Capítulo 1

Hace cinco años, vertí mi rara Esencia Plateada en el cuerpo moribundo del Alfa Damián, sacrificando casi mi propia vida para cerrar sus heridas fatales.

Pero cuando despertó, Serafina era quien estaba sentada a su lado con un paño húmedo. Él asumió que ella era su salvadora, y ella nunca lo corrigió.

Ahora, tres semanas antes de nuestra Ceremonia de Unión, Damián la trajo a nuestra casa.

Estaba embarazada. Y llevaba su marca de mordida en el cuello.

-Es una Deuda de Vida, Isla -me dijo Damián, con la voz desprovista de calidez-. Ella me salvó. Los Ancianos invocaron el estatuto. Vas a aceptar esto.

La instaló en el penthouse destinado para nosotros. Exigió que usara mis dones de sanación para atender a su amante y a su heredero "milagro".

Me convertí en un fantasma en mi propia manada, obligada a ver a mi Compañera Predestinada colmarla del amor que me pertenecía a mí. Incluso me ordenó disculparme públicamente con ella por mis "celos".

Pero al revisar su expediente médico, encontré la verdad que él estaba demasiado ciego para ver.

El feto tenía seis semanas. Él solo la había marcado hace tres.

¿Y sus niveles de energía? Inexistentes. No tenía ni una gota de magia sanadora en su sangre.

Damián pensaba que yo me estaba preparando para nuestra boda.

En cambio, tomé un marcador rojo y taché la fecha en el calendario.

En la mañana de la ceremonia, mientras él esperaba en el altar, respondí a su llamada frenética.

-Yo, Isla, te rechazo a ti, Damián.

Era hora de que aprendiera exactamente lo que había tirado a la basura.

Capítulo 1

Punto de vista de Isla:

El frasco de vidrio se resbaló de mis dedos. Golpeó el piso de mármol del laboratorio, estallando en mil diamantes brillantes. El precioso extracto de Pétalo Lunar, un líquido plateado que había pasado tres noches destilando, se filtró en las juntas del piso.

No me importó. El hielo que se extendía por mis venas adormecía la pérdida.

Damián estaba en la puerta de mi clínica. Parecía un dios de la guerra, alto y de hombros anchos, con su cabello oscuro perfectamente peinado. Pero sus ojos, usualmente cálidos cuando me miraban, estaban fríos. Distantes.

-Es necesario, Isla -dijo. Su voz era profunda, un retumbo que solía calmar a mi loba. Hoy, sonaba como un juez leyendo una sentencia de muerte.

-¿Necesario? -susurré. Mi voz temblaba-. ¿Vas a marcarla? Damián, somos Compañeros Predestinados. No puedes marcar a otra. Es una violación a la ley más sagrada de la Diosa Luna.

Damián entró en la habitación. El aire se volvió pesado. Era su Aura de Alfa. En nuestro mundo, el Alfa es el gobernante absoluto. Su sola presencia exige sumisión. Mi loba interior, debilitada por años de dar mi esencia para curar a otros, gimió y se hizo un ovillo en el fondo de mi mente.

-Serafina se está muriendo -dijo Damián, con la mandíbula tensa-. El Consejo de Ancianos ha invocado el Estatuto de Deuda de Vida. Dicen que su espíritu está desatado y solo el ancla de un Alfa puede sostenerlo. Es política, Isla. Ella me salvó durante la batalla de la Luna de Sangre. Los Ancianos no permitirán que la manada parezca desagradecida.

-¿Y qué hay de mi vida? -pregunté, dando un paso atrás-. ¿Qué hay de nuestro vínculo? La Ceremonia de Unión es en un mes.

-Es una marca estratégica -dijo, agitando la mano con desdén-. Un trámite para satisfacer las Viejas Leyes. Una vez que se estabilice, pediré al Consejo que la anule. Eres una Sanadora; entiendes el triaje. Hacemos lo que debemos para salvar al paciente.

-¡Una marca no es una venda, Damián! -grité, sintiendo cómo el dolor en mi pecho se encendía-. Implica la mezcla de almas. Implica...

-¡Suficiente!

La palabra me golpeó como un impacto físico. No fue solo un grito. Fue el Comando Alfa.

Mi cuerpo se congeló. Mis músculos se bloquearon contra mi voluntad. Este era el poder del Alfa: forzar la obediencia absoluta de los miembros de su manada. Traté de mover mi brazo, de secarme las lágrimas que caían de mis ojos, pero era una estatua.

Damián caminó hacia mí. Se elevaba sobre mí, oliendo a lluvia y ozono. Extendió la mano y me quitó una lágrima de la mejilla, pero su toque quemaba.

-No me cuestiones, Isla -dijo suavemente, peligrosamente-. Hago esto por el bien de la Manada Sombra Lunar. Una verdadera Luna entendería el sacrificio. Aceptarás esto. Es una orden.

Liberó el Comando. Me derrumbé en el suelo, jadeando por aire entre los vidrios rotos y el líquido plateado derramado. No me ofreció una mano para ayudarme a levantarme. Se dio la vuelta y se alejó, sus pesadas botas resonando por el pasillo.

Las siguientes veinticuatro horas fueron un borrón de humillación.

Me paré junto a la ventana de la casa de la manada, viendo las camionetas negras entrar en el camino de entrada. Damián salió primero. Abrió la puerta trasera con una gentileza que solía reservar para mí.

Serafina emergió. Parecía delicada, con la piel pálida, apoyándose pesadamente en el brazo de Damián. Pero cuando miró hacia la ventana, sus ojos se encontraron con los míos.

Ella sonrió.

No fue una sonrisa débil. Fue afilada. Depredadora.

Damián la llevó no a las habitaciones de invitados, sino al elevador privado que conducía al penthouse del Alfa. El penthouse que se suponía sería nuestro hogar después de la boda.

Pasé el día en la clínica del nivel inferior, tratando heridas menores de los guerreros, tratando de ignorar los susurros de las enfermeras. La lástima es una píldora amarga, y me estaba atragantando con ella.

Esa noche, regresé al departamento que actualmente compartía con Damián en el piso debajo del penthouse. Escuché la puerta abrirse.

Damián entró. Parecía agotado. Se aflojó la corbata y caminó hacia la cocina para tomar agua.

-¿Está instalada? -pregunté. Mi voz sonaba hueca.

-Sí -dijo, bebiendo profundamente-. Está descansando.

Caminé más cerca de él. No pude evitarlo. Mi loba lo buscaba, desesperada por consuelo. Pero cuando llegué a un metro de él, me detuve.

El olor me golpeó.

No era solo el aroma de otra persona. En nuestro mundo, el aroma lo es todo. Te dice quién es alguien, cómo se siente y con quién ha estado.

Damián olía a lirios y a una dulzura empalagosa. Ese era el aroma de Serafina. Pero era más profundo que eso. Estaba tejido en su propio aroma de lluvia y ozono. Era el olor de la mezcla post-coital. Era el olor de fluidos intercambiados, de sudor mezclado, de un reclamo puesto sobre la carne.

Sentí náuseas. Me cubrí la boca y retrocedí tropezando.

-No solo la marcaste -dije con la voz estrangulada-. Te acostaste con ella.

Damián golpeó el vaso contra la mesa.

-¡El ritual requería contacto total para transferir la energía! Los Ancianos insistieron en el método tradicional. Te lo dije, Isla, fue una necesidad.

-¡No me mientas! -grité-. ¡Puedo sentirlo! El vínculo... nuestro vínculo...

Me agarré el pecho. Un dolor agudo y desgarrador atravesó mi corazón. Se sentía como si un peso inmenso estuviera aplastando el hilo dorado invisible que conectaba nuestras almas.

-Deja de ser dramática -espetó Damián.

*Está hecho. Concéntrate en tus deberes. Serafina necesitará chequeos. Como la futura Luna, te asegurarás de que esté cómoda.*

Su voz resonó en mi cabeza. Estaba usando el Enlace Mental. Es la conexión telepática usada por los lobos para comunicarse silenciosamente. Usualmente, era íntimo. Ahora, se sentía como una violación.

-No lo haré -dije en voz alta.

-Lo harás -dijo, dándome la espalda-. O no eres apta para liderar esta manada.

Entró en el dormitorio y azotó la puerta. Me quedé en la sala, el silencio zumbando en mis oídos.

A la mañana siguiente, estaba tomando café cuando Serafina entró. No tocó. Llevaba puesta la camisa de vestir blanca de Damián. Le quedaba grande, con los botones superiores desabrochados.

Me vio mirando. Inclinó la cabeza hacia un lado, echándose el cabello hacia atrás.

Ahí, en la unión de su cuello y hombro, había una marca de mordida fresca y furiosa. Estaba amoratada en púrpura y rojo. La marca de Damián.

-¿Café? -preguntó dulcemente-. Damián hace el mejor café.

Pasó junto a mí y dejó caer una carpeta sobre la mesa.

-Oh, Damián quería que revisaras esto. Mi historial médico. Ya que eres la Sanadora.

Me quedé mirando la marca de mordida. Mi loba aullaba en agonía, arañando las paredes de mi mente, exigiendo que atacáramos a la intrusa. Pero me obligué a tomar la carpeta. Era una profesional.

La abrí. Escaneé los análisis de sangre recientes.

Entrecerré los ojos. Había sido Sanadora por diez años. Podía leer niveles hormonales mejor de lo que podía leer español.

Niveles de HCG. Picos de progesterona.

-Estás embarazada -dije, mi voz plana.

-Sí -Serafina sonrió radiante, frotando su estómago plano-. Un milagro, ¿no es así? La semilla fuerte de Damián... me salvó.

Miré los números de nuevo.

-Este reporte dice que el feto tiene seis semanas de gestación.

Serafina se congeló por una fracción de segundo.

-¿Y?

-Damián dijo que te marcó hace tres semanas. Para salvar tu vida.

Serafina se rio. Fue un sonido ligero, tintineante.

-Ay, Isla. Tú y tus gráficas. Tal vez la máquina estaba mal. O tal vez... tal vez la "Deuda de Vida" no fue la única razón por la que él seguía viniendo a revisarme estos últimos meses.

Se inclinó cerca.

-Él nunca quiso realmente una compañera débil, ¿sabes? Necesita una Luna con dientes.

Tomó su carpeta y salió de la habitación contoneándose.

Me quedé sentada allí por mucho tiempo. Seis semanas. Él había estado durmiendo con ella mucho antes de la "emergencia médica". La deuda de vida era una mentira. Salvar su vida era una mentira.

Miré el calendario en la pared. La fecha de la Ceremonia de Unión estaba encerrada en tinta roja.

Tomé un marcador negro. No la taché.

Conté los días.

Trece días.

Ese era el tiempo que necesitaba para preparar mi salida sin alertar al Alfa.

Quedaban trece días.