Capítulo 3

Alina POV:

El descaro de Janeth, su abierta arrogancia, contrastaba fuertemente con las sutiles manipulaciones que recordaba de mi vida pasada. En aquel entonces, había sido una serpiente en la hierba, susurrando veneno, actuando como la víctima inocente. ¿Ahora? Prácticamente gritaba sus victorias a los cuatro vientos. Tenía sentido, entonces, por qué el romance de Braulio y Janeth era un secreto a voces. Todos lo sabían. Simplemente elegían ignorarlo.

Mis "recuerdos" de esa vida pasada destellaron ante mis ojos. Una vida en la que yo, la tonta ingenua, me había casado con Braulio, creyendo en sus promesas vacías. Una vida en la que había volcado mi corazón y mi alma en la empresa en quiebra de su familia, transformándola en un titán de la industria.

Recordé los asentimientos de aprobación de los patriarcas. "Alina trae buena fortuna", habían dicho, sus voces cálidas, pero sus ojos siempre puestos en los resultados.

Su calidez había sido mi consuelo, incluso cuando la indiferencia de Braulio me hería. Había encontrado una extraña especie de satisfacción en su aprobación, en construir algo, en creer que tenía un lugar. Un propósito.

Hasta el día en que abrí la caja.

El recuerdo todavía era borroso, una pesadilla al borde del despertar, pero la traición era nítida. Fue el momento en que todas mis ilusiones se hicieron añicos.

Un suave golpe interrumpió mis pensamientos. La puerta se abrió con un crujido.

-¿Alina, cariño? -la voz de mi madre era vacilante-. Gastón Fletcher viene esta noche. Tu tío.

Me quedé helada. Gastón. Mi tío. En esta vida, pronto sería mi esposo.

Mi madre me miró, su boca se abrió como si quisiera decir más, pero solo suspiró, un sonido largo y cansado, y se fue. No podía saber lo que yo sabía. No realmente.

Los patriarcas, a pesar de toda su amabilidad, eran pragmáticos. Les agradaba, sí, pero su afecto estaba ligado a la prosperidad que yo traía. De lo contrario, no habrían encubierto tan fácilmente los secretos de Braulio en mi vida anterior.

Gastón era la única excepción.

En mi vida pasada, había vivido en el extranjero, un multimillonario solitario que nunca se casó. Siempre me había mostrado una preocupación genuina, incluso reprendiendo a Braulio en ocasiones. Era el único que realmente me veía.

Y ahora, era mi boleto de salida. Mi elección. Una elección mucho mejor que un completo desconocido, o peor, repetir la pesadilla con Braulio.

La idea se había plantado en mi mente poco después de despertar del coma, después de que los "recuerdos" crudos y vívidos de mi futuro arruinado inundaran mi conciencia. Había sugerido sutilmente la idea, una jugada desesperada. No esperaba que funcionara. Después de todo, Gastón era poderoso, respetado. No aceptaría una propuesta tan casual.

Pero había salido mucho mejor de lo que podría haber imaginado. Mi madre me dijo que él había hecho una pausa, un breve y pensativo silencio, y luego había aceptado. Así de simple.

A la mañana siguiente, llegué a la oficina, el aire todavía cargado con el persistente olor de la humillación de la noche anterior, pero mi mente estaba decidida. Necesitaba terminar la propuesta. Era mi regalo de bodas para Gastón.

Mi obra maestra. Una propuesta para la adquisición de la empresa de electrónicos más grande del país. Si tenía éxito, catapultaría a su firma a las tres primeras a nivel mundial. Era un proyecto en el que había invertido incontables horas.

Originalmente, había sido para Braulio. Cada detalle intrincado, cada proyección de crecimiento, adaptado al negocio de su familia. Ahora, tenía que ser rediseñado para Gastón. Su empresa. Su visión.

Había pasado noches en vela encorvada sobre mi laptop, remodelando, refinando, perfeccionando. Finalmente, estaba hecho.

Me froté los ojos cansados, el dolor un compañero familiar, y bajé por un café muy necesario. La oficina estaba en silencio, las primeras horas de la mañana eran un santuario.

Cuando regresé, un escalofrío me recorrió. Mi laptop. La pantalla estaba encendida, pero la carpeta que contenía mi propuesta estaba vacía. Había desaparecido.

El pánico estalló, frío y agudo. Agarré mi teléfono, mis dedos volando mientras accedía a las grabaciones de seguridad de la oficina.

La figura en la pantalla estaba envuelta en el anonimato: una mascarilla, una gorra de béisbol calada hasta los ojos. Pero entonces, un destello. El brillo distintivo de un anillo de diamante rosa en su dedo.

Janeth.

Una rabia pura y sin adulterar me recorrió, haciendo que mis manos temblaran. Mis "recuerdos" la habían pintado como astuta, pero nunca tan abiertamente destructiva.

Corrí hacia la oficina de Janeth, mis pies golpeando la alfombra. La puerta estaba entreabierta.

La abrí de un empujón.

Braulio estaba sentado en el escritorio de Janeth, sus brazos rodeándola. Sus labios todavía brillaban por el beso apresurado y hambriento del que acababan de separarse, un fino hilo de saliva conectándolos por un instante fugaz.

No me importaron las apariencias. No me importó su sórdida exhibición. Me abalancé hacia adelante, agarrando la muñeca de Janeth, mi agarre firme.

-¡¿Quién demonios te dio permiso para tocar mi computadora?! -exigí, mi voz temblando de furia.

Braulio me empujó hacia atrás, sus ojos llameantes.

-¡¿Estás loca, Alina?!

Janeth, la maestra del drama, se disolvió en sollozos, escondiéndose detrás de Braulio.

-Ay, Alina -sollozó, asomándose por detrás de su hombro, sus ojos grandes e inocentes-. Lo siento, lo siento mucho. No quise borrarlo. Te lo compensaré. Hasta me pondré de rodillas si es necesario.

Comenzó a bajar, sus rodillas doblándose dramáticamente.

Braulio la sostuvo, atrayéndola en un abrazo protector.

-¿Qué te pasa, Alina? -gruñó, sus ojos acusadores.

-¿Qué me pasa a mí? -grité, los últimos vestigios de mi autocontrol quemándose en un infierno de fuego-. ¡Ese era mi regalo de bodas! ¡Para mi prometido!

Mi mirada cayó sobre la laptop de Janeth. La pantalla todavía estaba abierta, mostrando un informe en el que había estado trabajando.

Agarré el vaso de agua más cercano de su escritorio y, sin pensarlo dos veces, lo arrojé al otro lado de la habitación.

El agua golpeó la laptop con un crujido. Salió humo del teclado, seguido de una serie de chasquidos furiosos.

Janeth chilló, aferrándose al brazo de Braulio.

-¡Mi informe! ¡Mi informe!

Sonreí con suficiencia, repitiendo las palabras anteriores de Braulio.

-Es solo un informe, Janeth. ¿Por qué haces tanto escándalo?

Braulio me miró fijamente, un destello de algo ilegible en sus ojos. Llevaba días diciendo que algo en mí era diferente. Ahora, lo sabía.

Me di la vuelta para irme. Intentó agarrarme la muñeca, pero la mano de Janeth se disparó, tirando de su manga.

-¡Braulio! ¡Mi mano! ¡Me está ardiendo por el agua caliente! -gritó, una nueva ola de lágrimas corriendo por su rostro-. Ve a hablar con Alina. Yo estaré bien.

Braulio dudó por un segundo, su mano todavía extendida hacia mí, antes de dejarla caer.

-Ella no hizo nada malo -espetó, volcando su furia sobre mí-. Solo eres una mezquina, Alina.