Capítulo 1

La primera vez que secuestré a la amante de mi hombre, él me mandó a matar. Le di ocho años de mi vida, construí su imperio ladrillo por ladrillo, con sangre y sudor, y en secreto, llevaba a su hijo en mi vientre.

Pero por una frágil estudiante de arte, me hizo drogar en una camilla.

Estuve despierta mientras un matasanos de la Doctores sacaba a nuestro bebé de mi útero. Escuché el único llanto de mi hijo, y luego, el silencio.

-Cualquier cosa que la amenace, la destruiré -susurró él, su voz vacía de toda emoción-. Incluso a ti. Incluso a nuestro hijo.

Luego me dejó a merced de sus hombres para que me usaran y me desecharan. Mi último pensamiento fue que yo solo era la reina que él estaba dispuesto a sacrificar por un peón nuevo y bonito.

Pero entonces, mis ojos se abrieron de golpe.

Estaba en mi coche, mi vientre plano, mis manos aferradas al volante. La fecha en mi celular se grabó a fuego en mi cerebro. Había vuelto al día del primer secuestro.

Esta vez, yo no sería el sacrificio. Esta vez, iba a sobrevivir.

Capítulo 1

Natalia "Nata" Ríos POV:

La primera vez que secuestré a Sofía de la Vega, mi hombre -el padre del hijo que llevaba en mi vientre- me mandó a matar por ello.

Ocho años. Le di a Alejandro Garza ocho años de mi vida. Construimos este imperio juntos, ladrillo por ladrillo, con sangre y sudor. Mis manos están tan manchadas como las suyas. Yo era su estratega, su ejecutora, su otra mitad. Recibí balazos por él, literalmente. La cicatriz pálida y plateada sobre mi clavícula era un recordatorio permanente de la noche en que me interpuse entre él y una bala en un trato que salió mal. Éramos un equipo. Una unidad. Una fuerza imparable.

Luego llegó el olor a lirios y acuarelas impregnado en su ropa.

Fue sutil al principio. Un aroma tan fuera de lugar en nuestro mundo de pólvora, lociones caras y dinero limpio que fue como una sirena de alerta. Empezó a llegar más tarde a casa. Su celular, que antes dejaba descuidadamente en la mesita de noche, ahora siempre estaba en su bolsillo, con la pantalla hacia abajo. Me sonreía, pero la sonrisa nunca llegaba a sus ojos azul hielo. Esos ojos, que solían arder con un fuego que solo yo podía avivar, ahora estaban distantes, mirando algo -o a alguien- más.

Puse a mi gente a investigar. No fue difícil encontrarla. Sofía de la Vega. Una estudiante de arte. Pura mirada inocente y una complexión frágil que parecía que una ráfaga de viento podría partirla en dos. Las fotos me revolvieron el estómago. Ella era todo lo que yo no era. Suave. Pura. Inmaculada por la porquería en la que vivíamos.

Mi segundo al mando, Marco, confirmó mis temores.

-La tiene instalada en un penthouse en Santa Fe, jefa. Le paga la colegiatura, le manda flores todos los días. Con todo el paquete completo.

No necesitaba decir más. Alejandro nunca me había mandado flores. Lo nuestro eran los libros de contabilidad y las municiones, no las rosas. El penthouse era una de nuestras propiedades seguras del cártel, un lugar que yo misma había aprobado para activos de alto valor. Saber que la mantenía allí, en nuestro mundo, bajo mis narices... fue una traición que me supo a ácido en la boca.

Así que hice lo que sabía hacer. Eliminé la amenaza.

Hice que la llevaran a una de nuestras bodegas en Iztapalapa. Atada a una silla, parecía solo una niña asustada. Pero yo sabía que no era así. Era un cáncer, y yo era la cirujana.

Fue entonces cuando Alejandro irrumpió, su rostro una máscara de furia que solo le había visto dirigir a nuestros enemigos. Ni siquiera me miró. Sus ojos estaban fijos en ella, en su frágil Sofía. La desató con una delicadeza que me heló la sangre.

Luego, se volvió hacia mí. La bofetada fue tan fuerte que mi cabeza se giró de golpe, mi oído zumbando.

-No vuelvas a tocarla en tu vida -gruñó, su voz un rugido bajo y peligroso. Sostuvo a la chica llorosa contra su pecho, acariciándole el pelo-. Ella es diferente.

Esas palabras quedaron suspendidas en el aire, una sentencia de muerte para todo lo que habíamos construido.

No escuché. Tenía ocho meses de embarazo de su hijo, un secreto que esperaba revelar en el aniversario de nuestra sociedad. Pensé que nos uniría, que nos recuperaría. Pensé que le haría ver que yo era su futuro, no ella.

Me equivoqué.

Esta vez, cuando fui tras Sofía, Alejandro estaba preparado. No solo se enfureció. Sonrió. Fue la sonrisa más fría que jamás le había visto. Me elogió por mi iniciativa, me dijo que había hecho lo correcto al traer un problema potencial a su atención. Él mismo me sirvió un vaso de agua.

La droga hizo efecto rápidamente.

Desperté atada a una camilla en esa misma bodega. Un matasanos de la Doctores estaba de pie sobre mí, con un bisturí brillando bajo la luz tenue. Alejandro estaba allí, sosteniendo la mano de Sofía, observando.

-No aprendes, Natalia -dijo, su voz vacía de toda emoción-. Te dije que ella era diferente. Te dije que no la tocaras.

Intenté gritar, pero mi garganta estaba paralizada. Las lágrimas corrían por mi rostro mientras el doctor me abría. El dolor era cegador, una agonía al rojo vivo que lo consumía todo. Sentí cómo sacaban a mi hijo de mi vientre. Escuché un único y pequeño llanto.

Luego, el silencio.

Alejandro se inclinó, su rostro a centímetros del mío.

-Ahora entiendes. Cualquier cosa que la amenace, la destruiré. Incluso a ti. Incluso a nuestro hijo.

Besó a Sofía suavemente y se dieron la vuelta para irse.

-Diviértanse, muchachos -dijo por encima del hombro a sus hombres que se habían reunido en las sombras-. Solo asegúrense de que desaparezca para la mañana.

Cayeron sobre mí como buitres. Mientras mi mundo se desvanecía en una negrura llena de dolor y violación, mi último pensamiento coherente fue amargo. En su mundo, Alejandro era un rey. Yo solo era la reina que estaba dispuesto a sacrificar por un peón nuevo y bonito. Nunca tuve una oportunidad.

Oscuridad.

Luego, una luz repentina y cegadora. El chirrido de llantas sobre el asfalto.

Mis ojos se abrieron de golpe. Estaba en el asiento del conductor de mi coche, mis manos aferradas al volante. Mi corazón latía como un tambor contra mis costillas, mi cuerpo bañado en un sudor frío. El olor a cuero y a mi propio perfume llenaba mis fosas nasales.

Miré hacia abajo. Mi vientre estaba plano. Sin panza de embarazada. Sin cicatrices quirúrgicas. Busqué a tientas mi celular. La fecha en la pantalla se grabó a fuego en mi cerebro. Era el día del primer secuestro. El día en que todo empezó a salir mal.

La bodega estaba justo adelante. Mis hombres esperaban mi señal. Adentro, Sofía de la Vega estaba atada a una silla, esperándome.

Se me cortó la respiración. El dolor fantasma del bisturí, el eco del llanto de mi bebé, los rostros lascivos de los hombres de Alejandro... todo era tan real. Una oleada de náuseas me invadió.

No. Otra vez no.

No iba a ser un sacrificio. No esta vez.

Tomé una respiración profunda y temblorosa y cogí el radio.

-Suéltenla -dije, mi voz ronca.

-¿Jefa? -la voz de Marco crepitó, confundida.

-Me oíste. Desátenla, pónganle una bolsa en la cabeza y déjenla a unas cuadras de su departamento. Borren las grabaciones de seguridad. Borren cualquier rastro de que estuvimos allí. Ahora.

Silencio. Luego:

-Entendido.

Apoyé la cabeza en el asiento, mi cuerpo temblando. Una amenaza neutralizada. Ahora, la otra. La pequeña e inocente que crecía dentro de mí. La que había sido usada como un arma para destruirme.

Saqué mi celular de nuevo, mis dedos temblaban mientras buscaba en Google el número de la clínica privada más discreta de la ciudad.

Pero esta vez, no iría a la bodega. Dejaría que Alejandro rescatara a su damisela en apuros él mismo. Que jugara al héroe.

Quería verlo con mis propios ojos.

Desde las sombras de un callejón al otro lado de la calle, observé. No tardó mucho. Un sedán negro frenó en seco. Alejandro saltó antes de que se detuviera por completo, su rostro grabado con un pánico que nunca antes le había visto. Corrió adentro, y unos momentos después, salió, llevando a una sollozante Sofía en sus brazos.

La sostuvo como si estuviera hecha de cristal, susurrándole al oído, todo su cuerpo un escudo a su alrededor. La colocó suavemente en el coche, y justo antes de entrar, levantó la vista, sus ojos escudriñando la oscuridad. Por un segundo aterrador, pensé que me había visto. Su mirada parecía atravesar las sombras, llena de una furia asesina. Estaba buscando a la persona que se había atrevido a tocar a su preciosa niña.

Esa mirada no era para un enemigo. Era para mí.

Mi mundo, que pensé que ya se había hecho añicos, se rompió en un millón de pedazos más. Los vi alejarse, un retrato perfecto de un héroe y su princesa rescatada.

Y en ese momento, lo supe. Los ocho años, la lealtad, el amor que pensé que compartíamos... todo era una mentira.

Las lágrimas corrían por mi rostro, calientes y silenciosas. Me quedé allí por lo que pareció una eternidad, el aire frío de la noche calándome hasta los huesos. Luego, con una resolución forjada en los fuegos de una muerte horrible, me di la vuelta. Mi mano fue a mi vientre plano.

Hice la llamada.

-Necesito programar una cita -dije, mi voz inquietantemente tranquila-. Lo antes posible.

La vida que tenía con Alejandro había terminado. Mi vida como Natalia Ríos, su reina, había terminado. Ahora, solo una cosa importaba.

Sobrevivir.

Y el primer paso era borrar hasta el último pedazo de él de mi cuerpo y de mi vida, empezando por nuestro hijo.