Capítulo 5 Condiciones

Jeffrey inclinó la cabeza de nuevo, hasta que sus labios quedaron a escasos centímetros de los de ella.

Bastaría el más leve movimiento de cualquiera de los dos para que sus labios se encontraran.

Verena no podía negar el atractivo de Jeffrey. Tenía las mangas de la camisa arremangadas, revelando la fuerza de los brazos con que le sujetaba la muñeca.

Aun así, reunió las fuerzas necesarias para apartarlo.

"Señor Yates, admito que necesito ayuda, pero como usted mismo dijo, una mujer debe conservar su dignidad. Mi empresa corre un grave peligro, pero me niego a usar mi cuerpo para solucionar cada problema que surja", declaró de un solo aliento.

Dicho esto, se arregló la ropa y entró en la habitación de al lado.

El rechazo lo dejó visiblemente perplejo.

De hecho, no reaccionó hasta que la puerta se cerró tras ella. Encendió un cigarrillo y le dio varias caladas profundas.

A través del humo, dirigió una mirada despectiva hacia la puerta cerrada y murmuró: "¿Ahora me guarda rencor?".

*

Dos días después, llegó la fecha límite que Verena había prometido a los accionistas.

Su secretario, Kaiden Ford, le trajo noticias alarmantes. "Señorita Wheeler, Liam contactó a Blaine. Está planeando vender las acciones que tiene en la compañía".

Liam Saunders, el segundo mayor accionista, tenía en sus manos el destino de Oasis Group. Si vendía su parte, la empresa cambiaría de dueños.

Para colmo, Kaiden le asestó otro golpe: "El señor Brooks intenta vender el sistema automotriz que desarrolló nuestra empresa. Ya empezó a contactar a posibles compradores".

Ese sistema automotriz era un proyecto al que su padre, Jacob Wheeler, le había dedicado enormes esfuerzos; era su apuesta más prometedora.

Aunque su desarrollo había sido arduo, una venta en ese momento subestimaría su verdadero potencial.

Verena era consciente de que si SwiftGlide International no liberaba el préstamo ese mismo día, cualquier intento por salvar a Oasis Group sería inútil. Por lo tanto, decidió centrarse en lo más urgente.

"¿Localizaste a Blaine? ¿Dónde está ahora?", le preguntó a Kaiden.

"Está en el hipódromo Sunlight", informó él.

"Iré a buscarlo de inmediato", declaró Verena, decidida.

Al llegar al hipódromo Sunlight, vio a Blaine. Vestido con un traje de equitación blanco, conversaba relajadamente con otros hombres adinerados sobre negocios.

Con su aspecto apuesto y su ropa de montar, parecía un príncipe de cuento de hadas.

Sin embargo, su atención se desvió rápidamente hacia otro hombre a caballo: Jeffrey.

Él, por su parte, vestía un traje de equitación negro que resaltaba sus anchos hombros, su cintura estrecha y sus músculos definidos. Irradiaba un aura salvaje e indómita, en marcado contraste con el encanto de Blaine.

Jeffrey fue el primero en verla.

Sobre el césped, ella llevaba un traje de equitación blanco y rojo, y su largo cabello, recogido en una coleta alta, le daba un aire fresco y juvenil.

Él enarcó una ceja, con un aire de arrogancia socarrona.

Verena, sin embargo, evitó su mirada y caminó directamente hacia Blaine, sintiendo sobre sí la burla evidente en los ojos de Jeffrey.

Después de todo, había rechazado sus insinuaciones sin rodeos y ahora buscaba al otro.

Aunque no tenía la menor intención de involucrarse con Blaine, la presencia de Jeffrey la abochornaba profundamente.

"Vaya, Verena, ¿así que viniste a verme?". Blaine, sin bajar del caballo, la saludó con una sonrisa. Su rostro no mostraba el menor rastro de sorpresa.

Había anticipado que llegaría en el último día del plazo, seguro de que ella no querría presenciar el desmantelamiento de Oasis Group.

Consciente de la naturaleza retorcida de Blaine, Verena solo pudo alzar la vista y decir con voz contenida: "Blaine, ¿podemos hablar?".

Al observar la proximidad entre la expareja, la mirada de Jeffrey se endureció.

Con una ternura fingida, Blaine respondió: "Verena, mis condiciones son claras. En cuanto aceptes, me encargaré del préstamo".

Aunque todavía albergaba el deseo de tenerla como amante, disfrazó sus palabras con ambigüedad frente a los demás.

"¡Sabes que no puedo aceptar eso! ¿No puedes dejar de complicarme las cosas, por lo que tuvimos?". Las lágrimas asomaron a los ojos de Verena mientras hablaba.

Como hija ilegítima, había soportado el desprecio de los demás toda su vida. Eso la hacía particularmente intolerante a la idea de un matrimonio manchado por la infidelidad.

Involucrarse en el matrimonio de otros o permitir que interfirieran en el suyo era algo que le resultaba insoportable.

Blaine, que había pasado tres años con ella, conocía perfectamente esa aversión.

Fue precisamente esa certeza la que lo llevó a tejer una trampa meticulosa para mantenerla bajo su control mientras perseguía sus propias ambiciones.

Al ver sus ojos anegados en lágrimas, él decidió ignorar sus emociones, enfocado en su objetivo final.

"Ya que no puedes aceptarlo, entonces no tenemos nada de qué hablar", sentenció Blaine.

Dicho esto, puso su caballo al trote y pasó de largo.

Cuando Verena intentó seguirlo, los otros jinetes que acompañaban a Blaine se le acercaron y le sugirieron una alternativa.

"Hablemos del trato más tarde. ¿Por qué no vienes a cabalgar con nosotros?".

"Vamos a dar una vuelta por la pista, olvidemos las preocupaciones".

Eran hombres astutos; sabían perfectamente cómo funcionaban las cosas y a qué estaban jugando.

"Gracias, pero no sé montar", se excusó ella con amabilidad.

Ante la renuencia de Blaine a ayudarla, no le quedaba más opción que buscar otras alternativas.

Decidida a no rendirse, insistiría hasta el último momento.

Sin embargo, justo cuando se daba la vuelta para marcharse, un brazo la rodeó de pronto por la cintura y, antes de que pudiera reaccionar, se encontró sentada sobre el lomo de un caballo.

La voz cautivadora de Jeffrey resonó en su oído. "Yo te enseñaré a montar...".