Capítulo 3 LA CITA

Observé con desdén el interior de otra oficina corporativa. Las paredes eran de un gris apagado, decoradas con carteles motivacionales que me hacían querer poner los ojos en blanco. Mentiras. Todas. Especialmente el que decía -Todo logro comienza con la decisión de intentarlo-. Había una imagen de un amanecer. Resoplé. Como si comenzar otro día en la oficina pudiera llevarme a algún magnífico avance que cambiara mi vida.

Esa cita fue un montón de tonterías porque había estado esforzándome al máximo durante años y no había logrado nada más que terminar sin dinero, endeudada y desesperada por un trabajo que sabía que me haría miserable.

Mi pie golpeaba nerviosamente la fea alfombra porque ésta era mi tercera entrevista de la semana. Las dos primeras habían ido horriblemente mal y esa pequeña parte pesimista de mi cerebro me decía que la tercera no sería la vencida. Sin embargo, el lado mayoritariamente optimista entró en acción. Sin duda, me iría mejor en esta entrevista.

Las cosas mejorarían. Ya lo habían hecho. Había conocido a un hombre. Bueno, en realidad todavía no nos habíamos conocido en persona. Había estado enviando mensajes de texto a un hombre que parecía un tipo decente en una aplicación de citas a ciegas que encontré.

Hablar con alguien sin la presión y la incertidumbre que conlleva empezar una relación fue perfecto para mí porque acababa de salir de una mala relación. Apenas había salido ilesa de ella... casi sin sufrir daño alguno. Sin embargo, según mi madre, soy conocida por ser -tontamente optimista-, así que inmediatamente me puse a buscar al hombre adecuado. Estaba ahí, y tal vez Josue, el chico con el que conecté en la aplicación, era él.

Por sus mensajes, deduje que era un tipo tranquilo y decidido. Tal vez necesitaba salir con hombres así. Era hora de probar todo el escenario de la atracción de polos opuestos para ver si era una tontería o si realmente funcionaba.

Sonó un teléfono, lo que interrumpió mis pensamientos sobre el Josue sin rostro. Miré a la recepcionista. Cuando volvió a colocar el teléfono en su lugar, me dedicó una sonrisa radiante.

-Señorita Gauss, están listos para recibirla.

Me levanté, me alisé la falda y respiré profundamente. -Voy a matar esta entrevista...- En el buen sentido. No es que me haya estrellado y quemado en las dos últimas.

De hecho, maté la entrevista... la asesiné de la peor manera. Fue espantosa y otra cosa más que agregar a mi creciente lista de fracasos. Con los hombros encorvados y la confianza recuperada para revolcarme en el barro, salí.

El aire de California era caluroso, lo que no hizo más que empeorar mi estado de ánimo. No estaba cualificada. Eso fue lo que me dijo el entrevistador antes de que termináramos. ¿Cómo no iba a estar cualificada para sentarme en un cubículo abandonado a mi suerte y realizar tareas dolorosamente redundantes todos los días?

Mientras esperaba que llegara mi transporte, busqué mi teléfono en mi bolso. Los mensajes de Josue habían sido mi fuente de consuelo durante las últimas semanas. Desafortunadamente, no había respondido a mi último mensaje de texto sobre una fecha oficial. Eso era una mala señal. Tal vez no quería reunirse conmigo. Podía entenderlo. Hoy en día, las reuniones cara a cara con personas de plataformas en línea pueden ser peligrosas. Como fui persistente y tontamente optimista, le envié otro mensaje. Tal vez estaba ocupado y se le olvidó responder.

Yo: Hola... Bueno, mi día se ha ido al traste. Un -choque de yogur- me vendría bien ahora mismo...

Esperé su respuesta y no obtuve nada. Mi estado de ánimo se desplomó aún más. -No debería haberle enviado ese mensaje de texto tonto antes-, me quejé. Ni siquiera era tan gracioso. Justo en ese momento, vi el elegante auto de mi hermano avanzando lentamente hacia mí en el tráfico. Estaba tan entusiasmado con mi entrevista que se ofreció a dejarme y recogerme como si fuera mi primer día de jardín de infantes.

Jonathan se destacaba por molestarme y hacerme sentir como su niñera, pero yo lo dejaba salirse con la suya porque lo adoraba y él tenía buenas intenciones. Cuando se detuvo, me subí al auto para que no tuviera que parar a un lado.

Me dirigió su típica mirada de desaprobación. -Probablemente eso fue ilegal-.

Puse los ojos en blanco y me abroché el cinturón de seguridad. -Relájate, ¿quieres? Eres muy estricto con las reglas. -Mientras fruncía aún más el ceño, sonreí dulcemente y dije-: Hola. Gracias por llevarme.

Su expresión se suavizó. Como estábamos parados en medio de la congestión vehicular de la tarde, me miró. -¿Y bien...?

Mi mirada se apartó de él. -¿Y bien?

Resopló. -La entrevista. ¿Conseguiste el trabajo?-

Me mordí el labio y me encogí de hombros. -¿Sabes, Jon? Ese trabajo no era para mí. Quiero decir, ¿te imaginas a mí con un traje gris y zapatos de tacón cómodos, sentada en un cubículo como un pájaro enjaulado? ¡Uf!... -Me estremecí de disgusto y luego me volví para sonreírle-. ¿Estoy en lo cierto?

A Jonathan no le hizo ninguna gracia. Me dirigió la misma mirada seria y sin impresionarse que papá solía dirigirme.

Suspirando, bajé la cabeza como un niño descarriado y refunfuñé: -Me rechazaron-.

-¿Otra vez? Esta fue tu tercera entrevista-.

Su tono incrédulo me hizo sentir como un completo fracaso, aunque sabía que no quería hacerme sentir así.

-¿Qué dijeron? -preguntó.

Mientras jugueteaba con las correas de mi bolso, me encogí de hombros. -Algo sobre que no estoy calificada...-

Jonathan arqueó una ceja. -¿Qué te dice eso?-

-¿Que los guardianes corporativos son unos idiotas?-

Me miró con los ojos entrecerrados... probablemente porque se lo podía considerar uno de esos imbéciles corporativos. -Que te hayan rechazado tres veces debería indicarte que necesitas ir a la universidad para estar calificado para algo... cualquier cosa-.

-¿Por qué siempre me llamas estúpida con discreción? Y nadie menor de ochenta años dice tres veces -espeté. Probablemente esto último no era cierto. Simplemente estaba enojada.

-Nunca en mi vida te he llamado estúpida, Marian.

-Sí, bueno, estoy seguro de que has pensado en ello muchas veces, igual que papá.

Suspiró profundamente y volvió a prestar atención a la carretera mientras el tráfico avanzaba a toda velocidad. -No vamos a volver a discutir sobre algo sin sentido-.

-Ningún joven dice tonterías -refunfuñé.

La risa baja de Jonathan hizo que me volviera hacia él y lo mirara fijamente.

-¿Por qué me criticas cada vez que intento darte un consejo sobre tu futuro?-

-Porque no das consejos -respondí con vehemencia-. Me ordenas que haga las cosas como papá, y eso es irritante. Tengo veintiún años. Puedo tomar mis propias decisiones. Claro, algunas de ellas -bueno, muchas de ellas- tal vez no hayan sido muy buenas, pero eran mías porque yo era adulta.

El automovil se quedó en silencio. Golpeó el volante con los pulgares. Finalmente, dijo: -Está bien, está bien. Lo siento si hago eso. Sólo quiero verte en el camino correcto-.

¿El camino correcto? Me hizo parecer un malhechor en camino hacia una vida de crimen

-Sé que tienes buenas intenciones, pero quiero vivir mi vida como yo quiera. Ir a la universidad es... No es para todo el mundo...- Además, elegir una cosa que hacer durante los próximos cincuenta años me parecía muy restrictivo. Honestamente, ni siquiera estaba segura de qué quería hacer con mi vida, pero tenía tiempo.

-Tienes razón-, dijo. -Debes vivir la vida a tu manera, pero...-

Puse los ojos en blanco. Siempre había algo.

-Si se trata de dinero, puedo ayudarte con la matrícula-.

Me mordí el labio inferior con tanta fuerza que casi me hizo sangre. Ah, claro que tenía problemas de dinero. Si no conseguía un montón de dinero pronto, estaría en problemas hasta el infierno. Jonathan no tenía ni idea del lío en el que estaba metido. Él nunca podría saberlo. Nadie podría saberlo. Moriría antes de demostrarles a todos que tenían razón acerca de que yo era un desastre.

-Marian, ¿estás bien?

-Estoy bien. No es una cuestión de dinero. Mira, no te preocupes por mí -dije-. Pronto conseguiré un trabajo y mi vida cambiará. Ya verás. Mamá y papá lo verán... No seré el desastre de la familia para siempre.

-Marian, no eres una fracasada.

Me crucé de brazos. Cambiaría de opinión si se enteraba de los problemas en los que me había metido. Mi móvil sonó y lo saqué de inmediato de mi bolso. No era un correo electrónico de uno de los muchos empleos a los que me había postulado, pero la emoción seguía invadiéndome. Era un mensaje de Josue.

Josue: Hola, Marilyn. Perdón por responderte recién ahora.

Sentí una punzada de culpa, como me pasaba siempre que me llamaba Marilyn. Le había dado un nombre falso porque, aunque era una romántica empedernida, no era ingenua. Dudaba de darle mi información real a alguien que conociera por Internet. Había algunos psicópatas por ahí.

Está bien, le respondí el mensaje.

Josue: Lamento que hayas tenido un mal día. Espero que esto te alivie un poco... Nos vemos.

Mi corazón dio un vuelco y grité. Estaba emocionada y asustada por conocer al hombre con el que había estado teniendo conversaciones íntimas durante semanas.

Jonathan me miró y me preguntó: -¿Es una buena noticia lo del trabajo?-

-No... -Apreté el teléfono contra mi pecho para que no viera el texto.

Jonathan parecía decepcionado, pero no lo verbalizó.

Cuando su mirada se fijó hacia adelante, volví a entablar conversación con Josue.

Yo: Me encantaría conocerte finalmente. Pareces un chico ocupado. Te dejaré elegir la fecha y la hora.

Josue: Eres siempre muy considerada. Eso me gusta de ti. Te contaré los detalles mañana.

Marilyn: Suena genial. Espero ponerle un rostro al nombre.

Josue:Yo también.

Y eso fue todo. Iba a encontrarme con Josue Sin Apellido. Con suerte, no me encontraría en una situación descabellada con un extraño, pero con mi suerte, ¿quién sabía qué pasaría?