivos, Nadine lo observó con frialdad.

Para su sorpresa, Carsten levantó la cabeza y expresó sus dudas. "¿Sabes qué? No estoy de acuerdo con esta boda y no quiero hacerlo. Al menos, no por ahora".

Nadine se quedó desconcertada ante sus palabras.

¿Acababa de decir que no quería casarse con ella?

¿Eso significaba que seguiría soltera?

Rápidamente le dijo: "Señor Fletcher, entiendo que pueda tener dudas. Su padre me dijo que tiene dos propiedades en Faysage, que tiene un pequeño negocio y que tiene ahorros. Para disipar cualquier duda, he preparado un acuerdo prenupcial. No quiero ninguna parte de sus propiedades ni de su dinero".

Luego continuó: "Dirijo una pequeña empresa con un socio, lo que me garantiza un ingreso estable. Si en el futuro necesita ayuda económica, estoy dispuesta a ayudarlo. Cualquier petición razonable, siempre y cuando no sea ilegal, es aceptable para mí".

Sin embargo, Carsten no aceptó el acuerdo.

Su mirada, inescrutable, insinuaba pensamientos más profundos. "¿No sería esto una pérdida para usted?", preguntó.

Sin dudarlo, Nadine afirmó: "No me interesan sus propiedades prenupciales. Nunca he pensado en vivir a costa de un hombre ni en aprovecharme de él de ninguna manera. Un buen cónyuge debe apoyar, no ser una carga".

La independencia era su sello distintivo.

Carsten se quedó un poco desconcertado.

Cuando la miró, notó un sutil destello de admiración en sus profundos ojos.

Antes de venir aquí, había investigado meticulosamente.

Nadine y su padre, Alfred, se conocían desde hacía bastante tiempo. Sus caminos se cruzaron por primera vez de forma fortuita en Aldcourt siete años atrás, un encuentro crucial marcado por un enfrentamiento con lobos salvajes. Tras salir ilesos de esa experiencia, su amistad floreció.

Nadine no era consciente de la formidable posición de la familia Fletcher.

No había buscado deliberadamente una conexión con Alfred, ya que no había mostrado interés en aprovechar los recursos del Grupo Fletcher.

Carsten no tenía motivos para preocuparse en ese momento.

Mientras Nadine seguía preocupada de que él no aceptara casarse con ella, él dijo con decisión: "Acepto casarme contigo. Sin embargo, hay un asunto que debo aclarar de antemano".

"¿De qué se trata?". Nadine lo escuchó con atención.

Él preguntó: "¿Necesitas que satisfaga tus deseos carnales?".

"¿Qué?". Nadine, aunque comprendió su pregunta, se sintió momentáneamente confundida y avergonzada.

Ante una pregunta tan directa, le costó encontrar una respuesta.

¿En qué diablos estaba pensando?

Para aclarar, Carsten añadió: "Como adultos, nuestras necesidades, sobre todo las de naturaleza carnal, son innegables. Sin embargo, no puedo tener intimidad con una mujer por la que no siento afecto. Por lo tanto, lamento informarte de que no puedo cumplir con esa parte de nuestra relación. Piénsalo antes de decidir si quieres seguir adelante con nuestra unión".

La vergüenza inicial de Nadine se desvaneció, reemplazada por una sensación de seguridad.

Como adultos, la franqueza de su enfoque le pareció adecuada.

Aunque tenía veintiocho años, no tenía un deseo intenso de intimidad física.

Su rostro mostró un destello de indignación. "Señor Fletcher, yo tampoco puedo tener relaciones íntimas sin amor. Puede estar seguro de que nuestra unión estará libre de esas expectativas. En cuanto a su pregunta, la respuesta es no".

"Bueno, eso simplifica las cosas", respondió Carsten, contento. "Vamos. Procedamos a obtener nuestra licencia de matrimonio".

"¡Espera!". Nadine lo detuvo, poniéndole el acuerdo prenupcial en la mano. "Será mejor que lo tomes, para evitarnos posibles problemas".

Al revisar el acuerdo, Carsten pareció decidido.

En cualquier caso, se divorciaría de ella en un año.

Era dueño de varias casas y otros activos.

El acuerdo prenupcial proactivo de Nadine, pensó, sin duda facilitaría las complejidades de su separación.

Juntos se dirigieron a la oficina.

Nadine caminaba junto a él, y su propia figura parecía pequeña al lado de la imponente estatura del hombre, lo que la hacía sentir incómoda.

Nadine solo se sintió cómoda cuando se distanció deliberadamente de él.

Su licencia de matrimonio quedó registrada en un santiamén, un vals legal que duró menos de diez minutos.

Ahora que ostentaba el título de mujer casada, no sentía nada en particular.

Lo único que anhelaba era soltarle la sopa a Margot sobre su matrimonio lo antes posible.

"Tengo asuntos urgentes, señor Fletcher. Me pondré en contacto con usted más tarde", declaró rápidamente, alejándose unos pasos.

En un abrir y cerrar de ojos, desapareció entre la multitud.

Carsten, observando su rápida partida, frunció el ceño y su mirada se quedó fija en la dirección en la que se había ido.

¿Se había ido así sin más?

Muy diferente a las sirenas de la alta sociedad que lo perseguían con ardor.

Parecía que Nadine se había casado solo por el certificado de matrimonio.

Esta comprensión le trajo una extraña sensación de alivio. Al menos no sería atormentado por su presencia constante.

Después de eso, volvió a casa para informar a su padre de lo sucedido.

Alfred parecía haber previsto que ambos se irían a sus respectivas casas tras la rápida unión.

Después de todo, Nadine y Carsten acababan de conocerse en persona ese mismo día.

Fue Alfred quien había orquestado su unión.

Al ver la sonrisa en el rostro de Alfred cuando recibió la noticia, Carsten se dio cuenta de que hacía mucho tiempo que no veía a su padre realmente feliz. No desde el fallecimiento de su madre siete años atrás. Era algo inusual.

Quizás a Alfred realmente le agradaba su nuera.

"Padre, me casé con la mujer que elegiste", dijo él, siempre dispuesto a ver feliz a su padre.

Alfred respondió: "Carsten, recuerda nuestro acuerdo. Tienes que mudarte a la residencia de Nadine esta noche".

"No te preocupes", afirmó él, de pie ante su padre. "Recuerda nuestro pacto. Tengo un año para enamorarme de Nadine. Si no lo logro, me reservo el derecho a poner fin al matrimonio, y tú no insistirás en que me case de nuevo".

Alfred soltó una risa. "Hagamos una apuesta. Te enamorarás de ella en tres meses. ¿Quieres apostar?".

"¿Tres meses?", se burló él. "Es solo una mujer común y corriente. Le has dado demasiada importancia".

Con una sonrisa de complicidad, Alfred dijo: "El tiempo lo dirá".

Carsten respondió: "Espero que tu confianza siga intacta cuando el divorcio sea inminente. Prepárate para ello".

Su padre se rio. "Dentro de un año me agradecerás que te haya encontrado una esposa digna".

Carsten prefirió no prolongar la conversación y.

subió las escaleras.

Ya era la hora del almuerzo cuando Nadine regresó a la compañía.

Margot no estaba por ningún lado, pero Denis la interceptó en la oficina.

Se encontró a solas con él por primera vez en un mes.

Denis, con la culpa reflejada en su mirada, no pudo ocultar su afecto por ella.

"Lo siento, Nadine. Actué por impulso ese día. Pero mis sentimientos por ti son reales. No puedo negarlos".

Nadine, cautelosa de que alguien pudiera escuchar, reprimió su ira y preguntó: "Denis, ¿qué te gusta de mí?".

Sin dudarlo, él respondió: "Eres capaz, independiente, te vistes bien y eres encantadora. Eres todo menos mediocre. Siempre estás aprendiendo, siempre estás progresando y volviéndote más increíble cada día. Margot, en cambio, descuida el maquillaje y no se esfuerza en su apariencia. No tiene ambición y está desconectada de lo que pasa en el mundo. He perdido el interés en ella. Hace mucho tiempo que no la toco. Tú eres la que deseo".

Fuera de la puerta del despacho, Margot escuchó cada palabra que decía su esposo.