Capítulo 1

Durante tres años, estuve casada con una mentira. El hombre que amaba, el hombre cuyo apellido llevaba, no era mi esposo. Era su hermano gemelo idéntico.

La verdad destrozó mi vida perfecta el día de nuestro aniversario. Mi verdadero esposo, Elías, había intercambiado su lugar con su impulsivo gemelo, Kilian, todo para poder estar con otra mujer sin el desastre de un divorcio.

Yo solo era una pieza de relleno en su juego perverso. Elías se quedó de brazos cruzados mientras su amante me quemaba la mano, mientras Kilian usaba su rostro para susurrarme promesas que nunca tuvo la intención de cumplir.

Pero el golpe final llegó cuando encontré el celular de Kilian. En un chat grupal, me llamaba un «trofeo» que le había ganado a su hermano, y les prometía a sus amigos que podrían tenerme una vez que se aburriera de mí.

Fue entonces cuando mi corazón roto se convirtió en hielo. Solicité el divorcio, tomé todo lo que el acuerdo prenupcial me prometía y huí a Londres. Creí que era libre, pero ahora me han seguido, decididos a reclamar su juguete favorito.

Capítulo 1

POV de Clara Costa:

Durante tres años, estuve casada con una mentira. El hombre a cuyo lado dormía, el hombre cuyo apellido llevaba, el hombre que amaba con cada pedazo fracturado de mi alma, no era mi esposo. Era su hermano gemelo.

Conocía a los gemelos Caballero, Elías y Kilian, desde que éramos niños. Eran los príncipes de un imperio financiero en la Ciudad de México, idénticos en sus mandíbulas afiladas y sus sorprendentes ojos verdes, pero polos opuestos en todo lo demás.

Elías Caballero era el niño de oro. Refinado, sofisticado y gentil. Era el heredero natural, el hombre que entraba en una habitación y la dominaba con una gracia tranquila y segura. Era la cálida luz del sol en una mañana de primavera.

Kilian Caballero era la oveja negra. Rebelde, impulsivo y ferozmente posesivo. Era la nube de tormenta que se cernía en el horizonte, amenazando con estallar en cualquier momento. Sus ojos no contenían calidez; ardían con una intensidad que siempre me había aterrorizado.

Me habían rodeado toda mi vida, su rivalidad era un zumbido constante y tácito de fondo. La obsesión de Kilian era abierta, una presencia sofocante de la que constantemente intentaba escapar. El afecto de Elías era un puerto seguro, una mano gentil que siempre me apartaba del borde del abismo.

Así que, cuando llegó el momento de elegir, la elección fue fácil. Elegí a Elías. Elegí el sol. Me convertí en la Sra. Clara de Caballero y, durante tres años, creí que tenía la vida perfecta.

Hasta esta noche.

Nuestro tercer aniversario. El aroma a champaña y rosas llenaba nuestro penthouse, una joya resplandeciente en lo alto de la Torre Caballero. Elías -mi Elías- tenía sus brazos envueltos a mi alrededor desde atrás, su barbilla descansando en mi hombro mientras nos mecíamos al ritmo de la suave melodía que sonaba en la sala.

Sus labios estaban cálidos contra mi oreja, su aliento una caricia familiar y reconfortante.

-Feliz aniversario, mi amor -murmuró.

Me giré en sus brazos, mis manos encontraron su camino hacia su pecho, sintiendo el latido constante de su corazón bajo la fina tela de su camisa.

-Feliz aniversario, Elías.

Él sonrió, esa sonrisa gentil y perfecta que había capturado mi corazón por primera vez. Pero mientras se inclinaba, su mirada contenía un fuego embriagador que usualmente solo veía en momentos de pasión desenfrenada. Sus labios se encontraron con los míos, no con la habitual presión tierna, sino con un hambre devoradora que me robó el aliento.

Fue emocionante. Fue diferente.

Su mano se deslizó desde mi cintura, bajando por la curva de mi cadera, sus dedos trazando patrones que enviaban escalofríos por mi espalda. El beso se profundizó, convirtiéndose en una posesión cruda y desesperada. Cuando finalmente se apartó, su frente descansaba contra la mía, su pecho agitado.

Susurró dos palabras, un murmullo ronco y posesivo contra mi piel.

-Cuñadita.

La música se detuvo de golpe en mi mente. El calor en mis venas se convirtió en hielo. Me aparté, todo mi cuerpo rígido. El hombre frente a mí, el hombre cuyo beso todavía estaba impreso en mis labios, sonreía, pero no era la sonrisa de Elías. Era la sonrisa de un depredador. Triunfante. Salvaje.

-¿Qué acabas de decir? -Mi voz era un hilo delgado y tembloroso.

Parpadeó, el brillo salvaje en sus ojos desapareció tan rápido como había aparecido. Suavizó su expresión de nuevo en la máscara familiar y gentil de mi esposo.

-¿Qué pasa, Clara? ¿Dije algo?

Mi corazón martilleaba contra mis costillas, un pájaro frenético y atrapado.

-Me llamaste... me llamaste cuñadita.

Se rio, un sonido bajo y fácil que pretendía ser tranquilizador pero que solo amplificaba la estridente alarma en mi cabeza. Intentó alcanzarme, pero me encogí.

-Debes haberme oído mal, cariño. Dije «mi amor». -Sus movimientos eran suaves, su voz paciente, pero la mentira flotaba en el aire entre nosotros, espesa y sofocante.

-Necesito un poco de aire -dijo, su sonrisa vacilando ligeramente ante mi continuo retroceso. Se enderezó la corbata, un retrato perfectamente compuesto de Elías Caballero, y caminó hacia el balcón.

Mientras la puerta de cristal se cerraba detrás de él, un sonido de la fiesta de abajo llegó hasta mí. La risa aguda y distintiva de una mujer. La risa de Kassy Kent. El sonido actuó como una llave, desbloqueando un torrente de recuerdos que había suprimido durante mucho tiempo.

Los Caballero eran una dinastía. Elías, el mayor por siete minutos, fue preparado desde su nacimiento para hacerse cargo del Grupo Financiero Caballero. Era el epítome de lo gentil y correcto, el heredero perfecto. Kilian era el repuesto, la sombra indómita que se deleitaba en el caos. Era rebelde y salvaje, una espina constante en el costado de su familia.

Su competencia siempre había sido feroz, pero se intensificó cuando yo entré en escena. La persecución de Kilian era un asedio implacable. Me acorralaba en los pasillos, su presencia abrumadora, su mirada posesiva. Elías era mi rescatador, su comportamiento tranquilo un escudo contra la impulsividad de su hermano.

Siempre elegí a Elías. Elegí las citas tranquilas en la biblioteca sobre el rugido de la motocicleta de Kilian. Elegí los cumplidos en voz baja sobre los gruñidos posesivos.

Mi aversión por Kilian se solidificó en puro odio la noche de mi decimoctavo cumpleaños. Había bebido demasiado, su habitual posesividad se agrió en algo violento. Me había arrinconado contra una pared, sus manos agarrando mis brazos con tanta fuerza que dejaron moretones. Sus ojos, usualmente solo intensos, estaban llenos de una oscuridad aterradora mientras intentaba besarme, sus palabras arrastradas sobre cómo yo era suya.

Elías había llegado justo a tiempo, apartando a Kilian de mí con una fuerza que nunca le había visto. La pelea que siguió fue brutal. Después de esa noche, Kilian desapareció. La familia dijo que lo habían enviado al extranjero, un último intento de domar a la oveja negra. No lo había visto ni había sabido de él en tres años. Me había sentido aliviada.

Ahora, el hombre en mi balcón, el hombre con el que me había casado, se giró de nuevo hacia la habitación. Se pasó una mano por el pelo, un gesto tan familiar que hizo que se me revolviera el estómago. Se veía exactamente como Elías. Actuaba exactamente como Elías. Pero ese susurro... «cuñadita». Resonaba en mi cráneo, una burla venenosa.

Abrió la puerta corrediza.

-¿Te sientes mejor? -preguntó, su voz de nuevo el timbre gentil de mi esposo-. Nuestros invitados están llegando. Es hora del gran anuncio.

-¿Qué anuncio? -pregunté, mi voz entumecida.

-El viaje grupal a Londres -dijo, sonriendo-. Una celebración de nuestro aniversario con nuestros amigos más cercanos.

Dejé que me guiara escaleras abajo, mi cuerpo moviéndose en piloto automático. Mi mente era un torbellino de confusión y miedo. El gran salón de la mansión Caballero estaba lleno de la élite de la Ciudad de México. Puse una sonrisa en mi rostro, una máscara de la anfitriona perfecta.

Entonces, la oí de nuevo. La risa de Kassy Kent, más cerca esta vez. Miré hacia un rincón apartado cerca del jardín y la vi, envuelta en un brillante vestido rojo, hablando con un hombre que me daba la espalda.

-...no puedo creer que Elías te dejara sola ni por un segundo -le chismeaba una socialité a mi lado a su amiga-. Esa Kassy Kent está prácticamente pegada a él.

-Bueno, ella lo ayudó a salir de ese lío con su mentor -respondió la otra-. Escuché que su familia lo tiene comiendo de su mano. Pero que intercambiara lugares con su hermano desquiciado solo para estar con ella... es una locura.

Las palabras me golpearon como un puñetazo. Intercambiar lugares.

El hombre en el rincón se giró. Se me cortó la respiración. Era Elías. Mi verdadero esposo, Elías. Lo reconocería en cualquier parte. No solo por el Patek Philippe hecho a medida en su muñeca -un regalo de graduación que nunca se quitaba-, sino por la distancia fría y calculadora en sus ojos.

Estaba hablando con Kassy, su exasistente, su expresión suave de una manera que nunca me miraba a mí.

Y de pie a mi lado, el hombre cuya mano descansaba posesivamente en la parte baja de mi espalda, no era Elías.

Era Kilian.

Lo miré, lo miré de verdad. La forma en que su sonrisa no llegaba del todo a sus ojos. El fuego apenas reprimido que siempre parecía arder justo debajo de la superficie. La forma en que me sostenía, no con una posesión gentil, sino con una posesión desesperada y aplastante. Había estado ahí todo el tiempo. Durante tres años.

La sangre se me heló.

El verdadero Elías se acercó, su mirada recorriéndome con indiferencia casual antes de posarse en su hermano.

-¿Todo bajo control? -preguntó, su voz cortante y autoritaria.

Kilian -el hombre al que había llamado mi esposo durante 1095 días- sonrió con esa sonrisa escalofriante y triunfante.

-Por supuesto, hermano. Te dije que podía ser tú. -Se inclinó, sus labios rozando mi oreja-. Después de todo, me quedé con el premio.

Elías ni siquiera me miró. Solo asintió, un destello de molestia cruzando sus rasgos.

-Solo mantenla contenta hasta el viaje. Kassy ha sido lo suficientemente paciente. -Se giró hacia mí entonces, su rostro una máscara de preocupación educada-. Clara, te ves pálida. ¿Te sientes mal? -Me habló como si fuera una conocida lejana-. Siempre has sido como una hermana para mí, lo sabes. Me alegra que todos podamos ser una gran familia feliz.

Hermana.

La palabra fue una guillotina, cortando el último hilo de esperanza. La vida perfecta que había construido, el amor que había atesorado, el hombre con el que me había casado... todo era una mentira. Un juego cruel y elaborado orquestado por los dos hombres en los que más había confiado en el mundo.

Mi mundo perfecto no solo se hizo añicos. Nunca había existido.