Capítulo 5 ¡Suéltala!

Desconcertado, Cristóbal frunció el ceño. ¿De verdad era Rosanna? ¿Qué hacía ella aquí?

Esa misma mañana, tras una larga noche de trabajo, había tenido que lidiar con su mal genio. En un ataque de ira, ella le había anunciado que se iría a casa de su padre, pues él acababa de dejarla allí. Pero, apenas quince minutos después, la vio en esta calle concurrida.

Intrigado por la extraña coincidencia, se inclinó un poco y le dijo al conductor: "¡Detén el auto ahora mismo!".

Fred Sanderson, su asistente al volante, miró por el espejo retrovisor, preocupado por el tráfico pesado. "Señor, hay un embotellamiento más adelante. Buscaré una ruta alternativa para acercarnos".

Aunque ella tenía el rostro oculto tras una cortina de cabello y mantenía la mirada baja, el corazón de Cristóbal insistía en que era ella, su esposa.

Con urgencia, bajó la ventanilla y gritó: "¡Alegría!".

Pero el estruendo de las bocinas y el bullicio de la mañana ahogaron su voz. Ella no lo escuchó. Se deslizó entre la multitud, desapareciendo en una pequeña cafetería en la esquina.

...

Dentro de la cafetería, Rosanna encontró al organizador del concurso esperándola en una mesa tranquila.

Ella lo saludó con cortesía: "Es un placer conocerlo en persona, señor Marsh".

Esteban Marsh se puso de pie y sonrió cálidamente. "Por favor, llámeme Esteban, no hay necesidad de formalidades. Siéntate y ponte cómoda".

Tenía un rostro amable y un trato cordial, su traje sencillo y su tono pausado hicieron que Rosanna se sintiera a gusto.

Con un tono amable pero serio, él deslizó un documento sobre la mesa hacia ella. "Este es el contrato del certamen. Por favor, revíselo. Si está de acuerdo con todo, solo tiene que firmar aquí, donde dice 'Participante'. Ya está todo listo, estamos muy emocionados de contar con usted".

Rosanna se tomó su tiempo para leer cada línea. Al no encontrar nada fuera de lugar, tomó el bolígrafo y firmó su nombre con firme determinación.

Levantándose de su asiento, Esteban le extendió la mano, con claro entusiasmo. "Estamos muy ilusionados con su participación. Si queda entre los tres primeros puestos, hay una beca para estudiar en el extranjero. Honestamente, creo que esto podría abrirle muchas puertas".

"Gracias por esta oportunidad", respondió ella con voz tranquila pero genuina.

Él sonrió y asintió con un gesto tranquilizador. "Se lo merece. Las personas con tu talento son raras, tenemos suerte de tenerte en la competencia. ¡Mucha suerte y que tengas un día maravilloso!".

Ella le devolvió una leve sonrisa y se despidió. "Gracias. Adiós".

Cuando él se marchó, Rosanna miró el contrato, sintiendo una calma que no sentía en su interior desde hacía mucho tiempo.

Ya no era la esposa de Cristóbal, y la vida que había vivido como sustituta de Yolanda por fin quedaba atrás. Ahora solo tenía que ayudar a su madre a recuperarse y concentrarse por completo en el certamen. Ganar era su boleto para estudiar en el extranjero y empezar una nueva vida.

Justo al salir de la cafetería, apenas tuvo tiempo de respirar el aire fresco cuando algo pesado le cubrió la cabeza, dejándola en la oscuridad. De inmediato, unos brazos fuertes la levantaron en vilo.

El pánico la invadió. Pateó y forcejeó, pero el agarre sobre ella nunca se aflojó. La metieron bruscamente en el asiento trasero de un auto, cerrándose la puerta de golpe tras ella.

Una voz masculina y apremiante resonó: "¡Arranca! ¡Ahora!".

Tan pronto como el auto se puso en marcha, el agarre se aflojó. Ella se quitó la chaqueta de la cabeza de un tirón y entrecerró los ojos, adaptándose a la penumbra del interior.

Fue entonces cuando el hombre agarró su mano. Estaba medio agachado entre los asientos, con la desesperación grabada en su rostro. "Por favor, Yolanda, me equivoqué. No debí tocar tu dinero. Sé que estuve mal, te lo juro. Lo perdí todo en el casino y ahora debo millones. ¡Van a matarme si no me ayudas! ¡Tienes que salvarme!".

El reconocimiento amaneció en Rosanna. Era Samuel, el mismo hombre al que Yolanda se había aferrado como su razón para no casarse con Cristóbal: el hombre que la había estafado tanto en dinero como en amor, dejando solo un desastre a su paso.

Ella se zafó de su agarre y dijo con voz firme: "Te equivocas de persona. ¡Suéltame!".

Pero él, cegado por la desesperación y la rabia, tomó su resistencia como un rechazo. En un arrebato de violencia, se abalanzó sobre su garganta, apretando con fuerza.

Sus manos se cerraron alrededor de su cuello, cortándole el aire. Mientras forcejeaba, sus palabras estranguladas eran apenas audibles entre jadeos: "Te equivocas... No soy... quien crees... Por favor... suéltame...".

En medio de la lucha, captó el agudo olor a alcohol en su aliento.

Estaba borracho. No servía de nada hablar con alguien así. Así que se defendió: arañando su agarre con todas sus fuerzas y clavándole la rodilla para liberarse.

El caos en el asiento trasero hizo que el conductor entrara en pánico, quien dio un volantazo hacia la acera y frenó en seco.

Con un último esfuerzo, Rosanna logró apartarlo de una patada, se lanzó hacia la puerta y cayó sobre el pavimento.

Pero él no se dio por vencido. La alcanzó al instante, agarrándola por la muñeca con una fuerza aplastante. "¡Yolanda, o me das el dinero o ninguno de los dos saldrá vivo de aquí!", vociferó, completamente fuera de sí.

Un dolor agudo se extendió por su brazo, tan intenso que casi la hizo caer de rodillas.

Justo en ese momento, un grito autoritario rasgó el aire: "¡Suéltala!".

En el instante siguiente, Cristóbal apareció. Se abalanzó sobre Samuel con una patada rápida y brutal, tirando de Rosanna para ponerla detrás de él, con los ojos ardiendo de furia mientras miraba fijamente al hombre que yacía en el suelo.

El equipo de seguridad inmovilizó a Samuel de inmediato, mientras Fred sacaba su celular para llamar a la policía.

Tras ver a Rosanna fuera de la cafetería, Cristóbal no perdió tiempo. Le dijo a Fred que diera la vuelta al auto, con la urgencia palpable en su voz.

Apenas llegó a la escena antes de que la arrastraran a un auto, que desapareció de su vista antes de que pudiera siquiera llamarla por su nombre.

Samuel se había movido rápido, pero Cristóbal fue más rápido. Los siguió, manteniendo su auto a la vista hasta que Rosanna logró liberarse, solo para que Samuel la atrapara de nuevo.

La tensión en el rostro de Cristóbal era inconfundible mientras se apresuró a su lado, recorriéndola con la mirada ansiosa. "¿Estás herida? Dime dónde te duele".

"Chris...". El alivio y el miedo se mezclaron en el pecho de Rosanna. En el momento en que vio a Cristóbal, todo su terror acumulado se desmoronó. Su visión se volvió borrosa y se desplomó en sus brazos.

"¡Alegría!", gritó él. El pánico hizo añicos su compostura habitual mientras la estrechaba con fuerza.

Fred observaba la escena, conmocionado. Nunca había visto a su jefe perder la compostura de esa manera.

Cuando Rosanna despertó, voces apagadas flotaban a su alrededor. "Solo perdió el conocimiento, su vida no corre peligro. Tiene algunos rasguños en el brazo que sanarán en unos días con este ungüento. No se preocupe".

Mientras sus ojos se abrían lentamente, se dio cuenta de que era el médico personal de Cristóbal el que hablaba.

Estaba acostada en un dormitorio familiar. De repente, los recuerdos volvieron a su mente.

Cristóbal alisaba suavemente el ungüento sobre las marcas oscuras de su muñeca, con un cuidado inusualmente delicado.

Verlo atenderla con tanta delicadeza hizo que le picaran los ojos, mientras la tristeza subía y amenazaba con desbordarse.

Cuando él levantó la vista y sus miradas se encontraron, su calma habitual desapareció, reemplazada por una preocupación evidente. "Alegría, por favor, no llores", le susurró con voz suave. "Me mata verte así".