Capítulo 2

Punto de vista de Sofía:

Mi primera prioridad al aterrizar fue el Núcleo Prometeo. Era el corazón de GarzaTech, una supercomputadora cuántica alojada en un laboratorio subterráneo bajo nuestra sede corporativa. Contenía cada línea de código que había escrito, la culminación del trabajo de mi vida. Sin él, la empresa no era más que una cáscara vacía con un logotipo elegante.

El problema era llegar a él. Años atrás, en un ataque de lo que entonces creía que era paranoia romántica, Alejandro había insistido en un protocolo de autorización dual para la entrada del laboratorio. Un escaneo de retina y una huella de palma. De ambos. Simultáneamente. "Para proteger nuestro legado", había dicho, ahuecando mi rostro entre sus manos. "Para asegurarnos de que nadie pueda quitarnos esto".

Ahora, su precaución se había convertido en mi prisión.

El jet aterrizó con un suave golpe. Un auto negro esperaba en la pista. El asistente de Alejandro, un hombre de aspecto severo llamado Marcos, nos recibió al pie de la escalerilla. No me miró, su mirada fija en Alejandro, que ya se dirigía a grandes zancadas hacia el auto.

"Espera aquí a Mateo", ordenó Alejandro por encima del hombro. "Llévalo de vuelta a la casa".

Se subió al auto sin mirar atrás y se fue a toda velocidad, dejándome sola en la ventosa pista. Una hora después, otro auto llegó con mi hijo. Mateo corrió a mis brazos, su pequeño cuerpo todavía temblando.

Me arrodillé, apartándole el pelo de la frente. "Mateo, cariño, escúchame. ¿Quieres ir a una gran aventura? ¿Solo tú y yo?".

Me miró, sus ojos grandes y serios. Eran los ojos de Alejandro, pero no tenían nada de su frialdad. Solo contenían una confianza profunda e inquebrantable en mí.

"¿Vamos a dejar a papi?", preguntó, su voz un pequeño susurro.

La pregunta fue un golpe en el estómago. Respiré hondo. "Sí, mi amor. Lo haremos".

Asintió, un gesto solemne y adulto que me rompió el corazón. "Qué bueno", dijo. "Ya no me cae bien. Marcos me dijo que si lloraba en el avión, papi se enojaría y te aventaría del cielo".

La crueldad casual de aquello me robó el aliento. Lo abracé más fuerte, mi propia ira un carbón ardiente en mi pecho. "Ya no puede hacernos daño, Mateo. Te lo prometo. Ahora, ¿estás conmigo?".

"Siempre, mami", dijo, sus pequeños brazos rodeando mi cuello. "Somos tú y yo".

Mi determinación se endureció como el acero.

Lo llevé primero a la sede de la empresa, una reluciente torre de cristal y acero que yo había diseñado en mi mente mucho antes de que se pusiera el primer ladrillo. Los guardias de seguridad de la recepción me saludaron con sonrisas ensayadas, pero sus ojos eran cautelosos. La noticia del romance de Alejandro era un secreto a voces.

Como esperaba, el elevador al laboratorio del subnivel no respondió solo a mi tarjeta de acceso.

"Acceso denegado", anunció una voz estéril y computarizada. "Se requiere autorización secundaria".

Mateo miró el escáner. "Papi no está aquí", afirmó, su simple observación cortando más profundo que cualquier insulto.

Por supuesto que no estaba. Estaba con Valeria. Recordé el día que instaló el sistema. Había besado mi palma después de que el escáner registrara mi huella. "Así, siempre tendremos que hacerlo juntos", había dicho, su voz suave. "Estás atrapada conmigo, Sofía Wade". Entonces se sintió como una promesa. Ahora se sentía como una jaula.

Derrotada por el momento, llevé a Mateo de vuelta a nuestro antiguo departamento, el que habíamos habitado antes del dinero y la fama. Era un pequeño departamento en un tercer piso sin elevador que había conservado, pagando la renta cada mes como una póliza de seguro secreta. Un lugar al que correr si el castillo de cristal alguna vez se rompía.

El aire adentro estaba viciado, olía a polvo y a recuerdos olvidados. Mateo y yo nos movimos por las pequeñas habitaciones, empacando una sola maleta. Juguetes, ropa, algunos libros.

"Ese no, mami", dijo, señalando un oso de peluche azul. "Ese me lo dio papi".

Revisó sus cosas con una precisión escalofriante, creando dos montones. El mío. El de él. Ya no había un "nuestro". Cada regalo de Alejandro, cada artículo asociado con él, fue dejado atrás. Lo observé, un nudo formándose en mi garganta. Solo tenía cinco años, pero entendía la traición de una manera que ningún niño debería.

"Está bien, mami", dijo, al ver las lágrimas asomando en mis ojos. Se acercó y me dio una palmadita en la mano. "No lo necesitamos".

Su fuerza era mi ancla. En la pared de la sala había una pintura, una representación infantil y colorida de nuestra familia. Alejandro la había pintado con Mateo hacía un año, durante un raro fin de semana en el que estuvo completamente presente, cuando todavía era un padre y un esposo. La había enmarcado él mismo, colgándola con gran fanfarria. "El legado de los Garza", había declarado, riendo.

La miré fijamente, a las figuras de palitos sonrientes tomadas de la mano bajo un sol torcido. Mi mano tembló mientras tomaba un marcador negro del escritorio. Dibujé una línea gruesa y furiosa sobre el rostro sonriente de Alejandro.

Mateo me observó por un momento, luego tomó un marcador rojo y garabateó sobre su propia figura de palitos. "Dibujaré uno nuevo, mami", dijo, su voz firme. "Solo tú y yo. Y tal vez Daniel".

La mención de mi viejo amigo de la universidad, la única persona que se había mantenido firmemente de mi lado, trajo una sonrisa acuosa a mis labios.

Fuimos despiadados. Cada rastro de Alejandro fue purgado. Las fotos en la repisa de la chimenea fueron a la basura. La ropa que había dejado en el clóset fue embolsada para donación. Incluso encontré una botella olvidada de la costosa colonia personalizada que usaba y la vertí por el desagüe.

Encontré una caja de su medicamento para la alergia. Era propenso a reacciones severas y debilitantes al polvo y al polen. Sin pensar, barrí la caja a la basura. Fue un acto mezquino, pero se sintió como cortar otro lazo.

Pinté sobre la pared donde había estado el cuadro, el olor a látex fresco cubriendo el aroma de los recuerdos viciados.

Finalmente, estaba hecho. El departamento estaba desnudo, una pizarra en blanco. Tomé la mano de mi hijo, nuestra única maleta junto a la puerta, y regresamos a la jaula dorada que Alejandro llamaba hogar.

Nos esperaba en el gran vestíbulo de mármol. Se veía desaliñado, el pelo revuelto, la camisa arrugada. Apestaba a alcohol y a un perfume empalagosamente dulce que no era el mío.

"¿Dónde demonios has estado?", exigió, sus ojos ardiendo con un fuego posesivo.

Puse a Mateo detrás de mí, protegiéndolo. "No, Alejandro. No enfrente de él".

Justo en ese momento, una figura apareció en la imponente escalera. Era Valeria, envuelta en una de las batas de seda de Alejandro, su rostro una máscara de falsa inocencia.

"Alejandro, cariño", arrulló, deslizándose por las escaleras. "Estaba tan preocupada. Por favor, no me mandes lejos de nuevo. La señora Garza... me da miedo". Se aferró a su brazo, apretándose contra él.

Él la miró, su expresión suavizándose al instante. "Está bien, pajarito. Estoy aquí". Pasó una mano por su cabello, luego sus ojos se posaron en un leve rasguño en su brazo. "¿Qué es esto?".

Valeria se estremeció, bajando la manga de la bata. "No es nada. Solo... algunas de las otras becarias han estado diciendo cosas. Esparciendo rumores de que la señora Garza quiere que me vaya. Han sido... crueles". Lo miró, su labio inferior temblando. Era una maestra en su oficio, una virtuosa del victimismo.

El rostro de Alejandro se endureció mientras me miraba. "¿Ves lo que has hecho? Tú y tus celos. No podías dejarla en paz, ¿verdad?".

No respondí. Solo me agaché y cubrí los ojos de Mateo con mi mano. "Está bien, mi amor. Solo estamos jugando un juego".

"Te pedí que la trajeras de vuelta, Sofía, no que la aterrorizaras", continuó Alejandro, su voz subiendo de tono.

Valeria se dejó caer de rodillas, un gesto dramático y teatral. "Por favor, señor Garza, no culpe a su esposa. Es mi culpa. Me iré. No quiero causar más problemas".

Alejandro la levantó en brazos como si no pesara nada. La sostuvo contra su pecho, acunándola. Me miró por encima de su cabeza, sus ojos llenos de una amenaza fría y aterradora.

"Tenemos que hablar", dijo, su voz baja y amenazante. "En el estudio. Ahora".

Mateo tiró de mi manga, su pequeña voz un susurro desesperado. "Mami, ¿cuándo nos vamos de aventura? ¿Cuándo lo vamos a dejar?".

Acaricié su cabello, mi corazón doliendo. "Pronto, mi amor. Muy pronto".

Mi mirada se desvió más allá de Alejandro y Valeria, hacia las puertas abiertas de la sala. A través del hueco, pude verlos. Alejandro le susurraba algo, sus labios rozando su oreja. Ella soltó una risita, un sonido agudo y tintineante que me crispó los nervios. Luego la besó, un beso profundo y apasionado, justo ahí, en el corazón de nuestro hogar.

El mundo se quedó en silencio. La sangre se drenó de mi rostro y un rugido hueco llenó mis oídos. Era el sonido del último hilo de esperanza rompiéndose finalmente.