Capítulo 3

Punto de vista de Catalina:

Verlos juntos, tan públicos y descarados, se sintió como un golpe físico. El aire en el penthouse se volvió denso y sofocante. Mi compostura cuidadosamente construida comenzó a deshilacharse. Necesitaba escapar antes de hacerme pedazos frente a todos.

-Necesito un poco de aire -le murmuré a la esposa del Capo más cercano, y hui hacia el ala privada del apartamento.

Me metí en una pequeña sala de estar, presionando mi frente contra el frío cristal de la ventana, tratando de respirar. El pasillo adyacente a la habitación estaba tenuemente iluminado. Pasos y voces bajas se acercaron. Me congelé. Eran Alejandro y Aria.

Me encogí en las sombras, mi corazón latiendo contra mis costillas. Los vi, recortados contra una rendija de luz de la fiesta principal. La tenía presionada contra la pared. Su boca estaba sobre la de ella, un beso desesperado y hambriento que no se parecía en nada a los castos besos que me daba para las cámaras.

-Te sientes tan real -gruñó contra sus labios, su voz espesa con una pasión que nunca me había mostrado. -Ella es solo... una escultura perfecta y fría.

Una escultura. Eso es todo lo que yo era para él.

-Serás buena para mí, ¿verdad? -murmuró, su mano deslizándose por el brazo de ella-. Te conseguiré esa pulsera de Cartier que querías. La de los diamantes. Solo sé una buena chica.

Estaba comprando su sumisión, tratándola como un juguete de lujo. La transacción era clara.

Mi sangre se convirtió en hielo. Respiré hondo y de manera constante y volví a la fiesta, mi máscara de serena perfección firmemente en su lugar. Encontré a Aria de pie cerca del bar, una sonrisa triunfante en su rostro. Una marca oscura y furiosa -un beso- era visible en el costado de su cuello. Una marca de su propiedad, exhibida para que yo la viera.

Entonces, me vio. Sus ojos se entrecerraron y, con una audacia que me dejó atónita, se acercó directamente a mí. Frente a tres de los Capos más leales de Alejandro y sus soldados, me tendió su copa vacía.

-Sírveme otro trago -dijo, su voz goteando desprecio. Era un desafío público. Una puta exigiéndole servicio a la reina.

Los Capos se pusieron rígidos. Esta era una violación imperdonable del protocolo. Un insulto directo a la esposa del Subjefe.

La miré fijamente, mi expresión ilegible. No me moví.

Un destello de pánico cruzó su rostro. No había esperado mi negativa silenciosa. Dio un torpe paso hacia atrás, chocando con la imponente fuente de champaña que era la pieza central de la fiesta.

La torre de copas de cristal se tambaleó por un segundo horrible antes de colapsar en un estruendo ensordecedor. Champaña y fragmentos de vidrio estallaron por todo el suelo. Traté de retroceder, pero una ola de líquido pegajoso y proyectiles afilados voló hacia mí. Un trozo de vidrio me cortó el brazo, y el impacto me hizo caer al suelo.

El dolor me recorrió el brazo, pero no fue nada comparado con la agonía que siguió.

Alejandro, que estaba al otro lado de la habitación, ni siquiera me miró. Sus ojos estaban fijos en Aria. Apartó a la gente de su camino, un rugido gutural en su pecho, y se arrojó frente a ella, protegiéndola con su propio cuerpo del vidrio que caía.

La protegió a ella.

Frente a toda su familia, sus soldados, sus rivales, eligió a su amante por encima de su esposa. Me dejó sangrando en el suelo mientras la acunaba en sus brazos, su voz frenética. -¿Estás bien? ¿Te lastimaste?

Mi dignidad yacía destrozada en el suelo junto con el cristal. Yo no era nada.

Me levanté, ignorando las manos que se extendían para ayudarme. Salí de la fiesta, la sangre goteando de mi brazo sobre el suelo de mármol blanco. Conduje yo misma, una vez más, a la clínica de la familia.

Mientras una enfermera vendaba mi herida, lo vi a través del cristal de una habitación privada al final del pasillo. Alejandro estaba allí, revoloteando sobre Aria, que estaba reclinada en una cama con una dramática expresión de angustia. Le acariciaba el cabello, su expresión llena de una tierna preocupación que nunca, ni una sola vez, me había mostrado.

Había hecho su elección. Ya no era solo un peón; era una carga. Un obstáculo que debía ser eliminado. El plan de "purificación" de Don Armando ya no era solo un escape. Era mi supervivencia. Ya no sería el canario enjaulado de la familia De la Vega.

Salí de la clínica y volví al penthouse vacío y silencioso. El dolor en mi brazo era un latido sordo, pero en mi pecho, se había encendido un fuego frío. No era el fuego de la pasión que Alejandro tanto anhelaba.

Era el fuego de la venganza.