Capítulo 4

Los encontré en el estacionamiento, junto al coche de Arturo. Él intentaba calmar a Julieta, que ahora lloraba de nuevo, esta vez con frustración real.

No dije una palabra. Marché directamente hacia ellos y levanté la pequeña placa que había arrancado de la banca con la llave de mi coche.

-¿Qué demonios es esto? -exigí, con la voz temblorosa.

Arturo la miró fijamente, su rostro palideciendo aún más. Miró a Julieta, un destello de ira genuina en sus ojos por primera vez.

-¿Julieta? ¿Pusiste esto en la banca? -preguntó.

Los ojos de Julieta se abrieron con falsa inocencia.

-Yo... solo quería que estuviera cerca de un lugar hermoso -tartamudeó-. Pensé... pensé que a tu madre le habría gustado. Era un alma tan bondadosa.

La audacia de su mentira, la forma en que invocó la memoria de mi madre de nuevo, era asombrosa. Era como si me estuviera poniendo a prueba, empujando para ver cuánto aguantaría.

-¿Pensaste que a mi madre le gustaría que la banca de su memorial se convirtiera en una lápida para tu gato muerto? -dije, mi voz peligrosamente baja.

-¡No era solo un gato! -chilló-. ¡Era mi bebé! ¡Tú no lo entenderías, nunca has tenido un hijo!

Las palabras me golpearon como un golpe físico. Ella sabía sobre el aborto. Arturo debió habérselo contado. Ese dolor sagrado y privado entre un esposo y una esposa, lo había compartido con ella. Era una profundidad de traición que ni siquiera había considerado.

Algo dentro de mí se rompió.

Me abalancé sobre ella. Esta vez no la abofeteé. La agarré por el pelo y le eché la cabeza hacia atrás.

-Escúchame bien -gruñí, mi cara a centímetros de la suya-. Nunca volverás a pronunciar el nombre de mi madre. Nunca volverás a hablar de mi hijo.

-¡Quítamela de encima, Arturo! -gritó Julieta, arañando mis manos.

Arturo me agarró por los hombros, tratando de alejarme.

-¡Ana, por el amor de Dios, suéltala! ¡La estás lastimando!

Lo empujé con una fuerza sorprendente y estrellé a Julieta contra el costado del coche.

-¿Quieres un memorial? -dije, mi voz temblando de rabia-. ¿Quieres honrar a los muertos?

Le quité la caja de terciopelo con las cenizas de sus manos que no ofrecieron resistencia. Antes de que pudiera reaccionar, la abrí y vacié todo el contenido sobre su cabeza.

Una nube de fino polvo gris llenó el aire, asentándose en su cabello, su cara, su caro vestido negro.

Se quedó congelada por un segundo, con los ojos desorbitados por el shock. Luego soltó un grito espeluznante.

-¡MI BEBÉ! -chilló, tratando frenéticamente de quitarse las cenizas, manchándolas en vetas grises sobre sus mejillas bañadas en lágrimas-. ¡ME TIRASTE A MI BEBÉ ENCIMA!

-¡Ana! -gritó Arturo, su voz quebrándose de incredulidad y horror-. ¿Qué te pasa? ¡Eso fue cruel! ¡Eso fue... monstruoso!

Se movió para consolar a Julieta, para rodear con sus brazos a la patética criatura cubierta de cenizas en la que se había convertido.

-¿Lo fue, Arturo? -pregunté, mi voz de repente tranquila, escalofriantemente clara-. ¿Fue más monstruoso que lo que ella hizo?

-¡Cometió un error! ¡Estaba de luto! -gritó él, defendiéndola.

-¿De luto? -Me reí, un sonido hueco-. ¿Crees que le importa ese gato?

Julieta levantó la vista, su rostro una máscara de odio.

-¡Claro que sí! ¡Era todo para mí!

-Entonces deberías haberlo cuidado mejor -dije, mi voz como el hielo.

Caminé hacia mi coche y abrí la puerta del copiloto. Saqué el sobre manila que el mensajero de Everardo había entregado.

Regresé hacia ellos y arrojé el sobre sobre el cofre del coche de Arturo. Fotos y documentos se desparramaron.

-¿Qué es esto? -preguntó Arturo, con los ojos recelosos.

-Eso -dije, señalando a Julieta con un dedo tembloroso-, es la verdad. Esa es la verdadera razón por la que tu padre le pagó para que desapareciera hace tantos años. No fue porque fuera un snob, Arturo. Fue porque es una fraude.

Él tomó un documento con vacilación. Era un informe veterinario. Luego otro. Un informe policial.

Julieta se lanzó por los papeles, pero yo fui más rápida. Arrebaté el más condenatorio del montón y lo sostuve para que Arturo lo viera.

Era un informe de una organización benéfica de bienestar animal que ella había "fundado" en la universidad. Un reportaje escrito por el periódico estudiantil que detallaba cómo solicitaba donaciones para animales enfermos y luego se embolsaba el dinero. Varios de los animales a su "cuidado" habían muerto por negligencia. Uno de ellos era un gato llamado Señor Darcy. No había muerto pacíficamente de viejo. Había muerto de hambre.

-Ella no lloró por ese gato, Arturo -dije, mi voz cortando el aire-. Ella lo mató. Igual que mató a los otros.

Arturo miró el papel, su rostro volviéndose ceniciento. Miró a Julieta, que ahora negaba con la cabeza violentamente, con los ojos desorbitados por el pánico.

-¡Es mentira! -gritó-. ¡Se lo está inventando! ¡Está celosa! ¡Siempre ha estado celosa!

Arturo miró del informe a Julieta, y luego de nuevo al informe. La verdad estaba amaneciendo en él, un amanecer lento y horrible.

-¿Es esto cierto, Julieta? -susurró.

-¡No! ¡Arturo, mi amor, tienes que creerme! -suplicó ella, tratando de alcanzarlo.

Él se apartó de su contacto como si se hubiera quemado.

-El informe que tu padre compiló es muy completo -dije con calma-. Incluye declaraciones juradas de dos de sus antiguas compañeras de piso y un cheque cancelado de tu padre para ella, fechado una semana después de que fuera expulsada de la universidad. La línea del concepto dice: "Por tu silencio y partida".

Las piezas finales encajaron para Arturo. La pelea con su padre. Los años que había pasado creyendo que era víctima de un patriarca cruel y clasista. Todo había sido una mentira, una historia que ella había tejido para convertirse en la heroína trágica.

Miró a Julieta, pero era como si la viera por primera vez. No como el amor perdido de su juventud, sino como una estafadora manipuladora y cruel.

La mujer cubierta con las cenizas del animal que había matado de hambre.