Capítulo 5

Mi teléfono vibró, una dura interrupción al silencio sofocante. Me sequé el sudor de la frente, mi mano temblando mientras contestaba. Era mi madre.

-¿Le sacaste el dinero? -Su voz era estridente, cargada de pánico.

-No -dije, mi voz plana-. No le pediré dinero.

-¡Entonces pídeselo a Javier! -chilló, su desesperación palpable-. ¿Vas a quedarte ahí sentada viendo morir a tu padre?

Apreté el teléfono con más fuerza. Mis ojos, fríos y vacíos, se entrecerraron.

-¿Y qué hay de ti, mamá? -pregunté, mi voz peligrosamente baja-. ¿Te importa tanto la vida de papá? ¿O solo mantener en secreto tu aventura con... Gerardo?

Un jadeo ahogado al otro lado. Luego, un clic. Había colgado.

El especialista me instó a quedarme en el hospital, pero me negué. Quería estar en casa, en mi propia cama. Me recetó analgésicos más fuertes y prometí tomarlos. Una mentira, por supuesto. Solo quería irme.

Cuando llegué a casa, el coche de Rodrigo salió chirriando de la entrada, las llantas escupiendo grava. Conducía rápido, un borrón de metal caro y furiosa urgencia. Rara vez lo veía tan agitado. Una extraña inquietud se instaló en mi estómago.

Empecé a llamarlo, a preguntar qué pasaba, pero el coche ya era una mancha lejana. Ni siquiera me miró.

-La otra señorita, la señorita Karla, tuvo una emergencia -explicó la empleada doméstica, su voz en un susurro-. Una afección cardíaca grave, dijeron. La llevaron de urgencia al hospital.

Mi corazón se hundió, un dolor pesado y sordo. Lo sabía. Siempre lo supe.

Me dirigí al hospital donde estaba ingresado mi padre. Mientras caminaba por el pasillo estéril, vi a Rodrigo paseando fuera de una habitación, con el saco torcido y la corbata aflojada. Tenía los ojos enrojecidos, los labios una línea delgada y apretada. Parecía completamente angustiado.

Mi corazón se retorció con un dolor familiar. La amaba tan profundamente. Debía estar sufriendo terriblemente.

Recordé una vez en que me había mirado con esa misma intensidad, esa misma preocupación desesperada. Habíamos sido tan felices una vez, antes de los malentendidos, antes de las mentiras. Realmente había creído que nuestro amor era inquebrantable. Parecía una vida atrás.

Ahora, me estaba muriendo. Y él estaba de luto por otra mujer.

Un pensamiento, frío y claro, se solidificó en mi mente. Si iba a morir de todos modos, si iba a desaparecer de su vida para siempre, al menos podría hacer una última cosa por él. Podría hacer su camino hacia la felicidad un poco más suave. Podría aliviar su dolor, aunque él nunca supiera que fui yo.

Esperaba que mi muerte borrara su odio, dejando solo un recuerdo vago y olvidable. Y en mi próxima vida, deseaba un camino que no se cruzara de nuevo con el suyo.

Los doctores le decían a Rodrigo que encontrar un donante de corazón compatible era casi imposible, y que a Karla no le quedaba mucho tiempo.

Fue entonces cuando llené los formularios de donación de órganos.

-Quiero donar mi corazón -le dije al coordinador, mi voz firme, sin traicionar la agitación interior-. Después... después de que me haya ido.

Me hicieron pruebas. Una compatibilidad perfecta para Karla.

Salí del hospital, el aire fresco de la tarde mordiendo mi piel expuesta. Saqué el frasco de analgésicos de mi bolso y, con un acto final y resuelto, los arrojé a un bote de basura cercano. Ya no tenía sentido.

-¡Celina!

Mi cuerpo se tensó, un pavor frío recorriendo mi espalda. Una mano se posó en mi hombro, firme y posesiva. Javier Noriega.

Sus dedos, sorprendentemente suaves, trazaron la pequeña cicatriz en su dedo índice, un recordatorio fantasmal de un tiempo lejano, cuando lo había mordido en una lucha desesperada por escapar. Había estado obsesionado conmigo entonces, y esa obsesión nunca se había desvanecido realmente. Había acudido a mí, años atrás, cuando la familia de Rodrigo estaba al borde de la ruina. Me quería, siempre me había querido, y veía a Rodrigo como un rival.

«Déjalo», había exigido Javier, su voz un gruñido bajo. «Quédate conmigo, y salvaré a su familia de la ruina».

Recordé a Rodrigo, orgulloso y desafiante, arrodillado por los crueles giros del destino. Su familia, una vez tan poderosa, se enfrentaba a la destrucción total. La familia de Javier, por otro lado, era intocable, capaz de aplastar a cualquiera que se interpusiera en su camino. No tuve más remedio que aceptar la oferta de Javier. Mi sacrificio era la única forma de salvar a Rodrigo.

La risa de Javier fue escalofriante, desprovista de calidez.

-¿Sigues pensando en él, eh? -Pasó un dedo por mi mejilla, sus ojos brillando con una intensidad perturbadora-. Mira lo que me hizo. -Señaló la fea cicatriz que recorría el costado de su cuello, una línea irregular desde la oreja hasta la clavícula-. Dime, Celina. ¿Cómo debería hacérselo pagar?

Sentí una familiar sensación de pavor. Javier Noriega era un hombre que siempre conseguía lo que quería, por cualquier medio necesario.