Capítulo 4 El encuentro

Tan pronto como Jeffrey entró en la casa, abrazó a Verena por la espalda y le dio un beso en el cuello.

Ella se resistía a la sensación indeseada, pero la necesidad de pasar la noche con él, evitando un juego dudoso que involucraba a Blaine, la hizo decidirse por salvar al Grupo Oasis.

A medida que la mano de Jeffrey avanzaba, el cuerpo de la joven temblaba, pero un poco de razón la impulsó a hablar.

"Señor Yates, ¿aprobó concedernos el préstamo?".

Como respuesta, él retiró la mano y volvió a abrochar los botones que le había desabrochado.

"¿Intentaste seducirme únicamente por el préstamo?".

Verena sintió cómo el deseo en sus ojos oscuros disminuía rápidamente, y una ola de vergüenza la recorrió, así que apartó la mirada y eligió el silencio, pues la verdad residía en la pregunta de Jeffrey.

"Señorita Wheeler, ¡no se halague demasiado! ", se burló él, mirándola con desdén.

Admitía su belleza, que encajaba con sus gustos, y la idea de intimar con ella seguía en su mente.

Sin embargo, ese deseo no era suficiente para obligarlo a cambiar sus planes y enfrentar a Blaine antes de tiempo.

"No me sobreestimo, pero, por favor, ¿podría ayudarme? Una vez que obtengamos el préstamo, todo estará en orden", suplicó ella, con humildad.

Sin embargo, él respondió con una fría sonrisa.

"Si le diera dinero a cualquiera que pasara una noche conmigo, seríamos una institución de caridad", aseguró.

Antes de que ella pudiera decir algo más, agregó: "Las mujeres deben respetarse a sí mismas. ¿En qué se diferencian tus acciones de las de una prostituta?".

Dicho eso, se marchó, dejando a la joven atrás.

Verena se quedó mirando la casa vacía, comprendiendo que su intento de usar a Jeffrey para enfrentar a Blaine había fracasado.

Durante los días siguientes, Jeffrey permaneció esquivo, y Verena se vio envuelta en un torbellino de fiestas, buscando préstamos sin descanso.

El ritmo agitado casi le hizo olvidar el encuentro casi íntimo que había tenido con Jeffrey.

Un día, en busca de apoyo financiero, organizó una cena con Isaac Gill, un conocido de la red de contactos de su padre.

Sin darse cuenta, la cena se convirtió en una sesión de bebida organizada por Isaac.

En un estado de aturdimiento, la joven buscó refugio en el baño. Para su sorpresa, en el pasillo se encontró con Jeffrey, rodeado de la élite y de magnates.

Vestido con un traje negro impecablemente confeccionado, él desprendía un aire de arrogancia distante, disfrutando de la adulación de los ejecutivos mayores. Su origen noble lo diferenciaba del resto.

Jeffrey se limitó a lanzarle una mirada fugaz a Verena, sin ofrecerle un saludo. Parecían dos desconocidos.

Comprendiendo su renuencia a interactuar con ella, desvió la mirada y se refugió en el baño.

Sin que ella lo supiera, mientras desaparecía de la vista, los profundos ojos del hombre se quedaron fijos en su figura en retirada.

Preguntando casualmente por el estado del Grupo Oasis, Jeffrey obtuvo información sin esfuerzo de quienes lo rodeaban.

"Escuché que el Grupo Oasis está al borde de la quiebra, con una cadena de financiamiento ajustada, y que los accionistas están presionando para una venta drástica".

"Francamente, sería prudente vender Oasis en este momento. Mira a los otros miembros de la familia Wheeler. Ya han reducido sus pérdidas. No puedo entender por qué Verena, la hija ilegítima, sigue aguantando".

"¿No es la hija de la señora Wheeler?". Jeffrey frunció el ceño.

"No, se rumorea que el difunto señor Wheeler la trajo de fuera. Hubo una gran disputa entre el señor y la señora Wheeler en ese momento. La señora Wheeler accedió a regañadientes a criar a la niña en casa", explicó el informante.

"Tal vez ella recuerde esa historia. Incluso con la familia Wheeler dispersa, sigue insistiendo en apoyar a Oasis".

Jeffrey absorbió las conversaciones con sus inescrutables ojos oscuros.

Mientras tanto, Verena, tras soportar un ataque de vómitos, se recompuso y se preparó para volver con Isaac.

Se encontró con Jeffrey en el pasillo, donde fumaba tranquilamente.

En el tenue resplandor, los rasgos de Jeffrey parecían tan impecables y seductores como la artesanía de un maestro.

El humo que exhalaba lo envolvía, y sus ojos, que recordaban a aquella noche llena de obsesión, se volvieron ligeramente borrosos.

Debido a su encuentro anterior, dudó en poner sus esperanzas en un hombre que se había marchado antes de que pudieran intimar. Le dedicó un leve asentimiento de saludo y se dispuso a pasar junto a él para entrar en la habitación.

Sin embargo, en ese momento, su magnética voz cortó el aire. "Sabes que ese hombre no te prestará dinero, así que seguir bebiendo es inútil. ¿Por qué eres tan obstinada?".

Las palabras de Jeffrey dejaron a Verena momentáneamente atónita. Al darse la vuelta, vio que él seguía fumando, reacia a depositar sus esperanzas en él una vez más.

"Oasis fue fundado por mi padre. Es como su hijo. Es el legado que dejó en el mundo. No puedo soportar verlo desmoronarse. Aunque haya la más mínima posibilidad, haré todo lo posible por salvarlo", explicó.

Con una respetuosa inclinación de cabeza, expresó su gratitud. "Gracias por su preocupación, señor Yates".

Al darse la vuelta para entrar en la habitación, se sorprendió cuando Jeffrey apagó el cigarrillo y la apretó contra la pared.

Su aliento caliente le cayó sobre el rostro de manera asertiva. "Señorita Wheeler, ¿qué hará si la ayudo?", preguntó, con los ojos intensos.