Capítulo 3

Al día siguiente, Edgardo insistió en trasladarme de la mansión de alta seguridad en Valle de Bravo a nuestro antiguo penthouse en Polanco. Lo llamó "reintegrarme", un paso hacia una vida más normal. Yo sabía que era otra capa de su retorcido control.

En el momento en que las puertas del elevador se abrieron al penthouse, una ola de náuseas me invadió. Era nuestro hogar, el lugar donde Edgardo y yo habíamos construido una vida, donde habíamos compartido sueños. Ahora, era irreconocible.

El espacio minimalista y lleno de arte que yo había curado con tanto cuidado había desaparecido. En su lugar había un derroche de muebles de terciopelo afelpado, recargados detalles dorados y llamativas pinturas abstractas. Los colores eran estridentes, chocantes. Mi tranquilo santuario había sido profanado.

-¡Sorpresa, querida! -Amelia apareció desde la sala, una sonrisa triunfante en su rostro. Estaba envuelta en un vestido de seda, de un fucsia impactante que me dolía en los ojos-. ¿Te gusta lo que he hecho con el lugar? Edgardo dijo que te encantaría mi toque moderno.

Mi mirada recorrió la habitación, deteniéndose en el ornamentado candelabro de cristal que ahora colgaba donde antes había una elegante lámpara de diseño personalizado. Recordé haber pasado semanas con un renombrado artesano, diseñando esa pieza. Había sido más que una simple luz; era un símbolo de nuestra visión compartida, de nuestro futuro. Ahora, ya no estaba.

-Esto -ronroneó Amelia, gesticulando grandiosamente con una mano de manicura perfecta-, es nuestro hogar, Elisa. Edgardo me dejó redecorar por completo. Dijo que tu antiguo estilo era un poco... anticuado. Demasiado frío.

Mi corazón se encogió. ¿Frío? Mi diseño era minimalista, elegante, un reflejo de mi alma. A Edgardo siempre le había encantado. Siempre había elogiado mi gusto, mi ojo para el detalle. O eso pensaba yo. Lo recordaba diciendo, años atrás, cuando yo me angustiaba por un tono particular de gris para las paredes: "Es perfecto, Elisa. Este espacio te refleja. Es sereno, sofisticado. Es un hogar".

Mi estómago se revolvió. La hipocresía. El descarado desprecio por todo lo que una vez fue mío. Me había negado un simple cambio de tela para las cortinas cuando se lo pedí, alegando que las existentes eran "perfectas". Ahora, todo el apartamento era un monumento al gusto vulgar de Amelia.

-Es... diferente -logré decir, mi voz plana. Vi el destello de decepción en los ojos de Amelia, rápidamente reemplazado por una satisfacción engreída. Quería una reacción, un colapso. No le daría esa satisfacción.

Edgardo se acercó por detrás, rodeando mi cintura con un brazo.

-Ves, te dije que se sorprendería, Amelia. -Besó mi sien-. Es hermoso, ¿no es así, mi amor? Amelia hizo un trabajo maravilloso.

Me aparté sutilmente de su toque, lo suficiente para crear un pequeño espacio entre nosotros.

-Ciertamente es... audaz -dije, una leve sonrisa sardónica tocando mis labios. Que lo interpretaran como asombro o confusión. No me importaba.

-Edgardo -dijo Amelia, su voz bajando a un susurro seductor-, creo que deberíamos celebrar. Solo nosotros dos. Tengo una botella de ese champán vintage que te gusta. -Tiró de su brazo, sus ojos lanzándome una mirada posesiva.

Edgardo dudó, su mirada desviándose hacia mí. Sabía lo que quería. Quería mantener la fachada de mi "amante", su "esposa". Pero también quería a Amelia. Siempre las quería a ambas. Su codicia no conocía límites.

Una oportunidad perfecta.

-Oh, adelante, Edgardo -dije, forzando una sonrisa cansada-. Ustedes dos deberían celebrar. Yo... creo que me iré a acostar. Todo este... cambio es un poco abrumador. -Me froté las sienes, fingiendo un dolor de cabeza-. Quizás Amelia pueda mostrarme cuál es mi habitación. No quiero perderme.

Los ojos de Amelia se abrieron, un destello de sorpresa, luego de alegría maliciosa. Probablemente pensó que finalmente estaba aceptando mi lugar como la amante, la mujer olvidada.

-Por supuesto, querida -ronroneó Amelia, su victoria evidente. Me agarró del brazo, su agarre sorprendentemente fuerte-. Ven, te mostraré tu... suite de invitados.

Me condujo por el pasillo, su perfume casi sofocante. Pasamos por lo que solía ser mi estudio privado, luego mi estudio de arte, ambos ahora redecorados hasta ser irreconocibles. Cada paso era una nueva puñalada de dolor, un recordatorio de lo que me habían quitado.

Se detuvo ante una puerta, abriéndola con un floreo.

-Aquí tienes. Tu pequeño santuario.

Era una habitación pequeña, escondida, lejos de las áreas principales y, crucialmente, lejos de la suite principal. Mi estómago se contrajo. Esta solía ser la habitación de invitados. La habitación que la propia Amelia había ocupado cuando se quedó con nosotros por primera vez. La ironía era un sabor amargo.

La habitación estaba llena de muebles llamativos, claramente sobras de la redecoración principal. Sobre el tocador, una colección de bolsos y zapatos de diseñador estaban tirados casualmente.

-Estos son solo algunos de mis extras -dijo Amelia, gesticulando vagamente hacia los artículos-. Tengo tantos que ni siquiera sé qué hacer con todos. Edgardo es tan generoso. -Cogió un reloj con incrustaciones de diamantes-. Me compró esto la semana pasada. Por nuestro tercer aniversario.

Tres años. El aniversario de mi "muerte". La sangre se me heló.

-Es hermoso -dije, mi voz cuidadosamente neutral. Me acerqué a una vitrina de cristal, llena de joyas brillantes. Amelia me siguió, observándome como un halcón.

-Y estas son mis piezas de diario -dijo, su voz goteando una estudiada indiferencia-. Edgardo insistió. Después de todo, una mujer en mi posición necesita lucir el papel, ¿no?

Mi mirada recorrió las joyas relucientes. Collares, pulseras, anillos. Se me cortó la respiración. Allí, acunado en un cojín de terciopelo, estaba el colgante de esmeraldas de mi madre. El que había usado el día de mi boda. El que se suponía que debía pasar de generación en generación de mujeres Cantú.

Mi corazón latió con fuerza, un tambor frenético contra mis costillas. El colgante de mi madre. Mis joyas de boda. ¿Nada era sagrado para ellos? Mis ojos se llenaron de lágrimas, pero las contuve. Todo era mío. Todo.

Me concentré en otra pieza, un pequeño e intrincado broche de filigrana de plata. Era una reliquia familiar, un regalo de mi abuela, especialmente diseñado con el escudo de los Cantú. No era llamativo, pero tenía un inmenso valor sentimental. Mi padre a menudo me contaba historias de su abuela usándolo.

Amelia notó mi mirada.

-¿Oh, esa cosa vieja? -se burló, cogiendo el broche con un despectivo movimiento de muñeca-. Edgardo dijo que era de tu abuela. Tan antiguo. No sé por qué lo guardo. No es realmente mi estilo, ¿verdad? -Lo giró descuidadamente entre sus dedos.

Un fuego ardiente se encendió dentro de mí. El broche de mi abuela. El legado de mi familia. Siendo profanado por esta... esta víbora.

-Es... bastante único -dije, mi voz tensa-. Muy tradicional.

-Tradicional significa aburrido -declaró Amelia, una fea mueca en su boca-. Pero supongo que a ti te gustaría. Siempre fuiste tan... clásica. -Sonrió, una sonrisa burlona y odiosa-. Como una pieza de museo. Edgardo siempre dijo que eras demasiado seria, demasiado anticuada.

Las palabras dolieron, pero la rabia que crecía dentro de mí era mucho mayor. ¿Él me había llamado así? ¿El hombre que una vez amó mi elegancia "clásica"?

-Creo que me daré un baño -dije, mi voz deliberadamente tranquila. Me di la vuelta para irme, necesitando escapar antes de perder el control.

-Oh, no te preocupes -dijo Amelia, su voz siguiéndome-. No dejaré que Edgardo venga a molestarte. Es todo mío esta noche. Tenemos que... ponernos al día. -Su intención era clara, deliberadamente cruel. Quería retorcer la verdad, recordarme mi lugar.

Caminé hacia el baño, mis puños apretados a los costados. Podía oír la risa triunfante de Amelia resonando detrás de mí.

Entonces, una furia repentina y cegadora me invadió. Sin pensar, giré, agarrando un pesado jarrón de cristal de una mesa cercana. Mi intención era solo romperlo, hacer ruido, desahogar mi rabia. Pero Amelia había dado un paso hacia mí, su sonrisa todavía burlona.

Nuestros ojos se encontraron.

-Tú -gruñí, mi voz cruda, la fachada de amnesia momentáneamente rota-. Lo robaste todo.

Los ojos de Amelia se abrieron, su suficiencia momentáneamente reemplazada por la conmoción.

-¿Qué dijiste?

Me abalancé, no sobre ella, sino sobre el broche que todavía sostenía. Mi mano se disparó, tratando de arrebatárselo de su palma descuidadamente abierta.

-¡Devuélvemelo! -grité, mi voz resonando con una furia que no sabía que poseía.

Amelia chilló, aferrando el broche a su pecho.

-¡Aléjate de mí, maldita loca! -Lanzó un zarpazo, sus uñas arañando mi cara.

Un nuevo dolor ardiente estalló en mi mejilla, sumándose al palpitante de su bofetada anterior. Eso fue todo. Mi control se rompió. Los años de manipulación, la vida robada, los padres muertos, la identidad usurpada... todo se fusionó en un solo momento explosivo.

Agarré el brazo de Amelia, torciéndolo, obligándola a soltar el broche de mi abuela. Cayó con estrépito sobre el suelo de mármol, la plata brillando bajo las duras luces.

-¡No te lo mereces! -escupí, mi voz cargada de veneno.

Amelia chilló de nuevo, su rostro contorsionado en una máscara de puro odio.

-¡Ayuda! ¡Guardias! ¡Me está atacando!

Antes de que pudiera reaccionar, se abalanzó, sus manos volando hacia mi cabello, arañando, tirando. Tropezamos, cayendo sobre una alfombra afelpada, estrellándonos contra el suelo. Se encaramó sobre mí, su peso inmovilizándome, sus manos volando, abofeteando, arañando.

-¡Maldita! ¡Estás muerta! ¡Se supone que estás muerta! -gritó, su voz ronca de rabia-. ¡Lo arruinaste todo!

Me defendí, impulsada por pura adrenalina y años de rabia reprimida. La golpeé con la rodilla, la empujé, traté de desalojarla. Pero era fuerte, desesperada.

De repente, la puerta se abrió de golpe. Dos guardias corpulentos, los hombres de Edgardo, entraron corriendo. Amelia se detuvo de inmediato, mirándolos con ojos grandes y asustados, su rostro transformándose en el de una víctima inocente. Su cabello estaba desordenado, unos cuantos arañazos en su brazo, una sola lágrima rodando por su mejilla. ¿Yo? Mi cara era un desastre, vetas de sangre mezcladas con lágrimas, mi cabello despeinado, mi ropa rota.

-¡Me atacó! -gimió Amelia, señalándome con un dedo tembloroso-. ¡Se volvió completamente loca! ¡Intentó matarme!

Los guardias me miraron, sus rostros sombríos. Me agarraron de los brazos, levantándome bruscamente. Mi hombro gritó en protesta.

-¡Suéltenme! -grité, luchando contra su agarre de hierro.

-¡Está loca, Edgardo! -sollozó Amelia, mientras el propio Edgardo aparecía en el umbral, su rostro como una nube de tormenta-. ¡Es peligrosa! ¡Tienes que enviarla lejos!

Los ojos de Edgardo recorrieron la escena, observando el rostro lloroso de Amelia, mi apariencia desaliñada y sangrante, los bolsos esparcidos, el broche tirado en el suelo. Su mirada se endureció al posarse en mí.

-¿Qué demonios está pasando aquí? -rugió, su voz cargada de amenaza.

-¡Me atacó, Edgardo! -gritó Amelia, corriendo a sus brazos-. ¡Está loca! ¡Recuerda cosas, dijo que se las robé! ¡Está tratando de arruinarlo todo!

-¡Miente! -repliqué, mi voz cruda-. ¡Ella me atacó primero! ¡Se estaba burlando de mí! ¡Intentó romper el broche de mi abuela! -Señalé con un dedo tembloroso la filigrana de plata en el suelo.

Los ojos de Edgardo se entrecerraron. Miró el broche, luego de nuevo a mí. Un cambio sutil en su expresión.

Amelia sollozó, enterrando su rostro en su pecho.

-Solo está celosa, Edgardo. Celosa de que ahora soy tu esposa. Celosa de que soy Elisa Cantú. -Su voz estaba ahogada, pero las palabras estaban claramente destinadas a que yo las oyera.

La sangre se me heló. La pura audacia. La humillación pública.

-¡Tú no eres Elisa Cantú! -grité, las palabras saliendo de mi garganta-. ¡Eres Amelia Rojas! ¡Y eres una ladrona! ¡Ambos lo son!

Amelia jadeó, apartándose de Edgardo, sus ojos abiertos con fingida conmoción.

-¡Lo sabe! -susurró, su voz cargada de terror-. ¡Recordó! ¡Edgardo, se lo va a decir a todo el mundo!

El rostro de Edgardo se oscureció, sus ojos ardiendo con una luz peligrosa. Se acercó a mí, sus pasos pesados. Los guardias apretaron su agarre, clavando sus dedos en mis brazos.

-Así que -dijo, su voz un gruñido bajo-, el pajarito finalmente recuerda su jaula. -Extendió la mano, su mano envolviendo mi barbilla, forzando mi cabeza hacia arriba. Su agarre fue brutal-. ¿Y crees que puedes simplemente gritar la verdad ahora? ¿Después de todo este tiempo?

Mi mente corría. Había subestimado su crueldad. Mi arrebato había sido un error. Me había expuesto demasiado pronto.

-No, Edgardo -susurré, obligándome a encogerme bajo su mirada, dejando que el miedo inundara mi rostro-. Yo... no sé lo que dije. Mi cabeza... realmente me duele. Solo... -Traté de parecer confundida, desorientada, como si el recuerdo hubiera venido y se hubiera ido-. Solo me descontrolé. Estaba siendo muy mala. -Dejé escapar un sollozo tembloroso-. No sé por qué dije esas cosas. No lo recuerdo.

Me miró a los ojos, buscando cualquier destello de engaño. Mi corazón latió con fuerza, un tambor frenético contra mis costillas. Tenía que convencerlo. Tenía que volver al papel de la amnésica.

-Solo necesita que le enseñen una lección, Edgardo -dijo Amelia, su voz firme, habiendo recuperado la compostura. Caminó hacia el broche arrugado, recogiéndolo-. Necesita saber quién está a cargo ahora. -Sostuvo el broche y luego, con una sonrisa torcida, lo partió por la mitad con un crujido nauseabundo.

Mis ojos se abrieron de horror. El broche de mi abuela. Roto.

-¡No! -grité, un genuino lamento de dolor escapándose de mí-. ¡Cómo pudiste!

Amelia rió, un sonido escalofriante y triunfante.

-¿Ves, Edgardo? Todavía tiene mucha ira. Necesita ser disciplinada. -Arrojó los pedazos rotos al suelo a mis pies-. Quizás un poco de tiempo en la vieja 'sala de terapia' le arregle la memoria para siempre.

Edgardo me observó, su mirada todavía evaluadora. Mi cuerpo estaba destrozado por el dolor y la humillación fresca. El broche de mi abuela, destrozado. Mis padres, desaparecidos. Mi identidad, robada.

-Llévensela -ordenó Edgardo a los guardias, su voz fría y desprovista de emoción-. Necesita aprender su lugar. Y Amelia tiene razón. Necesita entender quién es ahora. Una invitada. Nada más.

Los guardias me arrastraron, mis pies rozando el pulido suelo. Giré la cabeza hacia atrás, encontrando la mirada triunfante de Amelia, luego la fría y calculadora de Edgardo.

Mi mente gritaba, pero mi cuerpo estaba entumecido. Me estaban arrastrando a alguna "sala de terapia", un eufemismo para otro nivel de tortura, otra capa de su control. Pero un nuevo pensamiento se solidificó en mi mente, incluso cuando el dolor amenazaba con abrumarme.

Había roto el broche de mi abuela. Había permitido que Amelia destruyera una parte de la historia de mi familia. Acababa de cometer su error. Me había dado una nueva y más visceral razón para odiarlo, para luchar contra él. Había sellado su propio destino.

"Te arrepentirás de esto, Edgardo", susurré, un voto silencioso para mí misma, mientras la puerta de la "sala de terapia" se cerraba de golpe, sumergiéndome en la oscuridad.