Capítulo 1

Era la esposa de un multimillonario, pero mis zapatos tenían agujeros. Mi mensualidad de dos mil pesos, el precio por la deuda de veinte millones de mi familia, se había esfumado en cosas básicas.

Cuando le pedí a mi esposo, Javier, un par nuevo, me dijo que no lo molestara con pequeñeces.

Minutos después, una notificación apareció en mi celular. Acababa de donar mil millones de pesos a un ala del Museo Soumaya que llevaba el nombre de su exnovia.

Luego llegó el mensaje al chat grupal de su círculo de amigos.

-Escuché que Florencia solo recibe dos mil pesos al mes -escribió una de las esposas-. ¡Mi perro come mejor que eso!

Mil millones para otra mujer mientras a mí me comparaban con una mascota. La humillación fue un golpe físico, y me di cuenta de que no solo era tacaño; estaba tratando activamente de romperme.

Pero algo dentro de mí se negó a hacerse añicos.

Revisé mi teléfono hasta que encontré el discreto anuncio que buscaba, un lugar del que susurraban las mujeres desesperadas: «Campos Elíseos».

Esto ya no se trataba de zapatos. Se trataba de libertad.

Presioné el botón de llamar.

Capítulo 1

Punto de vista de Florencia Herrera:

Necesitaba zapatos nuevos. No unos de lujo, solo un par sin agujeros en la suela, algo que no dejara que el frío que se colaba por el pavimento agrietado me helara los huesos. Pero mi mensualidad de dos mil pesos ya se había esfumado, tragada por tampones y el pasaje del Metrobús.

-Javier -dije, mi voz apenas un susurro en el vestíbulo de mármol que hacía eco.

No levantó la vista de su tableta, la pantalla proyectando un pálido resplandor azul sobre su mandíbula perfecta. -¿Qué pasa, Florencia? -Su tono era plano, desinteresado.

-Mis zapatos -empecé, aferrando mi bolso gastado-. Se están deshaciendo. Necesito un par nuevo.

Finalmente levantó la mirada, una ojeada fugaz y despectiva que me erizó la piel. -¿Zapatos? Tienes un clóset entero lleno de calzado de diseñador. -Entrecerró los ojos ligeramente, como si mi petición fuera una molestia.

-Esos son para las apariencias -intenté explicar, con las mejillas ardiendo-. Me lastiman los pies, y algunos son demasiado viejos. Solo necesito un par cómodo para... para caminar.

Una risa suave y burlona se le escapó. -¿Caminar? Florencia, tú no "caminas". A ti te llevan. Si necesitas zapatos nuevos, dile a María que te pida unos. No me molestes con trivialidades. -Hizo un gesto despectivo con la mano, volviendo ya a su dispositivo.

Mi explicación murió en mi garganta. ¿Decirle a María? Su asistente, que rastreaba meticulosamente cada centavo que gastaba, a menudo con una mueca apenas disimulada. La última vez que pedí algo fuera de la mensualidad, me dio un sermón sobre responsabilidad fiscal.

Entonces me di cuenta, una verdad fría y dura que se asentó en lo profundo de mi estómago. Dependía completamente de él. Cada respiro, cada necesidad, cada mísero consuelo estaba atado al capricho de Javier. Mi vida era una jaula de oro, y los barrotes estaban hechos de su dinero.

-Quizás -me aventuré, apretando mi bolso con más fuerza-, podría conseguir un trabajo.

Dejó caer la tableta sobre el suelo pulido con un chasquido agudo. Sus ojos, generalmente tan fríos, ardieron con una furia repentina. -¿Un trabajo? Florencia, ¿estás loca?

Se puso de pie, su imponente altura haciéndome sentir aún más pequeña. -¿Mi esposa, trabajando? ¿Qué diría la gente? ¿Quieres avergonzarme? ¿El apellido Garza?

-Pero la deuda -murmuré, la palabra sabiendo a cenizas-. Los veinte millones de pesos. Podría ayudar a pagarla. -El error paralizante de mi familia, la razón por la que llevaba este diamante en mi dedo y esta correa invisible alrededor de mi cuello.

Su risa fue áspera, desprovista de humor. -¿La deuda? Ese es mi problema. No el tuyo. -Se acercó, su sombra envolviéndome-. Tu trabajo es ser la señora Garza. Lucir hermosa, entretener cuando se requiera y no causar problemas.

Su voz bajó a un gruñido bajo y peligroso. -Y ciertamente no denigrar a nuestra familia buscando empleo como una... cualquiera. -Dio otro paso, su rostro a centímetros del mío-. Ve a tu habitación, Florencia. Y no quiero volver a oír semejante tontería.

Justo en ese momento, María, su sombra siempre presente, apareció desde el pasillo. Su mirada parpadeó entre nosotros, una sonrisa de complicidad jugando en sus labios. Hizo un gesto sutil hacia la gran escalera. Era una orden silenciosa. Mi señal para desaparecer.

Me di la vuelta sin decir palabra, mis pies pesados, las suelas gastadas de mis zapatos raspando contra el mármol impecable. La gran residencia se sentía como un museo frío y hueco de mi propia cautividad.

Al salir por la puerta principal, el aire fresco de la tarde me golpeó, un marcado contraste con la calidez estéril del interior. Las luces de la ciudad se desdibujaron a través de las lágrimas repentinas en mis ojos. Saqué mi teléfono, por costumbre, y me arrepentí de inmediato.

Apareció una notificación, un chat grupal del círculo social de Javier, las esposas de sus socios comerciales.

Camila: ¿Vieron las noticias? ¡Javier acaba de donar mil millones de pesos al Museo Soumaya para el ala Kenia Hernández!

Isabela: ¡Dios mío, mil millones! ¡Qué locura! De verdad la ama, ¿eh?

Sofía: Bueno, Florencia es solo... la esposa. Kenia es la de verdad.

Mi estómago se revolvió. Mil millones. Para Kenia. Mientras yo no podía permitirme unos zapatos nuevos.

Camila: Escuché que Florencia solo recibe dos mil pesos al mes. ¿Pueden creerlo? ¡Mi perro come mejor que eso!

Una ola de náuseas me invadió. Mi perro. Me estaban comparando con una mascota. Una mascota que Javier claramente valoraba más que a su esposa.

Recordé las veces que intenté iniciar un pequeño negocio de herbolaria, una pasión de mi infancia. Cada vez, Javier me había detenido, citando "imagen" y "reputación". Incluso había congelado mis cuentas personales durante un mes cuando intenté trabajar como freelance en secreto. El recuerdo de pasar hambre, de vender una reliquia familiar querida para comprar comida, todavía era agudo.

No había sido tacaño. Solo era tacaño conmigo. No quería que tuviera nada propio, nada que no estuviera filtrado a través de su control.

La humillación, la desesperación, todo convergió en una única y ardiente resolución. No podía seguir viviendo así. No lo haría.

Revisé mi teléfono, mis ojos escaneando, hasta que encontré lo que buscaba. Un anuncio discreto, susurrado en voz baja por mujeres que entendían la desesperación: «Campos Elíseos».

Mi dedo se cernía sobre el botón de contacto. Era esto. Sin vuelta atrás. Esta era mi escapatoria.

Camila: ¿Y todavía no hay noticias de que Florencia se embarace? Supongo que Javier quiere un heredero de verdad con Kenia después de todo.

El mensaje solidificó algo frío y duro en mi pecho. No solo me controlaba; me estaba humillando activamente. No solo era tacaño; gastaría generosamente en otra mujer, abiertamente, para afirmar su poder.

Mis ojos se posaron de nuevo en el contacto. Campos Elíseos. Esto ya no se trataba de zapatos. Se trataba de libertad.

Presioné el botón de llamar.