Capítulo 2

Alina POV:

Braulio y Janeth se aferraban el uno al otro, una estampa de amantes trágicos contra el telón de fondo de la brillante gala. Su abrazo era tan apretado, tan sofocantemente íntimo, que parecía que el mundo se había reducido solo a ellos dos. Yo observaba, una extraña en mi propia vida.

En un momento, sus labios se encontraron. Un beso largo y apasionado que parecía desafiar el lugar público, un beso destinado a herir, a afirmar, a reclamar. El estómago se me revolvió.

Su brazo la rodeaba por la cintura, posesivo. La mano de ella descansaba en su antebrazo, delicada, reclamándolo. Parecían más una pareja de lo que Braulio y yo jamás habíamos sido. Más enamorados de lo que Braulio y yo podríamos soñar con estar.

Algunos invitados miraron en nuestra dirección, sus expresiones una mezcla de curiosidad y diversión apenas disimulada. Podía sentir cómo empezaban los murmullos, como un veneno lento.

-Si fuera yo, me moriría de la vergüenza -murmuró alguien, con la voz un poco demasiado alta.

-En serio. Qué descarada. Sigue ahí parada como una estatua.

Estaban esperando un espectáculo. Querían a la vieja Alina, la que gritaría, lloraría, haría una escena. La que confirmaría sus crueles suposiciones.

Braulio finalmente se apartó de Janeth, sus ojos, todavía cargados de deseo, se posaron en mí. Dejó escapar un zumbido bajo y satisfecho. Esperaba que estuviera destrozada. Esperaba mi habitual arrebato histérico.

Pero no le di nada. Ni lágrimas. Ni gritos.

Solo una mirada vacía.

Abrió la boca, probablemente para soltar otro golpe aplastante, pero no le di la oportunidad. Me di la vuelta y caminé hacia la salida. Cada paso fue un deliberado acto de desafío.

Afuera, el aire fresco de la noche fue un bálsamo para mi piel acalorada. Saqué mi teléfono, mis dedos temblaban ligeramente.

-Jaime -dije al auricular, mi voz ronca-. Ven a recogerme. Ahora.

Mientras esperaba, un elegante auto negro se detuvo junto a la acera, su ventanilla polarizada bajó con un suave zumbido. Apareció el rostro petulante de Braulio.

-Sube, Alina -ordenó, su tono plano, sin dejar lugar a discusión.

Mis ojos se desviaron hacia el asiento del copiloto. Janeth. Su rostro todavía estaba sonrojado, su cabello ligeramente despeinado, una sonrisa maliciosa jugando en sus labios.

Braulio notó mi mirada. Frunció el ceño.

-No deberías estar en el asiento del copiloto, Janeth.

Los ojos de Janeth se llenaron de lágrimas de inmediato.

-¡Ay, Braulio, lo siento tanto! No pensé... Me bajaré. No quisiera causar ningún problema.

Hizo el amago de alcanzar la manija de la puerta, pero su cuerpo permaneció obstinadamente en su lugar. Braulio tomó suavemente su mano, su pulgar acariciando sus nudillos.

-Ni se te ocurra lastimarla, Alina -advirtió, sus ojos lanzándome una mirada fulminante-. Ahora súbete atrás. O lárgate.

No dije una palabra. Simplemente rodeé el auto hasta la puerta trasera, mi mano todavía aferrada al teléfono.

Al ver mi silencio, la sonrisa de Janeth se ensanchó. Levantó la mano, sus delicados dedos acariciando la mandíbula de Braulio.

-¿Te gusta el aroma de mi nueva crema de manos, mi amor? -ronroneó, su voz goteando una dulzura artificial.

Escuché a Braulio tragar saliva desde donde estaba parada. Sus respiraciones se volvieron pesadas, irregulares. Sus ojos se encontraron, una promesa silenciosa e íntima pasando entre ellos. Sus rostros se acercaron.

Justo cuando sus labios estaban a punto de tocarse, un fuerte golpe resonó en la noche silenciosa.

La cabeza de Braulio se giró bruscamente hacia el asiento trasero. Vacío.

Finalmente registró el sonido que había escuchado. La puerta del auto cerrándose de golpe. Mi puerta. La que acababa de cerrar.

Salió del auto a toda prisa, su rostro contorsionado en una mueca furiosa.

-¡Alina! ¿A dónde vas?

Lo miré por un momento, luego señalé con la barbilla hacia el sedán que acababa de llegar, con Jaime ya abriéndome la puerta trasera.

-No necesito que me lleves -dije, mi voz plana-. Ese es mi auto.

Me miró, un destello de algo nuevo en sus ojos, ¿confusión? Esta no era mi reacción habitual. Pero luego, se endureció hasta convertirse en ira. Vio esto como un nuevo juego. Una nueva forma de rebelarse.

Me agarró del brazo, su agarre me lastimó, y sacó una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo. Me la metió en la mano.

-Deja tus niñerías, Alina -siseó, su voz tensa por la rabia apenas contenida-. Eres mi prometida. Incluso si es solo por aparentar, esto me hace ver como un idiota.

Encontré su mirada, mis propios ojos fríos.

-¿Quién es tu verdadera prometida, Braulio? -pregunté, mi voz apenas un susurro-. ¿Es Janeth?

Su expresión vaciló, una mezcla de molestia y... algo parecido a la satisfacción. Dejó escapar un bufido despectivo.

-Más te vale mantener la boca cerrada, Alina. Janeth es diferente a ti. Ella es amable. Dócil. Pura. Jamás podrías compararte -escupió las palabras, el veneno goteando de cada sílaba-. Si te atreves a quejarte con los mayores, o a lastimarla de alguna manera, solo te humillarás a ti misma en la boda.

Casi me reí. No quería ser el malo. Simplemente no podía renunciar a Janeth. Así que era más fácil culparme a mí. Siempre a mí.

Lo ignoré, me solté del brazo y me deslicé en mi auto. Jaime se alejó suavemente, dejando a Braulio de pie, furioso, en el estacionamiento.

De camino a casa, mi teléfono vibró. Una nueva publicación en las redes sociales de Janeth. Su mano, perfectamente cuidada, sostenía un brillante anillo de diamante rosa. Brillaba en la tenue luz del auto. Diez quilates, por lo menos. Lo reconocí. El que se subastó el mes pasado por una suma ridícula. El comprador anónimo había sido Braulio.

Miré el pequeño e insignificante anillo de diamantes que acababa de meterme en la mano. Metí la mano en el bolsillo y lo saqué. Era una baratija producida en masa. Un regalo de cortesía, me di cuenta de golpe, probablemente entregado con la compra del diamante rosa.

La sangre se me heló. El teléfono sonó, sobresaltándome.

Revisé la pantalla. Braulio.

Contesté, poniéndolo en altavoz.

-Braulio, mi amor, ¿y si Alina le cuenta a todo el mundo lo nuestro? -la voz de Janeth, un poco demasiado alta, ronroneó desde el teléfono.

La risa grave de Braulio llenó el auto.

-No lo hará. No puede. E incluso si lo hiciera, ¿quién le creería? Tú eres la única para mí, Janeth. Alina nunca será mi esposa.

Luego, un sonido húmedo, un beso. El asco se me anudó en el estómago.

Colgué, mi dedo temblando.

Segundos después, apareció un mensaje de texto de Janeth.

*La que no es amada siempre es la tercera en discordia, Alina. Tuviste tu título por años. Ahora es mi turno.*